“嗯？你还在调查那个啊。”
走进休息室的维斯看到符华正在和一大堆纸质资料搏斗。
“维斯吗。”
符华并未将视线从资料上移开。她泯了一口已经变凉了的咖啡，随后继续浏览着手中的资料。
维斯在吧台要了杯咖啡欧蕾后坐在了符华的对面。
“看不出来你居然这么上心。”
“只是稍微有点在意而已。”
“啊，我拿一个小蛋糕。”
维斯朝符华手边的托盘伸出了手。在将黑色的巧克力蛋糕放入口中后，她的表情顿时变得相当微妙。
“这是什么啊？！”
她极力忍住才没有将吃下去的蛋糕给吐出来。
“刚才幽兰戴尔拿过来的，说是试吃。”
“真的假的......”
她重新凝视着手中的蛋糕。尽管外型和熔岩蛋糕非常接近，但是实际上蛋糕本身非常硬，里面也没有巧克力内陷，而是整块黑色蛋糕形成一套。
“这是烤焦了吧，而且感觉面粉也没有发好。”
她犹豫着是否要将手中的物体给丢掉。就在这个时候，一名金发女性走进了休息室。
“符华，饼干烤好了，这个你也尝尝看。啊，维斯也在啊。”
女人穿着围裙，金发与脸上粘着些许面粉。
“幽兰黛尔......也就是说这个蛋糕是出自你的手笔吗。”
维斯大口喝下咖啡欧蕾试图洗掉残留在舌尖的苦涩。
“你已经试吃了吗？味道怎么样？”
“很苦！很难吃！会喜欢这种东西的只有德丽莎吧！”
“啊——果然吗......”
被唤作“幽兰黛尔”的女性挠了挠脸颊。
“你该不会自己都没试吃过吧？”
女性眨了眨眼睛，随后将目光瞟向一旁。
“你看，这种时候一般不应该是由试吃员来担当这一职责的吗？”
维斯无言地将手中的蛋糕塞入女性口中。
“唔——好苦！呸！”
女性将蛋糕吐了出来。
“呜呜......这股挥之不去缠绕在舌头上的苦味。”
“你看，我说的吧！你难道真的没有意识到为什么丽塔迄今为止都不让你进入厨房的理由吗？”
“就是因为意识到了这一点才应该趁她不在的时候练习这些东西啊。先不说这些了，来尝尝这个饼干吧。”
女性将手里的托盘伸了过来。上面整齐地排列着一块块焦黑的......物体？
“......这也是巧克力味的？”
“不，是草莓。”
听闻，维斯默默地将托盘推开。
“符华，调查得怎么样了？需要我帮忙吗？”
“不需要。目前还没什么收获。”
“这个是‘完人计划’的资料吧？刚才就一直看你在研究这个了，有什么在意的地方吗？”
女性将目光投向仍然在翻查资料的符华。
“符华觉得有人在计划被叫停后继续在暗中进行相关实验。”
“哦~”
尽管只是些许，女性的脸上还是闪过一丝饶有趣味的神色。
“有什么根据吗？”
“圣芙蕾雅的男生。”
“那个？虽然我也有所听闻，那种个例也不是非常少见吧......虽然这个时期确实有点早就是了（小声）。”
后半段的喃喃自语只有女性自己听得见。
“顺带一提，不止符华，你的副官似乎也对他很感兴趣。为此连修学旅行都专门跟过去了。虽然也有第三律者的因素在里面就是了。”
“等等，丽塔在德丽莎那边？”
“嗯。她没跟你说吗？”
女性的表情逐渐由疑惑转至凝重。就旁人来看，她会露出这幅样子似乎是相当罕见的事情。
“跟我请了几个月的假后就二话不说跑去了圣芙蕾雅学园？而且这个时期会在那里入学的男生......？有那个学生的档案吗？”
“嗯？有倒是有。”
维斯取出手机，在调出之前拷贝的档案后将其递给了女性。女性大致浏览了一遍档案，之后视线固定于某处不动。仔细看的话，不难发现女性的眉毛正在微微抽动。
咔擦。
同时伴随着清脆的声音，维斯的手机屏幕上出现了肉眼可见的裂痕。
***
“希尔？”
我轻轻摇晃着少女的身体。
“唔......姬哥哥？”
少女的眼皮微微颤动。慢慢睁开的蓝色瞳孔中映照出了我的身影。
“这里是？”
“我们被卷进了另一个世界泡。”
我将希尔昏迷期间发生的事情大致简述了一遍。在理之律者制造的世界泡濒临毁灭之际，另一个世界泡朝我们“掉”了下来。靠着紧急展开的结界，我们得以避免被分开。
“啊，核心......”
