鲁国皇宫
“唉”，一个中年男子站在了皇宫前的高台上，仰头望着好不容易才变晴的天色，眉头紧锁。良久，长长的叹了一口气。
此刻，他的脑子就如一团浆糊般，十分混乱，面对鲁国这个烂摊子，他一筹莫展，百思而不得其计。
阳虎之乱才刚刚平息，虽然此刻鲁国还沉浸在赶跑阳虎的喜悦与欢乐之中，但他清楚地明白，此时的鲁国就如一头纸老虎，空有光鲜亮丽的外表，其内部却如棉絮一般无力。
更严重的是，近日来盗贼蜂起，讹诈成风，大夫家臣各行其事，互相掣肘，这对于本就已风雨飘摇的鲁国来说，无疑于雪上加霜。
他本人虽说挟制了鲁定公，擅行君权，且本身贵为“三桓”之首，但也根本无法容忍自己的下属参与到这些混帐之事中，然而他却无能为力，无法采取任何措施。
这些大夫中为数不少的都是他的人，他的统治基础，怪罪他们无异于动摇自己的根基，同时也会使自己的内部出现不稳定因素，“三桓“之内可不是铁板一块，孟孙氏、叔孙氏可巴不得自己自掘坟墓，然后踩着自己身体上位。
在这种情况下，他只能找一个人，扶持这个人，让他替自己做自己不能做的事情，而现在，这个人来了。
中年人抬头看向远处飞奔而来的两骑快马，嘴角上扬，眼睛里仿佛正燃烧着熊熊火焰。
不多时，两骑马出现在了中年人的面前。
“吁一一”，当先一人拉住缰绳，随后飞身下马，对着中年人施了一礼，道：“在下孔丘，在此参见季大人！”
中年人赶忙拉起孔丘，装作诚惶诚恐的样子，道：“使不得，使不得，孔夫子久享圣人之名，我岂敢轻言冒犯！”。
孔丘脸色一板，正色道：“大人贵为鲁国季孙氏宗主，又有大夫之职，在下一介布衣，于情于理都应该对你施礼，还望大人莫要推辞！”
中年人愣了愣，但也知道孔丘的固执，所以也不再多说，只说道：“国君要召见夫子，桓已在此等候多时矣。”
说着，中年人，也就是季桓子便一马当先地向皇宫里走去。
“夫子，走吧。”，冉求在孔丘后面悄悄地揪了揪他的衣袖，随后紧跟在季桓子后面，迈步向里走去。
“切不可失了礼仪。”孔丘暗道，随后，他整理了一下自己衣服，扶正了头上戴的冠帽，确定了没有什么失礼之处后，才往里走去。
三人登堂入室，一个侍者上前，躬身一礼，道：“参见三位大人，大王正在内室等候，请随小人来。”
说着，侍者弯下腰，低着头在前面带路。
不多时，内室已近在咫尺，迎面而来的是由丝绸挽结的左、中、右三个大门，季桓子面无表情，径直从中门穿过。
冉求刚想紧随其后，却发现一只手拉住了自己的衣袖，回头一看，只见孔丘面无表情，微微地对他摇了摇头。
“怎么了，夫子？”，冉求疑惑地问道。
“什么怎么了？现在你连礼仪都不懂了？”，孔丘瞪了冉求一眼，压低声音，道：“中门是只有国君才能走的，你从中门进是几个意思？”
冉求猛然一惊，背后一下子出了冷汗，只有国君才能走的门，自己竟要从这里进，刚刚若不是被夫子拉住，自己此刻怕是已经逾越了，这个罪名他根本无法承受。
孔丘轻叹了一声，替冉求整理一下衣冠，道：“冉求，记住，这里是皇宫，不是学堂，也不是我们的住处，在这里，你一步走错就可能跌入万丈不复的深渊，所以，从现在开始，收起你那玩世不恭的态度，谨慎一点。”
“弟子明白。”冉求恭敬地答道。
孔丘又看向了那三个大门，眼睛微微眯起，他还是小看了鲁国“三桓”，本以为他们仅仅是把持朝政，却没想到，他们的权利大到了甚至完全忽视了礼法的程度，似乎根本没有将鲁国此时名义上的国君一一鲁定公放在眼里。
“虽然鲁国去除了阳虎这个大患，但这“三桓”的存在也不知道是福是祸，希望不会是下一个阳虎。”，孔丘心中暗叹。
随即，孔丘看向了左、右两个大门，沉吟半响，转头对看着他的冉求说道：“我们此刻是朝见大王的，按照礼法，应从左门进。”
说完，孔丘当先一步走入左门，冉求赶紧紧随其后。
季桓子从中门通过后，等了半晌也不见孔丘二人从中门里出来，正在疑惑之时，却听见一阵脚步声从左门传来，扭头一看，只见孔丘二人施施然从东门出来，不由得一阵发怔。
他扭头又看向侍者，只见他也面有窘迫之色，正在看着自己。
季桓子见状，低下头沉吟了半晌，突然发出了一声轻笑，心中也暗暗佩服孔丘的行为，只是他们“三桓”早已沿习成俗，哪里还把这些所谓的礼节放在心上，但既然遇见了像孔子这样严守节礼的人，也不好多说什么，于是向侍者递了个眼色，又向前面走去。
