2047年9月12日，阿尔特拉厄共和国，伊甸城
对于迪恩，现任伊甸警部重案组组长来说，这天是“一切开始的日子”。
上午9时，低沉深长的防空警报声响彻整个伊甸城。随后，一列整齐而压抑的丧葬车队缓缓驶上因封锁而空荡的街道。绑着白花，缠着缎带，阵势浩大，森严凛然。
车队从伊甸城南部的海岸开拔，沿着主干道，途径断壁残垣，高楼大厦，绿地公园，横穿整座城市，直到城北的公墓。
一个月前，在伊甸城南部的海上，出现了一只“异兽”。据说那是自“大通灵”以来，人类所观测到的最可怕凶恶的异兽，其强大甚至让英雄协会无法对这只异兽做出定级，不得不在此后宣布新增一个异兽等级。
这只异兽向城市肆虐而来。尽管伊甸城贵为英雄协会总部的所在地，派出了数位顶尖英雄前去阻挡，依然难敌其威。
伊甸城S级英雄三位，重伤两位，牺牲一位，A级英雄十位，半数牺牲，B级英雄全数牺牲......终于将其击败。
今天正是为这场异兽之灾中所牺牲的英雄举办葬礼的日子。
【英雄协会很喜欢搞葬礼，】迪恩想，【或者说，英雄协会很喜欢“处理后事”。异兽来袭，协会派英雄时总是慢慢吞吞，又要评定异兽等级，又要开会讨论外派人员，英雄们还得先看看异兽等级，再以此决定是要互踢皮球还是争抢功劳。一旦异兽被击退了，总结报告倒是出得飞快，然后就是什么葬礼，表彰大会，论赏行罚......
论赏行罚——“行罚”可应该是自己的工作。】
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上午9时15分，紫门监狱
迪恩掐掉了烟，不耐烦地瞥一眼手表，离预定会见时间已经过去了十五分钟。
他皱眉，抬头望向对面的挂钟。会见室老旧失修，灯光昏暗，墙上沾满污渍，层层蛛网缠住挂钟，下方有一张新贴上去的横幅：“同情邪恶就是玷污正义。”
挂钟时间比手表慢五分钟。【不也算迟到！狱警都吃干饭的么？】迪恩站起身，准备找人问问清楚。
正此时，隔离窗后的门被推开了。迪恩赶紧坐回椅子，收整仪态。
两名魁梧大汉粗暴地将一位少年推进了会见室。十五六岁模样，一身脏兮兮，头发凌乱不堪，手足皆上了镣铐，褴褛的囚犯马甲下遍体鳞伤，皮开肉绽。少年跌撞向前，摔了一跤，又颤巍巍地爬上了自己的座凳，黯淡的目光投向迪恩。
迪恩并没有第一时间回应少年的目光，而是冲少年身后的大汉点了点头：“辛苦了，还请二位先回避一下。”
大汉有些迟疑：“迪恩先生，这位犯人相当危险，是典狱长大人亲自命令我们看守.....”
“那么，我命令你们离开，”迪恩打断道，语气冷了几分，“况且如果他真要做什么事情，也不是你们能拦住的。”
两名大汉交换了一个紧张的眼神，急忙鞠躬告退。
待大汉离开，迪恩才转向少年，下意识地想要与之握手，但意识到隔离窗与手铐两重隔阂，便讪笑着把手收回。
“初次见面，我是迪恩，伊甸警部重案组组长，如果没错的话，你应该就是亚希尔了。”迪恩努力调整语气，试图让自己进入“亲切和善”的状态——一种他很久未曾进入过的状态，“孩子，我知道你现在很困惑很痛苦，但请相信我，我会尽力帮助你的，好吗？”
少年回以虚弱的呼吸声。
【早晚有一天，这帮刑求者会在审判之前就把嫌犯给弄死。】迪恩隐隐不满。
“很抱歉这些天让你遭了不少难，”他露出了一个充满同情的微笑，“但还请理解，毕竟在外人眼中，你已经属于‘该千刀万剐的罪人’了。”
少年开口，声音细若游丝：
“可是......我究竟做了什么？”
迪恩一愣：“你不知道？报告上倒是提到过你似乎失去了不少记忆，但审问官难道没有说明过么？”
“没......他们只说过我罪该万死什么的......”
