伍夫是来这里找“圣子结晶”的。
这是每个月都会出现在大地上，倒塌建筑物的阴凉处，能够治疗锈病毒的良药。
对拥有“先驱”的伍夫来说，圣子结晶不起效果。他是“特殊的”。
不过，基地里的孩子和老人就不同了。
已经有五六个人出现无法压抑病毒的情况。想到这里，伍夫咬紧牙关，迈步前进。
无线电不管用了。究竟这里面有什么，伍夫也无法知晓。唯一清楚的是，只要找到圣子结晶，基地内的众人就能够获救。
他拉紧了风衣，用湖蓝色的眼睛看了看铁门后边，空旷的高大空间。
沙地在不远方形成高高的沙丘，一束光透过四周的黑暗寂静，照耀在了沙丘的顶端。
“那里也许有结晶。”
忽然，伍夫换回了猎人一般敏锐警觉的神色。
一道稀碎的声响窜进他的耳朵。不，与其说这是声音，不如说是气息来的更为恰当。
糟了……如果是“那个”的话……
沙子在动摇。然而，伍夫安静等待中的那个东西却并没有现身。
某种巨大的事物在沙海里游动，然后……从地底滑向伍夫站立的位置。
身为猎人敏锐的感官让伍夫的太阳穴突突狂跳。他脚底一甩，身体就好像一支箭笔直射了出去。
巨物从沙中现身——
那是一只巨大的海螺。然而与海螺不同的是，它昆虫一样长满了复眼的头部伸出甲壳，下方有无数只快速摆动的触须正在沙里蠢蠢欲动。
（这个难道是……）
伍夫在沙中快速地奔跑，战术靴和身为猎人超乎寻常的肌肉体力使他能够在末世的大地上无视埋没大腿的砂土狂奔。
这是虫的一种，“沙海螺”。
在这片刮着锈风暴的大地上，要想区分怪物的种类实在是一种再简单不过的事。
剧毒巫师那种怪物，被称为异形种。第二种则是眼前沙海螺这种“甲壳种”，再来则是人类最恐惧，也是很少见的“审判铁骑”……幻想种。
年迈的沙漠猎人对前两者已经见怪不怪。这里可是维克多商业共同体，是“流放者”们聚集的地方，出没任何难以想象的怪物都在情理之中。
人类的身体很脆弱，是无法与巨大生物战斗的。
但是，人类拥有动物所无法匹敌的东西——技巧与智慧。
伍夫甩动大臂的同时矮下身抱住身体，一个末端正灼灼燃烧的东西在空中划过漂亮的抛物线，向沙海螺巨大的甲壳飞过去……
那是一根闪光棒。
抛起的闪光棒爆发出灼热的亮光，掉落在沙海螺包裹在铁架里的复眼中。
“吱吱吱——呀”
巨大生物爆发出混浊不清的声响，扭头撞在了墙壁上，安静了下来。
而伍夫则是被沙海螺冲撞建筑残骸的冲击迎面撞倒，退后了几步一屁股坐在沙地上。不耐烦地啧了一声。
“老大——出什么事了！老大！”
“吵死了——！有这个功夫，给我抓紧时间扫描周围的热量反应！”
冷静戴上热射眼镜的伍夫扯开嗓子教训起对讲机后面惊慌失措的少年。
“沙海螺罢了，不是什么令人担忧的玩意儿。”
“那就好啊……那就好”
伍夫听出少年声音里是真的松了一口气，面色一紧。
“比起这个，小熊，附近还有高热量反应的生物吗？”
他猜，这附近是没有更多怪物了。
闹出这么大的动静，假使还会有更阴险的怪物藏匿在砂子中，也只能听天由命了。
“……有一道。”
“一道是指什么概念的一道？”
“啊……”
小熊难得的犹豫了起来，“硬要说，和人类的反应很像。因为是在＇根源＇附近的嘛……”
“真的假的，这可不是什么好消息啊。”
能够在这里行动的生物，不是伍夫这样特殊的人类，就是各种身体庞大的怪物。伍夫还没迟钝到会误以为是走失的普通民众。
（但是……在根源，产生圣子结晶的附近游荡的人，即使是受困的普通人也有可能。）
有结晶在的话，即使是这个被锈风暴侵蚀严重的地方也有存活下去的办法。
不过伍夫无法相信不确定的事情，他决定要亲眼看一下。
