王都与南城之间的小镇萨缪尔，有着可比王都的繁华街道，即便是在进入镇前也能看出它那不同于其他城市的灯火通明，不过今晚镇上的喧闹声似乎减弱得过早。
镇中心，街道上充斥着盔甲声，四散的卫兵们正在实行禁宵令，叫停仍在营业的店面。
“怎么这样啊？今天可是周末，客人们都等着今天呢……”
“不要多说了，镇上出了些紧急情况，接下来我们要对全镇进行封锁搜查，你们都快停业了吧。”
一间店面门口店家正在求情，虽算不上耐心，不能透露诸多细节的卫兵们仍在解释着。
按照紧急命令，所有住民或旅行者都要回到自己的住处，等待萨缪尔镇卫兵和里昂直属队的检查。
就在镇中心的喷泉旁，等候不久的里昂对一方招手，向前方望去，原来是一位同样军服着装，右肩挂有军衔的男子正在向他走来。
“不好意思让您久等了，里昂队长。”
对方的军衔比自己高，但并没有什么架子，反而很礼貌。
“不，我也是刚到。奥克托佩德上尉。”
里昂眼前的男人正是萨缪尔镇卫队的总指挥官。
“真是不好意思，我们也是人手不足才会让旅行劳顿中的你们帮忙。”
“别这么说……”
里昂的眼神里透露出遗憾，仿佛现在的思想所在并不是这些与多日未见熟人的寒暄。
“乔恩伯爵毕竟是父亲大人的好友，父亲过世后的几年前我们还经常来往，今日刚到这里还未拜访就闻知他的死讯……无论如何我一定会逮到凶手！”
斜视着地面的里昂，紧咬的牙齿几乎磨出声音，从未见过他这种表情的奥克托佩德上尉一时间不知如何安慰他，只是等待片刻，哪怕里昂的情绪能恢复。
“……奥克托佩德上尉，接下来还有什么安排吗？说不定现在凶手还在镇上。”
“多谢你的帮忙，里昂队长，你我所有的士兵都在对小镇进行全面搜索，我们现在能做的就只有等待消息了。”
“我还是打算亲自调查一下，我知道伯爵家的路，就不劳烦您了，上尉。”
就在小镇大门封锁后，士兵们就开始了由中心向四周的分散搜索，因为乔恩伯爵的家里镇中心较近。
虽然很全面，但对诸多小巷的搜索还是一个漫长的过程。
包括这一条阴暗的巷子。
“哦~我还以为你不来了呢。”
某个漆黑的巷子内，带着宽檐帽的男人发现了巷口熟悉的人影。
“你都去干什么了？！乔恩那老家伙傍晚那会儿就已经解决了吧！……菲斯坎。”
男人的话语刚落，兜帽着装的菲斯坎出现在了巷内一缕月光下，微笑着脸，在这个男人看来，那是从未见过的菲斯坎愉悦的笑容，比以往更发自内心。
“抱歉抱歉，今天交到了个新朋友，稍微陪了她一下……”
脚步踏进巷子内积水的声音，菲斯坎向那个男人走近。
“您看起来很高兴呢，是个什么样的朋友呢？多年未见身手差不多的对手吧？”
考虑到菲斯坎的性格，男人只能做出这种推断，他大概永远也想不到，菲斯坎口中的好友竟是一个小女孩。
菲斯坎没怎么回应，只是盯着前方，仿佛暗示着什么。
“沙沙~”
满满一袋子钱币被男人丢了过来，菲斯坎单手接住后收进了自己口袋。
“怎么？也不数一下吗？”
“我干这一行也不是一两天了，你多给了我两枚金币没错吧。”
仅凭手中的重量就能做出如此精确的判断，宽檐帽男人不得不由心底里佩服他。
拍手声在巷内回响。
“不愧是菲斯坎，由你接下工作让我很放心呢，今后我们也多加合作吧。”
黑暗的巷子内火光闪过，男人手中擦燃的火柴点燃了烟斗。
“怎么样，我上次给你的烟斗还不错吧，那种檀木的香味可是相当诱人呢。”
“那个呀，我看下次你还是直接给我些精细点的烟叶算了。”
“您不满意吗？真是奇怪的人，不过话我记住了，都是您害我等这么晚，镇上戒备都加强了，不聊了，那今晚就到这儿吧~”
男人转身，浓浓的烟雾划了个半圆，然后轻步离去，临走时不忘背对着菲斯坎招了招手。
“能让你逗留这么久的朋友一定身手不错吧，下次也介绍给我认识下，不过要是再让我像今晚等这么久我就当做酬金你不要了……”
那个声音渐渐消失在巷尾。
“是谁在那？！”
油灯的光照亮了巷子，手拿长矛两个的卫兵走了进来。
“没人啊，是不是你听错了。”
“刚才明明听到有人对话的……”
