“这是怎么回事！”
“可能只是活尸开始学会了动脑子，不过庆幸的是，它们在战斗方面依然很外行。”
杰克抓起地上的桌布，一下子抹去剑刃上的漆黑血迹。少年的尾巴不停地发抖着，软下来的双腿瘫坐在地上。罗娜洛将夺来的短剑掷向地面，并伸手将他拉了起来。
接到周围居民汇报后，巡逻的卫兵队从远处跑来，看着一片狼藉的现场，带头的长发精灵首先把目光转向了杰克。“这片区域是怎么回事！发生了什么？”他把手放在腰间的佩剑上，身后的卫兵也死死盯着杰克等人。
“我看到这里有人想要寻死，前来救助的时候，楼底的人和跳下来的人同时袭击我。他们不是人类，是活尸。”
“对，他们当然会突然出现。在这个欧布米罗帝王都没法沾染的土地上，布设了多重防护结界的拉布诺奇亚......”他看着杰克的厄咒，露出了不屑的眼神。
“你，你的意思是说我的厄咒带来的......”
杰克有些激动地朝前迈出一步，矮人卫兵警惕地把手伸向后背的铁锤，精灵伸手拖住剑格。
“别往前一步了，厄苦之人。”
杰克有些手足无措地看着他们的反应，愧疚和自我怀疑，让他失去了当面对峙的底气。罗娜洛抬起手，拦在杰克的面前，她凝视着领队的长发精灵。
“Fint Rotss Ioy Hroend Noke Vohat.（精灵语：不要难为我的朋友。）”
她的眼眸如同宝石般翠绿，眼神静谧而冰冷，话语中毫无波澜与多余的情感，可是听话的人却感受到，那一株深藏在静谧之冬，蓄势待发的愤怒火苗。
“乔尔斯先生已经因为拯救南方而死，我不会让他再被人们杀死的。”罗娜洛的手紧紧握成拳头，将杰克拦在身后。
“对呀！他们救了我，好人不应该被人拿剑指着吧？”
在两方对峙期间，一股潜伏在黑暗之中的冥寒气息，逐渐笼罩众人。杰克和罗娜洛困惑地看着逐渐昏暗的天空，而艾斯则惊讶地一动不动。
长发的精灵背后一凉，他猛地回过头，看见一个脖子上戴着冰霜颈环，长着一副人样的白胡子恶魔。黑暗逐渐散去，管家的模样逐渐变回人形。
一位银白发色，身着黑色管家服的老人。虽然面孔饱经风霜，但是不失英气。管家服的衣领上戴着福斯特家徽。
“什么人！”
巡逻卫兵同时撤开，拔出各自的兵器指向那个白胡子管家。管家将左手放在后背，右手伸出双指并夹住衣领边角。
“在下是位管家，主要职责是服侍历代福斯特家族的家庭成员。老夫感受到你们对少爷那边有敌意，少爷虽然学会了鞭术，但是未曾做过什么伤害他人的事情，是否有什么误会？”
“福斯特家族，有点耳熟......”
“队长，难道是那位银蛇之徽的军团长？”
“哥，哥德，你怎么知道我在这的？”男孩像是被人抓到把柄一样，露出尴尬而不失礼貌的笑容。
“艾斯少爷一向喜欢凑到到人多热闹的地方，只要站在高处观察一下人群的动向，然后依次排查便可。”
管家微笑着看向艾斯，他松开双指，将手心贴在左胸并微微弯曲身姿，他的礼仪端正且标准，每一个动作都像是精准的仪器。即便被巡逻卫兵包围，他的动作仍然保持从容不变。
“哥德，能不能求他们放过这位哥哥和姐姐啊？城内出现了活尸，是他们救了我！可是现在卫兵还要拔剑......”艾斯双手放在身前，祈盼地看着哥德管家。
“正如少爷所述，诸位能否收起敌意呢？”
长发精灵摇了摇头，并指向身后的杰克，罗娜洛和艾斯露出不满的表情。
“我们守护欧奇瑞亚这么长时间了，都未曾见过今天这种状况！而就这么一天，活尸和厄咒印记的人同时出现在城内，怎么说都太巧了！不能就这么放走！”
“卫兵先生，活尸是伪装成正常人来行刺我们的。如果乔尔斯先生是带有敌意来到城内，那为什么还要特意去救那边的活尸，然后陷害自己呢？”
“嗯......能否听一下老夫的拙见？”
哥德管家皱起了眉毛，盯着地上倒下的活尸，像是发现了什么。他抬起手掌的时候，手臂边缘黏上一片冰刃。
“艾斯少爷，劳烦您闭上双眼。”
罗娜洛遮住了艾斯的双眼，巡逻卫兵和杰克收起武器并好奇地观察着他的动作。冰刃朝着活尸的后背伸去，如同医者的手术刀那样精准无误地逐步切割，一块蓝色的碎片正镶嵌在活尸的后脊椎骨上，仍闪耀着昏暗的光芒。
