被几个高大生物围着的小女孩，靠在墙角支支吾吾半天，最后小声道：“我前几天在美尔乌索的分行弄到了个东西，能不能抵债……”
几个大汉对视一眼，互相间窃语几句，才问小女孩：“什么东西？拿出来看看。”
人类小女孩怯怯地眼神看着眼前几个生物：“我把它……藏起来了，你们得跟我来。”
讨债的几只生物一合计，决定跟着人类小女孩走。
金乐躲起来偷偷尾随在后。
小女孩走的小道七拐八弯，有些地方甚至要穿过别的房屋后院，从侧门出去后却发现身在二楼。满是金属墙面的歪曲建筑让这些小巷平添了一份逼仄感，穹顶的人工光源有时也照不到小巷深处。在迷宫一般的居住区里折拐许久，小女孩终于在一条昏暗的小巷尽头停住，她趴到墙角，伸手在里掏了会儿，抱出了那个容器。正是那天撞到金乐时抱着的东西。
可是当人类小女孩举着容器看向几个讨债者时，那几个讨债者却紧张起来，忽然，其中一个额前长着独角的高大生物上前一步抓住小女孩胸口的衣物：“你胆子也太大了！”
旁边一个光秃秃脑袋上带着一副护目镜，蓝绿色皮肤，手脚有蹼的生物附和道：“这东西抵不了债，但我们可以把你交给美尔乌索商会。”
“这小孩能换多少信用？”另一个顶着一对硕大复眼的生物嗡嗡问道。
“谁知道呢？”蓝绿色的两栖动物伸出手指调整了下脸上的护目镜，“美尔乌索体量那么大，说不定给的报酬也不会少。”
躲在巷口边的金乐一惊，她还想从这个小女孩口中了解更多人类的内容，说不定与地球有关，如果这个人类小女孩被带走，那她再找到与地球有关的消息就渺茫了。
纠结片刻，金乐从巷口站了出来。
“放开那个小孩！”她喊道。
可一喊出来就感觉气氛不太对。
几只形状各异的眼睛齐刷刷望向她。
金乐忽然觉得自己怯场起来，好大劲才说出下半句话：“她，你们要对她做什么？”第一个字刚说出口，她意识到不能表现出自己尾随偷窥过，得先装出不知情见义勇为路人的模样。
“我们干什么轮不到你这铁坨子来……”为首的长角生物刚说一半，话就被旁边的两栖生物按住独角打断。这只两栖生物握了握自己带蹼的手掌：
“这个赫曼幼崽偷了美尔乌索商会的东西，我们得把她带到商会去……”
“她还欠了我们钱！”独角生物伸出宽大的手掌摸了摸嘴唇边的白色厚皮，它的指甲看起来粗糙又硬，深深嵌在粗糙的皮肉里。
两栖生物瞪了这个插嘴的同伴一眼。
“她欠你们多少？”金乐想来想去还是觉得单刀直入算了。
“2200点勒巴信用。”两栖生物的带蹼手掌放回了身体两侧。
金乐记得自己办理的那账户中的信用足够偿还这个女孩的债务，初来乍到她也不知道这里的信用购买力，但她寻思自己也没有花钱的地方，于是对那两栖生物说道：“能替她偿还吗？”
起先，那几个生物是吃了一惊，不可置信地看着金乐，那两栖生物的声音也低沉了下来：“你确定？”
长着独角的高大生物一只手仍然提着小女孩，他看看身边同伴，又看看金乐，再看了看手里的女孩，一副茫然模样。
“你的所有者是谁？”长着一对巨大复眼的苍蝇模样的生物指着金乐发话道。
“我的所有者你没必要知道。”事到如今金乐只能强装，对方应该不能从她语气中探查出什么情绪信息。
站在中间的两栖生物在与苍蝇样的生物交头接耳几句后，向金乐走过来，他从腰间的包裹里掏出一个机器：“2200点勒巴信用。”
转账完成后，两栖生物做了个手势，几个讨债者便离开了这小巷，只是在临走前，这蓝绿花纹的生物回头深深看了金乐一眼。
