微风拂过远方的沙丘，带起一缕灰尘飘散在荒凉的戈壁上，为这片土地的寂静增添了一丝生气。
当然，半小时前除外。
一阵悉悉索索声从沙丘中传来。忽然，一只修长的机械手臂从黄沙中探出，紧接着，随着一阵哗啦的流沙声，一个稍显狼狈的身影从地下爬出。
“该死，这破地方怎么突然来了这么大的风沙……”从沙丘下钻出的身影嘟哝了一声，一脚踢开身旁的沙丘，将一台摩托从废墟里拖出来。
看了一眼头顶的艳阳与蓝天，再联想到半小时前突如其来的飞沙走石，露西亚不由得皱起眉头。“帕弥什浓度……有点高。”她抬起手，试探了一下空气中的成分。“是露娜这样代行者级别的家伙掀起的风沙？可能性不小。但如果只是单纯的潜入，应该不必……这是准备直接动手了？”露西亚在视觉模块中再度确认了一番地图，看向远处的戈壁。“难道我已经来迟了？算了，不管了，先赶紧靠拢那个工地，收集一点信息后再说吧。”
检查一番摩托中的油余量后，露西亚立刻跨上座椅，顶着烈日奔向目的地。
阳光洒落在罗门紧闭的双眼上，炫目的光芒让他迟滞的思维开始慢慢转动。
“额……我这是……”费力地抬起手捂住双眼，罗门慢慢感觉到自己意识的回归。之前的记忆也在脑海中逐渐呈现。“风沙？我好像是被莫名其妙的沙尘暴给……对了，万事？”
心中一惊，罗门连忙松开已经勉强适应环境的手，强撑着站起身。但下一秒，脚踝的剧痛让他不由得一个踉跄，再度跌坐在地。
“该死……”罗门暗骂了一句，费劲睁开眼，一边打量着四周，一边挣扎着检查自己是否受伤。
好消息是，自己的脚踝并没有骨折，只是扭伤了。
只是扭伤……罗门在心里叹了口气，有些麻木地往地上一倒。
是啊，对比自己身处完全陌生的环境这个坏消息来说，没有骨折已经算是好消息了。
更坏的消息是，自己在意识最后一秒拼命护住的背包，也在沙尘暴中被撕扯为两半。现在挂在罗门手边的一小半上的，只有挂在扣环上的一个水壶，塞在夹层里的两包饼干，还有绑在背包旁用布袋包裹的红樱。
干得漂亮啊。摸了一把脸颊旁开始火辣辣的划痕，罗门啐了一口，拄着红樱咬牙站起身。
要是这把刀再长点就好了……罗门一边嘟囔着，一边拔出绑在腰后的战术匕首，将只剩些许布料的半个背包划成布条，然后紧紧地捆在自己脚踝上。这并不能缓解扭伤的肿胀感，但至少可以让他坚持着多走两步。
刻意将伤口的不适从脑海中驱逐出，罗门抬起头，再度观察其周身的环境。
完全陌生……只能看到不远处的几个废墟……
看着四周荒凉的景象，罗门叹了口气，从衣兜里掏出一个小巧的电子圆盘。准确来说，这玩意只有一个用途，那就是雷达。
当然，因为它只能当雷达用，所以在设计时——就是罗门自己捣鼓的——被设计得格外耐用。特殊波长的检测和经久耐摔的材质，让它成为罗门这次任务的底牌之一。
可惜更多的底牌被那该死的沙尘暴不知道卷哪里去了……后悔没将更多装置塞衣兜里的罗门哀叹一声，循着雷达的方向，蹒跚着走向万事信号发出的地方。
露西亚漫不经心地握着油门在颠簸的公路上驱车奔向目的地。忽然，她眼神一凛，一个急刹带着漂移，在留下一道漆黑的划痕后就势一滚，躲在了公路旁沙丘的反斜坡背后。
帕弥什信号……强烈……不是露娜所控制的……她深吸一口气，将藏在衣袖中的帕弥什抖出，在自己手中凝结为自己熟悉的黑色长刀。
因为体内帕弥什不甚稳定的缘故，露西亚不太敢直接通过帕弥什之间的共鸣来确定对方的方位。如果帕弥什的源头是其他派系的升格者，自己甚至可能面临被反将一军的情形。