“这是什么？！”
矮人卫兵们惊讶地看着那颗细小的碎片，而精灵看着碎片的造型，瞬间恍然大悟。
“奥术能量的结晶，活尸的体内怎么会有这样的东西？而且从色泽上来看，还是纯度相当高的材质。”
“说起来我也迷惑，为什么活尸会跟普通人一样，制定计划并行刺我，难道是因为奥术结晶赋予了他们智慧？”
“老夫以为，这些碎片具有如此高纯度的能量，可能是从阿茹法高塔泄露到城内。”
“既然袭击乔尔斯先生的活尸，体内从最开始就有这样的东西的话，那就无法断定是厄咒唤醒的活尸了。因为乔尔斯先生身上一点奥术气息都没有。”
“老夫和这位小姐有着同样的看法。活尸因为年代久远没办法判断时间。可是从奥术结晶的表面入手，就能查清一切了。”
“奥术结晶，活尸......”
“队长，这件事如果是真的，恐怕得亲自去那边查清楚了。”
巡逻卫兵内部交流了一段时间，达成一致意见后，众人收起了武器。身为队长的长发精灵离开队伍，走到杰克他们面前。
“我作为巡逻卫兵的队长，在未能核实的情况下，对你们产生质疑，我个人方面对你们表示道歉。整件事开头基于我私人情感，所引起的误会，请您原谅。”精灵队长脱下头冠和手套，微微弯下身躯，对杰克等人行礼道歉。
“没有关系，你们也是为了这个城的人民着想......同时也是因为厄咒这个东西对各国的伤害太深刻了。”
“多谢您的谅解。我们现在这就将活尸回收，把情况反馈给上方。不过，如果后续事态有变动，我们可能会再来找你，请您知晓。”
“我明白了。”
数分钟后，巡逻卫兵收拾了现场后撤离。
“哥德先生，还有艾斯，感谢你们出手相助。”
“不必言谢。少爷的意愿即是我的意愿，我只是做了该做的事情，顺便把少爷接回去。你们对少爷出手相助，老夫代替庄园主人向两位恩人传达邀请，前往福斯特庄园做客。”
“我们在城内还有伙伴，他们在处理各自的事情，而我们也有一些私人的事情要处理，所以......”
“姐姐你们就过来嘛，哥德的厨艺很好的。他能做出诺威大陆的七彩布丁，大陆北方的肉食都会料理，最近还从东方取到了龙乳芝士......”
“......所以我们暂时去一会也没事的，对吧，乔尔斯先生。”一听到芝士两个字，罗娜洛便两眼放光。
“难得你们盛情邀请，我们出来也是为了品尝和学习美食，那就麻烦你们带路了。我先把店铺那边的东西带上，你们等我一会啊。”
杰克走回店铺，矮人老板瞄着他快步走来，假装没看见一切并把双手伸进洗手台里，搓洗着碗与碟。
“老板，这些是甜品的钱。你给个绳子绑一下吧，我把这些蛋糕带走。”
“哦......现在已经不用绳子绑了，你拿着这个往盒子上照，手指一划就可以了。”
矮人老板摘下垂挂在吊灯上的水晶球，放在面前的石台上。杰克抓起水晶球，对着桌子上的蛋糕划下手指，面前的桌子瞬间消失在闪光之中。
“啊，好神奇啊！”
“哎哎，你怎么把桌子也给收进去了！”
矮人老板从洗手台那边跑了过来，杰克傻眼地盯着蛋糕山下面的桌子，吓得把球递过去。他用手指轻触桌子，然后从下往上一划，桌子砰地一下落在地上，还有些晃动。
“哇，这个国家的奥术发展，比我想象中还要快。这种东西是免费的吗？”
“不是免费的，不过送你了。”
“哎，送我？”
“刚刚挥剑的那瞬间，那个熟悉的身影，还有乔尔斯，我一下子就想起来了......你是杰克.乔尔斯，对吧？”
矮人老板说话的同时，把衣袖卷了起来，手臂上留有一块替换过的皮肤，虽然只有一小块，但是指头处呈现出了爪型的痕迹。
“你是那时候被龙爪伤到的矮人？”
“一年以前，我前往洛其布鲁购置优秀矿石时。而那时候南方正被巨龙侵袭，在我到了洛佩里城的那天，空中传出龙吼，赤焰红龙突然袭击，全城在一瞬间卷入混沌。如果不是你举盾帮我挡住大部分攻击，那天大概就是我人生最后的旅程了。”
“虽然算不上什么好东西，不过这个水晶球能收纳比它本身要大二十倍的死物。能省不少的背包空间。对你来说一定非常有用。”
“原来你是拉布诺奇亚的居民呀，哎呀，我只是尽我所能罢了，钱我还是有的......”
