亚楠的街道比他们想象的更狭窄、更扭曲。高大的哥特式建筑像黑色的巨人挤压着天空，只留下一条污秽的缝隙。阳光在这里迅速暗淡。
最引人注目的是，几乎所有低矮楼层的窗户，都被粗重的、锈迹斑斑的铁条所封死，或者装有带锁链的厚重挡板，仿佛不是为了防贼，而是为了阻挡某种更庞大、更凶暴的东西。
而最令人不安的，是寂静。除了风声和他们自己的脚步声，整条街道空无一人，仿佛一座死城。
然然而，那种被窥视的感觉却愈发强烈。好像每一扇被铁条分割的百叶窗后，每一道幽深的门缝里，都似乎有目光黏在他们背上。
“见鬼……”维兰德啐了一口，蜡黄的脸上写满了失望，
“这他妈就是亚楠？连个鬼影子都没有！说好的热情好客呢？说好的酒馆和温暖的炉火呢？”
他的抱怨在空荡的街道上激起微弱的回声，更添了几分凄凉。
就在这时，前方不远处一栋房子的二楼，一扇未钉死的百叶窗“吱呀”一声被推开了一条缝。
一个看起来不过六七岁的小男孩，穿着有些臃肿的旧衣服，怯生生地探出头来，正好奇地打量着下面这群陌生的外乡人。
“妈妈！有……”
他还来不及说完，一只苍白、枯瘦的手突然从后面的阴影中疾伸出来，死死地捂住了他的嘴！那只手的动作粗暴得吓人。
“啊！”孩子发出一声短促的惊叫。
下一秒，他就像一只毫无重量的布娃娃，双脚离地，被那只手臂粗暴地、几乎是用拖拽的方式，猛地拉回了漆黑的屋内。
“砰”！
窗户被用力关上，发出巨大的声响。紧接着是铁链被仓皇拉上、扣死的刺耳刮擦声。
紧接着，里面传来孩子被捂住嘴的、沉闷的哭喊声，以及一个女人歇斯底里的、压低的尖骂：
“……不准看！你想把那些东西引进来吗？！你想害死我们吗？！”
整个过程发生在电光石火之间，从孩子出现到消失，不过两三秒。
“……慈祥的圣母啊。”艾格尼丝修女画了个十字，脸上第一次露出了不安的神情。
“他妈的……”维兰德脸色发白，咽了口唾沫，
“这……这地方的娘们手劲可真大……”
赫伯特的手已经按在了大衣下的武器上，低声道：
“不是手劲大的问题。她在害怕。害怕我们……或者，害怕那孩子看到我们。”
“妈的……好歹说明这鬼地方还是有活人的，对吧？”
维兰德舔了舔干裂的嘴唇，像是要说服自己一样，
“连小孩也有啊！瞧见没？不是只有我们几个倒霉蛋被困在这！”
他试图挤出一个难看的笑容，声音却干涩发颤：
“连小孩都有……妈的，这算什么安慰。”
他用力甩了甩头，仿佛要把那孩子被拖走的画面从脑子里甩出去。
赫伯特没有理会维兰德，现在，唯一要紧的是找到诊所区，离开这令人脊背发凉的街道。
他灰色的眼睛最后警惕地扫过那扇窗户和周围几栋建筑的屋顶，确认没有更多的视线或更直接的威胁后，才小声命令道：“走。保持安静。”
不知过了多久。
终于，在又一次冲过一条开阔、令人不安的街道后，维兰德几乎瘫靠在一条肮脏的小巷墙壁上。
他喘着气，徒劳地试图辨认那些破旧的歪斜路牌，“诊所区……诊所区到底在哪儿？这鬼地方像个迷宫！”
赫伯特走在最前面，每一步都充满警惕。他偶尔会停下，侧耳倾听，灰眼睛在黄昏的街道上搜索着任何潜在的威胁。林被他半搀扶着。
伊薇紧跟在林身边，脸色苍白，但眼神却异常专注，像在努力记忆着走过的每一处拐角，每一栋有特点的建筑。
走在前面的赫伯特突然举起拳头，示意停下。
“有光。”
众人顺着他的目光望去。在前方不远处一栋歪斜的三层楼房的二楼，一扇窗户缝隙里，透出一点微弱但稳定的、暖黄色的光芒。