在爬上沙丘之后，伍夫愣住了。
那是令人惊讶万分的场景。
惨白色的圣洁光辉直直照耀在一株巨大的树木上。
那棵树以摧古拉朽之势占据了石壁的半边。树根深深从地底深处窜出，贪婪汲取周围的砂子，像是在其中吸收某种养分一样不断挪动着。
血液一样的深红色“经脉”输送着养分。于树干尽头，主树根并未冲天而生，反而像是一块丑陋的顽石，将经脉输送而来的营养纳入其中。
在那深红色顽石周围，挂着数之不尽的蜘蛛网状白丝，其上悬挂着的无数深白色结晶，正是伍夫此行的目标。
但是，他关注的地方并不在那里。
因为有一个娇小的身影安静地躺在树根下，仿佛那是一只纯洁、无法接近的妖精。
“砂之……精灵…？”
伍夫愣住了，身体也无法动弹。
剧烈的未知感朝他扑面而来。
这真的是人类吗？
对讲机异常安静，似乎是出了故障。伍夫潜意识觉得这真的太好了。
眼前的精灵貌似还在酣睡。大可不必担心会被吵醒的事情……
未被沙暴侵蚀的素白肌肤，在这个时代，真的是非常罕见了。
“唔……”
糟了！
伍夫呆呆看着自己脚下，无意识中踩到的干枯树枝，发出噼啪声断裂开来。
“小海牛……怎么一回事？睡了好久，好困哦。”
像砂硕轻轻落下的柔软声音从精灵的嘴里传出。
说话了！
伍夫呼吸一窒。周围的沙地……突然间开始不规律地颤动。
百无聊赖一般，“她”睁开了眼睛。
散乱在白皙肩头上的纯黑色秀发宛如有生命般缓慢漂浮而起。雄壮的战鼓声像心跳有节奏地击打在伍夫身体周围。
那双黑曜石般闪烁的眼神，停驻在伍夫身上。
然后，那道目光再移动到不远处倒在墙边，头冒金星的沙海螺身上。
然后，一道冰冷的声音取代了刚才柔软甜糯的呢喃。
“……汝把吾刚交到的好朋友，小海牛她，做什么了？”
“好朋友……？”
她在说什么？
少女眨了眨眼睛。不知道是真的睡迷糊了还是怎么的。收起懒惰的一瞬间，仿佛有愤怒从那小小身躯浮出，化为猛兽紧紧盯视伍夫。
伍夫感受到许久未见的杀气升腾。他睁大了眼睛。
难以置信。这么浓厚的杀欲，他只有在年轻的时候感受过。
“……小姑娘，先等一下。我不清楚你说我伤害了你的好朋友，是怎么回事”
“不知道！你不知道！”
女孩抬起在这沙漠里白得刺眼的手腕。顺着她的目光，伍夫将余光落在平台底下正不断挣扎的沙海螺。
“在我醒来的时候，只有小海牛在这附近活动。是她保护了我，还说我可以尽情在这里休息。”
和甲壳种交朋友？她是疯了吗？
再说了，怪物怎么可能会有感情？怪物就是怪物，怪物就该被猎人们杀掉。
但是少女眼中所闪烁的寒光不假。她是真的为伍夫用闪光弹击晕沙海螺的事情而感到异常的愤怒。
这女孩咋看之下就只有国小年纪。身高不高，给人的整体感很稚气。虽然她从身上已经有了某种冰块般的魅力。
让人惊讶的是，少女的语癖太过古老。
已经是伍夫十来岁的时候，在昏黑的战场所听过的旧帝国方言。这股跨越时空的封尘感令伍夫窒息了，心脏也被揪紧成一团。
“你到底……是什么？”
“哈？”
明明只是一个小女孩……为什么会有这样强烈的压迫感？
“真令人费解呢……贵官看到吾所着军服的时候，就已经明白了吧？”
不是不明白，只是无法理解。
距离毁坏大地的大核战过去，也已经超过五十年了吧？
穿着这种怎么也像在cosplay的衣服在这种地方……维克多商业同盟的辖区内瞎晃悠，才是让人难以置信的事情。
然而，少女的语气没有半点傲气。她只是冷静地，略带一丝骄傲地开口：
“吾乃帝国军参谋部队直属部队，第三〇〇空军特殊小队大队长，伊莎贝拉·冯·卡兰德罗！贵官，报上名号！”