“收钱是为了做买卖，不收钱是为了感谢与回报。我不做忘恩负义的事情，这水晶球你必须收！”
杰克正打算把手伸进口袋，矮人老板抬起手就抓住杰克的手腕。他看老板如此执着，点了点头然后把手拿出口袋，张开空无一物的五指，老板才放心松开了手。
“这就对了嘛！”矮人老板笑着抬起拳头，锤了一下杰克的腹部，杰克的腹肌也boi地弹了回去。
“嘻嘻，那就恭敬不如从命。”
“乔尔斯阁下，不要在乎人们质疑的目光。充满正直与勇气的心灵，是不会被恶意的言语给压垮的，时间总会证明一切！”
矮人老板自豪地笑着，杰克心领神会地点了头，收起水晶球并朝着罗娜洛他们走去。
“就像这个国家一样，是吗？”
从地面高高升起的楼宇，虽然相貌平平，却无不透露着这个国家的繁荣景象。矮人族、人族、精灵族的孩子们在街边玩耍、奔跑，从杰克的身边快速穿过，大街上的说书人在讲解奥术与魔法，而精灵的女性则亲身演示，两人投以充满爱的目光。
平和，繁荣，融洽。
无论是两方大陆，还是西方大陆内部的战争，这个国家都经历过了，可又像是没有经历过。
杰克行走在欧奇瑞亚的大街上，看着漂浮在半空中的各种法术光柱，逐渐刷新着对这个国家的认知与印象，露出向往与期待的笑容。
......
立于维斯特顶峰的豪宅，福斯特庄园。
“请用茶，杰克阁下。庄园内的甜点还满意吗？”“肉眼可见的美味......”杰克笑着向哥德端来的茶道谢，他把目光看向旁边跟山丘一样堆起来的盘子，罗娜洛正坐端正，用餐巾擦拭着嘴巴。
“姐姐虽然不高，但是胃口好大呀！”艾斯看着干净得反光的“碟子山”说道。
“容纳芝士的胃，无穷无尽。”罗娜洛抬起拳头放在胸口前，一副再来更多点心也能吃的模样。
“我爱吃肉，装肉的胃也是无穷无尽的！”艾斯在她面前叉着腰。
杰克看着那边热闹起来的两小孩，忍不住笑了起来。一旁安静守候着的哥德管家走了过来，杰克看了他一眼，便寒暄起来。
“小少爷的父母在哪任职啊？我进来时，好像都没见到他们。”
“（小声）夫人已不幸逝世，姥爷是银蛇之徽军队的骑士长，现在担当着讨伐东贼的重任。”
哥德说着指了一下大门，杰克站了起来，两人走在长廊上交谈。
“东方的战事已经持续了好久啊，我都快忘记为什么而征战了。和平到底在哪里呢？”杰克看着手指上的戒指痕迹，流露着一丝伤感。
“老夫好几年前就亲眼看见了战火荼毒的世界，对一切记得很清楚。那一年，西方爆发了规模巨大的瘟疫，各界名医聚在一起解决办法，最后发现东方的草药才能医治瘟疫，因此各国派遣商人前往采购药材。”
哥德说着把他带到前门的花园，人工妖精咻咻地飞过两人身边，领着他们走到花园的凉亭下。妖精们纷纷摆上茶具，往茶杯内洒下茶树龙枝条，简单冲洗后，再次冲泡了一杯翠绿色的茶水。
“后来，交易的价位上涨到五倍，十倍，百倍。东方不仅开始限制海上来往，封锁药材的正常收购渠道，并在海关方面增加税收，将草药变成东方特供，每每让使者派发，数量对比之前宣布的数据而言，仅是杯水车薪。仅凭这些，他们已经赚得盆瓢满银，可是瘟疫仍得不到解决。”
“人们想过亲自栽培草药来解决瘟疫，这就需要在东方大陆研究草药的专家来帮忙。统治者传达讯息后，没想到一周不到，东方以‘潜在威胁者’，大面积抓捕居在东方的草药研究员，销毁所有的研究成果，并予处刑。旭大陆内，在草药园工作的夫人，也难逃一死。”
