几头沙骡，满载着几只军绿色的油桶，背上则骑着一群披着大斗篷的商旅，在炎热的沙漠中行进着。
“我说老N，之前你到底使了个什么法术，能让军方特供的补给站给你乖乖送上这批燃油的。”
“呵呵，要知道，每个人都是有弱点的。比如那个乔，他是个怕老婆的人，而那个补给站管事，则嗜赌成性。只要充分利用他们每一个人的弱点，我们的旅途就能走得很顺利。”
“原来是这样……”
“话说贾莱姆，你累了吗？要不要换我下来走走？”
暂时在下面走路的贾莱姆，此时望着眼前那头被一前一后骑着俩女孩的沙骡，也只得无奈的摇了摇头。
由于沙骡上没有可骑乘的位置，他们一行五人租借的3头沙骡，最多只能坐4个人，于是每隔一段时间有一个人就必须下来换着走。而贾莱姆刚巧被换在最炎热的中午时分，下地走路。但再怎么说，他们现在的速度，也比之前那辆老式的“突突车”要快许多，特别是走在下坡路的时候。尼娅和小洛玛总是高兴地奔下沙骡，从沙丘上一滑而下。
就这样，在下午的某个时候，他们已经发现了去往飞砂镇的路牌。
“我记得，我们的空艇是坠毁在西北方向的吧，不如我们先过去看看再说。乘着天色还没变暗。”
“嗯，找到空艇后，你们就留在那里，我暂时回飞砂镇去处理些善后事物，然后马上回来同你汇合。”
然后，一行人就暂时分开，贾莱姆和卡尔娜去了坠毁点，而老N则一人徒步重返飞砂镇。
……
“奇怪，我记得就在这附近的啊！”
在之前自己熟知的那座沙丘上转了半天的贾莱姆，失望得从沙丘上滑行了下来。
“我说贾莱姆，你会不会记错了地方，之前我们来的时候我记得这座沙丘好像没那么高啊。”
赤脚踩在细滑沙子上，努力在感知着脚下动静的卡尔娜见他滑下，也略显猜疑的问了句。
的确，在这广阔的黎吉纳州，沙暴随时可能突袭任何地方。只要是沙暴肆虐过的地方，别说是一个空艇残骸，也许整个小镇都有可能被沙暴给摧毁。
“不，我绝对没记错，从这个沙丘上能看到我们从地道出来的那块巨石！”
“哦？那时我可没怎么注意到呢，我现在只相信我的触觉。”
卡尔娜依然在用她那裹着麻布的前腿，踩着附近的沙地感知着，她的靴子早就被仍在了一边，因为此时被斜阳所照射的沙丘已不再炽热，即使是赤足行走其上也不会感到特别不适。而说起卡尔娜的这种“触觉”，那还要从她小时候在沙漠里弄丢了她父亲最喜欢的一样武器说起。
那时，年幼的卡尔娜因为父亲接到的赏金任务，而来到了这片沙漠搜索沙掘者王虫卵。在父亲和当地武装进行军火交易后，当天晚上，她将那把还没上膛的三管霰弹抢悄悄拿到了营地外把玩，结果却因为遇到了沙漠巨蝎在仓皇逃命中弄丢了那把父亲的新枪。
之后，为了寻找到她弄丢的那把枪，她就在拜托了驻地附近村子的好友，让他帮忙放哨，自己则乘着黎明和黄昏时分，每晚到丢枪的地方就那样用脚一点点的扫着沙土。
也许是因为从小和父亲在一起是的关系，她总是要和父亲的队友一起进入一些危险地区，每次全队接手新的任务，她也总是跟着全队一起如候鸟般迁移。的确，在她童年时她就很多次和死神擦肩而过。当然，也让她结识了很多有血性的朋友，其中的很多后来还成为了她父亲的部下。
总之，直到卡尔娜后来被迫离开黎吉纳前，她都没找到那把父亲弄丢的三管猎枪，但他的父亲在离开黎吉纳州后也再没提起过这件事。他的口头禅就是：只要人没事就好，东西丢了可以再找再买。