此时，希尔才发现理之核心已经不见去向。
“抱歉，姬哥哥，核心被我弄丢了。”
“没事......不如说在那种情况下也是在所难免的。”
我们正处于类似监狱的设施中。除去连接前后的通道外，两侧都是被无机制的金属环绕的单间。
“希尔，这个给你。”
我从腰间的工具包中取出了一个小小的，类似于移动硬盘的小仪器。
“我会通知外面的同伴打开现实和量子之海的通道。这个小型的接收器可以直接把你传送回现实世界。你先去和布洛妮娅她们汇合。我还有事情要处理。还有就是这个胸针也还给你。”
“布洛妮娅姐姐......”
希尔注视着手中的胸针，露出了非常复杂的表情。
我取出终端，在确认完先前设置的中继器信号正常后，准备发送约定的暗号。
“等等。”
希尔制止了我。
“姬哥哥要怎么办？”
“不用担心，机器我有备用的。”
“我不是这个意思。”
希尔摇了摇头。
“我不可以让姬哥哥一个人应付这种情况。我很清楚量子之海到底有多危险，也知道姬哥哥很厉害。但是姬哥哥只是一个人吧？如果——”
“谁？”
我将希尔拉到身后，同时举起从灰蛇那儿抢夺来的左轮手枪对准声音传来的方向。
樱？
自通道一侧出现的，是举着太刀，身着深蓝色装甲，有着一头樱色长发与狐狸耳朵的女性。在她的身后有着一大群类似守卫的人倒在了地上。
“你们看上去不是逐火之蛾的人。为什么会在这种地方？”
“逐火之蛾？”
“几万年前存在过的专门对抗崩坏的组织。”
我小声解答了希尔的疑惑。
“我的同伴里面有相关人士，这里应该是和逐火之蛾的人有关的世界泡。”
不过这样看来，这个地方是逐火之蛾的监狱吗，而她看上去则像是是入侵者。
我开始在脑海中编造适合的借口以蒙混过去。
“我的同伴因为身上出现了圣痕所以被逐火之蛾的人抓走了，我来这里是为了救她出去。”
樱注意到了希尔身上的圣痕。
“原来如此。确实，因为十一律者的缘故，现在的逐火之蛾会不分青红白皂把身上出现圣痕的人全部带走并监禁起来。”
她似乎接受了这个说法。只见她将太刀收入刀鞘并缓缓走了过来。
“我是樱，我的妹妹铃也因为同样的理由被抓走了。我现在正在找她，不知道你们有没有见过这样的孩子。”
她从腰部装甲展开后的小仓中取出一枚樱花形状的吊坠。在拨动了上面的某个开关后，一张照片以投影的形式出现在我们的面前。
照片上是一名与樱高度相似的女性，在她的身旁则是一名与樱相像，却又略有不同的少女。凑巧的是，这名少女我有印象——不如说非常熟悉。
绯玉丸。
我抑制住心中的动摇，同时摇了摇头。
“这样啊。”
樱陷入了思索。
“不在二十一层......也就是说最有可能的还是三十三层。”
“需要帮忙吗？反正我们境遇都差不多。”
“你们吗？”
樱摇了摇头。
“不用担心，我一个人应付得过来。倒是你们最好赶紧离开这里会比较好。那边的电梯可以直接上升到地面，路上的守卫我都解决了。”
上升？这里是地下吗？
希尔抓住了我的衣角，似乎在征询我的意见。
“还是让我们跟你一起去吧。你看，我的同伴也有点过意不去。”
“......好吧。”
女性一时有些难以接受，不过最终还是答应了我们的请求。
“前面的升降梯可以到最底层，我们就乘坐那个到第三十三层去——”
“樱，收手吧。”
樱的身后传来了男性的声音。樱立刻警觉地转过身去，手放到了腰间的太刀上，我重新举起枪，希尔也握紧了镰刀。
一名穿着黑色风衣，手持赤色大剑的白发男人缓缓现身。
“凯文......”
