1.
“咳、咳咳！”
Lock捂着脖子大口喘气，对方明显是为了置她于死地，Ack把尸体扔下楼梯，以人类作为对手显然比变异兽要得心应手。
不要命的赏金猎人。
双手把自己的性命交了出来。
“你还好吗？”Ack把Lock扶着靠墙。
“生命...体征正常，暂时没有危险。”
Lock看向尸体掉下去的地方。
“他接了研究所的悬赏。”
Lock的情绪没有丝毫波动，就仿佛是在说一件同自己无关紧要的事情。
“是的，他也接了，这是第四个了。”
越靠近火箭基地，变异兽就越多，地域的势力组成也越复杂，研究所的委托就像是乘着风的蒲公英四处乱飞，指不定在下个转角就有一支弩箭等着Lock出现，渐渐......幸存者变成了Ack需要警惕的第二对象。
楼下传来撕咬声，是变异兽。
“看来我们得走了。”
破败不堪的城市，存在着另类的繁华。
凡是高处尽被作鸟禽状的变异兽占据，街道上奔跑的除了最常见的犬科变异兽外，还有在垂直墙壁上如履平地的爬行科、或者体型巨大的存在。
躲进城里实属下下策。
但至少城外的猎人们也会开始考虑Lock究竟值不值得他们在这里赔上性命。
“我们现在的位置在这里，横穿这座城市就可以看到火箭基地，具体一点的线路需要稍作修改，尽可能避免大量变异兽盘踞的地带，不能选择太高的建筑同时也避免暴露在空旷地带，你还有什么要补充的吗？”
Lock摇着头：“如果你想要听的是变异兽族群化倾向研究报告，我可以再解释一遍。”
白天赶路，夜间休息。
按照两人的速度看，只要没有外置原因阻挠，最多一周便可出城。
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2.
城中有种极其特殊的变异兽，它无手且有两条腿，身后背着一块巨大的肉瘤，完全看不出来科属种类。和其它的变异兽也完全不集体活动，多是单独一只走在城市的街道，速度极其缓慢，看上去根本没有威胁。
但就是这样的存在，差点废了Lock的听力。
Ack浑身沾着黑色的血迹。
他拍拍Lock的肩膀，告诉对方自己回来了。
Lock摘下耳罩，耳边的隔音棉也随之掉落，接着拔下耳塞。
“应该是新型的变异兽，研究所的资料里没有对该类变异兽的调查报告，硬要追溯同源的话，类似于舌骨发达的吼猴，在吼猴的喉咙里有一个类似‘气囊’的器官，就像扬声器，可以将它们发出的声音放大百倍。”
“这种变异兽和它们的方式应该大同小异，背后的肉瘤大概率就是气囊，所以才能将它们的声音放大到足以成为武器，用来攻击入侵者以及呼唤附近的变异兽。”
“那可真是糟糕。”
Ack的机械身体正在进行自我清洁。
“城外有赏金猎人，城内有变异兽族群；天上地下都是变异兽，它们还有无数行走的警报装置。”
变异兽是杀不完的，就以Ack一人而言。
更何况他更重要的任务还是Lock。
“Ack、Ack，关于明天的路程。”
“明天的路程明天再说，你该休息了，Lock小姐。”
“可是我还不困，”Lock眼睛眨了眨，“倒是Ack先生今天的战斗消耗比较大，您应该休息了，没关系，Ack一直都在保护我，我偶尔也可以保护Ack的。”
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3.
为了稳妥起见，Ack带着Lock穿过许多巷道只是为了绕开大量变异兽盘踞的闹市区域，除了需要特别注意的一些变异兽外，那些零零散散又常见的变异兽Ack早已掌握对付它们的诀窍。
Ack捂住Lock的嘴，两人蜷缩在发霉的垃圾箱旁边。
黑色的鸟禽在红绿灯上休憩，巨大的体型将指示灯的灯杆压弯些许弧度。
成群的鸟类变异兽，是这片天空之下的噩梦。
“它飞走了，我们抓紧时间。”Ack松开手。
Lock举起手，给Ack展示自己的收获：“看，会动的黑宝石。”
那是一只黑漆漆的还在挣扎南方蟑螂。
蟑螂瞬间在Lock手里爆开。
Lock有些不高兴：“Ack，幽默感，没有，玩笑，听不懂。”
“做这种恶心的事情不叫幽默。”
城市被一条宽广的洋流分割。
而跨海大桥是连接两岸的唯一纽带。
侧翻的轿车只剩下框架，就连合金钢也逃不过辐射的侵蚀。
脚下的混泥土是渡海者最后的底气。
犬科的变异兽桥口处两位数不到，即便它们在第一时间发现Ack且群起而攻之，也没办法在那身盔甲上留下半点刮痕。
“贴着轿车走”是Ack给Lock的命令。
数千米的大桥想要靠双腿走过去绝非易事，但只要让Lock没有暴露在变异兽的视野之中，Ack便有足够的信心安全过桥。
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4.