信奉着父亲话的卡尔娜，之后也一直老记着父亲的教诲。成年后的她自然也跟着父亲走南闯北，而且她行事也极为谨慎。这也让她迅速建立起了自己的追随者，直到那一天……她的父亲不辞而别为止。她也逐渐抛弃了她父亲，所以才导致想在自己的这种境地。
但现在一回想起这些，卡尔娜不禁为自己的运气感到不可思议。为什么，明明是自己的疏忽而导致的灾难，却每每都发生在别人身上，自己到底为什么还能活在这个世界上？所以她暗暗发誓：如果上天再给她一次机会，她一定不会再让别人来承担自己的不幸和痛苦，必要时她甚至可以付出生命的代价！
“卡尔娜，你怎么了，发现什么了吗？”
可见卡尔娜在坠毁点附近的某个空旷地停了很久，贾莱姆也感到有些不对劲，所以他也走到了卡尔娜那里。
而当他接近卡尔娜身边时，才发觉：此时卡尔娜那曼妙的身材，正一览无余得展现在他面前。她那一身当地人传统纱巾服饰穿在身上相当得体，外加她那若隐若现洁白的肌肤，简直就像是点缀在这一片荒原之上的明珠，
“我觉得我们大概走错位置了。”
直到卡尔娜那既像回答，又像是自言自语般的话出口后，贾莱姆才发觉自己也走神了。可放眼望去，周围除了平坦的沙地和碎石外，并没什么特别显眼的东西。
“不，我觉得我们找得地方没错。”
虽然不知哪来的底气，但贾莱姆还是按照自己的想法说了出来。
“再说了，那么大个机器，就算沙暴再大，也不可能整个把它都埋了吧。我相信你卡尔娜，实在不行我们明天再回来找吧。”
望了望已经几乎落山的太阳，贾莱姆又朝着飞砂镇的方向看了看。
“不，任何掉在这片沙漠里的东西都不会无缘无故消失，我们不能放弃任何搜索的机会。”
但看起来，卡尔娜还不想那么轻易的放弃，她低着头在自己刚才找过的沙地上又来回走了一圈。然后，她手里拿着一枚掉在沙地上的废弃金属片走到了贾莱姆面前。
“我刚才想过了，还有一种可能，这附近也许有人来过，是他们将秃鹰号给弄走了。”
她将那枚金属片递给了贾莱姆，贾莱姆将它捏在手里观察了半天。
“像这样的金属残片，只要是在机械化贸易的路线上出现，那也并不奇怪。说到底，所有这些只是你的假设，卡尔娜。我们刚才这一路上，并没发现这附近有什么人员走动的痕迹。”
“但如果我们再扩大一些搜索范围，也许就能找到些蛛丝马迹。”
此时，太阳已经完全沉到了地平线以下，周围的温度也开始明显降低。
“可我们也没照明设备啊，况且天知道啊这附近的沙漠里还有什么鬼东西。我看我们还是先回镇里想想办法再说，我不想让老N他们等急了。”
“嗯，好吧，不过明天我会再来的。”
自觉也有些凉意的卡尔娜眼看着到手的线索却无法追查，只得将它从贾莱姆手里重新拿回放进了自己的衣袋中，然后朝着离他们不远处的微光走回去。
“哎呀呀，你们可算是回来了！”
回到小镇后，从亮着店招的旅店正门出来迎接他们的并不是老N，也不是旅店的那对兄妹。
让人意外，正和他们打招呼的，居然是一个当地富商打扮的中年男子。
“额……请问，我们认识你吗？”
“哦，难道说，这位就是从滨海镇远道而来的客人？贾莱姆，还有那位是你的同伴……”
“嗯？！”
突然，卡尔娜似乎是意识到了什么，突然拦住了贾莱姆前进的脚步。
“拉古什？等等，你居然是……这间店的老板？”
而眼看着卡尔娜似乎也认识那家店老板，贾莱姆突然觉得只有自己被蒙在鼓里。
“你们看起来好像也认识啊？我有点糊涂了……”
“啊，难怪。看我都没做自我介绍呢，我叫拉古什，是这家店的店长。当然啦！你也看到，平时我的业务也是很忙的，所以店里主要还是我的两个养子看着。”
