“......”
将手里的掌机随手放置在一旁的茶几上，卡莲大大地伸了个懒腰。或许是因为一直躺在沙发上的缘故，也有可能是因为午后的阳光过于舒适，倦意在不知不觉间再次涌上她的大脑。她随性地翻了个身，穿着米黄色的露肩短袖的女性随即映入她的视野。或许是有什么挂心的事情，青色的瞳孔看上去有些空洞，脑袋上的狐狸耳朵则是耸拉着。
“樱，那个花瓶你已经擦了半个小时以上了。”
“哦。”
樱并没有什么反应，她甚至没有看卡莲一眼，仅仅是在机械式地回应后继续手里的动作。
如果只是偶尔一两次出现这种情况的话，卡莲大概并不会非常在意吧。她知道那是樱烦恼时才会出现的症状。偶尔抱有烦恼并不是什么稀奇的事情。因为樱总喜欢将话全部憋在肚子里，加上大部分情况下她也确实可以一个人解决自己的烦恼，所以通常卡莲并不会过度深入。没错，仅仅是通常而已，但是如果这种症状的持续时间超过了三天，甚至已经达到了数周的程度，那么便意味着卡莲不得不进行介入了。
“......真是的。”
大概是拿定了主意，卡莲离开沙发，蹑手蹑脚地来到了樱的身旁。
“......”
她先是在樱的身旁叫唤了几声，随后又将手挡在她的眼前晃了晃。见樱依旧没有什么反应，卡莲索性从她手中夺过花瓶。
“啊......”
对于卡莲突如其来的举动，樱眨了眨眼睛。
“......卡莲，怎么了？”
见她终于回过神来，卡莲叹了口气，随后将花瓶放回原位。
“樱，你最近看上去有些不对劲哦。是有什么烦心的事情吗？”
“没有哦。怎么了，突然问这个？”
“......”
卡莲眯起眼睛，无言地注视着樱。
“说起来，是我的错觉吗？总感觉你最近好像有意无意地避着姬啊。”
“......是你的错觉吧。”
樱的视线在一瞬间变得游离，而卡莲自然没有放过这一点。
“你就不在意吗？”
“有什么好在意的？”
“因为你不肯陪他锻炼，所以他最近好像是找的芽衣哦。青春期的孤男寡女在完全隔音的地下室里独处，时间还是在深夜。”
“正好，最近我认为是时候该让他独立了。”
樱故作严肃地咳了一声，随后若无其事地转过身。
“一直守在他身边确实也有点不像话。仔细想想，今后如果出嫁的时候还是不能独立自主该怎么办？”
“哪怕是被不知道哪里冒出来的女人给抢走也没关系吗？”
卡莲绕到了樱的面前。
“......”
樱的表情闪过一瞬的动摇，而卡莲并没有错过这个机会，继续乘胜追击道。
“说起来，补考的事情你有听说吗？好像是考官要求的，似乎是个大美人来着，听绯玉丸说胸和你差不多大哦。如果他被那种不明来历的女人抢走了，你也不会嫉妒吗？”
“到、到时候我会好好把关的所以......”
“所以？”
仿佛刻意不给她留下退路一般，卡莲逐步向樱逼近。最终，两人到了差一点鼻尖便会触碰到的距离。
大概是为了逃避卡莲的视线，樱将脑袋别了过去。
“......我的话没关系的。”
“没关系？别逗了。虽然不知道是谁对你说了什么还是突然冒出的想法......至少，再这样下去，说不定他会被某个人给抢走然后独占一辈子哦。”
“......把弟弟养大然后把他嫁出去是身为家长的责任。”
仿佛赌气一般，樱鼓起脸颊。
“那我问你，对你来说，只做家长就够了吗？就算他嫁出去以后再也见不到也没关系吗？”
“......”
