凋零玫瑰。
与卫城区最有名的旅馆“绚烂荆花”相对，新城区最好的旅馆——凋零玫瑰。
从名字上就可以看出新城区的居民是多么瞧不起卫城区的那些“上层人士”——一般来说玫瑰大多是上流社会的用花，平民很少有用到玫瑰装饰的场合。既然卫城区旧贵族开的旅馆用普通的“荆花”故作雅致，那么新城区就用“玫瑰凋零”来讽刺卫城区的旧贵族昔日的地位。
有趣的是，据说是“凋零玫瑰”里的招牌炖煮——焦糖土豆炖羊杂碎，里面竟然用碎干玫瑰花瓣作点缀，搞得整个罐子里弥漫着一股由莫名怪异的味道——羊膻味和玫瑰香再加上黑焦糖特有的甜腻，三者互相冲突，毫不融合地混杂在一起，光是闻着就足以让人吐出上个月的食物。
如今，谨慎坐在“凋零玫瑰”一楼吧台的我，正在几十个酒客的注视下，将要一口气喝光这罐由克拉拉大婶特地端来的，要人命的炖煮。
额……一定要喝么？
我看向克拉拉大婶的眼神里这么询问。
不知是运气好还是不好，我怎么也没想到，新城区“凋零玫瑰”的厨娘竟然是昔日与我和希丝提拉同坐一辆车的克拉拉大婶。见我和希丝提拉来这里投宿，克拉拉大婶十分热情地为我们安排了旅馆最好也是最僻静，同时还带有阳台，观赏新城区风景的房间，顺带的，在我安顿好希丝提拉独自下楼来到酒吧之后，特意为我做了这么一罐令人反胃的炖煮。
“那么大雨从卫城区跑过来，一定累坏了吧？外面又冷又湿的，来，这罐是大婶我特地为你煮的，你先喝着，小提拉的份在厨房，一会拿给你！”克拉拉大婶如是说。
“可以的话我想吃点简单的……”我小声回道，“简单的玉米饼和肉汤就好。”
“那哪行？”克拉拉大婶大声笑道，“你可是从卫城区转来我们新城区的贵客呐！怎能让你吃那么简单的东西？——要是你觉得我们新城区没卫城区招待得好，又跑回去了，那我不是让我们新城区丢大脸了吗？！——大家说是不是？！”最后这一高声询问引得原本就有些好奇看向我的酒客不约而同地大声回答了下“是！”
“……我宁可你用简单食物招待我……”一边小声嘀咕，一边呆呆地看着罐子里黄不黄褐不褐的炖煮——似乎羊杂碎根本没洗干净，用木勺搅起的汤汁里还带有不少血丝。
真的要吃吗？
不是不知道现在的我是被戏弄的对象——要希丝提拉和我吃的一样，克拉拉大婶何必之后再把希丝提拉的份拿给我？明显眼前这份“招牌菜”是为我这个希丝提拉女奴的主人特地准备的。
可恶，怎么酒吧里有那么多人？明明旅店外面雨下得那么大——之前刚来时似乎没见多少人啊？
在那么多人的注视下，偷着服下禁药·无忧，麻痹味觉的方法也做不到。
唉……现在我只能庆幸为我端上罐子的是克拉拉大婶了吧？甚至，应该感谢为我准备这罐炖煮的是克拉拉大婶，毕竟我们之间还有些算是愉快的交谈，若是换做不相识的厨娘，也许为我准备的炖煮会更糟。
想到这里，我下定决心地用手臂环抱住陶罐（软弱无力的双手根本无力拿起罐子，只能靠手臂），嘴唇就上罐口，头一仰，眼睛一闭，咕嘟咕嘟咕嘟……恶！
本想一口气喝完这罐炖煮，可那出人意料的恶心味道实在让我难以下咽，刚喝了三口忍不住回口气的我就放下陶罐想要吐出来——
“别吐哦，”一个熟悉的声音自耳边传来，“要是你真准备长住这里的话。”
是李·奈阿斯，将办事处设在新城区的希阿鲁商会大胡子会长。
“……”憋着气，我用力将已然涌到喉头的食物咽了回去。
“还能喝吗？”克拉拉大婶笑着问。
侧眼看看不知什么时候坐到我身边的李·奈阿斯——后者正用鼓励地目光看着我。
“继续……”我咬咬牙，再次捧起陶罐。
有了第一次的经验，已然知晓难喝程度后我不再回气，仰脖像饮麦酒那样狂灌，转眼间，整整一陶罐的“招牌炖煮”全被我灌进肚里。
“味道怎么样？”克拉拉大婶笑着问。
“还……行！”我忍耐着不断想要呕吐的自己，半呻吟地回了声。
“有什么感想？”李·奈阿斯将手中的木杯递给我，问。
木杯里盛满了棕色的麦酒，我如见甘霖地拿起来狂喝一气，好不容易，终于将口中的怪味给冲淡了。
“呼……谢谢，”我感激地将木杯推还给他，“你怎么在这？你也住这里？”
“我啊？”李·奈阿斯笑道，“我们希阿鲁商会在新城区有房子，我住那里——就在这旅店对门，”见我想要发问，他接着说，“本来下那么大雨我是懒得出门的，可听说这里新来了个有钱人，估计有好戏看，所以就过来了。”
好戏看……
我转头看看酒吧里其他的酒客：“你们也是？”
确实，记得我和希丝提拉刚来的时候似乎一楼的酒吧没这么热闹，转眼等我下楼酒吧几乎坐满了。
“哈哈！”酒客们大笑着冲我举酒杯致意。
“喂，沙伊，你还没回答我呢，”李·奈阿斯拿起木杯示意吧台侍者添酒，“那份招牌炖煮感想怎么样？”
“没放盐……”说真的，我一点都不想回忆刚刚喝下去的味道，可发现周围的酒客依然一直在瞪眼观察我，整个酒吧除了我和李·奈阿斯，没有第三个人出声——也就是说新城区我的考验还没结束，于是只好努力回忆，“恩……不仅没放盐，土豆虽然切得很碎，但好像没炖熟，似乎用来炖煮的水也不干净……”
“还有呢？还有什么感想？”
“感想？啊……你是说那个啊……”我终于注意到李·奈阿斯问的是“感想”而不是“感觉”，简单地思索了下，然后冲着周围的酒客和克拉拉大婶站起身，由衷地弯腰鞠躬，同时很郑重地回道，“我明白‘招牌炖煮’的意思了，很美味，真的，谢谢款待。”
很美味。
是的，很美味。
土豆，羊杂碎，烧焦的焦糖。
混在一起。
确实，十分美味。
对一个，生活在社会底层，经常饿肚子，经常遭主人随意打骂的奴隶来说。
能吃到一样，就很幸福了。
如果，能遇到三样在一起的炖煮。
再拿主人丢弃的碎干玫瑰花瓣作为香料的替代。
那绝对是无上的美味。
无上的，只属于奴隶的无上美味。