金乐被这一眼看的有些寒毛竖起，但眼下这个人类小女孩已经安全了，可她靠近小女孩时却看到小女孩脸上变换着恐慌、疑惑、惊讶的神情。她伏低身子让自己的脑袋与小女孩齐平。
“你叫什么名字？”
“我，我不是故意偷的！我只是……家里真的没信用还债了……对不起！对不起！”小女孩竟然直接就道起歉来，让金乐觉得一脸莫名其妙。
“不是，我只想问你叫什么名字。”金乐握住了小女孩的细手臂。
“请不要惩罚我，对不起……”小女孩还是不停在道歉，金乐听着有些头大。
“没什么需要道歉的地方！我只想知道你名字！”她只得咬着重音说出这些话。
小女孩停止了道歉，瞪大眼睛看着金乐：“你原谅我吗？你不会……带我走吧？”
金乐觉得这问题太怪了，可现在她只想让小女孩心情尽快平复下来，于是答道：“我原谅你，我不会带你去任何地方。你现在能告诉我名字吗？”
“科露艾加 并蒂
古拉尔……”小女孩终于说出了自己的名字，这一长串发音立刻把金乐给绕得有些晕。
“叫我科露就行。”小女孩声音有些轻。
金乐指着已经掉落到地上的容器：“这是你偷的？”
小女孩点点头，有些畏缩地看着金乐。
“不，别怕，我只是问问。”金乐赶忙安抚道，“为什么偷这个？”
“咕……”小女孩的喉咙动了下，“那天我去上层，从那个建筑旁边路过……看见他们从一辆有人看守的车里搬东西出来……我想那些东西很值钱……趁他们不注意抱了一个跑。”
“所以那天你刚跑下来就撞到了我？”金乐指着自己。
小女孩惊讶地看着金乐，仿佛这才想起来眼前的机器人有过一面之缘。
金乐抓过容器翻看，这个形如坛子的容器顶部紧紧扣着，容器材质像是陶瓷，除此之外没有做多少防护措施，轻轻摇晃里面也没有晃动感，不知放着什么东西。
“你也根本不知道这罐子里装着什么？”金乐问。
“不知道……”女孩摇着头。这是金乐在西科瓦待了两天，遇到的第一个熟悉的动作——那些外星生物的语言文化与金乐所熟知的完全不同，肢体语言也大相径庭。这个熟悉的动作，使金乐想起了她最想在女孩身上知道的事。
她轻轻抓住小女孩的手：“科露，你生活在这里多久了？”
科露低头看着被握住的手，显得有些紧张，但又努力克制住了这情绪：“一直生活在这里。”
“没去过别的地方？”
“没有。”
“啧。”金乐继续问道，“那你父母呢？也是一直生活在这里？”
当被问道这里时，小女孩的头抬了起来，亮晶晶的眼睛看着金乐：“爸爸妈妈不是。”
“诶！”金乐仿佛抓住了什么关键信息，“那带我去见你爸爸妈妈行吗？”
没想到小女孩又开始摇头：“爸爸死了，妈妈生病在床上，不能起来。”
金乐无声叹息，这个小女孩的家庭支离破碎，怪不得她会作出偷窃之举，在债务和家庭的双重压力下，一个小女孩根本没有太多选择。
但金乐还是不死心：“你妈妈病得严重吗？能带我去见见你妈妈吗？”
科露眼神狐疑起来，她上下打量着金乐。
见小女孩有些不愿意，金乐又加了一句，尽量诚恳地说：“说不定，你妈妈的病能治呢？”她第一次感觉到没有面部表情是一件多么麻烦的事，人类的面部传达情绪真是太管用了。
小女孩缓缓点头：“妈妈的病一直能治，我们没有信用治……”
金乐有些着急，她太想从这个小女孩认识的人里找到和地球有关的线索了，但小女孩似乎还是有些提防她。“我这里还有些信用，能不能带我去见你妈妈？”
没想到科露竟然又犹犹豫豫拒绝了：“我爸爸以前说，不要接受陌生人无缘无故的好处。”
“我当然不是无缘无故替你们支付信用，”金乐努力维持着耐心，“我想从你妈妈那边打听点事情。”