“至少和自己说话的时候还是坦率一点吧，毕竟——”
***
“......这是什么啊。”
我环顾着四周。在面积与千羽学园的操场几乎无异的露天体育馆中，我与丽塔对峙着，而体育馆外围的观众席上则是坐满了圣芙蕾雅学园的学生。
“您是指什么呢？”
距离自己大概十米左右的，穿着女仆装的女性笑嘻嘻道。她的右手握持着一把镰刀，白色的刀刃在与刀柄相衔接的位置上有着相当精致的玫瑰浮雕。
这个女人到底在打什么算盘？
要我展现实力，但是具体是什么意思？判断我是否有资格呆在这里......我不认为她会有这种程度的打算——或者说，我不认为她只有这种程度的打算。确认实力的目的应该是有的，但是除此之外呢？
“看样子已经准备好了呢，那么事不宜迟就让我们开始吧。”
女性的声音将我拉回了现实，我注视着她那酒红色的瞳孔。拔出背后的太刀以及大腿左侧的手枪，摆出了战斗的架势。
因为说可以使用自己平时的武器，我便带上了惯用的太刀和双枪。防具方面则是直接选择了德丽莎给我的制服。
虽然不太愿意承认，但是这身衣服的防御性能确实优秀。能够防御一般的利器和子弹，布料本身却又不可思议的轻盈。
该从哪边开始进攻呢？尽管对方的姿势乍一看很普通，但是实际上几乎完全找不到破绽。
接下来该怎么办？
贸然进攻的话只会让自己陷入不利的境地。
“不主动攻过来吗？”
丽塔似乎看穿了我的顾虑，只见她微微将镰刀举起。
“既然如此，那么就由我来发动攻击吧。”
下一刻，她以肉眼无法轻易企及的速度冲到了我的面前，自上而下的镰刀径直朝我挥下。
我立刻架起太刀进行防御。伴随着难以想象的冲击，我勉强挡下了这一击，而几乎是在同一时间，我举起了左手的枪。
给我赶上！
我扣下了扳机，但是她却灵巧地顺势利用镰刀的刀柄将我的枪口撞开，子弹打向了空无一物的上空。
啧。
在预测出下一击后，我迅速朝一旁进行翻滚。
“你是想杀了我吗？”
看着碎裂的地板，我如此质问道。
如果没有及时避开刚才的攻击的话，我现在已经是非死即伤了吧。
“怎么会。”
面对我的质问，女性仅仅是宛然一笑。
“我只是想要告知姬大人一件事情，那就是如果还不把自己的实力全部拿出来的话——”
她将镰刀指向我。
“会死哦。”
“激将法？”
说着的同时，我重新调整好自己的架势。
“可以这样认为，不过我想对您来说应该是没有太大效果的。那么这里请允许我换一个说法吧。”
她将镰刀放下，随后用空着的那只手将裙角微微牵起，简单地行了一礼。
“如果还不打算全力以赴的话......我想您应该不会介意我对琪亚娜小姐她们出手吧？”
“不巧，她们可没有我这么弱。倒是你，不管哪边都是杀死......还真是恶毒呢。”
“请把这理解为饱含爱意的糖与鞭子。”
“有没有爱意我不知道，反正我只能看见鞭子。”
“真是过分呢，我可是为了姬大人才忍疼做出这样的决定的哦。”
说着的同时，女性心疼似的将左手放在脸颊上，漂亮的眉毛则是扭作一团。
“因为——”
下一刻，她话锋一转。
“您很强大，但是这份强大还远远不够。如果您仍然打算与她们同行的话，这种程度的实力......不，甚至是在这之上的实力对您来说都是必要的。”
“你想说什么？”
“谁知道呢？”
看见我的反应，丽塔一瞬间露出有些落寞的神情。不过下一刻，她便恢复了平静。
“那么，就让我们继续吧。”
语毕，她的身影又一次从我的视野中消失。
“！”
右边吗！
我立刻将手中的太刀掷出，同时拔出了第二把枪。
丽塔轻易躲过了飞出的太刀，镰刀自水平角度朝我的身体袭来，而我则是冲上前，将交叉的双枪顺着镰刀的刀柄滑过，并在角度对准的瞬间朝着丽塔的头部开枪。