“哦，怪不得我看他们两个和你一点都不像呢！”
“嗯？对了，说起来，周围小姐我看着也觉得有些脸熟啊，只是一下想不起来……”
“呵呵，我14岁前就随我父亲来开了，拉古什大叔你当然想不起来。”
“哦……哦！难道说，你就是当年的那个？来来来，快请进！你们的那个老N朋友，已经在里面等你们很久了。”
显得异常高兴的店主眉头上扬，上前一步将两人请进旅店。
“什么？你还认识老N？”
于是，就这么稀里糊涂被推进店里的两人，在大堂里其他食客奇怪的目光中进了一件老板特别给他们留着的包房里。
“你们在外面磨蹭什么呢？我们都等了半个多小时了！”
当他们两一进入包厢内，扑鼻而来的是已经和空气混合许久的佳肴的香味。
“额……怎么？今天是什么节日吗？为什么今晚的饭菜那么丰富？”
而同样刚进屋就被那一桌色彩缤纷的菜肴给吸引住的卡尔娜，第一个反应也和刚进来的贾莱姆一样。
“怎么了？贾莱姆，你怎么也不来喝一杯？”
老N举着自己手里那只还没喝光的军用水壶，眼神有些闪烁。
“看来他已经喝高有一会了。”
“来来来，和我客气什么呢？今天有你们几个大驾光临，我拉古什可是高兴都来不及呢！”
而眼看着自己邀请的进的两位“客人”不买账，店长还是硬将他们请到了座位上。
“老N，你喝了多久了？尼娅和小洛玛呢？你没让她们也喝了吧。”
“啊，她们两个，你就不用担心了。刚才，她们只是喝了一点而已……现在嗝儿……应该已经回房睡觉去了吧。”
说着，老N又举起酒壶，想要往嘴里再灌一口。
“先等等，我还没说完呢，你之前怎么没和我说过你认识店长？”
但很快，她就从喝得半醉状态的老N那里察觉出了些异样。
“哎哟~卡尔娜，你今天怎么没裹好足啊，沙漠里行动脚下可马虎不得啊。”
虽说这几句话是对卡尔娜的关心，可此时的老N眼睛却没离开过卡尔娜的那两条裸露的玉腿上。
“真是的，你们男人只要一沾上酒，就一个个都变得不像话了。快给我清醒点，好好回答我的问题啊！”
她冲到老N边上，一把夺过了他手里装酒的那个行军壶。然后拧开自己的水壶，给老N从头顶上淋了个透。
“哎呀，我说，今天是难得的好日子，大家不要搞得那么一本正经得好吗？”
见大姐头如此急切得想弄清问题，拉古什顿时也显得异常尴尬。他慌忙接下盘在自己头上的头巾，给老N擦干净被淋湿的脸和胡子。
“卡尔娜，我看你现在这样急也没用，看起来要让他清醒还得好一会儿呢。”
“我当然急啦！要知道，在沙漠里，无论食物还是饮水都是来之不易的。你以为这一桌饭菜要多少钱？如果他们开的是天价我可负担不起，就让那个死醉的老头一个人付钱去吧！”
卡尔娜说完，双手交叉到胸口，回身愤愤怒斥了还敢帮老N说话的贾莱姆一句。
“啊哈，其实各位根本就不用担心，今天这顿饭完全不需要诸位付钱。只不过，我有一个小小的要求。”
“哼哼，我猜的果然没错。”
从新坐回自己软垫上的卡尔娜，此时倒安心得拿过桌上的一只略显陈旧，但看起来还算干净的铜质茶杯，给自己倒上了一杯奶茶，安静得喝了起来。
“怎么？卡尔娜，你难道不想听听他的条件吗？”
贾莱姆此时反而坐不住了，他急着想起身去找尼娅和小洛玛。但碍于依然满脸推笑当着包房门的店长和一脸正经打算开吃的卡尔娜，刚打算从长跪姿态起身的他便又处于了进退两难的地步。所以，他也只得朝着店长尴尬得笑了笑，然后装模作样陪在卡尔娜身边吃喝起来。
“怎么，叔父。怎么，今天弄了半天，你让我做了那么多好吃的，就是为了招待他们？”
