灰岩公国，南方边境附近。
公国腹地的风雪刮到这里已经是强弩之末，干燥的空气中只有偶尔的一些小冰粒飞落，地表的植被也逐渐变得稀疏，大片的沙地和枯树丛互相交错，再往南走，就是兽人的领地了。
两个人影一前一后地从北方疾跑而来，在一棵折断的树干下停下脚步。
“呼……不赖喵，武德，比我自己跑还要快上几天。前面就是我族人的地盘了，送到这里就够啦。”
“要是你肯乖乖地让我抱着跑完全程，还能更快些。体力还够么？接下来的路就得你一个人走了。”
“别小看我喵！”伊丝卡从武德背上抢过背包，拍了拍大腿，做出一个夸张的起跑姿势，“有一半时间都被你抱着，要是再跑不完后半程，我也没脸自称属于锐爪部族了。”
“那我回去啦。遇到解决不了的困难可以向我献上祭品，但最好不要告诉你的族人。我不想招揽信徒，弄出个教派的话会很麻烦。”
“嘁，你以为你是谁，神明么？和恶魔做交易准没好事儿，我已经领教过一次了。去，去！回去跟你的龙采薇腻歪去吧！”
伊丝卡满脸不屑地摆着手，催促武德赶快离开。但正当武德背过身去，准备施放传送魔法，一只手扯住了他的衣角。
“等等喵！”
“还有事么？”
伊丝卡别过脸去，一只脚在沙地上画着圆圈，避开武德的目光。
“虽然现在才想起来有点迟……我有点担心贾法尔叔叔他们。倒不是怀疑他们的身手，但多一层保险总是好的吧？而且贾法尔叔叔年纪不小了，要是路上有个跌打损伤就糟了。帮我个忙，把他们也送出灰岩公国，可以喵？你想要什么祭品？小鱼干分你一半？”
“噗……”武德情不自禁地笑出声来，“刚才还嫌弃得很呢，怎么一转眼就向恶魔求助了？而且，那只老狐狸要是知道自己就值半袋小鱼干，怕是会伤心的，哈哈哈……这次我就免费服务吧，谁让你上次傻乎乎地交出了灵魂，我都不好意思再坑你一笔了。”
“啊！够了喵！别以为我不知道你们恶魔的伎俩！我见过被束缚灵魂的可怜虫，哪有我这样活蹦乱跳的！那次辣酱的事情你是打算笑话我一辈子是吧！”
“好好好，不提辣酱了。谈谈手套的事？”
“不理你了喵！伊丝卡要走了！”
恼羞成怒的猫娘一脚踢在武德的小腿侧面，伸出舌头做了个鬼脸，一溜烟地跑了。
“不准偷偷跟着我！绝对不准喵！”
武德苦笑着摇了摇头，在意念中锁定了传送法术的落点。
（贾法尔的藏身处么……为了避人耳目，传送到都城外面，然后步行进去吧。）
“喂，大色魔！”
伊丝卡在远处停了下来，朝着武德喊了一声。
“什么事？”
“没事！”
伊丝卡得意地摇晃着尾巴，继续向部落的方向跑去。戏耍恶魔的感觉真不错，但万一被他追上来拎住脖子就输了喵！
“喂，大色……嘁，没意思，已经走了喵……”
跑出一段路的猫娘再次停下脚步，却发现武德站立的地方已经空无一人，只有一只乌鸦扑打着翅膀落在半截树干上，整理了一下羽毛，头也不回地飞走了。
.
一小时后，灰岩公国都城，贫民窟深处。
武德可没有等在门口对暗号的耐心，大摇大摆地闯进简陋的小屋，随手将拆下的门板靠在门框上。
“什么人！”
坐在桌子前的狐族兽人显然没料到会有“故人来访”，条件反射之下一脚将桌子踢翻在地，从墙上的暗格里抽出一把弯刀，隔着翻倒的桌子和入侵者对峙。桌上的地图、名册、钱币、墨水等杂物哗哗啦啦地掉了一地，其中还有一碗尚且温热的肉汤，也在一片混乱中被打翻在地，酱色的汤汁将几份纸质文件浸泡得一塌糊涂。
“……武德？啊，我记得你是伊丝卡的朋友来着……吓死我了，进来之前先打声招呼啊。”
贾法尔·赤尾认清了来人的相貌，方才如释重负地收起弯刀。他无可奈何地看了看泼在地上的汤汁，把嘴角上残留的一点肉渣舔进嘴里，从背后扶起一把椅子，有气无力地瘫坐进去。
“说吧，大白天过来找我，有什么紧急的事情？伊丝卡没教过你低调行事么？”
“伊丝卡已经离开灰岩公国了，她不放心你的安全，让我来把你们也护送出境。除了你以外，这里还剩下多少人？”
武德不想多耽搁，直截了当地表明了来意。龙采薇还在家等他呢。
“啊，对，是该撤离了……其它人都走了，这里只剩我一个。先生你稍等，我……整理一下行李。”
贾法尔一时间显得有些手足无措，匆忙扶起桌子，又跑进里屋翻箱倒柜了一阵，抱来一小堆零碎的物件放到桌上。武德看了看，皱起了眉头。一个破烂的布包，一双鞋，两条咸鱼，一根面包，一把铜币，仅此而已。
“就算是从边境出发，离最近的兽人部族也有不少路程吧，这点东西怎么够吃？你多带几件御寒的外套，我去街上给你买些干粮，半小时后回来找你。今天就出发，不要耽误时间。”
武德撂下一句话，转身离开了小屋。
那块本就不甚牢靠的门板在一天之内经历了两次摧残，再也无力抵挡呼啸的寒风。无论贾法尔愿不愿意，看来今天都得离开了。
“简直是恶魔的行径。”
年迈的狐族大叔将散落一地的纸张仔细收好，小声抱怨着。
半小时后，一辆雇来的马车驶出了南边的城门。车夫很识相地没有问那个用兜帽裹住脑袋的乘客姓甚名谁，在收了一笔可观的小费后，对斗篷下露出的狐狸尾巴也视而不见了。
出于谨慎，武德选择了传统的交通方式。抱着伊丝卡狂奔时尚且要注意速度，如果跑得太快，迎面的强风恐怕会将小猫压成“猫饼”，贾法尔这把老骨头就更禁不起折腾了，一个加速怕是就能折断他的脊柱。虽说小猫只要求将他带出边境，没说用不用保持完整，武德觉得最好还是确保一下“货物”的安全，毕竟自己是个有职业道德的恶魔嘛。另外，超常的体质难免会招来怀疑，知道自己恶魔身份的人越少越好，人类的猎杀也就罢了，如果魔王的刺客找上门来，那才是真正的麻烦。
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“趁实验员乙不在家，实施了第四十一次火药实验，失败。得赶快修理受损的墙壁。意外地发现第二形态很适合进行体力劳动。”——《实验日志》，龙采薇著
