大宋东部有一个叫做东溪的贫穷小镇。那里是晁正兰、刘唐、公孙胜的出生地，也是一个叫做“东溪帮”的江湖帮派的根据地。
此时，东溪帮的大本营里，吴用正在一份合同上签字。
“这样小用你就是东溪帮的正式成员了。以后我们一起努力吧。”正兰开心地说道。
“我还以为入帮时，会搞宣誓、拜神之类的。这样搞得好像真的是一间企业。”
“我们就是合法经营的企业啊。” 正兰说道。
“虽然有的帮会是靠成员的入会费来维持，但大部分的帮会是通过经营产业，来维持下去。”
“也对。现实的江湖组织不可能像小说里的那样，整天无所事事。那我们是经营什么的？”
“嘻嘻，是这个。”
正兰得意地把一桶泡面放到吴用面前。
“生产泡面？”
“是啊，还有其他包装食品。你可以吃一下，很好吃的。”
“食品加工，感觉还不错。”突然吴用想起了什么，“对了。虽然现在才问有点什么，但东溪帮的帮主，真的是正兰你吗？”
“那当然啦，除了晁老大，还会有谁？”刘唐的粗眉不满地翘起，“还有，要叫老大。”
“不用啦。”正兰说道，“直接叫名字也挺好的。”
“抱歉。”吴用说道，“不过，真没想到啊。明明年纪和我差不多，已经能建立一个组织了。”
“没什么了不起的。我们只不过是报团取暖而已。”
“唉，就让我来跟你说一下帮会的发展过程吧。”刘唐说道，“现在时局混乱，枪支泛滥，犯罪横行，官府也指望不上。为了安稳地生活和自保，我们只能团结起来。”
“我明白。我也听说过，有的城镇把自己武装成一个堡垒。”
“大概是六年前，为了混口饭吃，我们和一帮伙伴一起开了一间食品加工厂。可后来，我们发现事情没那么简单。我们不仅被贪官敲诈，还被地痞流氓和黑帮勒索，有时还会发生火拼。我们忍无可忍，把西溪一个黑帮给灭了。于是，我们在周围出了名。很多人为了寻求保护加入了我们。渐渐地，就发展成一个帮会。
除去单纯的企业员工，帮会核心成员有二百五十多人。但大部分都在外面活动，收集情报之类的。留在大本营的只有五十来人。”
“感觉就像民间的互助团体。”
“但是在两年前，朝廷派出了锦衣卫，不分好坏地消灭所有江湖组织。贼臣和他们的爪牙也趁机敛财，压榨百姓。不少同伴被他们扣上了假罪名，无辜被抓。”刘唐越说越气，“啊，真是太可恨了。我一定要弄死那个高俅！”
“等等，高俅是那个高俅？”
“没错。就是那个带领大宋足球队赢得世界冠军的高俅。当时可是轰动全国啊。”
“可他被皇帝赏识，进入朝廷后，就没有他的消息了。”
“那当然，媒体可不敢触及朝廷。总之，他不知用了什么手段，权力越来越大，做的坏事也越来越多，还成为了四大贼臣之首。锦衣卫也主要是由他控制的。”
“四大贼臣？”
“就是杨戬、蔡京、童贯、高俅。你在帮会待久了，自然会知道他们的‘好事’。”
“好了，小用你还有什么问题吗？”正兰问道。
“嗯，关于住处。”
“你可以住在这里。我们也是住这的。还包三餐和宵夜哦。”
“那我就住这里吧。”
“嘻嘻，太好了。小唐，小用就交给你了。”
“没问题。”
之后，正兰开开心心地带着文件离开了会议室。
吴用望向刘唐，“刘唐，我们······”
“叫刘大哥。”
“刘大哥，我要做什么？”
“先见一见公孙大爷吧。”
“好的。”
“对了，还有一件事。”
突然，刘唐用力抓住吴用的肩膀。他一边瞪着吴用，一边压低声调说道：“我要提醒你，千万不能对老大有非分之想。不然，我一定将你煎皮拆骨！老大她大大咧咧的，平时不太注意。你遇到一些情况，一定要记得避让！”
“我对她······”
“你知道了吗？！”
刘唐加大手指的力道，仿佛指头都要陷进肉里。
“知道了，知道了，我不会对她出手的！”
听到满意的回答后，刘唐松开手，脸上展开笑容。他一边轻拍吴用的背，一边哈哈笑道：“哈哈，知道就好，知道就好。我还有事做，你自己去找大爷吧。”
吴用来到公孙胜所在的装备室。里面堆满了各种器械和零件，墙上挂着几套装甲战斗服，角落还站着一个两米多高的、像骑士那样的机器人。原本宽敞的房间显得很拥挤。
有一个五十多岁的老头背对着吴用，在工作台上捣鼓着叫不出名称的机械。他就是公孙胜。
他膀大腰粗，挺着一个油桶般的大肚子。头顶光秃，留着脏兮兮的大胡子，上面还粘着机油。身上穿着满是黑黄污迹的白色背心，戴着一副黑色圆形机械眼镜。让人吃惊的是，他整条左臂是机械臂。手掌的地方有三根爪子。
吴用来到公孙胜身后，毕恭毕敬地说道：“公孙大爷你好，我是新加入的成员，叫吴用。”
公孙胜没有回应，默默地捣鼓机械。正当吴用以为他年纪大，耳朵不好使，犹豫着要不要重复一遍自我介绍时，他放下手上的工具，转过身来。
“不要动。”
他拿出扫描仪，扫了一下吴用。
吴用不明所以，问道：“大爷，这是？”
“给你做战斗服。”
数据收集好后，他收起扫描仪，说了声“可以了”，就背过身去，继续弄他的东西。
大爷也太冷淡了吧。
吴用心里如此想着，离开了装备室。
吴用成为了东溪帮的一员，正式踏入了江湖。
之后的日子里，吴用在刘唐的教导下，学习驾车、使用枪械和基本的格斗技巧。有时，他还会帮公孙胜打杂，顺便学习简单的机械。因为学习成绩好，他还帮正兰记账，管理帮派财务。
空闲时间里，他研究摸索自己的异能。虽然无法像上次那样操控人体，也不能读心，但他发现了这异能的其他用途。
很快，他就适应了江湖和帮会的生活，甚至可以参与战斗。一个月后，他参加了一个重要的任务。
