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我捏着眉心，仔细回想着从卡斯那里听来的报告。
先是帝国如今的各个势力关系，首先是除魔会，其前身是一群反对人魔两族建交的普通民众阶层，这点说得过去，我也不觉得意外。
但是圣王居然会放任这股势力发展的行为，我想不明白他到底是什么操作。
莫非是在等待一网打尽的机会？
可若是如此，他为什么要放任除魔会到这种地步？甚至还给了他们结成强大武装力量的机会？
这背后总给我一种圣王在利用除魔会的感觉，可我一时间也想不到他到底要利用除魔会这个组织做什么。
听卡斯说除魔会曾有过几次暗杀圣王失败的经历，我就觉得这背后有着极深的猫腻，很难说清圣王和除魔会到底是什么样的关系。
就算说除魔会是圣王一手拉扶起来的我都不觉得奇怪，但就是这份不觉得奇怪的地方让我感到奇怪。
圣王到底为什么要做这种奇怪的事，一边对外宣布加深人魔两族的交流，一边又放任仇视魔族的实力恣意壮大，如果除魔会真的是他在背地里一手拉起来的势力，那圣王要做的事情到时候恐怕动静会很大，非常大！
而我之所以会这么想，便是因为圣堂和除魔会已经出现了这么明显的对立态势，帝都内的帝国经济却像是没有任何阻碍一样提升着，好像被除魔会无视了一样和魔族开开心心地做贸易做了个爽，我看不懂这波操作。
太迷了，给我的感觉越来越不安。
外加上自从两年前出现在萨利兰卡的那个灭世预言后，除魔会的势力越发高涨，但硬是和圣堂保持了表面上和和气气的平衡，玩儿呢？
我实在是不知道除魔会里到底有着什么妖魔鬼怪，一边像是一群对魔族心怀仇视的普通群众，做的事情又总感觉不高明也不愚蠢，背后有人操纵的感觉太明显了。
实在是不得不让我将圣堂和除魔会的关系重新进行分析。
而且说起来，这一切的矛盾激发点，就是那个预言，到底是谁散播出去的呢……等等……
一个想法如羽毛般轻轻落在了我的心头，却激起了万丈的波澜。
我有了个大胆的猜测，恐怕这个预言的传播，是圣王有意允许的？
这么一想，或许一切都能说得通了。
顺着这个假想，圣王的所有行为和帝国如今的动向都能解释的通了。
那个预言就是圣王一手授意散播出去的，为的就是激发人民的恐慌，好加剧除魔会的势力。
而这么做有什么好处？开玩笑，一个活跃在对立面的隶属于自己支配的异端集团，不管怎么使用都有明确的好处。
对立在和平时期，就是一剂猛药，打在所有期望和平生活的人心里，纵使有人对那个灭世预言感到不安而加入除魔会，可那个预言却只是圣王散播出去的假预言！
若十年一过，大魔王并没有复活的话，那除魔会的立场立刻就会遭到包括内部成员在内的所有人的质疑。
尤其是为了对抗魔族，而放弃了两族交流红利的那些人，会对除魔会产生深刻的不信任，转而会毫不犹豫地离开，加入到两族交流的人群中，然后被逐渐同化。
圣王怕是玩的这一手，借助一个虚假的预言让世界先乱起来，他便好从中分清敌我与各自的立场，把鱼钩上饵准备好。
待到一切都变得明朗的时候，他只需要登高一站，饱受两股势力对立之苦的人必定一呼百应，一边喊着圣王贤明一边成为他忠实的子民。
那时候，除魔会便名存实亡，而圣王必定不会像现在这般心慈手软，必定手起刀落，将所有可能暴露他在幕后操作的主要人物全部打上异端的罪名。
然后处死，在所有人面前，光明正大地处死。
若一切都如我所猜测的那般，那我只能说干的真漂亮，想不到圣王那家伙，藏得这么深。
他这是从我带玛丽安娜离开后就做起了这样的打算了吧。
一想到这，我顿时安心了许多，因为圣王表面上说是派人来找我们，但他必不可能会让我和玛丽安娜回去，他绝对不会允许能影响到他地位的人重回圣堂。
老狐狸，当初我看上你，让你发现玛丽安娜的时候，可没察觉出你心里这么多花花肠子啊。
那我在圣战一结束就带玛丽安娜离开无疑是正确的行动，不然圣王的矛头就会指向我们了。
想到这里，我沉重地叹了口气。
“唉……果然还是要去一趟萨利兰卡么……”
扭了扭脖子，我对圣王搞出的这堆破事真的是深恶痛绝。
照这么发展下去，圣王搞不好会再来找我和玛丽安娜的麻烦，看样子真的有必要去一趟帝国国都，敲打一下圣王那个老泼皮了。
毕竟我对会影响我和妻女们平稳生活的事情，向来都是防患于未然的先手行动呢，火苗就该被掐灭在诞生的时候。
虽说我现在要去灭掉的，是已经烧起来的一团烈火就是了。
…………
四天后。
老猎户约翰家外传来敲门声，而一大早就在家里焦急地踱步的米莲听到敲门声后急忙前去迎接。
“玛库斯先生！”
“嗨，米莲小姐，我能进来吗？”我对米莲打了个招呼。
“当然！玛库斯先生您快请进！”米莲侧身将我请进家里，这时她的爷爷老约翰也从地库里走了出来。
