三天后，海弗罗斯山上。
一大群愁眉苦脸的羊一如往常地上山吃草，一头最老也最慢的老黑羊身上，无精打采地坐着一个牧童。
牧童嘴里叼着一根长树枝，从鼻子里冒出来的鼻涕泡昏昏欲睡地缩缩涨涨。
虽然气氛还是那样死气沉沉，但至少“绝望”的气味已经消失殆尽。
“打起精神嘛小子！”阿甲手中提着一袋干粮，经过时不忘跟村里第一个愿意出来赶羊的小子打起招呼。
“唔！”小子没趣地看了阿甲一眼，有气无力地比了个good。
“哈哈！”阿甲笑笑回敬了一个good，兀自以愉快的步伐朝山上的家走去。
他想，大概再过不久，库卡村将会慢慢繁荣起来吧。到那个时候，老头子就能搬回村里住了。
那个时候，他也已经……
“呼呼……”阿甲一想到待会儿要向大家宣布的事，心里就莫名的兴奋。
□
将镜头转到太阳王国首都阿雷斯布斯，拥有格纳德最强军力的“青龙城”。
不久前国家银行才被海贼打抢的阿雷斯布斯，因让海贼成功潜逃，导致全国人民对国家疏忽的不满情绪持续高涨，怨声四起。
对高傲，不，是自尊心强的太阳王国国民来说，拥有格纳德大陆最强军力之称的首都被打抢还让盗贼成功逃走这种事，简直是比天还要大的羞辱。
而国家高层也在多场繁忙的会议中集思广益，极力研究出平复社会负面情绪的最完美方案。但或许在每个参与会议的高层官员心中，要平复这股负面情绪持续爆升，唯一且最有效的方法莫过于把海贼武尔卡诺．琼斯逮捕归案。
而这也是全国人民最想得到的唯一答复。
但，除了只有唯命是从的份儿的军队，谁又知道要把“火神”逮捕归案，是一桩多么难成的事？
有一个人知道。
或说，有一伙人知道。
那一伙人，便是最近刚刚出道的“动力英雄组”。
——既不属于任何国家的军队，也不是穷凶极恶的贼团，自成一派，目的终究是个谜，战力指数非常高的一组团队。
“要打倒‘火神’，起码要动用整个青龙城的军事力；然而，要逮捕‘火神’，就必须动用整个太阳王国的人力。”动力英雄组组长，伯斯．瓜子一面阅读着沾满食物油渍的报章内容一面正经八百地说。
但一听这个奇异团体的名字，便知道组长一定不是个正经八百的人，还很幼稚。
阿雷斯布斯最有名的高级餐厅Sakuragi Resutoran，五楼的ＶＩＰ厢房内，正窝着“动力英雄组”七个人。
桌面上杯盘狼籍，可见动力英雄组才刚在这里豪放地吃了一场大餐。
“喂克里斯，报纸写道普普王国那个叫什么波罗贝米的官员举兵谋反失败，被关起来了哩！”瓜子用恶臭的脚拇指戳了戳坐在左边的黄发男子的小腿，说：“你以前还是他的高级仆人哩！哈哈哈哈！”
“呵呵哈哈哈！做这种蠢蛋的仆人，再高级都很蠢啊哈哈哈哈！”坐在瓜子右边的约拿摸了摸几根长在下巴杂草般的胡须，哈哈嘲笑：“为了追逐一点可能性也没有的鸟蛋爱情甘愿去做蠢蛋的仆人，更是蠢上加蠢！哈哈哈哈！”
“少罗嗦啦！你还不是曾经为了逃避军队长官的命令被巨岛蓝鲸吞过？比我还蠢！瓜子……那家伙叫波罗贝利。”穿着新潮的黄发男子，克里斯多夫一边照着镜子梳理头发一边回应道：“那家伙蛮强的，有没有写被哪个中将还是大将抓的？”
“有喔……叫什么海尔．拉兹中将的，哈哈哈哈！就是那个海尔．米拉的弟弟嘛！”瓜子笑说：“被这种等级的人抓到，可见你所谓‘蛮强’的波罗贝利其实根本是个渣嘛！”
“……随便你。”克里斯多夫似乎没有理会瓜子的意思，一脸无所谓。
“诶诶——什么鬼？说什么是被黑钻武道会的会员打倒的，全身被电焦……”瓜子念着念着，眼睛越睁越大。
“怎么了？”克里斯多夫用眼角余光瞥见瓜子白痴惊讶的表情。