巷子内的菲斯坎早已不知所踪，不过还有股未散去的气息。
“这里有烟味，刚才一定有人在这里！”
卫兵们继续朝内走去，以俯视的视角，这还真是条长巷呢，双腿劈开固定于高处的菲斯坎笑了笑，悄无声息地进入了旁边的一扇窗。
就在此时的南方某座山林内，24一行人跟随领队的奥斯本终于来到了山路中途，也就是山顶。
虽然是座不高且平缓的山，但是要上来还是需要很长一段时间，即便是这里的山顶，也是树木茂密，有一半松林的地面很适合蘑菇生长，上来之前也有些貌似人为种植的果树，看样子很适合居住。
一路上路途黑暗，众人都牵着马走。
奥斯本的队伍终于停下。
“啊~……怎么，到了吗？”
在最后方的剑士握起双手于胸前，紧紧跟着24，看样子有些不喜欢黑暗的树林，就在停下之时，视野不清晰的剑士不小心撞到了24的背部。
不过24似乎没什么反应。
“欢迎来到这里！”
奥斯本回头摊开双手，突然间周围树林里亮起了火光。
“我的家，松木小林。”
警觉的剑士做出了拔刀的姿势，屈膝环视着周围。
不过24似乎没什么反应。
因为没有杀意。
“放松放松~”
奥斯本的手掌做出安抚的动作，虽然周围出现了不少拿火把的人，但看来没什么恶意。
“他们都是我的家人……”
“果然呢……”
就当剑士想继续说点什么时，拿着火把的人走进了，照亮与眼前的那些人，只是多数的妇女、老人还有小孩。
“这是……”
表情吃惊的剑士，似乎为自己的行为感到些许羞愧，站直过后不知以什么表情去面对这些人，哑口无言。
奥斯本将大家都召集了过来，看到奥斯本笑着的脸，一些小孩冲过来抱住了他，这里的人看样子都对奥斯本一行人的平安归来感到安心，纷纷过来问候。
“他们是？”
24来到了奥斯本跟前，语气平静地问道。
“如你所见，他们都是这里的住民。”
还沉浸在欢笑中的奥斯本回答24，围着奥斯本的小孩子有两三个好奇的来到24这个陌生人的侧面，观察起来。
“你说你们这些猎户是战争的幸存者，没想到还有固定的住所啊。”
看到周围的场景，有些惬意的24露出少有的表情。
“这当然不会，虽然我们捕猎本领都不错，但是要过上了那种只是打打猎偶尔劫军资的自由生活，谁来照顾这些村民呀?”
“村民？”
“恩，不过村庄已经不在了而已。”
奥斯本指了指西方的山下，不过天色已晚什么也看不清。
“那边就是我们原先的村子——松木村，……不过村长死后，已经没有人来带领大家了。”
奥斯本渐渐露出悲哀的表情，但那表情转瞬即逝。
“比起这个，我先向大家介绍一下你们吧。”
说着，原先蹲下与孩子玩耍的奥斯本站起，四指朝向24和剑士。
“大家都来认识一下吧，他们两位是我在路上结识的朋友，对我们有救命之恩呢。”
听到奥斯本的介绍后，所有居民的松了口气，露出笑容，孩子们也立刻包围了24和剑士。
“别揪我头发~”
紧闭单眼的剑士头偏向一边，似乎不太擅长应对小孩。
“救命之恩……说起来你们的伤也是我弄的呢。”
“诶~不能这么说。”
奥斯本很随和，立即打断了24的话。
“主动袭击你们的是我，而且你们俩这么宽宏大量，居然不计条件的饶恕我们，真是很好的人呢。”
“彼此彼此吧，你们最开始也只是用钝器，没有要我们性命的意思。”
听到这里，奥斯本羞愧地挠了挠头。
“我们只是劫财而已，并没有想过要人性命，最开始只是报复造成我们村庄毁灭的军队，不过后来也挺自私的，对帝国军着装的人也会动手……但是要养活这里所有人光靠这些其实很勉强了，近年的气候干旱，被逼迫到山上的我们更不能靠种植维持生计了……”
“被逼迫？”
24不禁疑惑，如果他们原先是利亚大陆的住民，那也就是帝国的住民，时至今日怎会没有得到帝国方面的任何帮助。
“没错，战争的主要进行区域都会被肃清，像这种偏远的山上才不会有军队的人来打搅。”
“为什么你们不去南城或者更中心地带呢，那里还没有战火波及。”
听到这里，众人显得有些低落，奥斯本也长长地叹了口气。