妖精带来蒸腾的气茶水，哗啦一下就倒在了茶具上面，顺间铺开的茶水像是流水瀑布一样，随即化作升腾的热气，直涌亭子顶端，悬挂着的冰雾花抖了两下，周围瞬间布满清凉的迷雾，宛如云中仙境。
“嗯......有印象了，这好像在当时是比较广泛的说法。”杰克谢过茶水后，拿起杯子往嘴边抿了一口。
“听阁下的说法，似乎还有别的？”哥德说着把手放在茶杯上喝了一口，飘起的热气瞬间散开，冰霜的气息弥漫在空气之中。
“我也只是听人们这么提过。”杰克一边说，一边用手指挑动茶桌上的水汽，回忆着的同时勾勒出各大陆的形状说道，“当人们得知东方大陆有救命的草药后，各国君主发出请愿。第一时间，以玉龙大陆为主要代表，召集阿摩大陆，旭大陆的各国紧急筹备，向需求的国家提供了大量的草药，缓解了不少地方的瘟疫情况。”
“然而，意外发生了。”
他看了一眼沉思的哥德，然后继续在茶桌上勾出另外三个大陆的模样。用手指分别点着它们并继续说道：
“幻梦、兰博、还未分裂的诺威大陆。这三个大陆在不同时间内发生了同一件事情：储备仓库连连起火，草药持续流入黑市，标注天价的草药闹剧在各国越演越烈，人们不仅深陷于天价草药的水深火热，还承担着各种附加税费。”
“那之后呢？”哥德露出凝重的神情，不敢相信但又充满好奇地询问道。
“那些大陆内的东方旅行者们，便向各自的统治者传达了这边发生的一切后，东方大陆才会派遣专人看守、运输草药，并根据个别大陆的内况，制定了限制的规定，以防自己的人力和财力过度流失，确保救命的草药不被滥用盗走。之后，两边矛盾激增，有人说东方的干涉动弹了某些贵族和大臣的蛋糕，因此迎来了东西两方的战争——”
杰克习惯性地把手伸向口袋，但马上想到那封信已经在死了之后就不知去向，手伸到一半又缩回去了。
“这些事是我认识的一位东方朋友，在旅途之中一一记载下来，通过书信告知我的。他叫诫平.卢......嘶，东方名字姓氏在前，那应该是卢诫平。他是一个真诚且向往和平的人，每一次寄来的信里，感觉都比上一回更加绝望与无奈。本来还打算给你看信的，可是重生后找不到了，哈哈哈......”
两边的空气陷入尴尬。哥德接收到了与至今完全不同的信息后，陷入了长时间的静默与沉思。过了一会儿，他才反应过来自己身边逐渐变得冰冷的空气，深吸并吐了一口气后，周围的气温才慢慢恢复。
“在下目光不及迈向世界的旅客，只能拘步于新月大陆。我们不是当事人，各路人都有不同的说法，真假难辨，着眼当前就好。战争的罪，从来都是两方的问题。”
两人点了点头，各自举着茶杯往嘴里抿了一口。
风从远处吹来，紫妃子的芳香卷入气茶的白雾中，福斯特豪宅那棕黑的建材在日光下显得油亮油亮的，不断有人工妖精在空中闪过，就像是纷飞的萤火虫一样。
门前立着两个大白柱子，柱子顶部有块分离的钵状空间，名为灵鸟居。人工妖精带着鸟饵围上去喂食，杰克坐在茶香弥漫之中，感觉全身都放松了下来。
“这里的环境真好，安静地想要睡觉，太舒服了～”杰克吸了一口茶的气息，懒散地眯着眼睛，昏昏欲睡地说道，“不知道那边两人的情况怎么样了......诶！我是不是该让小娜先给他们回一封信比较好？”
