车轮碾过泥泞道路的声音单调而沉闷，车厢在崎岖的路面上颠簸，每一次晃动都让林的骨头像是要散架。他在这持续的折磨中恢复了意识。
头痛欲裂，四肢百骸传来熟悉的虚弱感。他发现自己正靠在一个颠簸移动的木制车厢内，身边是三个陌生人。
空气里弥漫着一种令人作呕的混合气味。刺鼻的消毒水、草药的苦涩，以及一丝若有若无、却始终缠绕在鼻尖的铁锈味。
“哈！看看这是谁？我们的睡美人终于舍得醒了？”一个略带油滑和戏谑的声音响起。
林睁大沉重的眼皮。说话的是个微胖、面色因旅途劳顿而显得蜡黄的男人，约莫四十岁上下。
他穿着看似考究却已布满皱褶的衣服，一双眼睛却异常灵活，此刻正带着一种混合了好奇与讥诮的神情打量着他。说话时，手指不停地揉着明显肿胀变形的关节。
“感觉怎么样，东方小子？你可真能睡，我们差点以为老班卓心太好，捡了个死人上来。正要商量着把你扔在半路呢。”
他咧了咧嘴，笑容勉强。
林没有立刻回答。他下意识地先摸索自身。
他穿着的不再是医院的病号服，而是一套粗糙、陌生的旧衣服，配备有兜帽。
唯一熟悉的，是别在胸口的一个冰冷金属牌，上面刻着他的名字：Lin。
他环顾四周。除了那个话多的微胖男人，对面还坐着一位身着褪色修女袍的老妇人。
她正闭目捻着胸前的银质十字架，喃喃自语:“慈祥的圣母啊，又一位迷途的羔羊回到了主的牧场，沐浴主的圣血。”
角落里，则缩着一个高大的身影，裹着件几乎看不清原本颜色的破旧军大衣，半张脸隐没在竖起的衣领和阴影里，只能看到一道狰狞的伤疤从颧骨处划下，没入衣领。
那人一动不动，散发着一股“远离我”的气息。
“我……为什么在这里？”林用生涩的英语问道，喉咙干涩得发痛。
“为什么？”微胖男人夸张地耸了耸肩，仿佛林问了个蠢问题，
“和我们一样呗，为了那该死的、传说中能治百病的血疗！瞧瞧我们这车宝贝。”
他指了指自己肿胀的关节:
“都是一群被故乡的庸医判了死刑，来这儿寻找最后希望的可怜虫。你病得迷迷糊糊倒在路边，是车夫老班卓发了善心，说通往亚楠的路，多捎一个绝望的灵魂也无妨，就把你捞上来了。算你命大，小子。”
“注意你的言辞，维兰德先生。”老修女停止祈祷，用一双虔诚的眼睛看向林，
“陌生的面孔……这绝非偶然，是神的指引，让你来此接受圣血的洗礼，净化肉体的污秽。愿主宽恕你的迷茫，孩子。”
“呵。”角落里的男人发出一声意味不明的嗤笑，算是加入了谈话。
据那个叫维兰德的男人路上嘀咕，角落里这位叫赫伯特，据说是个从某个无名战场上退下来的老兵，一路上咳嗽不断。
“嘿，别都摆出这副世界末日的表情，”维兰德试图让气氛轻松点，尽管他自己的笑容也虚弱不堪。
“瞧瞧我们，瘸子、疯子、痨病鬼。”他依次指向自己、修女和赫伯特，
“现在再加上你个半死不活的东方人。哈！一车被命运抛弃的赌徒呀。”
他拍了拍身边一个用油布紧紧包裹的长条箱子，发出沉闷的声响：
“不过我可不是空着手来乞讨的，我带了些硬货，没准在亚楠那地方能派上大用场。”
“这是……去哪？”林试图理清混乱的思绪。
“去哪？去亚楠找血疗啊，小子。难道你不是？”维兰德挑了挑眉，
“也是，看你这模糊样……不是为了亚楠那能治百病的圣血，谁他妈愿意往这传说月亮都要喝几口血的鬼地方跑？”
林沉默了。他无法解释自己的由来，他只能顺着回答：“……是，为了治病。”
艾格尼丝修女抬起眼，望向车厢顶棚，仿佛能穿透木板看到天空：
“怀疑是魔鬼的低语，孩子。圣血即是神迹，唯有坚信，方能得救。”
赫伯特冷哼一声：
“我见过太多被神迹骗光一切的傻瓜。”
