天空上没有太阳，河水里灌满焦油，那一座座工厂的大烟囱不停冒出黑烟，咕咚咕咚的齿轮声代替了鸟鸣，炼钢厂的火焰就像一双大手掠夺走煤炭，而屋外站街的小姐抽着烟，把醉醺醺的倒霉鬼撩进屋内。
这是小斯塞的景象，也是工业革命后普遍的景象，那栋靠机械建造起的棕色楼房里，富丽堂皇的装饰区别于脏乱的街道，滴答滴答的时钟不停低鸣着，而这屋内是闻不见大型机械的嘶吼，和机油的浓臭。
朝暮看了一眼怀表，距离坐在椅子上已经过去一个小时，但早该来赴约的人却始终没出现，唯有身后的两名帮派成员在监视自己。
倒出烧尽的烟丝，又添加进新的，朝暮有些不耐烦的重新点燃旱烟，当袅袅白烟从漏口处和嘴里流出，这才使他心情平静了一些，缓缓翻开未看完的《百年孤独》，不过一行字的时间，楼道里便传来了“踢踏~踢踏”的脚步声，随后等待已久的房门终于被推开了。
“已经到了吗？让你久等了。”
一位穿着暗红色大睡袍，胡须灰白的中年男子步入视野，咧开的笑容就像沟壑般幽深，不见底更猜不出心思。
朝暮上下打量一番，便不紧不慢的起身握手，挽起平淡的微笑，却有着沉思的凝重“确实久等了，在过去的一个小时里，我已经把烟灰缸填满烟灰了。”
“哈哈哈，看来朝暮先生是在怪罪我。”伯克大笑着，便从酒柜里拿出一瓶威士忌，慢慢的倒入杯中后递给朝暮，说道：“朝暮先生还没娶妻吧，更没遇到我夫人这样年纪的女人，以后会明白女人四十如虎的道理。”
静静的听着，静静的吞吐白烟，朝暮抿了一口酒又慢慢放下，说道：“那是伯克先生有个好妻子，并非所有女人都是老虎，也可能是群狼。”
“年轻人的身体就是健壮，要是群狼的话我这把老骨头可要散架了。”
朝暮没说话，看了眼桌上杂乱无章的白纸黑字，唯有正中心的一副合同整整齐齐，恐怕此次伯克邀自己前来是为了它。
而伯克也注意到朝暮的目光，微微笑着从桌上拿起烟盒，点燃其中的一根卷烟，说道：“我想了解朝暮先生的想法是否……和我一样。”
“什么？”
“统一小斯塞的所有赌场。”伯克毫无顾忌的说道，即使知道朝暮在小斯塞也有赌场，随后把合同与钢笔一并推到朝暮面前，讲道：“这是合作合同，朝暮先生只要毫不费力的写下名字，未来的每天都不用担心生命危险，毕竟赌场在干净也是黑活，我想朝暮先生的家人一定不乐意。”
朝暮一直盯着伯克，在看向合同时吐出白烟，悄悄遮盖住了锐利的目光“伯克先生，你知道我们九州王朝的人民一向以和为贵，既然能在光辉帝国的小镇上有落脚之地，自然不想起纷争，赌场可是我们的饭碗呐。”
“哼哼。”伯克的面容忽然凝固，显然朝暮的强硬是意料之外，但自己不会这么罢休的，重拾微笑的说道：“朝暮先生，我们合同上清楚写着从转让日起，每月可获得小斯塞所有赌场收益的百分之五，这是坐着都能把钱挣了。”
朝暮点点头，依然无动于衷，如果答应这条贪心的蛇，就相当于把自己的赌场白白送给他了，到时候那百分之五也能以收益赤字为由，一个子都不给你。
见朝暮迟迟没提笔，伯克拿出一叠相同的合同，后仰去靠上皮椅，再次点燃一支烟说道：“朝暮先生呀，这么好的事情其他赌场主都已经同意，就连与你齐头并进的贾翰也同意，如今整个小斯塞就差你的落日出家族了。”
听闻，朝暮的瞳孔稍稍放大，虽然感到惊讶，可却没表露出来，其他赌场主先不提，像贾翰这样作风强硬……居然会同意舍弃赌场，想必这老东西是拿家人威胁了。
“我只是家族里的一员，所有重大的事情需要开家族会议才行，我想伯克先生是懂的。”
“当然。”伯克笑笑，带着威胁的语气说道：“不过朝暮先生可要赶紧些了，我打算在小斯塞黄金赌场里开场宴会，那时我希望能邀请朝暮先生作为嘉宾。”
说着，伯克便出常的从怀里掏烟，同时露出一把左轮手枪；朝暮此时有点想拔枪崩他了，但在进屋时枪就被身后的两人收走了。
吐完最后一口烟，朝暮拿起沉重的合同，把钢笔还给了伯克，同时也把酒杯放在了他的面前，淡漠的说道：“我不喜欢喝威士忌，不过等我邀请伯克先生的时候，能请你品尝一下九州王朝的女儿红。”
