听到伯纳德的解释，柯林斯立刻想起自己之间在魔女课程上学到的知识。
也许是魔法之神眷顾女性的缘故，在人类群体中，女性对魔法的适应性远远超过男性，因此远古的人们才把那些能够使用魔法的人称作魔女。
然而，在教皇国时期，魔女的数量就非常稀少了，再加上教皇国和帝国对魔女的不断清洗，现如今人们只知道一种能够使用出魔法的方法，那就是“融合”一本魔法书。
魔法书是一种很神奇的物品，它没有实体，无法被毁灭。人们不知道它们从何而来，只知道每一本魔法书的形态都不相同，唯一的共同点就是它们始终会以“书本”的形式存在。
在一般情况下，它会不断的展现出自己的内容，那些内容是玄奥的抽象符号，没有人可以解读——除了封面上对魔法书的标题，那是一种神奇的文字，没有人知道这种文字的语法和词汇，但是当人们看到它的时候，却可以立刻明白它的意思。
这些标题往往以法书，巫书等字样结尾，审判局据此为魔法书做出分级，强度依次提高：基础书，法书，巫书，魔导书。
根据过去的实验结果，当人走入魔法书的一定范围时，两者之间的靠近就再也无法阻止。魔法书会融入人的身体，等待那个人的只有两种结局：成为魔女或者死亡。
审判局把这个过程称为“融合”，然而在如何成功融合魔法书这件事情上，审判局没有丝毫研究成果。从现有的记录看，除了女性的成功率远高于男性外，其他的规律就像是空气中流动的尘埃，完全没办法找出。
不过，审判局对于成为魔女后的事情，却是有很深的研究。
历史上，审判局捕获过不少魔女。审判局从她们那里了解到，在一个人成为魔女后，她便有资格融合和她同属一类的，更高阶的魔法书，进而成为更强大的魔女。
这个过程被她们称作“进阶”。虽然“进阶”不比初次融合魔法书安全多少，但还是有规律可以找到的。只要魔女在释放“灾祸”的过程里融合魔法书，那么成功的几率就会大大提高。
当然，如果可以通过其他方式达成类似“灾祸”的效果，那么融合的成功率也不会减少。
回忆完自己学到的知识后，柯林斯重新用双手支起下巴：
“既然母巢之卵是用来进阶的，那么她为什么还要现在就这样做呢？你说过她已经并没有得到血之巫书的。”
伯纳德重新合上银质长箱，放在自己的椅子旁边：
“她是为了恢复自己的力量，在被我重创之后，她现在应该急需血肉补充自身。
“但即使如此，我还是感觉她的做法太过张扬了一点，好像生怕我们找不到她一样。
“这样吧，我先给总局那边发一封电报，让他们提高其他地区的警戒等级。这边需要你帮我调查一家考古公司，名字是“德西安保公司”。
“我会继续追查其他的携带魔女之卵的母体的。”
“那家公司出了什么事？”柯林斯问道。
“这枚魔女之卵的母体是那家公司的职员。”
“好吧，我知道了。”
得到答复的伯纳德起身，右手拎着手中的长箱，左手按住门把手。
忽然，门把手停止转动，伯纳德扭头说道：
“对了，如果可以的话，让希纳斯晚点再参加行动吧，她还需要训练。”
“可以，不过伯纳德，你那么照顾这位新来的小女孩，是喜欢她吗？”柯林斯端起茶杯，眼底带着戏谑。
“我是绝对不会让我喜欢的女孩在审判局这样危险的地方工作的。”伯纳德在半开的房门前站住，转过身望向柯林斯，表情认真。
“那你还这么照顾她原因是什么？”
“只是她让我想起了当年在艾丽娅斯的一个人罢了。”伯纳德的视线落在办公桌前的红茶杯上，声音低了下去。
“艾丽娅斯......已经十年了啊。”柯林斯想起了那座曾经的帝都，后来因为“灾祸”变成落日旧都的城市。
“错了，是十年三个月零六天。
“还有，那个在艾丽娅斯的女孩只是“灾祸”发生那天我最后遇见的陌生人罢了。”
伯纳德说完，头也不回的走出房间。
房门轻轻合拢，办公室内重新变得安静起来，只剩下沉默独坐的中年男人和从红茶表面袅袅升起的白色蒸汽。
......
红茶的香气溢满整个房间，黄昏的阳光从落地窗外照进来，在地上投射出两道坐在沙发上的人影。
希纳斯端坐在沙发上，听着对面盖着薄毯的白发老妇侃侃而谈。
“图堡港可不像当年的艾丽娅斯那样整天雾蒙蒙的，看不到一丝阳光。这个城市只有春夏，没有秋冬。即使你不在这里定居，等你老了也一定会回到这里的。”
老妇的嘴唇因为没有牙齿深陷进嘴巴里，但是讲起话来却没有一丝停顿。
“三楼那间是最后一间还没有租出去的房屋，那可是这栋楼最好的房间，以前我的孙女就住在那里。
“那里有从卧室改造而来的书房，有干净的盥洗室，甚至还有壁炉以及一间小阁楼。在这座城市你找不到第二间这样的房屋了。”
“听起来我好像占了很大的便宜，这样的房间应该很快就会被租出去吧？”希纳斯笑着抿了口红茶。
“的确，每当我将这间房屋挂出去后，有很多人来询问我出租事宜。不过那毕竟是我孙女的房间，虽然现在她和她的丈夫去奥亦齐定居了，但我更愿意将它租给那些爱干净的租客。”
白发老妇的身子深深地陷进沙发内，裹紧自己身上的毯子，仿佛此时已经入冬。
“那些租客一定和你孙女一样长的漂亮还爱干净。”希纳斯微笑着拿起手杖，站起身后接着说道：
“不过能不能让我先看一下房间，虽然我觉得我会喜欢它，但是租房这件事总要先实地观察一下才行对不对？”
白发老妇没有站起身，只是用右手在毯子下掏动，最后递出一枚钥匙：
“你自己上楼去看看吧，这是钥匙。”