【该死的，连最基本的程序都不走——一帮野痞！】
迪恩焦躁地揉了揉眉头：“好吧，对于这一点我也很抱歉，我会解释清楚的。”
他俯身掏出一份文件，读了起来：
“犯罪嫌疑人亚希尔.伦德——自称。性别男——通常自称女。出生日月未知，骨龄在15岁左右。其于2044年起，多次对已发现或未发现的异能者，乃至在役英雄，实施谋杀。保守估计作案上百起，被称为‘吞噬者’，在异能者社群中激起了严重的恐慌。2047年8月12日，其试图‘猎杀’正在抵抗异兽入侵的英雄，反被英雄们控制并逮捕归案。
简单来说，你是一位专杀异能者的屠夫。”
“专杀异能者......我？”亚希尔怔怔地。
“不敢相信自己是能做出这样事情的人？若非亲眼见到你，我也不敢相信。”
“但是，我真的不记得，杀了那么多人......”
“因为杀人的确实不是‘你’，而是‘你们’中的一员。”
亚希尔身子一颤。
“‘我们’？”
“是的，你们。”迪恩点头，“按照如今的说法，你们的情况被称为‘伪人格分裂’。”
【“伪人格分裂”，委员会的魔怔玩意儿。】
2046年，也就是一年前，阿尔特拉厄（通常简称阿特拉）国民进步委员会宣布，全国取消心理疾病和精神疾病的概念，通通以三观不正罪取而代之。委员会声称：“心理疾病”之类的概念只不过是蒂埃斯特（通常简称蒂斯）炮制的谎言，是伪医学的产物。这些谎言在数百年前被渗透入阿特拉，包庇了无数的懈怠堕落，不伦无德，违法犯罪。如此伪科学需要立刻取缔，才能纠正被其污染上百年的国民三观。
与国民进步委员会成立以来所搞出来的一系列屁事相比，这一法令只能算作“普通”，但对于迪恩来说可就头疼了，法令的颁布使得全阿特拉的精神病院统一被划为监狱，那些精神心理的医生要么失了业，要么转为警部工作，专门纠察三观犯。整整一个行业的专家捧起了警部那本就不丰盛的饭碗，无疑为迪恩等高层人员的工作带来了相当沉重的压力。
迪恩本以为靠着重案组和三观组的分离，自己终于可以摆脱疯人院长的兼职了，不料如今却碰上了亚希尔。
此前，他已经通读过这个号称“吞噬者”的异能杀手的全部资料——不是他之前阅读的官方描述，而是自己下属的报告：对亚希尔言行的监视，从审讯时的口供到吃喝拉撒的规律皆有涵盖。
一位前精神病专家分析了这些报告，认为这个男孩的确在“自我认知”上存在着很大的问题，他总是在不同的身份和性格——或者用取缔精神疾病之前的说法，人格——之间转换。除亚希尔“本人”之外，其余人格均自称女性。而这些人格们对于自己为何犯下那些滔天血案的解释，尽管听起来荒谬，却很有可能并非谎言。
“孩子，你的大脑里有几道别的意识，如果我没猜错的话，他们现在正在聆听我们之间的交流。”迪恩语速缓慢，好让少年跟上自己的节奏，“其中有一道残暴的意识，一直以来，它霸占着你的身体，以你的名义谋杀了无数异能者。但现在它已经陷入沉睡了，所以你无法感知到它的存在。”
“别的意识？我，我不太明白......”
“这么说吧，”迪恩进一步解释道，“这些天来，你是不是感觉有许多声音在你脑海里吵架，还试图占据你的身体？”
“确实总有些奇怪的声音，”少年紧皱眉头，努力回忆，“但是，占据身体什么的......”
