夕阳下，漆黑的蒸汽列车沿着轨道疾驰，在天空中拖出一道长长的浓烟。
希纳斯右手手肘撑在座位前的小桌上，侧头凝望窗外倒退的树木。脑海内不由自主地闪过登上蒸汽列车前的一幕幕：
在等到来保管室代班的同事后，她先是去更衣室换上审判局行动队的队服，再在外面罩上长裙。之后就前往武器室领取需要的装备，这其中包括一个对讲机。
在领取到对讲机后，希纳斯就好奇地打开“镜瞳”探查，意外地发现对讲机的表面篆刻有不算复杂的术式，而当希纳斯将这个术式记录下来后，居然发现这个术式的作用是传递声音。
从那一刻起，希纳斯心中对这个世界科技的好奇就被活生生地浇灭了。
希纳斯回过神，继续欣赏窗外的景色，她不得不保持这样的姿势。现在艾琳坐在她的右侧瞌睡，身子歪斜地靠在座椅上。达特队长坐在她的右前方读报，眼睛时不时飘向希纳斯那边。
希纳斯实在不想对上达特队长的眼睛，也不想被他时不时看上一眼。
对方的行为让她想起自己上辈子还是学生的时候，也是像这样在上课的时候偷偷摸摸地瞄一眼自己喜欢的女孩。有一次女孩巧合般地和他对视，他却瞬间扭头看向另一侧，心底害羞的同时也有着欣喜。
现在想起那一幕，希纳斯并不觉得美好。她作为美少女生活已经有一段时日了，在“漂亮女性如何对待男性”这个问题上已经有了一定的认知。
如今想来，自己会因为一次不经意间的对视就产生甜蜜的感觉，就毫无疑问地说明那时的自己已经是一条舔狗了。
再联想到如今这样看自己的队长......
希纳斯有些失笑，曾经作为舔狗的自己在变成被舔的那一方后，对待舔狗的态度也变得毫不同情起来，丝毫没有双方曾经是同类的错觉。
蒸汽列车的速度并不慢，就是车厢有些摇晃，连带着座椅下的行李也一起摇晃起来。
这次她们小队只是负责遗迹外围的探查和警戒工作，并不需要深入遗迹搜寻古遗物，所以小队的行李还算简单，并不需要办理额外的托运业务。
暮日将沉，星星也从昏暗的天空里浮现。在长久的沉默后，希纳斯小队终于在太阳彻底落下前抵达了目的地。
这里是图堡港西北的一处小镇，也是此次探索遗迹的前哨站。
希纳斯一行人走下火车后，并没有在小镇住上一夜，而是直接登上审判局专用的马车，向着目的地疾驰而去。
“刚刚的电报显示，先锋小队已经抵达目的地了。据说那里到处都是烧焦的尸体，他们初步判定是考古队触发了遗迹内的守护术式，这才导致全军覆没。
“不过好消息是守护术式已经被解除了，遗迹内部没有被人探索过的痕迹。”达特队长右手抓住扶手，努力地让自己的身体不随车厢而颠簸。
马车行驶的路线并不平坦，土路虽然很宽阔，但因为年久失修早已长满杂草，有时土路中央甚至还有树木生长的痕迹。只是那些树木现在只剩下平坦的木桩，明显是不久前才被砍伐下来的。
“这条路以前是帝国境内的主干道吧？”希纳斯注视着土路边沿的杂草，忽然开口打破车厢内的沉默。
“希纳斯你不是帝国人吧？这条路以前可是连接帝都和图堡港的主干道啊。”艾琳呆愣了一会，看向希纳斯说道。
“没错，我的确是最近才来到帝国的。”希纳斯说。
“那你不知道也很正常，这条路在十年前可是很热闹的。”达特队长适时地插入聊天，“呵呵，我想你肯定也不知道这条路为什么荒废吧？”
希纳斯表情迷茫地摇了摇头。
“因为十年前的帝都——那座被我们称为艾丽娅斯的城市，遭遇了一场等级最高的“灾祸”。
“那场灾祸造成帝都内超过半数的居民死亡，王室带领一部分民众在夜间紧急迁徙出城，最后在现在的南部城市奥亦齐建立了新的首都。
“一般而言，这种级别的灾祸是有一些预兆的。虽然我没有经历过那个夜晚，但是听说那场灾祸非常奇怪，突然地发生，没有任何征兆。
“而且更可怕的是，那场灾祸是我们曾经从来没有遇见过的类型。希纳斯，你应该知道，灾祸会根据魔女融合的魔法书种类展现不同的形式。”
“什么形式？”希纳斯不记得伯纳德有没有说过这个知识点，但她还是点点头，神色开始认真起来。
她不知道自己释放的灾祸会何时出现，现在不能放过任何有关灾祸的消息。
“以前我们遇到的灾祸更像是一种自然灾害，比如夹杂着冰雹的巨大风暴，将岩浆都喷射地表的恐怖地震......但那次的灾祸不一样。
“那场灾祸似乎是一种可以传染的精神类疾病，感染疾病的人似乎灵魂处在一个完全不同的世界，他们的动作和语言更像是疯子，已经和正常人不一样了。
“但直到这里还处于可以理解的范围，真正让我们感到不解的是，那些疯掉的人在不久后就消失了，仿佛只是幻影。”达特队长幽幽地说道。
“不，那些人不是幻影。”一直沉默的艾琳忽然说到，“十年前，我就在艾丽娅斯，我亲眼目睹了那场灾祸。
“那些人确实疯掉了，但他们不是突然消失的。那些人......都走入了镜子里。”
“走入了镜子里？”希纳斯睁大的眼睛里充满了不可思议。
“对，我的弟弟就是被那个灾祸影响，在那个夜晚消失的。
“我至今都不会忘记他那时候的表情......就好像一个即将进入神国的信徒，欢笑着流泪，满脸幸福地走入镜子里，仿佛对面就是理想的国度。”
“听起来像是一场噩梦。”希纳斯的声音低沉，如同即将落下暴雨的天空。
“对于我们是这样，但对那些像我弟弟那样受到灾祸影响的人，大概是在做一场美梦吧？”
艾琳叹了口气，抬起右手指向透明的玻璃窗道:
“你看窗外，那里就是艾丽娅斯，现在被我们称为落日旧都的城市。”
