苏米来到这个城市的时候，城市里张灯结彩，大街上人群熙熙攘攘。
这是一座位于沙漠深处的绿洲城市，每到秋冬季节，沙尘暴来临，通往城市外的唯一路线便因盖上厚厚的沙土而无法通行，想要来访，只能是春夏两季。
月牙形的泉水旁长着高大的椰枣树，土黄色的房屋就像孩子们搭的沙堡，朴素而温馨。
街道两旁，正在制作蜜饼和酸奶的店家里飘出阵阵香气，彩色的地毯和挂饰将灰扑扑的墙壁染上绚丽多彩的颜色。
总之，这座城市似乎沉浸在浓浓的节日氛围中。
真不错。苏米心想。
既然如此，那就好好品尝一下这里的特产吧。
“小姑娘，想吃点什么？”走进一家餐厅，留着络腮胡的服务生过来问道。
“请给我一小块蜜饼，还有一杯本地特产的茶。”
“好的，没问题。”
流着金黄色**的蜜饼里夹满了开心果和杏仁，高热量的食物是这里原本只属于皇族的享受，一口咬下去，苏米忍不住皱起了眉头。
——这也太甜了吧！
还好有苦茶相配，苏米喝了一口茶水，勉强盖住了嘴里齁甜发腻的感觉。
当苏米准备咬下去第二口的时候，发现从门外走进来了几名衣着华丽的男人。
男人们径直走到她面前。
“小姑娘，你是魔女吗？”为首的男人问道。
“我不是哦。”——虽说这里似乎并不排斥魔法师，但为了安全考虑，还是撒谎比较好。
“我们刚才跟魔法联盟联系了，您似乎是一位魔女。”为首的男人似乎想让自己看起来和善一点，但他的长相实在是让人难以恭维。“小姐，我们没有恶意，我们是这个国家的祭司，是想请求您为我国做点事情。”
“什么事情？”苏米狐疑地问道。
“不是什么大事，不过报酬非常丰厚，我们愿意开价一百个金币。”
“不是什么大事却要花这么多钱请我，很奇怪哦。”苏米笑了笑。
“小姐，您愿意听我们讲一下委托内容吗？”
“可以，不过请只留下你一个人吧。”苏米点了点头。“这么多人围在这里，我都享受不了下午茶了。”
为首的男人挥了挥手，示意其他人回马车上等候。
“是这样的，魔女小姐，您也注意到了，我们城市正在举办一个节日。”男人坐在了苏米对面。
“嗯，注意到了哦。”苏米切下一小块蜜饼放入嘴中——真的好甜啊！她连忙又喝了一口苦茶。
“这个节日，叫沙丘节。”男人继续说道。
“那是什么？”
“所谓沙丘节，就是每十年一度的，为圣子圣女设立的节日。”男人拿出一本旅游手册，翻开其中一页介绍道。“在沙丘之年的春天，我们都会选出一名圣子或圣女，选拔的方式，便是让候选人在沙丘之城格鲁德生活一周。”
“你是说那个遗迹？”
“嗯，看来魔女小姐见识很多呢，虽然是个小孩子。”男人也笑了。“是的，那是我们被遗忘的故土，废弃之城格鲁德。”
“所以，为什么要去那里呢？”
“是这样的，魔女小姐。”男人说道。“格鲁德的夜晚，会出现一种恐怖的幻象，当然对人不会造成任何伤害，只是单纯的吓人而已。”
“但是，候选人大多还是孩子，容易受到惊吓。而且根据传统，我们要为每个候选人至少配上一名勇者，一名魔女和一名贤者才行。当然，由于现在这种人已经太少，我们只要求三选一即可。”
“所以你们就拜托我来照顾其中一人？”
“是的，麻烦你了！”
“你确定这件事本身没有危险？”
“我确定，魔女小姐，就和度假一样。”
“嘛…那你带我去看看吧。”
“真是太感谢你了！”
……
苏米需要照顾的候选人名为艾妮塞，是个年仅十岁的小女孩。
啊，完蛋了。跟艾妮塞聊了几句，苏米就得出了这样的结论。
艾妮塞不但没有任何野外生活经验，还特别心软。
“苏米姐姐，我们到时候去的话就吃这些干粮好了。”艾妮塞小声对苏米说道。
“为什么？明明可以捕猎那附近的骆驼。”
“我不想杀骆驼……”
行吧，你是老大，你说了算。苏米无奈的点了点头。
虽然用两天时间给她恶补了一下有关野外生存的知识，但不知道够不够用。
苏米暗暗担心起了艾妮塞。
一眨眼，就到了沙丘节最热闹的日子，也就是孩子们前往格鲁德的日子——“出征之日”。
“艾妮塞，我还以为你逃跑了呢！”站在艾妮塞旁边的一个少年故意大声说道。
“别这么说…阿巴斯…”艾妮塞小声回应道。
“为什么不这么说？你做游戏的时候都不愿意处决你的敌人，这种事情上，你一开始就会被干掉了吧？”