维兰德立刻打圆场：
“好了好了，两位，省点力气。等到了亚楠，有的是时间争论信仰问题。”
他转向林，压低声音。
“别介意，修女一路都在祈祷，那位老兵嘛……嘿，一个急着上天堂，一个急着下地狱。”
就在这时，马车猛地一顿，停了下来。车厢外，除了风声和马蹄不安的刨地声，一片死寂。
隔了大约一分钟，车夫老班卓才敲了敲隔板，他的声音透过木板传来，闷闷的：
“雾大了，再捎上一个，迷路的羔羊。”
车门被拉开，冰冷的雾气瞬间涌入。站在车外的，是一位年轻女子。她约莫二十岁上下，浑身湿透，淡金色的长发凌乱地贴在苍白的脸颊上，更显得楚楚可怜。
她怀里紧紧抱着一个用纸包裹的方形物件。
维兰德眼睛一亮，吹了个轻佻的口哨：
“哟！看来我们的旅途还不算太糟，至少上帝送来了位漂亮的同伴。快上来吧，小姐，外面能冻死人。”
艾格尼丝修女则向她伸出枯瘦的手，脸上浮现出怜悯：
“可怜的孩子，快上来吧，主会庇护他的羔羊。”
女子感激地点点头，略显笨拙地踏上马车。
她的目光在车厢内扫过，在面无表情的赫伯特和略显油滑的维兰德身上稍作停留，最终选择坐在了看起来最安静最无害的林旁边。
她身上除了潮湿的水汽，还带着一股淡淡的、类似草药和旧书卷混合的奇特气味。
女子的加入让车厢内的空间更显拥挤，气氛也变得更加微妙。
“谢……谢谢你们。”女子声音微颤，带着劫后余生的惊惧，
“我叫伊薇。我的马车……在路上遇到了……袭击。车夫他……”
她没有说下去，但苍白的脸色和衣物上几处不明显的深色污渍说明了一切。
“是野兽吗？”
角落里的赫伯特突然开口，警惕地坐直了身子，灰色的眼睛锐利地扫视着伊薇，目光最终钉在她紧抱的包裹和衣物上的污渍处，
“什么样的袭击？你看起来……可不像能从一个能干掉车夫的东西手里逃出来。”
伊薇的身体明显颤抖了一下，将包裹抱得更紧:
“我……我不知道……天好黑，雾很大……我只听到可怕的嘶吼，还有……我不懂的声音……”
她的声音断断续续的，整个人蜷缩着:
“我躲在车厢底下，等声音没了才……才爬出来……”
“那你……”
“嘿，老兄，对一位刚受惊的女士客气点！”维兰德试图展现他的绅士风度，他转过话题，
“伊薇小姐，看你这样子，不像是生病的人。也是来亚楠求医的？”
赫伯特眯起眼，但什么也没说。他重新靠回阴影里，并未放松警惕。
伊薇抱紧了怀里的东西，低声道：
“我……我来找我父亲。他是一位学者，几个月前来亚楠研究当地的……民俗医术，之后就失去了消息。”
“学者？”艾格尼丝修女喃喃道，
“探寻不应触及的领域，是危险的僭越……”
“他只是个学者！”伊薇特的声音突然提高了一些，随即又弱了下去，
“……抱歉。我只是，必须找到他。”
“别吓唬人家了修女，这也是上帝允许的吗？”维兰德打断艾格尼丝，又转向伊薇，语气变得刻意，
“放心，到了亚楠，万事好商量。我维兰德别的不说，门路还是有一些的。帮你打听打听消息嘛……也不是不行。”
他说话时，目光似有似无地扫过伊薇紧紧抱在怀里的包裹，以及她虽然狼狈却质地不错的衣物，显然在评估这位落难小姐的价值。
伊薇立刻捕捉到了他目光中的意思，将怀中的包裹抱得更紧，身体也不自觉地往林的方向微微靠拢。
她低声说：“不劳您费心。我……我有自己的办法。”
这番反应让维兰德讨了个没趣，他讪讪地撇了撇嘴，嘟囔道：
“好吧，好吧，算我多事。这鬼地方，好心可不见得有好报。”他转而开始检查自己那个用油布包裹的长条箱子。
一旁一直沉默的林，望着窗外那片被夕阳染得越发诡异的血色天空，恍惚间，似乎又闻到了那浓郁的铁锈味。