与其他房屋一样，那扇窗外也加固了铁栏，但似乎是唯一一扇没有从外面被完全钉死的。
“过去看看！”维兰德像是抓住了救命稻草，第一个就要冲过去。
“慢着。”赫伯特一把拦住他，目光锐利地扫过街道两侧，
“我去敲门。你们保持距离，掩护我。”
他示意其他人躲在一个废弃的推车后，自己则深吸一口气，放轻脚步，快速而无声地靠近那栋房子。
他并没有直接敲门，而是先警惕地贴在门边的墙壁上，倾听里面的动静。
片刻后，他似乎没有发现立即的威胁，才用指节谨慎地、轻轻地叩响了那扇看起来并不结实的木门。
叩，叩叩。
敲门声在死寂的街道上回荡，显得异常响亮。窗户里的光，似乎轻微地晃动了一下。
等待。
窗户被小心翼翼地拉开一条更大的缝隙，露出一张脸。在昏黄的光线下，他们看到一张因长期病痛而显得蜡黄憔悴的面孔，眼窝深陷。
他看起来四十多岁，头发凌乱，但眼神却异常清醒。
然后，一个虚弱、沙哑，但明显属于人类男性的声音，带着疲惫，从窗户后面响了起来：
“哦……陌生的面孔。在这个时辰？你们可真会挑时候。”
他虚弱地叹了口气，声音沙哑:“而且……也不是从这附近来的。”
他的目光扫过林奇特的东方面孔和赫伯特紧绷的姿态。
维兰德立刻探出头：“这位好心的先生！帮帮我们！我们是来求医的外乡人！”
“求医……是啊，来亚楠的人，都是为了这个。”窗户里的男人脸上掠过复杂的苦笑，“我叫吉尔伯特，和你们一样，也是个外乡人。”
他剧烈地咳嗽了几声:
“你们肯定过得很高兴吧？亚楠的人们对待客人的方式很……特殊。”
“好吧，我不知道我还能不能自如地站起来……”他看了一眼自己蜷缩的房间，“但是，如果你们有什么需要，我愿意帮忙。”
“先生！”伊薇忍不住率先开口，声音带着急切，
“您知道治愈教会吗？大教堂该怎么走？我必须要找到我父亲！他是一位学者！”
“学者？大教堂？”吉尔伯特的眉头紧锁，“小女孩，你是说……治愈教会？嗯……”
他似乎在犹豫，但最终还是说道：
“如果你是对血液感兴趣的话，你的确该去治愈教会碰碰运气。教会掌握着有关血疗的所有知识，也掌控着各种血液。”
他指了指一个方向：
“穿过峡谷，去亚楠之东，那里是治愈教会的小镇，又叫做大教堂区。在大教堂区深处就是古老的大教堂……那里是治愈教会特殊血液的诞生地，至少他们是这么说的。
“但是，亚楠人不会和外乡人分享太多。一般来说，他们不会让你靠近那里。”
他话锋一转，指向昏黄的天空：
“不过……今晚是猎杀之夜。守卫会集中在主要的街道上。这可能是你唯一的机会……”
“唯一的机会？去送死的机会吗？”维兰德忍不住插嘴，蜡黄的脸上写满了焦虑和不满，
“老兄，你看我们这个样子，像是能穿过什么峡谷的样子吗？
“教会去不了，晚上又不能出来！那我们这些来找血疗的人怎么办？难道就这么在街上等死？没了治愈教会，我们还能去哪儿搞到那该死的、能救命的血？
“难道亚楠除了那个见鬼的大教堂，就没有别的能救命的地方了吗？诊所呢？普通的医生呢？”
“你……”吉尔伯特被这粗鲁的打断弄得一怔，随即疲惫地看了一眼维兰德，似乎在确认又一个被“血”蒙蔽双眼的可怜虫。
“不……你说得对。你们现在去不了那里。”吉尔伯特看着下面这群狼狈不堪的人，尤其是林那病弱的体态，喘了口气，指向另一个方向，
“如果你执意要对血液……或者说，对治疗感兴趣，你应该去碰碰运气的地方不是大教堂，而是诊所。
