哈尔·冈西在加入老公爵的亲卫队以前是个地地道道的农民，或者说，农奴。
三十岁的时候，他靠着脚板和推车，带着他多病的妻子和体弱的女儿，逃离了卡莱利基，一路流浪到了奥古斯塔。
在老公爵的救济下，哈尔一家不仅摆脱了农奴的身份和旧主人的追杀，还获得了自己的土地，尽管他们一家即缺劳力，又缺农具，但依靠邻居雷斯垂一家的帮助，勉强能混个温饱。
至少不用再担心地主或是税吏的皮鞭和寒冷的冬天。
可惜在奥古斯塔安顿下来不到半年，哈尔的妻女就因为疾病接连去世。
孤身一人的哈尔干脆放弃了自己的土地，应征加入了奥古斯塔直辖领的常备军，发誓用自己剩下的生命来偿还老公爵的恩情。
随着老公爵成为叶卡捷琳娜大帝内廷的军事总管，奥古斯塔和战争的联系就越来越紧密。
亲卫队和常备军跟随着老公爵南征北战，从东边的哈萨克部落夺来了最好的马场布哈林，从南部的乌卡兹手里抢来了伊甸尼亚东南部最大的粮仓顿涅茨克，再是西征波立尼亚，将露西亚帝国的版图推进到了西伊甸尼亚的边缘。
带着长剑和镰刀的双头血鹰旗帜所到之处，露西亚战无不胜。
哈尔也从常备军的一名小兵，一路做到了亲卫队的盾卫长，直接负责老公爵和指挥所的安全。
那是哈尔近五十年的生命中最辉煌的时刻。
直到老公爵去世，哈尔前半生的传奇也就此画上了句号。
原本强盛而团结的奥古斯塔被分成了七块，老公爵生前主持执行的旨在改善领民生活和领地经济的改革接连被叫停，或是被判为违法。
新的税法以令人难以反应的速度得到了通过，相当一部分曾经被赶出奥古斯塔的地主们又回到了原来封地，直辖领以外的平民被收回了大量老公爵授予的权利，一夜回到解放前。
被打散的哈萨克部落卷土重来，亲卫队和常备军却遭到了伯爵们的拆分，混乱的局面和布哈林伯爵的消极应对不断腐蚀着亲卫队的意志和纪律。
失望透顶的哈尔最终决定离开了自己奋斗了半辈子的亲卫队，回到了直辖领。
现在，他只是个和几个老伙计一起种地谋生的农民。
他收起了盾卫的铠甲，藏好了老公爵授予的勋章和佩剑，准备像应征入伍前一样，平凡地度过余生。
顺便用自己微薄的收入接济雷斯垂德家的小睡美人，以报答当年这个不缺一个好人也没出过一个坏人的家庭对他伸出的援手。
但这样的生活过了还不到一年，事情就慢慢地发生了变化。
先是天降的小公爵在沉默了半年之后，突然废除了新税法，至少在直辖领，伯爵们派来的税吏都被斯科特斯挡在了直辖领之外。
同时小公爵还打开了公爵府的粮仓，拿出大批粮食来接济因为新税法而遭到严重剥削的领民，并准许领民自发组织守夜人队伍维护治安。
除此之外，小公爵还趁冬季农闲的时间，从直辖领雇佣了大量的人手对公爵府进行改造，薪资的慷慨程度令人昨舌，只要肯卖力气，一个冬天赚下的银币能让一个三口之家半年吃穿不愁。
起初这样优厚的待遇还遭到了不少领民的怀疑，有人认为这是小公爵为了哄骗领民服劳役的把戏，毕竟其他的贵族可没少这么干过，何况这个从来自帝都的贵族中的贵族呢？
但在白花花的银币和热粥被真真切切地被交到工人们手里时，这样的声音渐渐小了下去。
不少领民几乎是把全家老小都动员了起来，更有甚者把自己八竿子都打不着的远方亲戚都喊了过来。
而小公爵在改造过程中实行的工头小组制和绩效考核还触发了几起工人因消极怠工、偷工减料而被同伴举报的事情。
老百姓是讲实际的，而在人均文盲半文盲的中世纪，金钱确实是最能调动积极性的东西。
这样的劳动热情虽不长久，但给哈尔留下了深刻的印象，至少小睡美人的药钱有着落了。
至于小公爵能不能实现奥古斯塔的再统一，重现老公爵的贤明和辉煌，哈尔的态度并不乐观。
他很清楚，初来乍到，手下无兵无将的小公爵，没有和六大伯爵抗衡的实力资本。
况且皇室把这么一个未成年的孩子扔到这来处理烂摊子的做法本身就耐人寻味。
这并不是他应该关心的事情。
他掂了掂手里装满了土豆的袋子，把思路放到了晚餐的样式上，尽管他会做的菜只有土豆烧牛肉和土豆泥。
推开雷斯垂德家的门，他看到了几个和他一起退出亲卫队回家务农的老伙计。
不过他们并没有像往常一样和他打招呼，而是一个个抱着本小册子，聚精会神地看着。
亲卫队由老公爵亲自教导，不少人都识字。
但也不至于抱着本书看得这么津津有味。
“哈尔伯伯！”一个可爱的女声把哈尔从懵逼的状态拉回了现实，一个留着长发的小女孩正坐在床上冲他挥手。“快看快看！我哥哥回来了！”
“哟，哈尔来了，这下齐了。”
女孩的这声惊呼也把哈尔的老伙计们从苦读中惊醒，纷纷和他打起了招呼。
“哈尔长官，”坐在床边的雷斯垂德立即起身，冲哈尔敬礼。
“我已经不是盾卫长了，”哈尔放下手里的袋子，“怎么突然回来了？还有，你们几个，手上拿着的都是些啥？一个个看得比见了老婆还亲，我进门了都没人看到？”
“嘿，不知道吧？小雷斯垂德也没在布哈林伯爵那里当差了，人家现在出息了，回来做了个柏……柏什么玩意来着？”曾在亲卫队担任哈尔副手的尼古莱一脸兴奋地想要和哈尔分享雷斯垂德
带来的好消息，但有限的记忆让他一下子想不起来自己要提到的名词。
“我知道！我知道！”小睡美人高高举起自己的手，样子颇为可爱，“是柏修斯铁卫，公爵大人的亲兵！”
“柏修斯……铁卫？”哈尔咀嚼着听到的新名词，“原来的亲卫队呢？”
“实不相瞒，哈尔长官，我其实是被公爵大人从亲卫队拐回来的。”雷斯垂德挠了挠头，“公爵大人从第六骑兵队里挑了十二个人，组建了铁卫。原来队伍里的叛徒，都被发配去了塞西利亚。”
闻言，哈尔脸上的疑惑更重了。
“十二个人？十二个人能干什么？这些小册子又是什么？”
“这个嘛……”雷斯垂德从腰后的袋子里掏出了一本和尼古莱等人手里一模一样的小册子，将其递给了哈尔，说道：“公爵大人希望你能看在老公爵的面子上，帮他一个忙。”
哈尔满心疑虑地接过了雷斯垂德的小册子。
小册子用的是羊皮纸，封面是带着长剑镰刀双头鹰的公爵领纹章，上面用红色的特殊涂料书写着几个大字。
《论奥古斯塔人民的解放路线》
