餐厅变得空荡荡的——嚼着嘴里的小牛排，夏尔的情绪显得十分低落。
明明只是少了一个人，明明只是多了一个人，满桌的菜肴却都好像变成了苦瓜与白蜡做成的，而自己能做的也只是反复咀嚼嘴中的食物，然后努力吞咽下去。
夏尔悄悄抬起了自己的脑袋，自己的祖父理所当然的坐在了主席，而他的两侧分别是涅雅与夏尔。他没有允许母女二人坐在一侧，毕竟这关乎到礼节。
艾莉并没有在这里——不如说艾莉被赶出了餐厅。布拉德不由分说的让身穿礼服的艾莉与佣人们一同用餐，丝毫没有顾及其他人的想法。安洁尔虽然企图辩解，但是当她看到涅雅失了魂一般的空洞后，却一句话也说不出来了。任谁都看出来了，老公爵十分排斥艾莉，不是因为她的性格或长相，而是她的存在本身。没有人知道原因，但是大家都不想违抗老公爵，毕竟他依然是公爵家的家主。
“艾莉。。。你。。。”
“安洁尔姐姐，没关系的，其实我从好久之前就想和大家一起吃饭呢，只是可惜没有机会而已”或许是老公爵连看到不想看到艾莉，老公爵让自己的佣人服侍在餐桌旁，她可以不用在三人用餐时在一旁饿着肚子看着，倒是减少了不少的尴尬与冲突。不过不可避免的，佣人的伙食相比起餐桌上的热菜冷盘要寒酸不少：面包，蔬菜浓汤与炖煮过的的牛肉干，有些人还可以再来一杯浑浊的啤酒。虽然不能说味同嚼蜡，但总归不能算是佳肴，可即便这样，艾莉依然吃的津津有味。毕竟七年的穷苦时光可没有交给她有饭不吃的习惯。
不过，比起安静的餐厅，厨房明显要热闹很多，毕竟当很多人聚在一起吃饭的时候，人的神经本能的便会放松下来，开始畅所欲言。
“不过，老公爵大人实在是太严肃了”
“是啊，我已经见过他几次了，还是不能适应他身上那股让人发凉的气场”
“你们是没有站在大门口，刚才我可是近距离贴着老公爵大人，连大气都不敢出一口，生怕他下一刻会把我给吃了”
“啊哈哈哈哈，你也太夸张了吧”
“我没有!有本事一会你去给老公爵大人收拾餐具？”
“那，那还是算了吧”
“原来每天大家都这么热闹吗”艾莉悄悄问了问身边正在用面包沾浓汤的安洁尔。虽然公爵家的面包已经可以算是松软了，并不用沾着汤汁来软化面包，不过大家都是从困难生活中走过来的，有一些习惯保留下来也没有人会介意。
“是啊，大家每天都在吃饭的时候讨论自己一天的所思所想，虽然都是些不着调的闲谈，不过毕竟普通人的眼睛也都是雪亮的，如果遇到了认同的事，大家也都会开心，遇到了不开心的事，大家也都会一起声讨，不过也都是止于说说罢了。”
“真好啊。。。”
不过，一但说到兴头上，话题便不可避免的扯到了艾莉头上。
“我看老公爵就是瞧不起我们这帮平民成为贵族，才故意排挤大小姐的!”
“你小子，说话放尊重点，老公爵大人的决定，只要公爵大人没反对，就是跳油锅咱们也得干啊。”
“可咱们的主人是公爵大人，又不是她爹!”
“所以说你年轻，说话不过脑子，如果老公爵大人真的看不起咱们平民，我们哪还能在公爵家里呆下去啊，要知道当初公爵大人还没有建设好领地的时候，府上的老小可都是老公爵资助起来的啊。”
“那不也是他在帮公爵大人嘛，父亲帮女儿天经地义，可是强行让女儿听自己的——”
“大家，大家不要吵了”艾莉灵动的声音自厨房中心响起，明明只是如此微弱呼喊，却让所有人都安静了下来。
“今天是我第一次和大家一起吃饭，我，我觉得很开心，自打来了公爵家后，我还没有好好的感谢过大家，嗯，我，我也不能喝酒，就用这碗汤，敬大家吧，感谢各位对我的帮助!”艾莉高举着汤碗，矮小的身高虽然连将碗举过其他人的头顶都无法做到，却依旧牵动了大家的视线。
“我，我喝了哦!”虽然脸因为害羞涨得通红，不过艾莉还是一股脑将汤喝的一干二净。
“敬大小姐”“哦，我们才应该敬您呢”“真不愧是大小姐啊，和我们就是不一样”“说什么呢，大小姐也是人啊，有啥不一样!”
“关于老公爵大人，这其实只是对我的考验而已，大家不用担心，涅雅大人已经悄悄通知过我了”艾莉开怀的笑着，那温暖的笑容看不出任何虚伪的成分。
“所以，大家一定要享受明天夏尔的生日派对哦，这可是公爵千金的星落年啊，我会在结束后偷偷给大家带点好吃的的!”
“哦!这我可就来劲了!”“是啊，小小姐明天还有生日要过”“今晚要好好准备了啊，不能辜负公爵家对我们的期待啊”
——真是可怕的能力。
这是一个仅仅七岁的孩子，却能在短短数句之内改变数十号人的想法。安洁尔对这与妹妹有些重叠的身影感到了一丝丝敬意，虽然还尚且娇嫩和柔弱，不过却仿佛冬梅一般悄悄余香，暗暗绽放。
——恐怕这也是公爵大人的想法吧，这么宝贵的人才，就算没有那件事，也会想要留在身边培养吧。
不过这些就不是布拉德能看到的了，艾莉越乖巧，越有能力，便会让布拉德提起更高的戒心。无事献殷勤，非奸即盗，更何况仇人之间献殷勤呢。布拉德是一个优秀的军事家，却不是一个优秀的政治家，这也是为何公爵家有权，却也止步于有权了，因为国王知道布拉德没有能力掀起风浪，也知道他不敢违抗命令。这种空有能力的人，打骨子里便会流露出一种软弱，一种无法容忍一点隐患的懦弱。
布拉德只不过用强硬的外壳牢牢包裹住了他那脆弱的如同纸片一般的安全感罢了。