小心翼翼地拨开眼前的浮沙，露西亚眯眼打量着前方的一处废墟。
“有战斗。半打感染体似乎在进攻废墟里的什么人，或者什么构造体。”忽然，意识海中传来鸦羽的声音。
“我能看到。”露西亚翻了个白眼。“看起来都是些普通的机械感染体。我分辨不出露娜设置的识别码，应该是本土的，或者其他升格者驱使的。”
“不去解救那个被困的人吗？”鸦羽有些担忧地说。
露西亚哼了一声。“有什么理由吗？”
“理由……”鸦羽有些迷茫的声音在意识海中回荡。“他是人……”
“他是人跟我有关联吗？”露西亚不耐烦地打断鸦羽的话。“更何况我都还没确认他是人还是构造体……哦，这些感染……哦？”她有些诧异地看着废墟中飞出的几块组件，伴随着一阵劈里啪啦的枪声和哐啷的金属碰撞声，感染体的信号在露西亚的意识海中一个个消失。“一个人类信号，一个构造体……不过构造体信号已经很模糊了。”
“执行部队的？”鸦羽说。
露西亚探出头观望了一会儿，可惜受限于距离以及遮挡物，她并不能分辨出遗迹中的人是谁。“谁知道？兴许是拾荒者，也可能是跟自己手下走散的执行部队指挥官。”她耸了耸肩。“总之，跟我没有什么关系。”她从沙丘的斜坡上直起身，拍了拍粘在手上的沙砾。“露娜说了，没必要跟空中花园的人发生冲突。这个当头出现在这里的人类，大概率是被刚才那阵诡异的沙尘暴逼到这里的执行部队指挥官吧。行了，既然他还有精力解决那些感染体，那我也就没必要去管了。我……”忽然，她面色一冷，瞬间再度匍匐在沙丘上。
“这是……机械沙蝎。”意识海中，接受到震动与帕弥什信号的鸦羽立刻分析道。“是‘机械先哲’那帮人的。”
露西亚不由得脸色一变。对她来说，解决一头机械沙蝎并不困难，但这种机械生物通常可不会独自行动。假如无法在一瞬间处理掉全部的机械沙蝎的话，其他的幸存者会瞬间消失在沙漠深处，将讯息传递给指挥它们的升格者。
在现在这个暗流涌动的环境下，率先暴露自己的存在并不是一个好选择。尤其是对孤身前来的露西亚来说。
“看起来，它们并没发现我们……”鸦羽说。“它们……它们冲着遗迹中的那个人去了。α，你……”“……没必要在这里暴露我们的行踪。”露西亚咬牙从地上站起身。
意识海中的鸦羽一愣。“但，那些沙蝎根本不是那个人类可以对付的。如果他牺牲在这里，空中花园的人也会……”“我们可以躲开他们。”露西亚立刻反驳道。“再说……等下，”她忽然眉头一皱。“如果真的是空中花园的人的话，或许可以从他那里得到一些接入格式塔的通道。到时候，或许……”
犹豫了片刻，露西亚深吸一口气，将插在刀鞘中的朱烨拔出。“加载你的冰属性攻击模块吧。”
颤抖地松开万事的手枪，罗门无力地靠在背后风化严重的石块旁，拼命从干燥的空气中汲取些维系生存的氧气。
“这该死的运气……”他嘴角扬起一丝苦笑，看着远处开始泛红的地平线，无奈地叹了口气。
拖着近乎半残的腿在烈日下花了近乎一小时才找到半截“入土”的万事，罗门还没来得及庆幸他机体的完好无损，就不得不面临万事在无意识信标保护性万事近乎宕机的现实。又花了快三十分钟，失去信号放大器的罗门这才勉强在无法匹配万事特征代码的情况下稳定了他的意识海。而做完这些后，近乎中暑的他悲催地发现，“发掘”万事的地点距离最近的，有遮荫的遗迹足足近半公里。
没办法，罗门只得咬牙将万事一长一短两把武器背上，然后拄着红樱，拖着万事，一瘸一拐地走向遗迹废墟。