而直到端着餐盘，打算再给他们加菜的琳妮走进包房后，这尴尬的场面才稍微出现了些被打破的迹象。
卡尔娜随手递给贾莱姆一只，看起来像当地产的土鸡腿一样，被拔光毛烧烤而成的禽类下肢。
“这是什么？”
贾莱姆将那只鸡腿举到鼻孔下嗅了嗅，觉得还行，于是就试着大口咬了下去。
“啊，这可是尚好的天城鸡，拉古什老朋友，今天这顿饭你可是费了不少心思吧！”
卡尔娜总算是消除了些对店长的敌意，同时她的吃法也如同当地人那样娴熟。将她所喜欢的几种美味统统放在一张薄饼里，然后卷起来大口咀嚼着。
“哪里，哪里。对于你们这样远道而来的贵客，小店招待不周，还请各位海涵啊！”
当然，从那两人客套半天的话中，贾莱姆依然没弄清店长和那两位的关系。
“噢啊，刚才那酒可真是好喝啊。哎？贾莱姆，你什么时候坐到我边上了？”
“老N，我可不记得和你说起过在这个镇里有熟人啊？”
见老N终于有点清醒的迹象，卡尔娜这才放下杯子，面朝老N认真问了句。
“就是，早知道这家店的店长和你关系那么好，之前也不用那么拘谨了。”
才喝了一点点的酒，贾莱姆脸上却已经微微泛红，而他不能喝酒的体质也全都暴露在了众人面前。刚巧，前来加菜的琳妮也进入了包房。
“啊，不知道今天的菜合不合大家的胃口！”
琳妮谦虚的朝着众人笑了笑，而老N早就对她翘起了拇指。
“那还用说，真想不到像你们这样的小店还能做出媲美大都市旅馆的高级菜肴！今天真是辛苦你了，琳妮。”
“您过奖了，老N大人！”
怎么？才过去几小时的功夫，老N在这家店已经变成“大人”了？卡尔娜越想越觉得蹊跷，但她并没有被这想法阻断自己刚才的问题。
“还有，你明明知道黎吉纳本地酒的烈度，你还让尼娅和小洛玛去喝，成何体统！”
“啊……那是在你们联邦大城市的规矩吧，在这里就得依照这里的规矩！”
老N听起来似乎有些不耐烦，继续详装给贾莱姆倒酒无视卡尔娜的唠叨。
“可是……在我们这里，只要是信奉毕莎渡的本地人，都不会随便喝酒。小孩的话更是绝对禁止的……”
“额……”
老N在听到她的这番言论后，显得异常尴尬。
“琳妮，外面还有其他客人，你先忙去吧！”
“是，叔父大人，老N大人，还有贾莱姆和卡尔娜，你们大家都吃好喝好啊。”
托着餐盘的琳妮似乎也察觉到自己刚才那番话合不合时宜，所以，在给大家打了个招呼后也匆忙告退了。
“呵呵，我说老N啊，亏你自己也说是在本地呆过不少日子的人了，怎么连当地人的这种习俗都不知道呢？”
卡尔娜此时像是在辩论中获胜的那方一样，高高举起了自己的手中的铜杯，喝酒般得猛灌下一大口原味奶茶。
“啊……那些都是年轻时从军的经历，那时我都没什么机会和当地人接触。”
“哦？那老N，你又是怎么认识的这位店长大人的呢？”
觉得老N的回答有些自相矛盾的贾莱姆，此时也放下铜杯，饶有兴趣得盯着老N试图寻找到答案。
“啊……这个烤沙骡腰太好吃了，你们也吃啊，凉了就不好吃了！”
“别转移话题了，你要不说清楚的话，我实在是没心情再陪你吃喝了！”
卡尔娜终于被老N的那股胡搅蛮缠劲给惹毛了，打算将他手里的烤腰子串也给夺走。
“哎……我说这位小姐，别那么激动。今天别说是一顿饭，哪怕把我的店交给他打理，我都放心啊！就像你父亲信赖我一样……”
说着，他也走到卡尔娜边上，阻止了她。
“哦？”
没想到，这位拉古什店长居然对老N如此信赖，卡尔娜也显得吃惊不小。
“哎……等等……说了半天，我还是没搞清楚，你们三个到底是什么关系？”