“哦哟，这不是玛库斯先生吗？等候多时了。”
我对老约翰的问候点头示意后，坐在了他们家那坚硬的木椅上，这时米莲送来了热水。
我轻声谢过，喝了一口后，放下水杯，对爷孙两说道：“我这次来，是来告诉你们有关食盐的事情的。”
听我这么说，两人的脸色都变得认真起来。
而我则从衣服口袋里，摸出曾从米莲那里得到的工艺品，放在了桌上。
“这是……”
“哦哦！这可真是……”
两人都对那工艺品上所散发出的魔法光芒感到惊叹，米莲想要拿起来仔细观看，但又生怕会有什么不好的影响。
看着她畏手畏脚的样子，我笑了两下，开始为两人做解说。
“这是我用米莲小姐制作的工艺品作为基础，赋予了魔法后的魔法道具。”
说着，我对米莲问道：“米莲小姐，你家里还有没有用于烧火的木柴？”
“有，有的！还有很多，我这就去拿来。”
“拿一点就可以了……”
我话还没说完，米莲就急忙跑到地窖中了，等到她回来，手里抱着一大捧的烧火用木材。
“玛库斯先生，这些够吗？”
“不……我只是想做个示范……算了，也行吧。”
苦笑着，我估算着拿起一块大小合适的木头，木头在手里还算有点分量，想来没干燥前是从一块大树上砍下来的。
“我来给你们演示一下，这个魔法道具的用途。”
说着，我又要了一个小土盆，将木材放进了盆中。
拿着魔法道具，我将其放在土盆里的木材上。
只见一阵魔法的光芒闪烁，那魔法道具上的光芒黯淡下去，而土盆里的木材也消失了。
变成了一盆白花花的食盐。
“……这！这是！”
“哦哦……这可真是令人惊叹……”
米莲与老约翰再次齐声发出惊叹，同时老约翰主动伸手入盆中，沾了点盆里的食盐放进嘴里。
在简单地品尝了一下后，作为猎户的老约翰两眼放光地点了点头。
“不错！是食盐！是优质的食盐！”
听到爷爷这么说后，米莲的脸上也露出了欣喜的表情，我将手里的魔法道具放回了两人面前的桌面上。
“好的，这就是这个魔法道具的用法了，需要注意的是这个魔法道具一天只能使用一次，可以将接触到的木材变成食盐，一次大概能变这么一个小土盆的分量吧，魔力最多可连续使用两周，这样你们家这个冬季就不缺食盐了。”
“太，太感谢您了！玛库斯先生！”
“玛库斯先生，对您的帮助，我深表感激。”
爷孙两人齐齐向我低头致谢，我则是谦虚地摆了摆手。
“没什么，举手之劳罢了，另外我今天除了来给你们带魔法道具外，还有别的事要找你们商量。”
这样，我们三人又坐了下来。
将盛了食盐的小土盆放在一边后，我指了指桌上的魔法道具。
“米莲小姐，你所制作的这个工艺品，我在制成魔法道具时仔细观察过，认为有着不错的美术收藏价值，所以我打算在开春的时候，向你进购一批相同的工艺品，不知你意下如何？”
听了我的话，米莲和老约翰面面相觑，随即米莲有些犹豫地说道：“我自然是非常乐意和玛库斯大人做生意的，只是……家里爷爷打猎获得的材料现在有些不太够，除却制作桌上这个所使用的素材，最多恐怕只能再做上五个罢了。”
“嗯？这个工艺品是这么消耗素材的吗？我记得入冬之前你们家不是打了不少素材丰富的猎物吧？”
“诶诶，是这样，不过……”米莲有些尴尬地点头回答道，“这个工艺品的制作需要几种比较特殊的野兽骨骼，而我们家手头上只有五组可以制作的素材，恐怕无法批量制作卖给玛库斯先生。”
“这样啊……”我显得有些可惜。
这时候米莲急忙说道：“啊，不过其他的首饰之类的物品倒是有不少素材可以拿来制作，不会影响到春季要交接给您的首饰品的订单的，这点请玛库斯先生您放心。”
我想了想，看着米莲。
“这样吧，米莲小姐，就算只有五个也没有关系，春季的时候，除开季令交接的首饰品之外，我会以额外的报酬换取，能否请你在那之前做好？”
“当然没有问题，虽然制作手法有些复杂，但是我觉得并不会影响到交付商品的。”
听到米莲肯定的答复后，我也点了点头。
“这样的话，关于这种工艺品的相关报酬……一个工艺品我会支付米莲小姐你家两袋小麦，如何？”
“两袋小麦……嗯……”米莲沉思起来，以商人的立场考虑其中的利弊。
随后，她抬起头说道：“两袋小麦的价值合情合理，不过我希望换成与之对应的其他商品……这样吧，玛库斯先生，能否以一袋地红果交换一个工艺品的方式达成交易呢？”
“没有问题，那我这就签署契约。”
“麻烦您了。”
我拿出事先准备好的纸笔，在两人面前写下这份新的商品契约书，然后两人分别签字按上手印后，契约成立。
“合作愉快，米莲小姐。”收起契约，我对米莲伸出手。
米莲此时脸上也展露出羞涩却美丽的微笑，回握住我的手说道：“玛库斯先生，合作愉快！”
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——daltiny·testtary 2020/12/13 星期日