“瞧你那惊讶的蠢样！哈哈哈哈！”约拿哈哈大笑。
“格纳德大陆能使用雷电战斗的人还有谁?!”瓜子抬头看着众人。
“难道是你常常提起的师弟？”克里斯多夫眼睛一亮，似乎对传说中的赏金猎人“猎犬”查普曼的另一个徒弟很感兴趣。
瓜子眼睛发亮：“没错，一定是的。”
“在这末日时代的盛宴当中，只有真正的强者才能坐上那金黄色的宝座……你也回应了时代的呼唤吗？”
瓜子一脸光荣地笑道：
“斯塔克．豆子，你又该如何答复这个世界？”
□
“呐，我九你一，反对无效，因为我是淑女。”
米拉将一张写着三万公币的支票用金币压在桌上。
海弗罗斯山上，亚德克的家外头，一张圆桌围着豆子和亚良裹两人，还有刚刚坐下的窈窕淑女米拉。
米拉甩了甩黄色秀发，甜蜜的水蜜桃香味即刻朝四周弥漫开来。
豆子和亚良裹机灵地撑开鼻孔，故作若无其事地用力呼吸。
“不用了，我身上还有上次的五万公币还没花到。”豆子笑笑把支票移到米拉面前：“我本来就不是因为赏金才和波罗贝利战斗的。”
豆子本来就是个不跟别人斤斤计较（金钱方面）的人，更何况对方是美女。
“笨蛋！你不要我要！”亚良裹伸手：“我可以很有效率地用掉它！会馆等着重建呢！”
但亚良裹出手较慢，抓到的不是支票而是早先一步摸到支票的米拉的纤纤玉手。
“唔？”米拉抬眼，野兽般瞪着脸红的亚良裹。
“……”亚良裹即刻收起因害羞而发烫的手。
“对了斯塔克．豆子，我查过你的资料，你好像不是格纳德大陆的赏金猎人？”米拉将支票小心翼翼地收进腰包，说：“为什么格纳德大陆赏金猎人协会没有你的名字？”
豆子一听便露出好奇的表情：“赏金猎人协会？”
“……？”米拉看着豆子，说：“你该不会没有上过任何赏金猎人学院吧？”
“一……一定要上的吗？”豆子搔了搔后脑勺，一脸不知所措。
亚良裹也露出惊讶的表情：“如果不是从赏金猎人学院毕业并且向协会登记名字，就拿不到猎人执照，没有猎人执照的话，就不能对罪犯作出任何追捕行动啊！这些你都不知道吗？是犯法的啊！”
“是……是吗？我的师父没跟我说过这些啊……”豆子不知所措，尴尬地笑笑。
“这是三十年前由世界联盟组织在《新世界规章》所定下的条例，所以早期的赏金猎人都不知道……”米拉说，并没有问豆子关于师父是谁这种事，没兴趣。
“听起来好像很严重的样子？”豆子勉强挤出笑容。
“当然啦！两年前就有一个像你这样的笨蛋，没有执照就乱捕海贼，结果在赏金事务所把海贼交上的时候反被悬赏。”米拉从腰包里掏出一张悬赏单，摆在桌上：“诺，就是这家伙，被赏金猎人学院退学后自以为毕业了的笨蛋。”
豆子看了悬赏单上那个抠着鼻孔的大男孩，嘴巴即刻张得老大：“居然被悬赏了……那个笨蛋！”
——原赏金一百二十万，“瓜之王”伯斯．瓜子（注）。
米拉一听豆子骂笨蛋，猛地扑上桌抓起豆子的领子来，鼻子贴着豆子的鼻子，愤愤地说：“你刚刚说什么？伯斯可是我海尔．米拉决定以身相许的男人！笨蛋这个称呼只有我能用！”
豆子和亚良裹都露出不可置信的表情。
这个像野兽那样的女人，居然把“以身相许”说得那么煞有其事？
“你喜欢瓜子噢？”豆子噗嗤一声笑了出来。
“你……你居然胆敢直称我的男人的名字?!”米拉的眼神更凶狠了：“你到底和他是什么关系！”
“就……”豆子欲言又止，好像不想把什么说出来一样，又好像说了就会勾起哪一段悲惨的往事，于是转移话题：“不要喜欢他啦！他很多缺点的！”