她扭过头避开了子弹，同时迅速向后跳跃，我顺势从视野盲点对准腹部发动的踢技就这样击空。
果然会变成这样吗。
尽管能够完全掌握对方接下来的一举一动，但是她的速度始终是快于我的，也就是说不管以怎样的形式进行攻击，始终会以绝对的，速度上的劣势而失效。无论是最初的一发子弹还是刚才的踢技都是如此。
我举起双枪对准丽塔连续扣动扳机，而丽塔则是以近乎直线的轨道将这些子弹甩开，随后再次朝我挥下镰刀。我立刻弯腰避开，接着又别过身子躲过朝我腹部刺来的刀柄。接着，我对准漏洞大开的身体踢去，她却将立刻将镰刀竖起进行防御。
这一次我仅仅踢在了镰刀的把手上。
在攻击落空的瞬间，我利用向后翻滚的空隙迅速换好了弹药，而丽塔则仿佛为了不给我喘息的机会一般再次向我逼近。
“这是！”
在她的镰刀即将触碰到我之际，樱色的巨大十字架突然出现并挡在了她的面前。
锵——！
伴随着这样的声音，十字架从两侧展开了支架，上面挂着数把同为樱色的太刀。
数把太刀迅速朝丽塔飞去，她立刻采取了回避或是将飞来的太刀打落的形式进行应对，而我则是趁着这短暂的空隙抓住了由十字架中心伸出的大剑。
神之键——樱花的誓约，能够根据使用者的意念而具现化这个世界上存在的一切兵器。当然，这并不是这把神之键真正的用途。单从相性来判断的话，除去过重的缺点以外，它几乎可以视作是为我量身打造的武器。
面对即将到来的，自下而上的攻击，我以近乎毫米之差躲了过去，同时对准丽塔的身体挥舞大剑。
又被躲过去了吗。不过——！
瞄准丽塔回避的路线，数把从十字架中飞出的太刀袭向她，而她则再次漂亮地将其全部击飞。
顺势将大剑掷出，我抓住了其中一把被击飞出的太刀，毫不犹豫地冲上前去发动攻击。
***
“那是学园长的神之键？”
艾琳瞪大了眼睛。
为了方便观摩，她与符华一同移动到了观众席。
最初的交手并不让人意外，少年几乎遭受到丽塔单方面的压制。但是不知为何，少年持有与德丽莎的“犹大的誓约”高度相仿的，疑似神之键的武器，他似乎不仅仅能够熟练使用它，甚至能在这一基础之上轻易驾驭多种武器并在最大程度上发挥出其特性。而事实上，因为攻击的模式在不断发生变化，少年的动作、攻击距离——在无法完全看透这些的情况下，就连S级女武神一时也不得不转入了守势。
一想到这里，艾琳不禁吞了吞口水。尽管少年的身体能力并不出众，但是他此刻所展现出来的战斗技巧，无疑是凌驾于这所学园大部分人的。
“......也就只有这种程度了吧。”
与一脸惊讶的艾琳相反，符华以相当平淡的视线观察着战局。
“是吗？”
“战斗经验应该在伯仲之间，技巧几乎被磨练到了极致，但是身体能力的差距还是太大了。尽管现在可以依靠变换战斗风格来取得一定的优势，但是在对手习惯以后这招便会失效。”
“真严格呢。”
“我只是在客观评价事实罢了。无论采取怎样的战斗风格，攻击本身不奏效的话便没有任何意义。只是......”
“什么？”
“不，没什么。应该是错觉吧。”
符华皱了皱眉。
很像。
少年的身法，不知为何，与符华的非常相似。不，不仅如此，琪亚娜.卡斯兰娜，雷电芽衣，布洛妮娅.扎伊切克，无量塔姬子，德丽莎.阿波卡利斯......少年的身法几乎是将几人的动作糅杂在了一起，再根据自己的身体能力进行了最为合适的调整，就好像是......
***
自下而上的太刀被她随手挥舞的镰刀轻易破坏。樱色的金属碎片宛若樱花花瓣一般在半空中散开。在武器被破坏的同时，我拔出手枪连续射击。
子弹被镰刀弹开，不过......