很快，在一行人穿过一道屏风后，眼前豁然开朗，只见宽阔的内室里，一个中年人男子穿着庄重的礼服，高高地坐在案后，一双眼睛冷冷地注视着前来的众人，几名侍从分列左右，场面十分压抑，。
“想来这就是鲁公了。”，孔丘暗道。
孔丘弯下腰，恭恭敬敬地对鲁定公行了一个大礼，道：“在下孔丘，参见大王！”
鲁定公死死盯着孔丘的身影，眉头皱起了一团，深凹的眼睛里满是疑虑，对于孔丘这个人，他已经是如雷贯耳，犹其是季桓子整天都在他的耳边讲孔丘如何如何，甚至说平定阳虎之乱，孔丘也有很大的功劳。
但鲁定公却是个见木不见林的人，他对平定阳虎之乱有孔丘之助抱有严重的怀疑态度，认为那不过是弟子们对夫子的赞美之辞。
特别是，他听说孔丘曾经在齐国呆了两年之久，既然他的才华如此出众，那齐景公为什么不重用他？他可不相信齐景公那个老东西会把有才华的人向鲁国推。不用他，足见他的政见不合时宜。
若不是季桓子强烈要求，他连中都宰这个职位都不想给。
“不过，若他真的很有才华，倒是可以一用。”鲁定公暗自想着。
“大王”，季桓子在旁边出言道，提醒鲁定公。
鲁定公回过神来，才发现孔丘与冉求已在那站了许久。
知道了自己的失礼，鲁定公连忙道：“请孔大夫上座。”
在侍从的带领下，孔丘与冉求坐到了事先安排好的坐席上，旁边的侍者给二人端上了一些茶点果品。
待二人坐定，鲁定公道：“国家有贤人而不用，乃国君之过失。寡人久闻孔大夫之贤名，今日有幸相见，望多赐教于寡人，辅助寡人治理国家，重振鲁国昔日之威。”
孔丘赶忙起身谢道：“孔丘区区一介乡野鄙夫，一些狂瞽之言，哪里担得了“赐教”二字？”
鲁定公嘴角弯了弯，挥挥手，道：“孔大夫莫要自谦了，若你的建议都能算作狂瞽之言的话，那置我等于何地？文理不通？哈哈哈。”鲁定公讲到这，不由得放声大笑。
笑完后，鲁定公的表情一变，直立起身子，面对着孔丘，淡淡地说道：“寡人尝闻，为君主者，可一言而兴邦，可一言而丧邦，有诸？”
孔丘笑了笑，心里暗道：“看来大王对我还是不太信服啊，还想试探一下我。”
紧接着，他又看向冉求和季桓子，发现二人也都目光炯炯地盯着自己，心中不由得暗自好笑。
只见孔丘捻了捻自己的胡须，抬起头，与鲁定公四目相对，一字一顿地说：“不可能有这样的话，但有近乎于这样的话。”
“哦？”鲁定公一下子来了兴趣，身体向着孔丘一边靠了靠，问：“何出此言？”
“何谓一言兴邦？”，孔丘淡淡道，“国家的兴衰从来不是一人之言就能决定的，哪怕这个人是国君。”
“但”，孔丘又道，“国君之言一定会是国家兴衰的起始点。若国君爱民如子，子民自然就会拥戴他，同时让子民也知道作为囯君的难处，那么子民自然而然就会尽力做好自己分内之事来报答国君的恩情，这样一来，国家不就兴盛了吗？那不就是接近说一句话可以使国家兴盛吗？”
“反之”，孔丘又淡淡地看了一眼鲁定公：“若国君无作为且残暴不仁，子民心怀怨恨，自然不可能老老实实干实事，国君之言无人敢不听，哪怕是错误的，这样一来，国家不就衰败了吗？那不就是接近说一句话可以使国家衰败吗？”
鲁定公嘴角抽了抽，这孔丘暗示自己要勤政爱民也太明显了吧，几乎都要贴他脸上了。
但鲁定公还不愿放弃，又问：“君使臣，臣事君，该如何？”
孔丘答道：“君使臣以礼，臣事君以忠。君主执政。政者，正也，君行端正，臣下便会竭力服从。为人臣者难矣，办事衷心耿耿，人或以为谄也；潦草敷衍，误国误民，君主又会加罪其身。”
“所以你意思是当臣子很难喽？”，鲁定公心里暗自嘀咕着。
冉求在后面听着听着，面色越来越古怪，熟悉的口吻，熟悉的语气，怎么越来越像在学堂教书了？
夫子一开始还有些拘谨，仅仅是泛泛而谈，随着时间的推移，他讲得越来越深入，那表情，那神态，好像把坐在那边的鲁定公和季桓子二人当成弟子来教授。
“夫子的职业病怕是又犯了。”冉求暗笑。
孔丘随后又讲了些其他的治国理念，然后及时收住嘴，以免招来鲁定公不快，这是他屡次碰壁后所得的经验。
最后，孔丘站起身，鲁定公忙道：“孔大夫何不讲讲如何治理中都呢？”
孔丘整理了一下自己的衣冠，最后对鲁定公施了一礼，道：“不必了，我如何治理中都，成效如何，一年后大王与众大夫前去一观便可知。”
鲁定公听后，也不便多言，他站起身，对着孔丘回了一礼，道：“孔大夫珍重！”随后，命侍者将孔丘二人送出皇宫。
孔丘出了皇宫，深吸了一口外面的空气。
良久，他扭头对冉求说道：“我们回去吧。”
“喏”，随即，两骑马又向来时路疾驰而去。
