「那要……多少……煤礦？」
「我也不知道要多少才夠呢……不如，你拿得動的數量就可以了。」
就這樣，我坐在火熔岩巨人的肩膀上，替這龐大的身軀引導著往村落去的路途。
一路上路過的樹木、野草全都焚燒了起來，路面、田野一路上都被巨人給破壞了……
我回頭望著身後混亂的模樣，不由得乾笑著。
要是被人類知道了，肯定又要引起怨恨了吧。
啡啡——嚕呼——
霎時間，遠方的馬鳴聲，引起了我的注意，我回過頭發現一個身穿黑色盔甲的骷髏騎士騎著散發著死亡氣息的馬匹，剛往村落的方向離開了。
我站起身眺望著，他身後跟著一群人……
不，那是人類的屍體，那些屍體被一股異樣的紫色光芒給覆蓋著，彷彿是遭到了黑暗魔法的牽引而行走著。
那不是古老魔女的副手，暗之死靈騎士嗎？原本應該守護魔女祭壇的死靈騎士為什麼會出現在這裡？
當我凝視著那騎著死魔飛馬的騎士時，他也回過頭望著我了。那骷髏空洞的眼凹裡，有著紫色的光焰。
「請……不要……凝視……死靈騎士……他會……帶走你……的……」
在火熔岩巨人的提醒下，我只好安份地坐下了。
「……我只是沒辦法理解，為什麼死靈騎士會出現在這裡。」
「近期……死靈騎士……一直在蒐集……人類的……屍體，每當……人類死亡……的時候……他就會……出現……」
蒐集屍體？
這又為了什麼？這是什麼新技能嗎？
深夜褪去，大地迎來第一道光芒時，黎明時刻降臨了。
當我再度伸手敲著村落的大門時，守門人一臉睡意露頭一望說：
「大人……為什麼您在外頭？您昨天不是在村長那裡過夜嗎？」
他打著呵欠打開門時，一看眼前的光景，霎時傻愣著。
過了片刻，這才像是驚醒般大叫著：
「村、村長！我馬上去請村長過來——！」
當所有村子的人都圍到門口時，用著既興奮又困惑的神情七嘴八舌討論著，這時，一臉嚴肅的老婆婆出現了。
她撐著拐杖，來到我面前時，她只是略略掃過我身後的煤礦一眼說：
「……代表皇族的鑑集師啊，你在對這個村落打什麼鬼主意？只要我還有一口氣在，我是不可能再和皇族訂下任何契約的。」
果、果然還是很難溝通啊……
我搔搔頭說：
「那個……雖然有點不好意思，但我還是要澄清一件事，其實我並不是你們說的什麼代表皇族的鑑集師。」
我清了清嗓門，又說：
「這、這白色的斗篷……其實是我偷來的。真抱歉……昨天晚上實在沒有機會好好表達清楚呢。」
我露出笑臉，呵呵地笑了起來。
想不到說出這句話時，心中霎時無比的爽快啊。
可是那老人神色變得更加不妙了，她瞪著我的模樣，就像要將我活剝後吞入肚子裡似的。
我臉色一緊，趕緊打圓場說：
「其實就、就像村長您說的，一直以來我生活在安穩、富裕的環境裡，並不了解村落裡遭遇的事。但、但是，我認為每個人想要幫助他人的心情是一樣的。」
我又輕咳幾聲說：
「這些煤礦，是我從火熔岩巨人那裡通過協議後要來的，就全部送給你們吧。不過有一個條件，希望你們在這些煤礦用完之前，不要再進入魔燄山谷了。」
霎時間，那些村民不由得驚訝叫著：
「這、這可是三年賦稅的份量呢！？」
「他到底是怎麼辦到的？」
「從來沒有見過這麼多的煤礦啊……」
老人低著頭，露出相當不可思議的神情說：
「為什麼……你要幫助我們？」
我搔搔頭，笑著說：
「你就當做是神明送的禮物吧。」
當黎明穿透雲層，送來第一道溫暖的陽光時，村子的門口變得更加明亮起來了。
我轉頭望著投射而來的陽光，暗自期許，希望有一天人類與怪物們可以和平地握著手，一同迎接這美好的早晨。
我衷心祈禱著。
「啊、啊……是金色的眼瞳……」
當我回過頭時，老婆婆低著頭抓著手臂，渾身顫抖著，她低喃：
「太好了，光明神……沒有遺忘我們呢。」
那是我第一次看到那嚴肅的神情裡，竟然也會出現如此喜悅的面容，因而感到有些驚訝呢。
雖然沒有得到任何回報，但是這種溫暖充滿在心裡的感覺，就像大雨後的出現的陽光一樣，連身體都變得輕快了。
本來想要直接徒步前往黑城堡，但是在村人們熱情的協助下，他們決定用馬車送我們一程。讓原本三天的徒步路程，只要半天的時間就可以到達了，這也讓我有個好機會可以仰頭大睡一覺。
最感動的，莫不過是我手上的烤雞了，村民特地準備的午餐，簡直讓我高興得流下眼淚——
好久沒有吃到像樣的食物了。
回想起來，精靈王招待的半生不熟的草葉、熙月在曇花宮招待的流質食物、獸王原本想要贈送的生肉相比，我不由得吶喊著：
「好棒的烤雞腿啊——色香、多汁簡直是超完美，入口即化啊！」
老爸冷冷望著我說：
「吵死了，不要在我面前說什麼烤雞腿、烤雞腿的……」
「話說回來，你的肚子到現在還是圓滾滾的呢……是不是有點長胖了？」
「笑話，什麼長胖……喂、小春你看著我流口水幹麻！？」
我咽了咽口水，認真地說：
「……可以借我咬一口看看嗎？」
「混帳，誰要借你啊——！」
「五秒，不、三秒就好了。」
「你這不肖子——！」
下午時分，一接近亙古廢墟時，天色就變得相當灰濛，我看著陰暗的天空，可以清晰地看見雷電像在雲層間快速地穿梭著。
村民指著焦躁不安的馬匹說：
「大人，從現在開始……馬匹就不能再往前了。」
我跳下馬車，道謝後，往發出轟隆的落雷聲處前進。
當我踏上老舊的石階後，放眼望去，草地上四處坐落著殘垣斷壁，而那在遙遠處漆黑的高聳建築物，顯然就是黑城堡了。
我伸伸懶腰，才剛踏進這片廢墟時，一道落雷霎時劈在不遠處破舊的石牆上，碎石霎時爆裂開來。
這強烈的光芒與炸開的聲音，霎時讓我嚇得跌坐在地。