终于，小女孩似乎被说动了，答应带金乐去她的家里。在临走前，金乐不忘带上那个奇怪的容器。
路上，从小女孩的口中，金乐得知这片区域是给码头附近的工人居住的，在码头工作的大多都是临时工与偷渡客，用科露的话说是：“住在这里的人都是从其他地方来的，不是勒巴联邦的人。”西科瓦星系正是在勒巴联邦的领土范围内。
在破旧的小巷中穿行许久，金乐终于跟着小女孩来到她的住处。这是一栋位于二楼半的屋子。之所以说是二楼半，因为它的大门开在别人二楼窗口的位置，从旁边一户人家既是天井又是院子的平台沿着金属直梯上去，就是科露的家。在她家的正门斜下，还有一户人家只有半人高的门。头顶的人工阳光在这里显得昏暗得多。
小女孩没有直接推门进入，而是先敲了敲门，随后掏出一个机器站在门前按了两下，“啪”的一声，门打开了。
门内的空间十分古怪，在门口几步开外，地面突然抬高半层，仿佛是为了补偿原来占掉的楼下空间。房屋内堆放着不少杂物，整座屋子没有一扇窗，但屋顶挂着几盏白色的灯补足了光源。屋子很小，用铁皮隔出了一个卧室，进入卧室后，金乐见到了小女孩躺在床上的母亲。
小女孩的年龄看上去只有七八岁，但这位母亲的年龄却好似五六十一般的苍老。听到有人靠近，这个妇女微微侧过头，沙哑的声音从喉咙里发出：“科露，是你吗？”
金乐这才发现，这个中年妇女的眼睛已经被一层浑浊的物质挡住了。
科露看了眼金乐，走到床边握住了母亲干枯的手：“妈妈，我回来了。”说完她又看向金乐：“我带了一个……嗯……人来。”小女孩在说出“人”这个词之前，明显停顿了下。
“是，是贝里吗？”床上的妇女忽然有些激动，带着期望的情绪问道。
“不是的……妈妈。”
金乐决定直接开口：“我是您女儿的朋友。”但刚说完这句话金乐就觉得很假，可她不得不继续编下去：“如果你能告诉我一些您知道的事情，我愿意帮你们支付一部分医疗费用。”实际上，金乐并不打算这么做，因为她手中的信用来路不明，迟早会被查到，如果用于给这对母女支付医疗费，那恐怕这对母女未来会面临些问题。
床上的女人闻言后，忽然抖了下手：“我只是个普通的病人，没有什么值钱秘密。”说着这个女人脸庞转向天花板，闭上了眼，“我之前的工作也只是在码头替人搬运货物的临时工。”
“我想您应该有。”金乐用尽量和善地语气，搜刮着当地语言里所有的敬语说道，“您不是这里本地人对吧？”
妇女听到这个问题后没有什么波澜，只是平静地回答：“西科瓦这个地方，本来也没多少本地人。”
“那您出生在哪里呢？”
被问到这个问题后，妇女长叹了一声气：“一个默默无闻的地方，对你们来说是蛮荒原始的地方。”
另一边的金乐握住了拳头，她感觉自己离答案接近了：“具体说一下，是什么地方？”
“一个……还没有离开他们自己星系的文明。你们说的‘原始文明’。”
“是有八个行星的星系吗？”金乐追问道。
“我不知道这些。”妇人嘴角扯出无奈的笑容，“在那里时我没上过学。那时候我和科露年纪差不多大……有一天，我发现我们家周围几户人家都莫名出现在了一个奇怪的地方，后来我知道……那是一艘偷偷做奴隶走私的货船，我们家和邻居家在这艘船半路补给的时候找到机会逃了出来，在这里定居下来。刚来时觉得一切都很新鲜，后来发现这里比家那边还苦。而且这么多年过去，我们还是没能得到勒巴联邦的公民身份……”
妇人絮絮叨叨说了一大堆，这些回忆一开始叙说就仿佛停不下。金乐在一旁耐心地听着，直到妇人讲完。