“听着，沿着这条路往下走，第二个路口右转，找一栋门口挂着褪色蓝旗的房子，那里…那里有个小诊所，当地人管它叫……约瑟夫卡诊所，至少曾经是这个名字，一个……女医生的地方。
“”据说她还在接收病人，但现在，谁知道呢？或许那还能容身。
“教会掌握着有关血疗的所有知识，也掌控着各种血液…但那不是你们现在该想的！先去那里，活过今晚！”
他似乎耗尽了力气，最后告诫道：
“记住！无论听到什么，看到什么，不要出门！点亮灯火，然后…祈祷吧。愿你们能见到明天的太阳…”
说完，他不等众人回应，窗户便被轻轻合上，只留下那条缝隙里透出的光。
赫伯特沉默地退回到推车后。维兰德则啐了一口：
“呸！又是个没用的病鬼！指了条不知道是死是活的路！”
艾格尼丝修女则望着那扇窗户，喃喃道：
“他……他在警告我们。主的仁慈并未完全抛弃这片土地，仍有点滴星火……”
“走吧。”赫伯特打断了沉默，“按他说的，去找那个诊所。”
队伍再次蠕动起来，循着吉尔伯特所指的方向，蹒跚前行。然而，林却感到自己的脚步变得越来越沉重。
起初只是疲惫，但现在，一种更深层的不适感正从身体内部蔓延开来。
先前因紧张而暂时被忽略的虚弱感，此刻如同潮水般反扑，而且变本加厉。
他感到一阵阵发冷，仿佛寒意不是来自亚楠阴湿的空气，而是从自己的骨髓里渗出来的。
周围的景象开始微微旋转，那些哥特式的尖顶在昏黄的余晖中扭曲、晃动，像是某种活物的触须。
更让他心悸的是，风中那股无处不在的铁锈味，此刻对他而言变得前所未有的浓郁和具体。
它不再仅仅是飘散在空气中的气味，而更像是粘稠的、温热的液体，试图从他的口鼻钻入，堵塞他的呼吸。他甚至能尝到喉咙深处泛起的、清晰的腥甜味。
“呃……”他不由自主地发出一声压抑的呻吟，身体猛地一晃，脚下踉跄，眼看就要软倒。
“林！”
伊薇惊叫一声，第一时间用力撑住了他的一只胳膊。林的重量让她一个踉跄。
就在这时，另一只有力的手猛地抓住了林的手臂，粗鲁但有效地将他大半重量架在了自己肩上。
是维兰德。
“喂喂喂！关键时刻别掉链子啊，东方小子！你这要是摔进哪个臭水沟，我们可没功夫捞你！”
维兰德喘着气，半拖半架地扶着林，汗水从他额角滑落，又瞥了一眼伊薇，
“还有你，小丫头，扶稳了！他要是死了，咱们这趟算是白跑，还得倒贴一副棺材本！”
他费力地把林调整到一个舒服的姿势，喊道:
“妈的，就知道你撑不住！老兵！搭把手！这小子要不行了！”
他虽然嘴上抱怨着，但支撑着林的手臂却异常稳固。他和伊薇一左一右，勉强架住了林。
走在前面的赫伯特立刻折返，灰色的眼睛在林惨白的脸上迅速一扫，眼神凝重。
“能走吗？”他问林，声音短促。
“我……没事。”林试图挣扎，但虚弱的身体不听使唤。
“省点力气吧！”维兰德喘着气，又没好气的说道。
赫伯特当机立断，对维兰德和伊薇说道：
“架着他走，别停！”
他自己则再次退到队伍侧前方，快速的寻找着道路。
时间不多了，无论是对于这座城市的夜晚，还是对于这个东方年轻人的体力。
维兰德则一边费力地架着林往前走，一边喘着粗气嘟囔：
“真他妈是笔亏本买卖……你小子可欠我一次，听到了吗？找到诊所，你得……你得好好谢谢我……”
林的意识有些模糊，他已分不清那萦绕不散的甜腻腐败气息和浓郁的血腥味，究竟是来自这座诅咒之城，还是来自他自己正在崩溃的身体。
他只有一个念头：要到那个诊所去。那里或许有能缓解这痛苦的东西……那种名为“血疗”的，东西。