“你的意思是你认识他？”米拉豁然放开豆子，迅速地坐回到椅子上，然后从腰包掏出一支原子笔和一本小笔记，兴致勃勃地说：“缺点也可以，我想更了解他。”
米拉屈服于爱情的可爱表情，叫亚良裹看了心里很不是滋味。
看来亚良裹已经被米拉迷人的香发紧紧勾住了。
“他啊……是个不折不扣的笨蛋，与其说单纯不如说白痴……”豆子慢慢念道。
“与其说单纯不如说天真可爱……”米拉咬着嘴唇认真记录。
而亚良裹的表情，臭到可以拿去和垃圾桶里搁了十年的厨余一较高下。
“全是优点嘛！”
十分钟后，米拉才心满意足地收起原子笔和笔记。
而几乎要爆炸的亚良裹这才松了一口气——看着喜爱的女人意乱情迷地把情敌的缺点当优点来记录，这种感觉对亚良裹，不，应该说对男人来说，是一种无法言喻的耻辱。
“我知道的就那么多了……”豆子看着痴情的米拉，莞尔道：“为了报答我，教教我应该怎么做吧？那个赏金猎人执照什么的。”
“好吧，其实很简单，普普王国与太阳王国的边界线，离海弗罗斯山大概十公里的地方就有所赏金猎人学院，我就是在那里毕业的……”米拉心怀感恩地说，说着说着，竟眼泛泪光：“也是在那里遇见伯斯的，也……也是在那里和伯斯离别的……”
豆子不理会米拉神经质的情绪变化，继续问道：“我只要到那报名入学就能得到赏金猎人执照？”
“笨蛋！虽然每年学生没有多到需要限制新生名额的程度，入学根本不难，但如果你以为单靠你很厉害战斗这一点就能顺利从赏金猎人学院毕业，那你就太天真了！”米拉：“我那一届学员当中最厉害打的伯斯还不是被勒令退学。”
“意思就是要顺利毕业才能得到执照咯？”
“嗯。”米拉点头：“如果你要报名的话，后天是今年报名的截至日期，因为下礼拜就要开课了，两个学期加起来总共是一年喔！”
“一年?!那么久！”豆子惊叹，他以为几个礼拜就能拿到执照了。
毕竟从黄金树岛出海，唯一的目的就是找到武尔卡诺．琼斯一群人，然后将之逮捕。这种事，豆子自然希望越快办到越好。
“那是唯一途径。”米拉淡淡地说。
豆子杵着下巴，静静地想了想。
一年……
就算是伯斯．瓜子那家伙，也不可能用一年时间就找到对他来说那个最重要的宝物吧？不然，他早就浩浩荡荡回黄金树岛去了。
“我决定出海了，如果十年后还没找到茱丽一家人，我就会回来。”
“不是说好等我十八岁才一起出海寻找万树之源的下落吗？你怎么可以为了自己的事破坏原本的计划？”
豆子看着桌上，伯斯．瓜子的糗样，决定用一年的时间去换那张赏金猎人执照。
“好，我明天就出发到赏金猎人学院报名，你能带我去吗？”豆子看着米拉。
“……”米拉想了想，说：“可以，但你要告诉我伯斯的下落！”
“我不知道瓜子那家伙在哪里，但等我拿到执照后，可以和你结伴，因为我和瓜子总有一天会碰上的……只要各自不放弃各自出海的目的。”豆子信誓旦旦。
“……那好，就这么说定。”
“就这么说定。”
豆子把桌上的悬赏单缓缓卷起，交回给米拉。
“我和你之间，谁会先达成各自出海的目的呢？”豆子看着卷起来的悬赏单慢慢被收进米拉的腰包里，心里有所感触：
“伯斯．瓜子，你距离你的目标又靠近多少了呢？”
注：细心的读者大概会好奇，为什么悬赏金额高达一百二十万的“动力英雄组”组长伯斯．瓜子所领导的“动力英雄组”不会被例为贼团并公开悬赏。这是因为“动力英雄组”是个新团体，没干过什么对社会有重大影响的事，当然也不会有人特意去调查其中的来头。但日后当“动力英雄组”名声大噪时，会不会因为组长是个悬赏犯而被钉在赏金榜上，这……大概是另一个故事了。嗯，大概。
