距离青磐城中央大图书馆不远的地方，有一间咖啡厅。
不知道是不是店面处于一个较为偏僻的位置的缘故，店里的客人并没有多少。而且绝大部分还都是这片区域的本地人。
与其说它是为了赚前来参观大图书馆的游客的钱，倒不如说其实就是为了附近的老顾客而开的一家店。
这样的一家咖啡厅，今天迎来了两名生面孔的客人。
“哥，这里还蛮有气氛的耶。”
“啥气氛？别跟我说是约会喔。”
“还真是。”
如此这般，白枫与夜璃正一边从眼花缭乱的菜单中挑选下单的东西，一边维持着有一句每一句地平淡对话。
再说傻话就给你尝尝这个喔——多亏白枫右手摆出手刀的形状吓唬夜璃，她这才没在点单上面浪费太多时间。
毕竟对面的座位上还有别人在，现在不是她们的独处时间。
坐在对面的那个人——拥有冲国人特攻的白发赤瞳这一萌点的那名少女，面带微笑地看着白枫和夜璃的互动。
说起来，就是她带领白枫和夜璃来的这家咖啡厅。在图书馆里率先找上夜璃，说自己观察她们之后认为自己握有她们想要的情报。
不擅长与人交际的夜璃自然在第一时间就叫来了白枫。
经过短暂的交流，白枫认为确实可能得到情报后，因为图书馆不适合谈话所以就跟着她到这里来。
至于原因，白枫唯一能看出来的，就是对方似乎对她和夜璃稍微有点兴趣。
“你们关系真好呢。是亲姐妹吗？”
哇，一上来就问这种吗。
这个问题，是与不是的回答到底要选哪个让白枫犹豫了半天。
“嘛...如你所见。”
最终她哪边都没有选，而是习惯性地靠语言上的漏洞糊弄过去。
一般人的话，这时候就已经选择了自己愿意相信的答案且自己相信了那个答案。但白枫没有从少女的表现中看出那种迹象。
好在对方也没有深究。
在点的餐品送上来之前，双方就各方面的话题都沾一点的随意闲聊着。
不多时，红茶和茶点被一同送来。探究真相的下午茶时间——大概是这个主题——就此拉开序幕。
“我来个正式的自我介绍吧。
初次见面，我的名字叫鸢兰。目前在青磐城中央大图书馆工作。请多多指教。”
她是想通过强调自己的工作来消除我们的怀疑吧。在心里作出推测的同时，白枫同样和夜璃一起简单介绍了自己。
“那么，我们进入正题。”
好家伙，上来就单刀直入吗。感慨归感慨，白枫并不讨厌这种开门见山的作风。
下一秒，鸢兰压低了声音。
“你们想在图书馆里查阅的资料，应该都和黑魈有关吧？
哪本书是哪种类别、在哪边书架、里面的大致内容是什么，我大致都记得。两个小时的时间里，你们查阅的都是相关书籍。”
喔喔～！这回是白枫与夜璃露出了惊讶的神色。其实差点就正中红心了。
实际上白枫与夜璃真正想要调查的对象是黑影。由于目前还没有发现黑影的手段，就只能先从资料方面开始调查。
根据伊慕当时的反应，可以推测黑影是第一次出现、亦或是首次为人所知。总之，有关的记录几乎没有。
所以，她们只能先从性质上相近的黑魈开始调查。
“真亏你能记住这么多内容啊...在这里工作很多年了吗？”
话问出口白枫才反应过来，对方充其量也只是和原来的自己差不多同龄的一名少女。至少外表看来就是如此。
工作多年同时也相当于早早便在青磐城中央大图书馆就职。这一般来讲是不可能的，年龄方面就是个问题。
“是的。时间我记不清了，不过五年肯定是有的。”
还真是啊。而且还这么久。
“我的事情就到此为止。你们是想找关于黑魈的什么资料？”
鸢兰看起来似乎不愿意在关于自己的事情上说太多，她干脆利落地把话题拉回正轨。
“既然你们在查找黑魈的资料，这方面我有自信了解得比如今的全天下人都多，你们尽管问吧。我会告诉你们我知道的所有。”
“事到如今也不是在怀疑你，不过我们想知道的事情稍微有点复杂...”
即使对方能够精确地认出白枫她们查阅的书籍，若是拥有和夜璃一样的记忆力，同样可以做到这点。
所以一开始和鸢兰见面时，白枫就是抱着顺便休息一下的心态和她来的这里。至于能否有所收获，白枫其实并不抱有太大的期待。
“那也无妨。问吧。”
“那么——黑魈...到底是什么？”
既然鸢兰都这么说了，白枫也不再想太多的其他，挑了个她最在意的问题。
知无不言的话，你就回答看看啊——问出来之后，白枫才发觉自己用了这样的语气。
“直指核心吗...我知道了。”
稍微思考了一会儿。
“你听说过鬼族吗？”
“鬼族？”
冷不防地说啥呢，这和现在进行的黑魈的话题有关系吗。白枫忍不住在心里吐槽。
鬼族什么的，在以前的世界里肯定知道，虽然是在ACG文化方面。
但她不可能这么跟鸢兰说。
鸢兰似乎也不指望白枫作出回答，她继续说了下去。
“源于人族，异于人族，并且总是对人族怀抱非同一般的仇恨感，这就是鬼族。
鬼族并非凭空诞生。刚才也说过，鬼族追溯起源其实原来也是人族，算是人族的一个变异分支。
实际上，变异的原因就是鬼族仇视人类的关键理由。就结果而言，黑魈也是一样。”
白枫有点听不懂了。
鬼族和自己所知的不一致也就算了。毕竟在上个世界里那玩意并非真实存在，而是他人的幻想产物。
这里似乎并非如此。这也不谈，话题本来应该是黑魈才对。
“不是。这...什么意思？”
“就是说，鬼族和黑魈都是人类一手创造出来的存在。
黑魈的本质，乃是浓缩到极致的各种负面情感。人类的种种恶念汇聚成河，最终孕育出黑魈这一存在。
正因如此，它们生来便憎恨一切，生来便与人类为敌。”
啊...原来是这样吗。算不上意料之外，却也是情理之中的解释。
“那刚才提到的鬼族呢？”
问题本来刚才就得到了答案，但白枫察觉到这个鬼族也是关键。
没有根据，仅仅只是她自己的直觉。
说到底，就是白枫的兴趣被提上来了，问问题的势头一时半会儿不会就此作罢。
“至于鬼族，是黑魈里的失败作。”
“嗯...？怎么我又听不懂了...”
鸢兰在这时露出了自嘲的笑容。
“...也有人说，它们是仅差一步就要化作黑魈的存在。”
