魔界。
这里的天空常年被厚重的雷云遮盖，猩红的血月从云层的缝隙中窥视着下方的世界。
大地是了无生机的焦土，遍布岩石与熔岩。
地面的某处向天空伸出一片石林，组成了一座纯黑的城堡，与城堡的庞大相比，窗户透出的光亮只是星星点点。
这座城堡完全没有作为建筑的庄严和优雅，反而充满了狰狞凶险的气质。
城堡的顶端，也就是石林中最高的一座石笋，被削成了一块方圆数十米的平台，上面伫立着两道对比鲜明的身影。
瘦削的青年男子头顶生着一对骨角，身披紫色长袍，面容因愤怒而扭曲，摆出临战姿态的身体却因为恐惧难以克制地颤抖着。
他的面前是一尊拄剑而立的魁梧铠甲，鳞甲漆黑泛着幽蓝的光泽，银白的裘领下点缀着两道荆棘状的银链，在身后延伸出宽大的猩红色披风。
“我愚蠢的弟弟啊，这就是你给我的答复吗？”
黑色铠甲之下的声音与金属碰撞回荡，充满了威严和压迫力，虽然语气中一直带着笑，但其中没有丝毫的善意。
长袍青年身体的颤抖加剧了几分，但表情更加坚决：“我一定会证明，作为王，兄长的做法是错误的！”
“是吗……”亚兰克罗•墨赫，被称为“魔王”之人，淡淡地回应道，对弟弟的话语不以为意。
“赛格琉斯，你是想让孤收回最后的耐心吗？”
魔王亚兰克罗收起了笑容，近乎实质的压迫力从周身喷薄而出。
赛格琉斯勉强让自己保持站立，咬紧牙关，缓缓抬起头。
透过头盔的缝隙，他看到了兄长眼中的红芒。
两双相似的血红眼眸对上了视线，与天空中的血月遥相呼应。
片刻的恍惚之中，赛格琉斯仿佛回到了记忆中的那个场景。
……
那些王族曾经站立于族群顶端，此时一具具躯体凌乱地堆叠在宫殿之中，僵硬的肢体从尸堆中伸出，就像是被随意丢弃的枯枝落叶。
只有那些失去光泽的血红眼眸，显示出生命存在过的痕迹。
血泊缓缓蔓延，舔舐到了赛格琉斯的鞋尖。
他怔怔地看着眼前的景象，思维和身体同时凝固在原地。
宫殿的另一端，高台以及其上的王座已经被鲜血浸染，两个熟悉的身影趴在王座前的地毯上，还未干涸的血液正沿着阶梯逐级流下。
“父王，母后……”
赛格琉斯颤抖着呼唤着，他缓缓摇着头，渴望自己能从噩梦中醒来。
他下意识地后撤一步想要逃离，却在血泊中滑倒，跌坐在地，双手和衣物浸泡在血液中。
“真是狼狈啊，赛格琉斯。”
声音从王座的方向传来，即使距离遥远也无比清晰，字字敲打在他的神经上。
王座背后走出一名着甲的青年，一手抱着头盔，另一只手提着样式古怪的长剑。
他的武器、铠甲和裸露的脸颊上都沾满了血液喷溅的痕迹，但他神情怡然自若，似乎周围的惨烈景象只是赛格琉斯一人的错觉。
“……亚兰克罗兄长？”
赛格琉斯很快意识到了来人的身份。
魔王唯一的嫡子，魔族年轻一代中最为出色的存在，甚至可能是魔族历史上首屈一指的天才。
“这是在做什么啊！你对大家，都做了些什么啊？！”
赛格琉斯瘫坐在地，嘶吼着质问道，不过更多的只有无能为力的哭诉。
“父王明明已经决定将王位传给你，可是为什么，为什么要这样做？！”
“如你所见，我正在履行王族的传统罢了。”
亚兰克罗似乎心情不错，用轻快的语气回答了提问。
他随意地踢开王座下的两具尸体，就好像那不是自己的亲生父母，而是挡路的石头一般。然后坐上了沾满血迹的王座，并不在意铠甲上增加的脏污。
“赛格琉斯，我的弟弟，你可以离开了。我向你的母亲承诺过会留下你的性命。”
王座上的青年把玩着手中那把样式古怪的长剑，漫不经心地说道。
我的母亲？
赛格琉斯意识到这是在说自己失踪多年的生母，魔王的妃子之一，但他无暇思索两人之间有过什么交集。
在这一刻，他的情绪异常平静。
“我是在问你，为什么放弃和平的机会，却选择这样的‘传统’。”
“因为……”
……
“力量便是一切。”
亚兰克罗举起了手中的长剑，伸直手臂将其平举在身前。
这是赛格琉斯第一次近距离的见到这把武器。
那把剑的外形与金属锻造的武器截然不同，更像是从生物体上拆下的某个剑形的部件。
最醒目的部位是护手的中央，以一颗镶嵌其中的圆球为中心，向周围延伸出血管状的黑色脉络。
——魔神之剑，王者之证，以历代魔族血肉滋养的魔剑。
赛格琉斯将其与记忆中的描述重叠在一起。
兄长口中的“王族传统”，便是新的魔王献祭王族的生命，获得魔神之剑认可的过程，或者说仪式。
“强大的力量，真的是成为王唯一的条件吗？”赛格琉斯再次提问，同时也是对自己的疑问。