“就怕你还没看到她被淘汰，自己就被淘汰了。”苏米在一旁吐槽道。
“这就是你的从者？这么小的魔女，不会是来充数的吧？”名叫阿巴斯的少年身后的那个男人也笑了。
“那就看你的本事了。”苏米也回他一个平静的笑容。
“苏米…不要跟他们吵啦。”艾妮塞拉了拉苏米的袖子。
“听好了，孩子们。”负责办赛的人将一个红色的信号弹交到孩子们手里。“如果坚持不下去了，就用这个信号弹告知我们，我们会把你救出来的。”
选拔开始，沙漠清晨的蒙蒙雾气中，格鲁德显得诡异而神秘。
“里面不会有怪物，也不会有巨人，更不会有妖魔，但有比这些更可怕的东西在，关键在于自己的心。”
一共有十二名参赛者，从不同的门进入格鲁德废墟。
格鲁德废墟的断壁残垣显得张牙舞爪，清晨的阳光照射进来，却让人感觉不到一丝温度。
不愧是恐怖废墟啊。苏米心想。
艾妮塞看起来似乎有些紧张，她一直拉着苏米的手。
“这样的比赛的话，是不是只要坚持到最后，就是胜利了呀……”
“是的，所以我们要尽可能避免和他人交手。”苏米点了点头。“先找个适合休息的地方吧。”
苏米找到了一处隐蔽而干燥的庇护所，当她正准备和艾妮塞打理打理这里的时候，突然从门外闯进来了一个少年。
这是一位陌生的少年。苏米毫不犹豫举起了魔杖。
“等一下！”艾妮塞连忙喊道。
“求求你们，救救我，救救我……”少年连滚带爬地跑到苏米旁边，跪在地上喊道。
“你的从者呢？”
“我的从者…背叛了我。”少年的表情看起来很难看。“他，他居然被阿巴斯给收买了，成了阿巴斯的人……”
“我凭什么相信你？”苏米的魔杖依然指着少年。
“我…我没有理由骗你！求求你，救救我……”
“苏米…我觉得他说的是真的……”艾妮塞说道。
“你果然太容易相信他人啊。”苏米摇了摇头。“如果是我的话，我会毫不犹豫地击昏他，然后宣布他丧失比赛资格。”
“艾妮塞，我们是最好的朋友对不对？”那个少年跪在地上，露出一个讨好的笑容。随后又迅速转向苏米，露出了更讨好的表情。“我已经失去比赛资格了，我不会跟你竞争，我……”
“苏米，我们救救他好不好？”
“救他对我们有什么好处？”苏米问道。
“多一个人的话，可以多一分生存概率吧？”
“但如果他是阿巴斯派来的内应呢？”
“可是……”
“算了，你是老大，你说了算。”苏米走到少年面前。
“你如果敢搞什么小动作，我会让你知道比死还痛苦的滋味。”
少年连连点头，看样子，他似乎是真的被苏米吓到了。
平静的一天终于过去了，少年似乎也冷静了下来，到了夜里，看着灰头土脸的艾妮塞，以及累得坐在地上的苏米，他居然主动提出要给两个女孩做饭。
“那我去打点水。”艾妮塞在午后发现了一个还有些水的水井，她拎着桶出门了。
“注意安全哦。”苏米说道。
“我出去打点骆驼。”少年这样说道。
“别去了，你就用我们准备的这些东西吧。”苏米把一堆干粮扔给了少年。
“为什么？”
“艾妮塞希望我们不要杀骆驼。”
“不愧是她。”
少年咕嘟咕嘟地煮着干粮，苏米坐在一边，紧盯着他。
“干嘛这样看着我？”
“我怕你下毒。”
“……”
少年扑哧一声笑了出来。
“你们救了我，我感激你们还来不及呢，怎么会想着杀了你们。而且，这个游戏里，谁要是杀人了，谁就违背了游戏规则。”
“原来是这样。”
“只要红色信号弹一直在你们手里，我就不算胜利。而且我的从者也不在了，我只能依靠你了。”
“希望真是这样吧。”
“苏米小姐，你知道吗？”少年的表情变得有些温柔。“艾妮塞是个非常温柔的女孩呢，而且她还特别坚强。”
“无论遇到多大的困难，她都不会哭鼻子，而是会安慰身边的人。”
“真是个好孩子。”苏米点了点头。确实，到现在为止，艾妮塞虽然很辛苦，却没有发过一次脾气。
“我已经不可能赢了，所以我希望她能赢。”
“是吗。”苏米点了点头。
“希望有一天，你们能真正的信任我。”少年笑了。“毕竟还有六天呢，我们接下来要面对的，是很危险的敌人呢。”
“嗯，是的。”苏米漫不经心地回应道。
还有六天吗？
艾妮塞，你这样的好人能坚持到什么时候呢？
苏米叹了口气，放空大脑。
还是先不想这些了吧。