【——！】
迪恩突然感到一阵心悸，仿佛一把匕首刺向自己的灵魂。
他晃了晃脑袋，回过神来时，发现亚希尔正端坐着凝视自己。
“你越界了，老头。”他的声音完全变了，声线几乎同女性无异，语调更加傲慢，更加尖刻，“为什么要透露我们的存在？”
【这不是亚希尔。至少，这不是那个嗫嚅的，伤痕累累的亚希尔。】
在少年——某种意义上，可以暂时称其为少女——开口的瞬间，迪恩便意识到。
“请问您是？”迪恩没有直接回答对方的问题，而是尽量礼貌地反问。
“叫我卡桑德拉。不过，我以为在合乎礼节的对话中，先提问的人应该先得到回答。”
“我以为在合乎礼节的对话中，‘老头’这样的称呼不会被轻易使用。”迪恩回敬道。【老头？我才五十多岁，作为“长”字辈的职业还年轻得很呢。】
“‘老头’只是个无关礼节的事实，”对方眼中闪过一丝恼怒，“话又说回来，你和你那帮野痞走狗恐怕从来就没有关心过礼节吧？”
她的身体在愤懑中颤抖，镣铐晃动着发出叮铃叮铃的响声。有意或无意地，她手臂里侧露出了一道惨不忍睹的烧伤，焦肉与脓血狂乱地向外翻着。伤口是不到一天前留下的，未曾被好好处理过。
【该死的......】
“冷静点，孩子，”尽管嘴上这么说，迪恩额头上却涨起了一条青筋，不是因为卡桑德拉对自己浓厚的敌意，而是因为她那道未经处理的伤口，“那帮家伙确实是一群野痞，我相当认同这一点。但我跟他们不一样，我只是来帮忙的。”
“你跟他们不一样？噢，当然，我们尊敬的重案组组长阁下心地善良，纯洁如雪，只是被用心险恶的下人蒙蔽了双眼，是不是？还说什么帮忙，你的‘帮忙’就是冲亚希尔告我们的密么？”
“也就是说，”迪恩突然明白了，“亚希尔并不知道你们的存在是因为你们在主动隐瞒，而且你们并不希望自己被他发现，为什么？”
“当然是因为我们不想他跟着吞噬者一起发疯！不然你来试试，一醒过来什么都记不得就被一群疯狗按在墙角又抓又咬，天天被拷问一堆没根没影的东西，野痞们一边连着根拔你指甲，一边还骂你罪恶滔天！然后有人来告诉你你罪恶滔天是因为你有个灵体朋友杀了人，但是我们惩罚不了你的灵体朋友所以只好靠折磨你来泄愤！”卡桑德拉越说越激动，到最后几乎变成了叫喊，随后便意识到了自己的失态，深呼一口气，平缓下来，“这不是什么人都能经受住的，老头。”
“据我所知，你们同亚希尔一样都是从茫然中醒来的，你们经受住了，我想他也可以。”
“他不能，他比我们脆弱得多，所以我们会存在——为了保护他脆弱的一面。”
“保护到什么时候呢？总有一天亚希尔会发现的，他现在已经能听到你们的声音了。”
“那些声音是玛丽亚故意让他听的。”
“玛丽亚？”
“我们中的一员，”卡桑德拉解释道，“她最了解亚希尔，要不是她这些天一直在暗中鼓励亚希尔，现在坐在你面前的就是一具断掉舌头的尸体了。”
“那么假如亚希尔发现自己有许多‘灵体朋友’，其中一位灵体朋友害得自己深陷死罪，另一位灵体朋友一直在用所谓‘鼓励的话语’向自己隐瞒前一位灵体朋友的存在，他会怎么想？如果是我的话，我恐怕会把这些灵体朋友当作同一伙人......”
“别把我们跟吞噬者相提并论，”卡桑德拉反驳道，“亚希尔从来都是无辜的，我们也是，杀人的是吞噬者。”
“你们应该知道，按照现行的法律，杀人者是亚希尔这一自然个体。”
“去他娘的法律！”尽管卡桑德拉一直以来都处于一种狂躁的状态，这是她第一次真正爆粗口。
“‘去他娘的’法律会在不久之后把你们推上断头台。”
迪恩顿了顿，又补充道：“你们所有人。”
“让它推吧！我们不怕死，反正现在这状态还不如一死了事呢。”
“亚希尔怕死么？”迪恩问道。
卡桑德拉突然一愣。
“亚希尔怕死么？”迪恩重复了一遍，“你说他很脆弱，脆弱的人通常是就算想死也不敢死的。”
卡桑德拉没有回答，燃烧在她周身的气焰随着沉默逐渐地减退了。
微笑回到了迪恩脸上：“看得出来你们在很拼命地保护那孩子，但你们的保护恐怕有点过度了，你们并没有询问过他的意见——就算是在关乎性命的事情上也没有，你们甚至不打算让他了解真相。”
“因为让他了解真相只会徒增痛苦，”卡桑德拉的语气冷静下来了，但依然很坚定，“被套上这么大的罪，我们已经死定了。既然这样，还不如让他在最后的时光里过得有信心一些——给他一点希望，就算是虚假的也行。”
“这就是我要说的了，”迪恩打了一个响指，“我可以给你们希望，‘很多’希望，而且是‘真实’的希望。”
“什么意思？”
“为伊甸警部工作，我可以让你们免罪。”
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2047年9月12日，人们满怀着，或是假装满怀着悲伤，将牺牲的英雄们埋进了帷幕山陵园里深深的地下。而在更低的海拔，在帷幕山的另一侧山脚，在名为紫门的前精神病院现监狱中，一位地下英雄正要诞生。
——不，那不是什么英雄，只是一个手刃过上百条生命的，罪不可赦的，没有任何人能以任何理由为他辩白甚至单纯同情他的，该千刀万剐的罪人罢了。