他用中文极低地自语了一句：
“……这地方，真的能治病吗？”
他本以为没人听懂。但一旁的伊薇却微微侧过头，用同样轻微的声音，以略带口音但清晰的中文回应：
“我不知道……但我已经没有退路了。”
林心中一震，愕然地看向她。
伊薇似乎也意识到自己失言，立刻抿紧了嘴唇，将脸转向窗外，结束了这场短暂而隐秘的交流。
维兰德狐疑地扫了他们一眼：
“嘿，你们俩嘀咕什么呢？有什么秘密可不能瞒着大家。”
“没什么，”林用英语生硬地回答，重新靠回椅背，闭上眼睛，“只是……一些家乡话。”
“家乡话？”维兰德拖长了语调，显然不信，但也没再追问，只是意味深长地咂了咂嘴，
“东方人的小秘密，嗯哼？”
这时，一直闭目祈祷的艾格尼丝修女忽然开口：
“陌生的语言，是巴别塔的诅咒，是远离上帝光辉的证明……在圣血面前，一切隔阂都将消融，众生平等……”
“说得好！平等！”
维兰德来了兴致，立刻接过话头，用力拍了拍自己肿胀的膝盖，
“这鬼地方要是真像传说那么神，到时候可不管你是修女还是兵痞，是东方佬还是我这样的体面商人，都得靠那点圣血活命！
“想想看，艾格尼丝嬷嬷，说不定到时候咱俩得用一个瓶子喝血呢！”
他试图用玩笑缓和气氛，但话里的粗鄙却让艾格尼丝修女皱紧了眉头。
“亵渎！”老修女厉声呵斥，枯瘦的手指紧紧攥住十字架，“圣血是神圣的恩典，岂容你如此轻慢！维兰德先生，你的灵魂比你的关节更需要救治！”
“嗬，我的灵魂好得很，至少它没让我对着一瓶血磕头。”维兰德也被激起了火气，蜡黄的脸涨红了，
“我只知道，要是这血真能让我这双手再利索起来，让我能重新摸到金镑的响声，那它才是真的神迹！”
“金钱！你的眼里只有这些粪土！”艾格尼丝修女的声音因愤怒而尖利，
“你会下地狱的，维兰德！亚楠治愈的是肉体的沉疴，却救不了你被贪婪腐蚀的灵魂！”
“那就让我烂在地狱里吧，至少下去之前，老子要再痛快地花天酒地一回！”维兰德梗着脖子嚷道。
车厢内再次陷入沉默。只有修女依旧在低声祈祷。
不知过了多久，车夫老班卓嘶哑的声音再次响起：
“看到亚楠了。都把头伸出来看看吧……”
所有人凑到肮脏的车窗前。
远处，在一片被浓雾与太阳共同笼罩的山谷中，一座城市向他们显露出它狰狞而庄严的轮廓。
尖顶、拱桥与层叠的哥特式建筑直插被夕阳染成血色的天空，巨大的石桥连接着陡峭的山崖。
而城市中心，那座无比宏伟、散发着令人窒息气息的大教堂，牢牢抓住了所有人的视线。
“慈祥的圣母啊……感谢您的指引……”艾格尼丝修女喃喃道，眼中闪烁着近乎狂热的泪光。
“真是个……了不得的鬼地方。”维兰德咂了咂嘴，脸上的戏谑收敛了不少。
赫伯特只是眯着眼，手不自觉地按向腰间。
伊薇则睁大了眼睛，望着那座城市，抱紧了怀里的包裹。
林感到一阵强烈的心悸。这城市的建筑风格与他所知的一切都截然不同，压抑、古老，带着一种怪异的美。
而且，风中那股熟悉的铁锈味，此刻变得无比浓郁，几乎令人作呕。
就在这时，一直沉默的车夫老班卓，用他那仿佛被烟雾熏坏了的嗓子，头也不回地对着车厢说道：
“各位外乡人。记住，在亚楠，仁慈的血能治愈一切，也能揭示一切。愿你们……终能找到你们所寻的……”
他的话音刚落——
“咚——”
车厢内，所有人都被这突如其来的巨响震慑住了。
“咚——”
第二声接踵而至。
“咚——”
第三声。
车夫老班卓静静地听着，直到最后的钟声余韵在群山间消散，才用他那嘶哑的嗓子，幽幽地补充了最后一句：
“听见了吗？
“亚楠的钟声，为所有人而鸣。”
