血舞提及的影像相对模糊，呈现的画面甚至有些摇晃，带着初学者特有的生涩感，但重要的不是手法，而是所呈现的画面。
“快点站好！今天可是你研究成果被收录的重要日子。”
随着陌生的女声响起，吊坠中的男人出现在画面中，站在嵌在山体之中的宏伟建筑前面的他不再是那身白色大褂。
袖口镶嵌着暗金色蔷薇的黑色礼服让他整个人看起来干练了不少。不知道是不是不太习惯这种装束的关系，他的右手不住地调整着自己的领口。
“帮我拿一下。”女声短暂的停滞了一刹，“真是的！礼服都起皱了，待会还要留影呢。今天只是参加个表彰大会，你怎么紧张得像准备挑战整个世界一样紧张？”
吊坠中的女人快步走入镜头，一边抱怨着一边快速地抚平男人礼服的褶皱，脸上的笑意却没有丝毫消退。
“因为我确实面临着一次挑战，而且还是一生只有一次的那种。”男人的右手探入口袋，呼吸稍稍平复了些许。
“什么挑战？”
“你愿意成为我的妻子吗？以余生作为交换，缔结永不离弃的契约，直至生命的尽头。”
男人直视女人的眼睛，右手上多了一枚莹白的戒指，轻柔地戴在她的无名指上，然后将她拥入怀抱。
“我愿意。”
在短暂的安静之后，女人用失真的声音给出了回应。
掌声与欢呼同时出现，镜头开始有规律的晃动，像是在给这对夫妇献上一支名为祝贺的舞蹈。
“你们说的是他们吗？”小珀看着笑靥如花的这对新人，脸上露出了几分怀念，“比顿先生和卡伊小姐都是隶属于第四研究院的研究员，比顿先生在获奖的那天向卡伊小姐求婚了，那天整个研究院的人都成为了见证人。”
“那后来呢？”血舞忍不住问道。
“后来，比顿先生参加了某项实验，好久没有回来。”小珀的眉眼低垂，语气也变得低沉起来，“再后面的事情，小珀也不知道了。”
舞踏轻轻地握住手中的银链，悬浮于空中的吊坠缓慢地做着往复运动，像是在等待那个迷途的归人。
“你们是想询问比顿先生和卡伊小姐的事情吗？”小珀恢复得很快，再次提问的时候已经完成了情绪的重置，“他们的忆体是小珀偶然找到的，就藏在这个研究中心的资料库里。更多的信息大概只能去中城区的实验室里找一找了。”
没等诺林提问进入中城区的方法，小珀继续下去。
“小珀只负责外城区，没办法送你们进去，到达那里需要授权，进入外城区前的考试就是为了给予探求者不同的权限的。”小珀指着漂浮在众人身边的人工精灵回答道。
提及考试大家不由有些面面相觑，考试从来不在冒险者擅长的领域内，尤其还是题目与魔物特性关联性不高的情况。
“其实没必要这么担心。”小珀轻轻拍了拍手，表情轻松，“舞踏姐姐的成绩很好，按照规定可以带你们一起进去。”
“你怎么知道舞踏姐姐的名字的？”血舞的视线变得锐利起来。
“那……当然是你们把研究中心的引导员打倒的时候，意外听到的。”
小珀没给血舞追问的机会，轻轻地打了个响指，一个黑点猛然出现随即拓展成三米高度的椭圆形空洞，后面是陌生的场地。
“好了！大家赶紧过去吧，小珀可是很忙的！”
在小珀的催促下，众人没有再过多停留，当最后一人进入空洞之后它才无声地合拢。
与此同时，双刀吉安也带着自己的小弟来到了研究中心，他们的背包鼓得像是肿胀的肚皮。
小型雕像、银质刀叉，甚至于不清楚作用的稀奇物品，都被他们塞进包里，一路上但凡是有点价值的，他们就没有放过。
“老大，这东西也要带走吗？”其中一个小弟蹲在破损的傀儡旁边，不确定地问道。
吉安用手指敲了敲傀儡的外壳，确认不是什么贵重金属之后，嫌弃地将它一脚踢开，径直向着柜台两边的房间走去。
