龙采薇的庄园，宅邸二楼，会客厅。
“啊呀，这可真是……我来之前还不知道阁下准备了这样盛大的招待，没带上相称的礼物，实在是有失体统……”
瑞秋·灰岩惊讶地捂着嘴巴，被满桌从未见过的菜肴迷得眼花缭乱，觉得每道菜上似乎都有圣光闪耀，一时间竟不知道该先从哪道菜动刀叉是好。诱人的香气弥漫着整个屋子，瑞秋背后的侍女们也各自暗暗咽着口水，艰难地维持着标准的站姿，不让自己的视线被美味吸引过去。
“喔！不愧是贵族风范，我都记不清多少年没见过这样的美食了！仅仅是闻到香气，就好像升入天国一般啊！佩服，佩服！”
铁桶大叔对龙采薇的厨艺也是赞不绝口。身穿全身重甲自然不可能在餐桌前坐下，今天的铁桶穿了一身日常的礼服，壮硕的身躯几乎要把礼服撑爆，只是头上依然罩着一个小小的头盔，头盔上还有一根羽翎微微晃动，和礼服搭配起来显得十分滑稽，仿佛是马戏团里的角色。
“嘿嘿，大家吃，不用客气！一点家常小（国）菜（宴）而已，都是我的私房菜谱，上不得台面。”
龙采薇热情地招呼着大家，心中暗暗得意，鼻子几乎要翘到天上去。武德咳嗽了一声作为提醒，沉浸在自豪感中的女子爵才回过神来，稍稍收敛了一下自己的表情，让脸上的笑容不至于太过夸张。
“铁桶兄弟，我有件事很好奇……从第一次见面开始，印象中您一直戴着头盔，这是什么特别的仪式么？吃东西都要从面甲下送进去，想必很难受吧，何不脱掉头盔，尽情享受呢？”
武德穿着管家的制服，为铁桶倒上一杯酒，顺便问道。
“哈哈，武德先生，我就猜到你会好奇这个头盔……这背后其实是有一段故事的，大家不妨就当笑话听。”
铁桶一口气喝光杯子里的酒，借着微醺向众人讲述起多年前的往事，浓郁的酒气从头盔下弥漫出来。
“当初啊，我还是一个流浪的武士，身边也没有这么多佣兵兄弟。我也许是遭遇了海难，也许是从什么桥上掉了下去，具体已经记不清楚了。醒来的时候，我发现面前有一个陌生的女子，是她把溺水的我救了上来，还照料了我不知道多长时间。我对她一见倾心，不可救药地爱上了她。她答应了我的求婚，但提出了一个条件——我以后必须戴着头盔出门。武德先生，你猜是为什么？”
“佣兵这行难免和危险作伴，也许夫人是担心你的安全？”
武德为铁桶又满上一杯，不确定地答道。
“哈哈哈哈哈！想不到吧，因为，我，长，得，帅！”
铁桶拍着武德的肩膀，笑得前仰后合，头盔上的面甲上下摇晃，发出叮叮咣咣的响声。
“我老婆说，我长得过于英俊了，要是有女孩子看到我的脸，说不定会一见钟情地爱上我呢！这样下去，家里的老婆越来越多，房子会装不下的！她说，等哪天我住得起像一个公爵家那么大的房子了，才肯让我摘下头盔。可我这些年一直居无定所，公爵住什么样的房子根本没见过，怕是这辈子只有一个老婆了，哈哈哈……不过我和她感情一直很好，夫妻生活也挺和谐，满足一下她小小的嫉妒心，我也是愿意的。”
房间里顿时爆发出一片哄笑声，只有武德不咸不淡地撇了撇嘴。
呵，扯谎不打草稿的家伙。滚到公爵夫人的床上，还和魅魔勾勾搭搭，你的妻子可知道么？武德见桌上的蜜酒快要见底，暂时告退，走出了会客厅，同时在心里又将这佣兵队长看低了几分。
“令夫人真是性情中人啊！这个头盔的手段实在是妙得很，我将来说不定也能从中学习一二。”
龙采薇捏着酒杯，抿嘴而笑，不自觉地打量着武德的脑袋。心想，要是给他头上套个头盔，岂不有趣？铁桶头上那种洋葱状的头盔太无聊了，骡马帝国的样式怎么样？第一次世界大乱斗的老式钢盔？宇航员的球型面罩？万胜节南瓜？……不对不对，我在胡思乱想些什么啊！
“原来铁桶先生已经结婚了啊，呵呵。您头盔下的面容，究竟有何等魅力呢？有机会的话，我真想亲眼见识一番……”
“主人，请慎言！”
背后的一个侍女及时地开口，打断了瑞秋有损灰岩家族体面的玩笑。
“对了，说说火晶蜥蜴的事吧。你们找到它的出没地点了么？正如我之前在回信中所说，如果瑞秋小姐有需要的话，我可以提供帮助——当然了，铁桶先生的意见也很重要。毕竟铁桶佣兵团有合约在先，我也不好意思抢生意。”
龙采薇呷了一口蜜酒，适时地把话题引回正轨。
“我没意见！”不等瑞秋发话，铁桶就一口答应下来，“虽然说不赚这一票挺可惜的，但我宁愿佣兵团的兄弟们不去冒这个险。我们几年前接过一次讨伐火晶蜥蜴的委托，结果两个好小伙子送了性命。这种魔物虽然不如巨龙那么恐怖，但成年的个体也能一口吞下一个人，稍有不慎就可能折损人手。如果一开始我就知道是火晶蜥蜴，也许就不会接这份委托了，哈哈哈……开玩笑的，这畜生已经吃掉了好几个小孩子，怎么说咱也得剁了它！如果屠龙英雄肯出手相助，那真是帮了大忙！这样一来就不用佣兵团全体出动了，不过我还是会带几个老手提供护卫，以防万一。这算是我提出解约，所以后续佣金就不用了，报酬都付给子爵阁下吧！”
“铁桶先生，爽快！我既然在灰岩公国受封了爵位，出手除掉害兽也是分内之事，瑞秋小姐就不用给报酬了。不如把那些钱留给受灾的农民吧，他们比我更急需一笔钱。”
“谢谢两位！”
瑞秋站起身来，深深地鞠了一躬，继续说道：
“我也拜访过好几位有领地和士兵的伯爵，但他们之中没有一个人肯出手相助，你们的义举一定会得到神的祝福……呀！救命，那、那是什么！”
瑞秋突然发现了什么可怖之物，碰倒了酒杯，指着房间的一角，惊慌失措地尖叫起来！
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“老大，你去了趟天国么！”
“这简直是《圣典》里说的神餐啊！”
“头儿，吃了这顿，不会是让我们去送死吧？”——分享完“铁桶”打包带回来的剩菜，佣兵们的议论。