樱说出了男人的名字。
“如果可以的话，我并不想与你交手。”
名为凯文的男人的话语中没有丝毫敌意。
“要论这一点的话我也是一样。”
樱拔出太刀并摆好了架势。
“把铃还给我。”
“你妹妹的情况不一样。她已经被选作了第十二律者了。如果放着不管，又会出现第十一律者那时的情况。我们......人类已经不能再承受同样的损失了。”
“那又怎么了？”
樱的眼中闪过一丝寒光。
“即便如此她也是我的妹妹。”
“不要再执迷不悟了，樱。”
这时，监狱的警报恰到好处地响起。
“我们被发现了吗？”
希尔警戒着四周。
“不，这应该是——”
樱将视线投向凯文的身后。被她打倒的守卫肉体发生了肉眼可见的变异。他们正在逐渐由死士转化为人类。凯文也同样注意到了异样。
“死士？在这种地方？”
天花板在爆炸中损坏，大量的死士自爆炸形成的烟雾中现身并跃下。
我悄悄将右手探入腰间取出数枚闪光弹。樱注意到了我的动作。
“赶紧跑，别回头。”
希尔和樱点了点头。
我向凯文和我们之间的地面投下了闪光弹，随后与二人一同朝身后的通道逃去。
“樱小姐，这里应该是逐火之蛾的设施吧？为什么会出现死士？”
在逃离的途中，希尔如此询问道。
“不知道，这里的安保应该没有那么容易被突破才对......”
我们来到了升降梯前。樱光速启动了升降梯并按下了三十三层的按键。
“铃......千万要没事啊......”
她紧紧握着吊坠，同时嘴中念着妹妹的名字。
铃，凛......
看着她，我的脑海中不自觉地浮现出八重樱的身影。
尽管是不同的两人，遭遇却无比接近吗。
“姬哥哥。”
希尔小声招呼我到距离樱有一段距离的位置。
“姬哥哥是不是知道些什么？关于樱小姐的妹妹，铃。刚才看到照片的时候，姬哥哥的表情看上去有些奇怪。”
“铃......应该就是绯玉丸，我在外面的同伴之一。她曾经向我提到过这段遭遇。”
“也就是说铃小姐还活着吗？”
我摇了摇头。
“不知道。按照第十二律者的性质，她很难被彻底杀死，但是逐火之蛾肯定不会放过身为第十二律者的她以及试图劫走她的樱。至少就我得知的情况来看，现在的铃或许已经——”
升降梯停了下来。几乎是在同一时间，樱飞奔了出去。
“走了，希尔。”
“嗯。”
樱轻易将我们甩在了身后。她焦躁地确认着通道两侧的牢房。最终，她在某处停了下来。
“樱小姐？”
希尔有些疑惑。她缓缓走向樱，然后瞪大了眼睛。
“怎么这样——”
尽管心里已经有数，我还是走了过去。
在牢房的单间内，是一名少女的尸体。血迹早已在单间中漫延开来。