大桥从中间断开了，就在一分钟以前。
桥的结构没有受到严重破坏，仅仅是多出来一道近百米宽的豁口。
罪魁祸首是一头巨大的黑色鲸鱼。
是只远超评判标准的大型变异兽。
砸起的水花就像一面高墙倒塌，Lock险些连着轿车的残骸被一并带进水里。
“该死！”
计划往往赶不上变化，巨大的声响顿时引来无数变异兽。
天空变得黑压压的，一只面高七尺的黑狮踩着Ack身后的桥面走来，停在距离两人十米开外的地方。
它仿佛居高临下的君王，发出意义不明的低吼。
“研究所里没有这种变异兽的资料。”
Lock躲在车架后面，盘旋的黑色鸟禽不断用连续两次的叫声以此往复。
Ack的盔甲上红光流动，半透明宽刃在他的手里嗡嗡作响。
“你可放一百个心吧，Ack身上装备的可是反装甲车切割用震动锯剑RE系列Ⅲ型，别说那些变异兽了，研究所的安全门都是一刀一口子，Ⅱ型你总知道吧，就那个工业用的粒子切割机，Ⅲ型就是在它的基础上做出升级，使其能够更加契合多场景多种类的战斗。”
黑狮掂量着步子，在众多犬科变异兽前开始做冲锋准备。
“Lock。”
“什么事？”
“做好准备。”
“收到。”
Ack与黑狮同时起步，Ack的身形在黑狮面前就像是车轮前的螳螂妄图螳臂挡车，一人一兽眨眼间碰撞在一起。
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5.
Ack把Lock紧紧抱住，喷射装置发射的火焰就如同流星焰尾般绚烂。
变异兽的冲击加上自身机体的加速。
两人瞬间跳过剩余的距离，安全从桥头抵达桥尾。
一声响彻天际的怒吼自身后传出，那不像狮子的声音，那是一种更加悠久的、足以让天空海洋共鸣的叫声。
“是鲸鱼的叫声。”Lock顶着乱糟糟的头发。
黑色的潮水吞没了远处的城市。
接着像一头蠕虫挤上狭窄的渡桥。
鲸鱼的呼喊同样引起了城市的共鸣，刚落地还未曾得到丝毫休整的Ack、Lock二人，在面前的城市上空见识到了百鸟朝凤的壮观景象。
Ack背着Lock在城市里奔波。
Lock原本浅棕色的防风服沾满了变异兽的肮脏血液。
“前方十字路口右转。”
Ack的机体再次提速，还没等变异兽堵住他们的去路，一只运气不好的变异兽就被拦腰斩断。
“Ack，机体过载运行最多还可以坚持3分钟，前面左转，我会尽量规划最快的出城路线，上高架桥，但很大概率和最初预定的地点有出入，三点钟方向沿小路，翻过公园进入经开区，不用回答，只管听指挥即可。”
园区里，一只无臂的变异兽顶着硕大的肉瘤站在正中央。
肉瘤随着呼吸不断凹陷，像是在等待某个时机。
无形的声波在空气中呈波浪扩散。
原本应该出现人影的地方，仅剩的枯枝被折断，除此之外不见其它动静。
“扑哧——”
半透明的宽刃从后将变异兽贯穿，无数细小的菱形闪烁着彩色的光晕逐渐浮现出两个人的影子。
“光学迷彩一次，现在最多还能坚持1分钟。”
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6.
不论再怎么优化路线，要在一分钟之内出城简直堪比天方夜谭。
Lock检查好门窗，又用空置的书架遮住Ack在墙上撞出来的巨大窟窿，几乎是拼劲全力把Ack拖到楼梯后的隐藏空间，再用空纸壳营造出堆满杂物的假象，做完这些才终于放松下来。
Ack过载运行，需要关机等待恢复。
只是Lock也不知道准确的时间。
可能两三天，也可能一个星期。
隔着墙都能清楚的听到变异兽的怒吼，杂乱无章的脚步震得大楼摇摇欲坠，墙壁被推倒的声音接二连三。
外面的声音不分昼夜足足持续了三天时间。
Lock带着Ack换了个地方，先前的楼梯间被一头黑色犀牛顶开，所幸杂乱的纸箱让变异兽没有挤进楼道里的打算。
第四天的时候，外面的声音小了许多。
Lock悄悄摸到窗边用窗帘作掩护探出头去。
“呀——！”
就在Lock探头的窗户上边，站着一只昂首挺胸的黑色巨鸟，它不断扫视街道的每一处角落，唯独没有注意到自己脚下的眼睛。
Lock回到房间里。
继续守着安静的Ack。
Ack醒了，在第5天的凌晨。
他疑惑的看着身上的旧报纸，以及一样盖着报纸熟睡的Lock，想起来Lock的睡袋在逃跑的时候被丢掉了。
Lock清醒以后的第一件事。
就是在炫耀自己有好好的保护了Ack休眠的身体。
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7.
“这里，发生了什么？”
简易的营地。
帐篷像是被某种锋利的东西划开。
暗红的血迹还未曾干涸。
幸存者的尸体遍地都是。
“五人的小型团伙，装备齐全，预估死亡时间不会超过一天，这些人……嗯，是赏金猎人，看来是追着我们来的。”
变异兽脚印在营地随处可见。
前进方向大同小异，应该是这伙人恰好驻扎在了变异兽群经过的地方。
“变异兽的迁徙行为？”
“没听过这样的说法，”Lock摇头，“动物的迁徙往往是为了寻找更加适宜生存的环境，先不讨论变异兽作为感染生物还保留多少动物本能，至少这座城市目前看来可比外面的荒地要适宜生存的多。”
学术上的问题，Ack不想掺和太多。
在确定变异兽群的前进方向同火箭基地完全不同以后，Ack带着Lock迅速离开这座不详的城市。
吹来的风都带有辐射，也经常会带来一些更不好的东西。
五具遗骸曝尸荒野，燃烧殆尽的篝火飘起几粒白屑。
土壤松动，顽强的新生命破土而出。
它们吸食血肉，然后茁壮成长。
一眼扫去，诡异植物在岩坡上到处都是。