此刻，只有贾莱姆一人还完全没法理解他们的举动，保持着举杯的动作，来回目视着三人的举动。
“对了，说起来拉古什，为什么库马尔没有在店里帮忙？”
终于，卡尔娜算是放弃了，她又坐回到了自己的座位上。
“什么啊，你现在还惦记着他吗？”
拉古什此刻似乎面有难色，不愿继续说下去。
“怎么？难道从我走后，他也去大城市发展了吗？”
“额……这个……说来可话长了……”
……
“什么……旅长大人，你是说……你当年是和那个西南第一根除者猎杀队队长是朋友吗？听说那些人中，有些甚至能单独干掉一头比沙掘者还大的根除者呢！”
此时，位于沙漠中某个山谷内的营地里，一名皮肤黝黑的少年兵正跟在那个的身披斗篷的人身后，露出惊讶的表情。
“哈哈，你把他们都当成什么怪物了？班度，看来以后我进城也得带上你去见识见识了。不然，以后别人说个其他什么都市传说你也会当真了呢。”
为了避让一名正扛着硕大金属零件的维修工人，斗篷男也不得不给他让开一条道来，而跟在他后面的跟班也不得不跟着将身体做出相应调整。
“可说起来，那也是很久以前的事了吧。我根本想象不出，如果我们现在再见面，她会是个什么样子。”
待那名工人走过后，蒙面的男人缓步走向了山谷正中的一部硕大的、如同小山一般高耸的人造建金属建筑。
“那么，你有没有想过将来再遇到她时，怎么和她打招呼呢，旅长？”
“那也得等我先将这里的烂摊子给收拾干净，话说这次等杰格回来，我非得狠狠教训他一顿不可！”
在一座金属墙壁边上，男人停了下来，然后点上了一支烟。
“各单位注意！接下来马上就要进行启动测试，请无关人员立即撤离测试区域！重复，请无关人员立即撤离测试区域！”
还没等斗篷男抽上一口烟，安装在那座20米高的建筑物顶端金属架上的广播，已经开始播放撤离警告。
“哦，看来今天它们的动作还挺快的嘛，是不是找到新零件了呢。”
随后，斗篷男将烟头叼在嘴里，然后大踏步得朝着建筑物底部，一处向外斜开着的金属板走去。
“停……停止启动，是旅长！旅长回来了！”
此刻，位于建筑物顶部指挥室内，一名带着技工护目镜浑身精瘦的技工，一眼就认出了那两名正在接近塔台的人。所以，他立即下达了停止测试的命令。
“干嘛停止测试，维斯特。”
一进入指挥室，那原本隐藏在斗篷里的男人，突然就变成了万人敬仰的旅长。几乎所有正在操作建筑物内设施的技术人员，都停下了下来，然后朝着阿克萨敬礼。当然，也包括刚才还在通过高音喇叭，朝着外面大喊的那位技师。
“哎……大人，您回来了！”
“我说，维斯特，拜托你在进行测试前也先检查一下线路连接吧。我们的火炮小队到现在还都一个没上线，你难道想让绿洲启动后蹭坏我的宝贝吗？”
见阿克萨突访此地，技术总长维斯特似乎也有些慌神。可此刻，在他一旁的一位戴着破旧红色鸭舌帽，嘴里叼着根棒棒糖的小女生摸样的女孩，却对他的恭维姿态十分不满。
“啊哈哈，大家在我不在的这段时间都幸苦了！”
阿克萨见大家的工作热情依然不减，显得十分高兴。
“对啊对啊，快看。老大今天给我们带回来什么好东西了！”
“哦！那难道就是传说中的，只有在飞砂镇附近才出产的，沙枣酒？”
班度手里提着的两只大玻璃瓶，顿时将整个建筑物内的气氛重新调动了起来。
……
“再来一个！”
彩色的金属手环碰擦的清脆声响，配合着一首已经播放了数十年的本地舞曲。
每当旅店餐厅到了饭点最热闹的时候，琳妮就会视情况，暂时放下手中的活计来给那些远道而来的客人跳上一段当地的民俗舞蹈。