亚兰克罗以行动作出了回应，他转动魔神之剑，将剑尖径直指向了赛格琉斯的脖颈。
“这是最后一次了，赛格琉斯。”
赛格琉斯紧握双拳。
他想起了当年拒绝臣服新王便被抹杀的族群，想起了遭受领主欺压的弱小魔族，想起了曾经嘲笑自己理想的同胞。
“我读过关于人类文明的记载，人类虽然是弱小而生命短暂的种族，却能创造出璀璨的文明。他们不需要掠夺就能获得足以喂饱每一个人的食物，他们不需要奴役就能创造出更多的物资，他们不需要镇压就能获得千百年的和平……”
“我想建立一个这样的魔界。每一个弱小的魔族都能拥有充足的食物和稳定的居所。力量的强弱不再是隔阂，一个魔族的价值应该以他/她对魔界的贡献——各种意义上的贡献——来衡量……”
赛格琉斯的演讲被迫中断了，他不断地向后跳跃躲避亚兰克罗不断突进的斩击。
“就是这种无聊的东西吗？！”
亚兰克罗被激怒了，双手持剑朝赛格琉斯的面门横扫过去。
“这不是‘无聊的东西！’”
赛格琉斯扬声反驳道，然而不擅长战斗的他在高强度的躲避之余，体力所剩无几。
“刷——”
赛格琉斯背后展开了两对大小不一的黑色羽翼，两对羽翼交错扇动着将他的身体送上了半空。
纷纷扬扬的羽毛在与剑光接触时，发出了金石相击的声响，同时扰乱了亚兰克罗的视线。
亚兰克罗停在了原地，没有追击，但他的愤怒又上升了一个层次。
如果说之前赛格琉斯的长篇大论是对自己的愚弄，那么现在他展开翅膀升空的行为完全是**裸的嘲讽和轻蔑。
现任魔王不会飞，是魔界每一个魔族都知道的事实。
但没有人敢提起这件事，更没有人敢在魔王面前露出翅膀，更没有人敢在他的面前用娘胎里自带的翅膀飞行！
“给我下来！”
亚兰克罗双手倒转剑身，将剑尖插入地面，一道圆形的魔法阵从他的脚下迅速展开，直到覆盖了整个平台。
金黄色的魔法阵由外围的圆形和嵌套其中的五芒星构成，线条的空隙之间充满了繁复的咒文。
密集的光芒从魔法阵的线条和咒文中发出，如同箭矢一般冲天而起，将空中的赛格琉斯连同周身飘浮的黑色羽毛笼罩其间。
赛格琉斯脸色大变，立刻扇动双翼试图逃离魔法阵的范围。但在他做出第一个动作之前，已经失去了对身体的控制能力。
“嘭嘭嘭——”
那些满天飞舞的黑色羽毛接连坠地，砸在地面上升腾起一团团烟雾。
羽毛散去，其中的人影重重地砸向地面，产生了一团更大的烟雾。
赛格琉斯被重力固定在地面，身下的人形坑还有着继续下陷的趋势。
魔族的躯体远比这些石头更加坚实，即使重力继续增加，对他的损伤也不过是陷得更深一些。
但真正让赛格琉斯不安的，是自己失去了逃跑和反击的机会。
在压倒性的实力差距面前，他开始怀疑自己的计划是否真的可行。
“看来这次兄长真的会将我置于死地……”
赛格琉斯闭上了双眼，似乎是认清了自己的命运，等待着死亡的审判。
沉重的脚步渐渐接近，直到在他的头顶之前停下。
魔法阵被解除，赛格琉斯身上的重力效果也消散而去。
他很清楚在如此近的距离之下，自己毫无还手之力，哪怕是逃跑也做不到。
赛格琉斯一动不动地趴在原地。
“赛格琉斯，我也想问你一句为什么，”亚兰克罗提起了剑，但没有立刻刺下去，“为什么你不能像阿尔比娜一样，安安分分待在自己的领地，以身为弱者的自知之明活下去呢？”
阿尔比娜是亚兰克罗唯一的胞妹，一个性格懦弱、实力低微的公主。或许是出于血缘相连的怜悯，亚兰克罗留下了她的性命，将她软禁在领地之内。
亚兰克罗抓住赛格琉斯的脖颈，把他提了起来，后者的喉咙在挤压之下发出了“咯咯”的碎裂声，以及含混不清的呻吟。
赛格琉斯双手扣住对方的手腕，离地的双脚挣扎着踢蹬，两对羽翼也飞快地扇动，然而扬起的气流没有撼动面前的铠甲分毫，仅仅扬起了对方的披风。
泛着泡沫的鲜血从赛格琉斯的口中涌出，顺着下巴滑进亚兰克罗的指缝之间。
尽管这样的伤势对于魔族来说还没有到致命的程度，赛格琉斯很清楚自己与死亡的距离有多么接近。
亚兰克罗沉默不语，猩红的双眸透过头盔的缝隙盯着赛格琉斯的脸，不知是思索还是犹豫。
赛格琉斯在模糊的视野之中，注意到了那柄亚兰克罗从不离手的魔神之剑。
“是错觉吗？魔神之剑好像在活动……”
在视野化为一片灰暗之后，赛格琉斯的意识也逐渐流逝。
就在他的思维彻底停滞前的瞬间，一股强大的力量将他的身体甩飞了出去，同时他的颈椎也在这大力之下折断了。
赛格琉斯的嘴角露出一抹带血的笑容。
“不过如此嘛，亚兰克罗兄长……”！