“中心地带的物资已经不是特别充足了，军方还有地方政府是不会收容我们这些难民的，就算以我们现在的姿态通过南城也不行，倒是这里的男人因为足够强壮，可以进入军队，但正如我之前所说，我不能丢下这里的村民不管，他们是我的家人，一直都是……”
不少人安慰似的将手搭到奥斯本肩上，24默默下了决心。
“回去以后我帮你们求情吧？”
“恩？”
奥斯本抬起头来疑惑地望向24。
“我跟一个人很熟悉，他在军中也算有些地位吧，虽然执意不肯升职，但他的话还是有一定影响力的。”
奥斯卡及众人的眼里透露出喜悦。
“这么说……我们能够得到更好的栖身之所了？”
24轻轻点了点头，他无法向这些人做出百分之百的保证，但此时能够让大家有所期待也是好事吧，相信里昂也会理解的。
“各位！”
随着奥斯本的传达，眼前的人们在得到这样的消息后高兴起来。
相识不久的奥斯本挺信任24的样子，那毫不怀疑的神态，24看得出来。
“诶~那个队长有这么厉害吗？”
身后早已被小孩子缠身的剑士问道，虽然她已经低身下来任由小孩子们玩弄她的束发，但剑士的表情没有想象的那样排斥。
“你也是这么希望的吧，剑士。”
24冷不丁的提问，让自己有些不知所措，但自己也很好奇自己的真实想法。
“谁管你们啊？我又不是这个国家的人，这里的人怎么样都跟我没关系吧~”
脸侧向一边，只是眼角看着24，虽然嘴上这么说，但语气却比一开始坚决反对上山时温和了许多。
“哇————”
身后小孩子的声音，24回过头去，奥斯本将两个小孩子驼到了肩上，然后冲所有人大喊：
“大家来狂欢吧~”
即刻，村民女孩拉起了两人的手，所有人来到了不远处的一片空地。
感受着大家的热情，24和剑士都难以推脱。
深蓝色的夜空下，是更黑暗的树林，但是树木的最下方，却被篝火照亮每一个角落。
住民们围着篝火进行自己的舞蹈，妇女们抬上了美酒。
“这些酒是纳辛军的，作为我们的补偿，大家尽情的喝吧。”
奥斯本如此高喊道。
堆积整齐的木柴，火苗的高度几乎达到了树叶的位置，人影在地面上，树干上闪烁晃动，而24和剑士却坐在了原地，剑士看起来很累的样子。
“你不继续跳了吗，剑士。”
“这是什么舞蹈，太费力了……”
此时来到身边的猎手着装的男人，使他们的中止了对话。
他们是白天跟着奥斯本那些人，不过现在却一脸担忧。
“那个……”
一人吞吞吐吐，但又很想说什么。
“很抱歉。”
另一个人突然说出来，然后深深鞠躬，就这样保持那个姿势，其余的人也跟着弯下腰来。
“你们这是……”
24看着这突如其来的道歉姿态。
“我们之前袭击了你们，没有感谢你的不杀之恩，还曾经反对过与你们继续来往。”
另一个人接着说道：
“很感谢你会帮助我们谋求新的安身之所，之前因为被你们打倒所以对你们抱有警惕，我们真的错怪你们了……”
“还有，我们今后不会再袭击纳辛军以外的人了，虽然我们也很痛恨帝国军的人，但像您这样的好人也许会被我们误袭，就算只是失去财物也会对旅途造成阻碍……”
这些人说了很多，但都渐渐停下，完整的听完他们要说的话后，24这才站起来。
“你们都别太介意了，抬起头来吧。”
听过24的话后，身为全村人支柱的猎人们这才站直，但却仍一脸歉意。
“我也弄伤了你们，这算扯平了，你们先好好休息吧，明早我会为你们调制药剂。”
这一晚，大家都很累而且也喝了不少，所有人都睡在了周围，早已被灌得不省人事的剑士在树边翻起了身，还不断说着梦话。
本应该笑出声来的24只是嘴角微微一撇，坐靠在树下的他是唯一一个在场清醒的人，没有半点醉意。
看着树林的场景，还有那同样的夜空，24陷入了一段回忆。
“作为杀手也需要陪酒吗？”
一个夏日的夜晚，执行完任务的师徒二人在任务地点不远处的树林里稍作休息。
满脸通红的24仍旧保持着那份冷静，询问着自己的师傅。
“那可不是吗？今晚的任务虽然是在舞会上下毒，但如果你不融入对方的宴会中，可是很容易被敌人识破的。”
师傅没有半点醉意，靠在树旁得意地说道，仿佛是在瞧不起看起来晕乎乎坐倒在地的24.