得手了。
“什么？！”
樱色的锁链自虚空中出现，禁锢住了她的身体。
两点三......不，只有一点二秒，赶不上。
从樱花的誓约中抽出一把巨大的镰刀，接着挥舞下去。
锁链的碎裂声正如预料一般传来，而她本人则是轻易接下了我的攻击。
“......只有这种程度吗？”
她眯了咪眼睛。下一刻，我所握持的镰刀刀刃被击碎。
“结束了。”
白色的刀刃转势便要劈进我的身体。千钧一发之刻，我将仅剩刀柄的镰刀拉回，在近乎极限的情况下利用刀柄将她的攻击架开。
“！”
对于我的反应，丽塔似乎有些惊讶，但那也仅仅持续了一瞬。而我则是自虚空中抓住了另一把武器。
骑枪。
并非是利用枪尖进行突刺，而是为了进一步追求更广的破坏力而将带有一定重量的圆锥状枪身狠狠砸向正面。
丽塔迅速向后退避以躲过攻击，而我则是立刻调整姿势。
还差一点。
我举起骑枪，向丽塔展开突刺，而她则是站在原地以优雅的姿势将镰刀端起，眼神中则是带着些许......欣慰？
下一瞬间，伴随着悬浮感和颠倒的视野，我被击飞了。
在落地的瞬间，我通过翻滚来缓解冲击。在我身旁的是被击碎的骑枪与樱花的誓约，右手手臂上则是一道由手腕延伸至手肘的伤口，血液将白色制服染成了鲜红色。
丽塔并没有立刻进行追击，而是重新用带着饶有趣味的眼神注视着我。
“双枪，太刀，大剑，十字架，镰刀，还有骑枪......下一个是什么？剑？矛？还是弓？虽然站在个人角度有点好奇，不过差不多也该结束了。”
说完的瞬间，她的身影又一次消失，待视野重新将其捕捉到的时候，她已经来到了我的面前，黑白相间的华丽镰刀再次朝我挥下。
“是拳法。”
通过手肘对镰刀侧面的打击，我顺利改变了镰刀的轨道。接着，用右手抓住镰刀的刀柄，再借住借力打力与合气道的技巧，我顺利将她的平衡破坏，并趁机朝她的腹部使出了踢击。身体能力上的差距与命中的手感让我确信这并未对她造成有效的打击，但也又一次顺利拉开了我们之间的距离。
看着丽塔那意外的神色，我迅速抓起身旁的十字架。在经过一瞬间的简单变形之后，其外观逐渐介于弩与十字架之间。
“还有火炮。”
在丽塔落地的瞬间，我左手握住由十字架侧面延伸出的把手，右手则是搭在了十字架本体上以应对后坐力。
下一刻，伴随着金属撞击声，作为炮弹的数把长枪以音速从十字架的末端以扩散的形式射出。
无法采取任何有效动作的时机点，以及即便是女武神的体能也无法躲过的致命一击。
自认为已经结束的时候，自认为对方已经使出浑身解数的时候。
为了将你诱导到这一步，真是花了我不少工夫啊。
丽塔在一瞬间做出了判断。她将手中的镰刀掷出，白色的圆环命中了对准她的长枪，在击碎枪头的同时，也顺利改变了长枪的轨道。
几乎是在同一瞬间，丽塔拔出了藏在裙子下面的匕首，而我则是举起了手枪。下一刻，匕首抵至我的喉咙，而我也将枪口对准了她的头。
在近乎零距离的情况下，想要躲过出膛的子弹即便是女武神的身体也没有那么容易做到。换言之，现在是接近于持平的局面。
“......还要继续吗？”
“不，已经没有那个必要了。”
丽塔摇了摇头，随后将匕首收起，而我也见势将手枪放下。
“恭喜，合格了。”
“......”
“有什么问题吗？”
见我一言不发，丽塔歪了歪头。
“不，没什么。”
***
丽塔无言地注视着逐渐远去的少年。在他的前方，是为了等待他而从观众席跑到训练场内的女性们。
受伤的事情，战斗的事情，成绩的事情，以及晚饭的事情。
尽管观众席的声音相比之下显得更加嘈杂，但是丽塔还是能够清晰地听见她们的声音。
自己总有一天也能够加入到她们之中去吗？
望着熟悉而又陌生的场景，丽塔不禁如此想着，随即又轻轻叹了一口气。
反应、判断、决策，以及神之键的运用。都和预想的......不，甚至比预想的还要优秀。只是——
现在的话，要以战胜【那个】为前提的话，这种程度还不够。
她将视线投向了站在少年身旁的白发少女，或许是又产生了什么分歧吧，白发少女开始一如既往地向少年抱怨了起来。
“虽然是有嘱咐我现在先不要插手......”
但是，为了以防万一还是在适当的时候给予帮助吧。只是——
“果然什么都不记得了吗。”
杂夹着些许寂寥的声音在空气中响起，在最后看了一眼少年的背影之后，丽塔悄悄离开了训练场。