而周围的那些客人，无论是刚来的还是已经久食一会的，也会饶有兴趣得停下来观摩一下。这样一来，除了能活跃下餐厅里的气氛外，还能给一直在忙着给客人做菜的凯莫一点休息的时间。
“好吧，一个是店长你的救命恩人，一个是卡尔娜你父亲的旧部。然后大家又恰巧又在这里相遇了，就是怎么一回事吧！”
在拉古什店长做完介绍后，贾莱姆这才算稍微明白了点。
“我还记得，当年第一次看到卡尔娜，那时她还没到我肩膀高。然而，当她离开的时候，身高已经超过我很多了！”
“哦？那么说，小卡年轻时在这里呆过相当长的一段时间吧。对了，她小时候一定没少在你店里捣乱，对吧！”
老N和拉古什店长之间，看起来也早就是无话不谈的朋友了。这会，老N又再借机想拉古什店长窥探卡尔娜幼年时的把柄。
“啊……我受不了你们两个了！贾莱姆，快别理他们两个了，我们走！”
“哎……我还有块粟米烙没吃……”
眼看着卡尔娜的脸色越来越尴尬，原本还想着吃完最后一块饼然后就可以回房休息的贾莱姆，随后却如同一只破布偶一般，被卡尔娜一捏衣领直接拖出了包房外。
“看来，她那副大小姐的脾气还是没改过来啊。”
陪着老N又抿了一口小酒的拉古什店长，此时将他的餐具都整齐叠放在了桌边。
“话说，老伙计。你已经喝的也不少了，待会再去招呼客人没什么问题吧。”
“呵呵，今天有你们在，我谁都不招呼了。再说，外面还有那几个年轻人在，哪轮得着我出面啊！”
此时，恰逢卡尔娜听见餐厅那旧喇叭里放出的舞曲，那曲子是如此的熟悉，以至于她也蠢蠢欲动起来。
“当年，就属她和阿克萨两人关系最好了，哎……阿克萨也是个孤儿。如果他后来没加入反抗军的话……也许我真会考虑让她父亲安排他们俩在一起的。”
随着曲风的加速，卡尔娜居然也配合着琳妮的舞蹈，在一边变跳着边凑到了她身边一同起舞。她看起来也深的当地舞蹈的要领。而在她舞步的协同配合下，就连当地居民也不由驻足在旅店门口，朝着里头的热闹场面默默点头。
“好啊！贾莱姆，你不来跳一会吗？这舞其实挺简单的。”
“小伙，你也上去来一段吧。看，人家都等你半天了！”
随着周围食客以及琳妮的怂恿，贾莱姆被误认为是她们一起的舞伴，然后在琳妮和卡尔娜的拉扯下，他也勉强跟着她们的节拍，开始舞动起来。
“琳妮和卡尔娜看起来还挺默契的呢。”
此时，已经喝完最后一杯酒的老N也开始收拾自己的餐盘。
“对啊，以前她也喜欢和能跟上她节奏的人为伍。”
“可也因为她这脾气，让她吃了不少苦头。”
“哦？此话怎讲？”
在给老N倒上最后一杯热茶后，拉古什店长表示出一副洗耳恭听的样子。
“我建议是你也不要再追问下去了，知道她刚才为什么都没和你谈起她的近况吗？”
“难道说……她小队全军覆没的事情，是真的？”
在给自己也满上奶茶后，拉古什店长略带疑虑得举起铜杯，同时望向对面依然稳如泰山般坐着喝茶的老N。
“她也在你这里也呆了不少时间了，你原本以为你不会猜不到的。”
“不……老伙计，我只是……我也不想那么轻易就接受她队伍全军覆没的事实。毕竟，那些人中有几个的父亲和我也是老相识啊。”
此刻，在琳妮和卡尔娜的带领下，贾莱姆的舞步也渐入佳境。
“另外，说起来那小子，他应该也有些来头吧。不然，卡尔娜和你也不会带着他一起旅行的。”
回过头来的拉古什店长，似乎对贾莱姆的身份还有些疑问。
“呵呵，别看那小子平时愣头愣脑的，可关键时候也挺想条汉子的。”
“哦，此话怎讲？”