“不用这么做吧，直接杀了对方不行吗？”
“笨蛋！”
师傅敲了24头一下。
“你今晚没看清那里的局势吗？目标是位十恶不赦的军火贩头目，不只是现场的保镖，就连舞会里的女郎都有混进护卫！”
看着师傅那认真强调的表情，24不禁怀疑。
“是吗？师傅你不是因为那位女士长得漂亮才连跳舞也融入其中的吧……”
“你这个……”
师傅正要发火时，后方传来女性的尖叫，是舞会所在宅邸的方向。
“哦，貌似毒药发作了，我们赶紧撤吧24，趁现在对方还很难逮着我们。”
“是，师傅。”
晕乎乎的24强制着平衡，来到一个树丛内推出了藏在里边的轮椅。
“快些吧，我的假肢又开始勒的腿疼了……”
深刻的记忆只持续到这个地方。
“呵呵……”
现在的24才微微笑出声来，虽然只有很微弱的两声，但凡回忆起师傅在世时总控制不住自己的情绪吧。
不久，24便靠在树边睡着了。
翌日，喝高了的人们日上三竿了才渐渐苏醒，不过醒来的剑士发现24已不再周围。
片刻后24才从某个角落里出现，手里拿着陶制容器。
“借了你们的锅不介意吧？”
拿着厨具捣鼓的24对一旁的猎手们说着什么。
“这是？”
为猎手们的伤口涂抹后，伤痛即刻减轻了许多。
“真是太神奇了，昨晚喝醉了都会感觉到疼痛呢，没想到现在都可以毫不顾忌的活动身体了……”
“那可千万不要。”
24连忙制止。
“尽量别活动到伤口部位，虽然我在能治愈的药草里混合了麻醉的药草，但不疼不代表没有伤口，不顾及伤口可不利于愈合。”
“明白了，谢谢你的恩惠。”
猎手们点了点头。
“剑士，是时候赶路了。”
来到剑士身边的24提醒道，不过剑士似乎不在状态，只是支支吾吾的回应。
“好了！”
奥斯本也清醒过来。
“该和大家道别了。”
面对居民露出不舍的奥斯本，召集了猎手们。
“我还需要继续履行自己的诺言，所以你们要照顾好自己。”
奥斯本对村民们说着，大家都依依不舍，但想着是帮助24一行人，所有人都在为奥斯本打气。
殊不知24已来到身旁，手里拿着一张羊皮纸。
“不用带路了。”
“恩？”
听到身旁24的声音，奥斯本转过头去。
“你不是还有村民需要照顾吗？奥斯本，这里的人都需要你们。”
24展示出了昨夜自己在猎户们行礼旁发现掉落的南方地图。
“这个可以借给我吧，我自己能找到去纳辛军营的路，你不介意指示一下的话。”
听完24所说的奥斯本，又看了看周围的人。
“可是……我为了报答恩情，一开始已经承诺24先生，一直带您到达目的地，这样没有关系吗？”
24摇了摇头。
“多谢你这一路来的帮助，奥斯本，我们来做个约定吧。”
“约定？”
“恩，等我的事情完成后，我会再次来到这里，到时候你们和我一起前往南城吧。”
听到这些，奥斯本几乎感动得落泪，当然，周围人听到能够离开这个荒芜的地方都感到十分高兴，而且纳辛军营离这里只需一下午的时间，所以24说的日子不远了。
