在世界最古老的历史出现之前，黑柱就已经屹立于大陆的中心。纷飞的战火与大地的喧嚣都不能将它从沉寂中唤醒，它就这样独自嵌在三大种族――人类、精灵、亚人领土的最中央，沉睡无尽的岁月。
直到数百年前，“墟骸”从黑柱内进入世界，这些怪物不需要进食与休息，唯一的目标就是攻击包括三大种族在内的数种生命体，除此之外不会做出任何行动。
那些怪物一开始的威胁并不大，但不明的来历已经引起了全世界的关注。然后随着时间流逝，从黑柱内涌出的墟骸越来越多越来越危险，各族都感受到了威胁，纷纷采取各自的措施抵御他们。人类与亚人之间那本来公认不可能休止的战争也因此暂时落幕了。
那么首个也是唯一一个专门为了探索黑柱而存在的组织：开拓者，也应运而生。
在各族的支持下，开拓者组织迅速壮大，黑柱内的种种秘密终于开始逐步被揭开:消灭墟骸的方法，无限柱内的世界，墟所内的特殊法则，以及更多被混沌掩埋的真相。
尽管无数的勇士们都埋葬在那灰黑色的穹顶之下，但依然有更多的人加入了这个组织。
开拓者们还在前行。
“都站在面前了也没有反应……是在发呆吗。”
不需要抬头，单凭这扑鼻而来的浓烈火药味，凯特斯就已经猜到是谁了。
赤硝，擅长火属性魔法，凭借足以击碎钢板的筋力和特殊的概念作为对内进攻时的主力。
亮红色的长发披在以棕红和灰为主要配色的战斗服上，一直够及腰部用来贮存燃料的一条条口袋。现在她身上没有斧子或锤子，只有腹侧的两把短刀，但只是如此也给人以危险分子的感觉。
“我在思考我与宇宙存在的意义。”
“水蜘蛛和宇宙压根都没有任何意义。给，是可乐。”
“好，是可乐。”灰发少年伸手接过递来的易拉罐，用左手指甲抵住拉环时却停下了：“你没有晃过吧。”
“没，我晃过我看涩图全加载失败。”
呲一声，拉环被指甲盖撬开，随后大量气泡从其中溢出：
“我就知道，诅咒你以后看涩图全加载失败。”
“真的没晃过，只是一不小心注入了点火属性魔力而已。”
寒气在凯特斯的右手聚集，伴随着白雾，溢出的气泡成了一层薄冰覆盖在他手套的表面。用力一搓这些冰屑就被剥离，全都掉落地面：
“所以呢，来找我的目的不可能只是送瓶可乐吧。”
“要不是你手机坏了我也不用费劲找你这么久了……”
“？”
“对不起对不起对不起对不起我忘记是我砸坏的了。总之就是诺姆叫我让你去趟茶肆，要和你商量，商量……”
“商量什么。”凯特斯喝了一口可乐，罐口很黏。
“忘了。”
“不愧是你。”
“不愧是我。”
赤硝忘记事情是平常不过的事。凯特斯提着可乐从街边的长凳上起身，走向街道的另一侧，却在迈开几步后发现她并没有跟来：
“嗯？你不一起来吗。”
“诺姆说只要单独和你谈这件事，所以我就不跟过来回宿舍了。”
“单独和我谈吗……是要紧的事吧。”
“不知道，也许只是单纯地认为我去了也派不上什么用场吧。比起这个上次欠我的薯片记得商量完了后顺道带过来，回见。”
然后赤硝就挥了挥手朝街的另一端跑远了，约莫是回去用电脑玩游戏吧。
“上次的薯片老早就还过了……算了。”
关于开拓者们，有两句在他们间流传的话是公认得贴切。其中一句话便是：“开拓者多多少少都不太正常。”无论从哪个角度来讲，这句话都是对的，并且在凯特斯目前所处的小队里，赤硝应该是最不正常的那个。
但也多少亏了她，即使常年在墟所中执行任务，队伍成员们还都能露出轻松的笑容――据凯特斯所知，拥有轻松的笑容的开拓者并不多见。
“嗯？”
马路上有辆汽车快速驶过，恰好在赤硝身旁喘息出了些许尾气，但就算只有这点量：
“咳咳，咳咳……”
她停下脚步干咳了几声，然后有点踉跄地继续往前走，直到转过街角，凯特斯看着她赤色的长发彻底消失。
赤硝有无法治愈的肺病，虽然她的概念使她不会为自己武器产生的烟所伤，但平时一旦吸入刺激性气体就会像刚才那样。
“最近车辆变多了，下次提醒她平时也要戴上口罩吧。”
回头。
街道两侧的建筑大都比较矮，与它们形成巨大反差的是远处那些直抵天空的黑色塔楼。
塔楼表面刻着无数散发紫光的符文，符文一直延伸到塔顶的悬浮魔晶，魔晶与魔晶间连接着迂回的紫色长丝，如纺纱般密布于青色的苍穹将天染成粉紫色。
虽说近来街上来往的车多了不少，但也只是偶尔才能看见一辆经过而已。一般来说，连行人也很少，应为这里是前线之城：黑塔。
开拓者们所居住的城市，为了让他们快速前往无限柱而建造、最靠近无限柱的城市。
但这座城市内却只有一家茶肆――也就是凯特斯眼前这家。首先木制的墙体就让他显得格格不入，算不上破败，但总有股陈旧感，已经不属于这个时代的雕花更让某种说不出的氛围充斥于这木屋边。
推门而入。
“总算来啦？”
门后无比冷清，除去正打盹的店长和凯特斯自己，只剩下角落边刚放下茶杯的白发少女。
诺姆，队伍的队长。能够使用除水属性外所有属性的魔法，其土魔法的水平在整个开拓者组织中……不，放眼全人类，能超越她的也只有寥寥数人。
特征是一直垂到肩部、没有半丝杂色的白发，以及极为罕见的青蓝色双眸。
既然特地叫自己过来，是有重要的事吧。
这样想着的凯特斯朝角落的那个位子走去。
――街侧