……比想象中轻。走了几步后，罗门有些意外地看向身后不省人事的万事。
这让他无端联想起露西亚那近乎两百公斤的机体重量。好家伙，难道她一直是在负重训练？他一边走着，思维不由得发散开来。
还是，她的老机体缺乏必要的优化减重？想到她鬼魅般的移动速度，罗门不禁微微扬起嘴角。但很快，嘴角的笑容变为苦涩。
也不知道她现在在哪里……
要是让她看到现在狼狈的我，会作何反应？
叹息着摇摇头，罗门调动起剩余的体力，一步一步地走向遗迹废墟。
只要到达那里，就可以歇息了……再打开万事身上的定位系统，等待项目负责人来救援就行了……看着前方不断变大的石块，罗门第一次觉得沙漠中的阴影是如此诱人。
然后，从遗迹内部探出头的感染体瞬间浇灭了他的希望。
“靠……”罗门拼命克制自己不要当场昏厥，然后立刻掏出万事的手枪和自己的作战匕首，就势一滚，展开与感染体的厮杀。好在罗门也算是经历过些许大风大浪，躲在遗迹内的几个普通感染体并未给他造成什么实质性的伤害，便被他轻松处理掉了。
但这也彻底耗尽了他仅剩的气力。
颤抖地按下万事身上的紧急按钮，看着亮起的信号灯转为绿色，罗门长舒一口气，百骸俱散般倚靠在遗迹的阴影下。
这次回到据点，我得好好敲诈一下库洛姆才行……将万事的狙击枪从背后解开放在一旁，罗门取下腰间的水壶，大口啜饮最后的一点纯净水。
人生得意须尽欢，奖励一口……他的顺口溜还没编完，忽然，一阵突如其来的危机感从潜意识里传来。
靠……罗门还没来得及伸向一旁的狙击枪，面前的沙地中猛地钻出一个两米长的机械造物，带起的冲击波险些将罗门掀翻。
这是……他有些骇然地看着面前三只张牙舞爪的家伙。从外观看，它们跟纪录片中的沙漠蝎极其相似。但尺寸放大了不知道多少倍。同时，从它们身上弥散而出的帕弥什气息，也在罗门内心疯狂敲响警钟。
感染体……罗门有些绝望地看着面前的三只机械沙蝎扬起自己锐利的钳子对准自己。他拼命驱动手臂的肌肉试图抬起狙击步枪，但彻底耗尽的气力让他根本无法挪动这把武器分毫。而他也很清楚，即使能如同往常一样举起武器，此时孤身一人的他最多只能处理一只沙蝎。
而在他面前的，足足有三只。
呵……真倒霉啊……
望着如死神镰刀般迅速接近自己的利刃，罗门彻底放下抬起武器的努力，抬起头，冲着机械沙蝎露出一个不屑的微笑。
再见了……
“刺啦——”就在罗门以为自己即将命丧当场时，周身的气温猛地降低。伴随着一阵咔擦声，沙蝎扬起的钳子生生停在了距离罗门半米前的空中。
这是……劫后余生地罗门有些木然地看着一层冰凌出现在那三只沙蝎身上。随后，一道身影从他背后的石块上一跃而起，在空中划过一道弧线后，他手中的武器掠过被冻在原地的沙蝎头部，然后一个转身落在沙蝎身后。
下一秒，寒气消散，三只沙蝎同时碎裂，化作坍塌的积木般在罗门眼前崩解。
这个手法……
难道……
罗门不由自主地长大了嘴，原本近乎停滞的心脏猛地泵动起来。
伴随着沙蝎的瓦解，落在地上的人影迈着不紧不慢的步伐走向罗门。她白色的长发垂在带着些许残破的面庞上，握着一把黑色长刃的左手上缠着一圈红色的袖套。四块铭牌在她的胸口晃动，应和着她长靴哒哒的脚步声。
“你是……”她抬起手中的黑色长刃指向罗门，伴随着熟悉而陌生的语气，面前的女子将视线从沙蝎上收回，看向面前倚靠在残壁旁的男子。
她的视线骤然凝固。
看着夕阳投影在她面庞上的微红，罗门嘴角扬起一丝笑容。