“蠢货！我们是来发财的，不是收破烂的！”
“可是那些缺胳膊断腿的雕像，老大不是还让我们细致地包上了嘛。”被骂的小弟缩了缩脖子，跟在后面小声地嘟囔。
“你懂什么?”吉安对着他的屁股就是一脚，没好气地说道，“在我们眼里这是垃圾，在城里的老爷们就是宝贝。他们就喜欢收集这些不常见的破烂货，黑市那边我认识个古董商就是专门做这种买卖的。”
“回去送到店里一件少说是这个数。”吉安对着小弟挥了挥右手。
“五银币？”小弟的喉咙有些发紧。
“银币？”来到二层的吉安一脚踹开一扇虚掩着的门，“那怎么可能？只要沾上古董二字的就没有不会用银币计算的。”
小弟们一听吉安的话，顿时更加兴奋，搜刮的动作也愈发熟练。大概是运气耗尽的关系，自从他们来到研究中心后，除了摸到几枚样式陌生的钱币以外，没有什么像样的收获。
吉安开始骂骂咧咧，脸色也愈来愈糟糕。
“老大，这是最后一间了，我来开门。”
小弟二号小心地瞥了眼吉安，赶紧自觉地跑到前面。吉安没说话，只是沉着脸朝他扬了扬下巴。小弟会意，对着房门就是一记蓄力正蹬。
吱——
在小弟惊恐的眼神中，大门自己打开了。
吉安没有理会躺在地上痛呼的小弟，将视线集中在了门后的小珀身上。
“你怎么在这？”
“恭喜探求者到达外城区边界。”小珀装作没有看见吉安皱起的眉头，保持着初见时的调皮模样，“接下来将开启前往中城区的道路，具体的路线将有各位的人工精灵引导。现在是送客时间！”
以人类能够勉强听懂的速度说完之后，小珀便立即轻拍双手。吉安一行人只觉得眼前一黑，当他们恢复视野的时候已经在研究中心的入口处了。
“竟然敢这样对我们！吉安大哥，我们一定要给她个教训。”小弟二号摸着自己的屁股，气得鼻子都快冒火了。
吉安没有说话，对着他又是一脚。
“滚！去中城区。”
小珀透过窗户看着吉安一行人走远，拍了拍自己的胸口。
她随手变出个沙发，毫无形象地瘫在里面：“总算走了，这次就不会有人再打扰小珀了。”
“小珀，你还是这么散漫。”
一团虚幻的光影凭空出现在小珀的面前，最终凝结成一个长相酷似小珀模样的少女。如果她们两人同时出现在同一处地方，一定会被人认为是拥有年纪差异的亲姐妹。
“有什么关系嘛！”小珀没有丝毫起身的意思，只是像一只失去脊椎的软体动物般在柔软的沙发上陷得更深，“反正小珀的任务已经完成了，接下来就是珀珞的事情了。”
“小珀！”珀珞双手抱胸，眼神变得不善起来。
“因为小珀知道珀珞最好了！”小珀并不害怕，反手握住珀珞的右手开始轻轻地摇晃起来。
面对小珀的撒娇攻势，珀珞只坚持一秒不到，便遗憾败北。她无奈地摇了摇头，开始帮小珀梳理有些散落的头发，小珀则靠在珀珞的身上，咯咯地笑个不停。
“小珀。”珀珞的语气异常温柔，“你真的认为她能达成我们的目的吗？”
“小珀也不知道，但达到六阶灵魂强度可不多见。”
“这么高的灵魂强度的确罕见，但灵魂强度并不等于实际战力。没到达六阶前，它的作用极其有限，何况驱使灵魂之力的手段也并不多见。”珀珞停下了手中的动作，认真地问道，“将希望寄托在她这个不确定的变量上，真的合适吗？”
“所以小珀只是给了她优先权，不把鸡蛋放在一个篮子里的事情，小珀还是知道的。”小珀骄傲地抬起自己光洁的下巴。
珀珞没好气地白了她一眼。
“我看你想偷懒才直接给所有人放行吧。反正不管你怎么做，中城区可不会这么轻松，我会用严厉的标准考验他们。”
珀珞见小珀没有反对，也不再说话。
变量吗?
希望这个变量真的能够改变结局。
