毁灭世界的十九柱魔神，若非勇者就无法正面对抗。
然而，勇者的出现却存在着未知条件。
而且，先不论能否真正将其探明，早在这之前，勇者没能及时出现的场合，魔神就已经将世界蹂躏过一遍。
因此，世界的末日比预期中的还要快上许多地到来了。
——人们并没有对命运低头到逆来顺受的地步。
既然不知道勇者出现的条件，或者说不清楚成为勇者的标准，钻研手头上现有的一切情报去探究行了。
世界上曾经出现过的勇者，多少都会留下点什么。或是人们对勇者的印象，或是勇者对抗魔神的事迹。因为勇者确实存在过，所以人们对希望的光芒终将照亮笼罩世界的黑暗深信不疑。
而为了能够让这束光芒持续下去，人们总结了过去出现的勇者的所有特点，试图更早更快地将勇者找出。
“...话虽如此，先发制人似的寻找勇者只有嘴上说着简单。要说至今为止成功的例子，也就只有一人而已。拥有初魂的联携者虽多，其中具有勇者潜质的人却是万里挑一。”
“是、是喔...”
尽管这回因为对象完全陌生的缘故，交流就由白枫进行。但夜璃还是感觉有点微妙。
坐在她和白枫面前的，是一名男子。
据说他还是伊慕的朋友。这便涉及到了伊慕的另一个建议。
据伊慕所说，他在王都有个能够予以信任的朋友。如果不知道谁能依靠的话，可以去试着拜托那个朋友。
说着伊慕同时还写好了一封信，拜托她们顺手转交。
反正都是顺路，而且也有伊慕作保证——在夜幕降临之后，夜璃和白枫按照伊慕给的地址找到了他口中的这位朋友。
顺带一提，跟踪她们的苍蝇确实如夜璃所说水平不太行。没有费多少力气，就轻松地甩掉了对方。
“名义上来讲，这里是被委任了解明勇者背后的谜团的真相的研究机构，而我作为研究主任的同时也可以算是这里的总负责人吧。
所以我能说出刚才那些看似很深奥的话语。但是和真正的勇者比起来，也就只有纸上谈兵的这种程度罢了。
我从伊慕的信里听说了，是你们拯救了青磐城、乃至这濒临灭亡的整个世界。
能见到你们，我不胜荣幸。”
语气和缓，且没有因为白枫两人的萝莉体型就当小孩子对待。同时还是一名极其认真的研究者。单就第一印象而言夜璃觉得还是不错的。
不过他接近中年，岁数应该有两只夜璃加上一只白枫或者两只白枫加上一只夜璃那么大。
实际上见过面后夜璃还心想，这完全就是忘年交吧。若非事先看过对方的画像，夜璃还要怀疑自己是不是找错地方认错人了。
“啊哈哈...也没有那么夸张啦。事实或许远比你想的要更加残酷喔。”
或许这会儿还是他的上班时间吧，眼前这个人还披着一身白大褂。虽说是对客人的招待，时间也要比正常来讲要长上不少。
所谓的勇者也许真的对其有特殊的意义吧，以至于能够使他暂时放下注入心血的研究。带着点犹豫的，夜璃茫然地如此心想。
“此话怎讲？”
“是说，既然你是研究勇者这方面的，我觉得你还是不要抱有太多带有主观色彩的幻想和期待会比较好。”
想必他也和世人一样，只看到了勇者表面的光鲜亮丽，对于勇者的正体乃是魔神的这一事实浑然不觉。
况且他还是对勇者拥有非比寻常的热情的研究人员，若是知道了勇者的真相，恐怕会受到相当大的打击吧。
“啊这...身为一名研究人员，我自然明白要避免掺入自己理想的道理。”
研究主任顿了一下。
“——不过，就连结果都不能期待吗？”
这几乎等同于慢性扼杀自己对研究的热情。
最简单的例子，就是每个人都无一例外的向死而生。之所以能够继续活在这个世上，就是因为对未来有所期待。不抱期待的活着，某种意义上可以说是和死了没什么两样。
不过话说回来，现在在自己面前的客人可是货真价实的勇者。
有伊慕保证她们拯救世界的事迹的真实性，从她们口中说出来的话语也因此拥有了莫名让人信服的力量。
“若想不被背叛，唯有不去期待一途。比起这个——”
白枫回以认真的眼神如此说道，然后强硬地转移话题。
“——我们想从你这里打听点情报。你应该知道，我们现在的状态以及此行到王都来的目的吧？”
想要知道洛尼卡王国的王都默守城最近有没有什么值得一提的事情发生，向原来就在这里生活的本地人询问是最快的方法。
研究主任点点头。
“伊慕在信里把一切都告诉我了。你们尽管问吧，只要是我能回答的，一定知无不言。”
“我想想...”
——一下子能想到的，有伊慕提到过的几件事情。
“那么首先，王都附近有可能带来威胁的怪物集结吗？亦或是瞄准这里的残余巨龙的一些可疑动作之类的。
其他的也行，总之只要是你认为有让勇者出面的必要的事情，都可以说看看。”
“没有。”
“咦...这么果断吗。”
白枫和夜璃也想过，事情很可能存在着王室的人夸大其词的成分，可她们没想到这名研究主任竟否定得如此斩铁截钉。
“就如这座古都的氛围那样，过去乃至现在这里一直都是如此平稳。
有怪物集结是没错，但那却是发生在卡迪雅山脉附近的事情。对王都的影响目前甚至可以忽略不计。
至于残余的巨龙，如今就只有其中某个特殊个体在试图与人类接触的事实而已，仅是如此并不能说明什么问题。”
“也就是说，实际上完全构不成问题吗...”
“没错。把担心这种事情称为未雨绸缪都还言之过早，如今便是这样一种状况。”
夜璃与白枫对视一眼。
透过白枫眼中的确信可以得知，这名研究主任没有撒谎。但事实却是场上存在着谎言。
如此一来，谁的话语充满虚假一看便知。
“那这会儿不抓紧时间可不行了啊...”
留给她们的时间不多。
确切来说，留给白枫和夜璃探明王室那些人的真意的时限还有一天。
本着帮人帮到底的想法，同样了解情况的研究主任思索着可以帮上忙的方法。
“对了。话说回来——”
他忽然想起什么似的一拍脑袋。
“说起王室的人，最近我们研究所被二王子指名委托了一件事来着。”
