—— 昴视点——
所谓的时间停止，指的就是这样吧。
巷子入口处站着一名少女。
而且还是美少女。她及腰的银色长发做出编发造型，充满知性的蓝紫色双瞳正凝视着这里。柔和的五官兼具艳丽与稚幼，让人莫名感受到一股从高贵产生的危险魅力。
她比昴矮一个头，大约一百六十公分左右。以白色为基调的服装上没有华美的装饰，造型简单反而更衬托其存在感。唯一醒目的是她披着的长袍，上头「似魔之鸟」的图腾，增添了庄严感。
但是就连那身服装，也不过是增添少女光辉的附属品。
——青年视点——
那是名外表惊为天人的少女。
如月光般闪烁的银发，宝石似的紫瞳，配上那修长且完美的身材，其美貌光是看上一眼，也彷佛会使人内心燃烧殆尽。
这简直就是至高之美，是神亲手创造的艺术品，是真正的美的体现。
然后——
「你们的蛮横我看不下去了——到此为止。」
银铃的嗓音宜人地敲响耳膜，让青年忘了目前的状况，只能彻底被银发少女的存在感给压倒。同样的紧张感也传达给男子们。
「呃……你这家伙是谁呀……」
「现在我还能原谅，毕竟是我疏忽在先。所以，高尚地将偷窃之物还来吧。」
「喂，她穿的衣服好像很贵，该不会是贵族……啥？偷窃之物？」
「求你们了，那是很重要的东西。我可以放弃其他东西，就只有那个不行。拜托，请你们老实地还我。」
少女甚至用恳求的态度——
但是，弥漫现场、无法解释的压迫感却逐渐高涨。难以用言语表述的某件事正在发生。
「慢着，等一下！你根本就搞错啦！」
「……什么意思？」
男子们指向踩在脚底的青年和昴。
「你不是要来……救这些家伙？」
「……他们的穿着打扮好奇怪。你们现在是在内讧？三对二实在不值得赞赏……但你们若是要问他们和我的关系，答案只有毫不相干。」
是因为觉得话题被扯远了吗？少女的口气感觉有点不耐。她的态度让男子们变得焦急，连忙开口辩解。
「先等一下！如果目的不是这些家伙，那你找错人了！去找刚刚的小鬼！」
「你刚才说东西被偷了吧？墙壁！那个偷儿蹬着墙壁跑到屋顶上逃掉了！」
「里面里面，在巷子对面！按照那个速度，小偷应该已经跑过三条街了！」
男子们你一言我一语，少女将视线转向青年和昴。那视线是在问男子们说的话是真是假，青年默默地点了点头，而昴忍不住点了头。
「嗯……好像没有说谎。所以说，小偷在巷子的另一头？得赶快追上去才行。」
少女转身背对青年和昴，朝巷子外迈步。男子们安心的表情尽显无遗。就在青年再次为自己为何如此的愚蠢、伪善、不知量力，傲漫而感叹时——
「不过那跟这是两回事，你们的所作所为我不能放过。」
回过头的少女朝他们伸出手掌——掌心光彩飞舞，接着释放。
近似硬球击中肉块的声音响起，男子们发出哀嚎被打飞出去。
接着，青年身旁扬起一道高亢的声音，拳头大的冰块就这么落了下来。无视季节与物理现象生出的冰块，随即像被空气吞食一样消散。
「——魔法。」
嘴巴立刻就说出最适合说明方才现象的单字。
虽然没有咏唱咒语，但那确实是由她手掌所生并发射出去的。
魔法——像这样实际目击，还是第一次。
本来以为会有光芒扩散，或是能量爆炸的场面，然而实际上却是粗糙的冰块突然出现，给予物理伤害后就突然消失，毫无兴奋感可言。
「你竟然……真的出手。」
承受冰块扎实一击的男子们站了起来。
摇晃双脚站起来的只有两人，被打到要害的那个人昏倒了。不过，同伴被撂倒似乎更加激发男子们的怒气。男子们一个拿刀，另一个拿起像棍棒的钝器，进入备战状态。
「管你是魔法师还是贵族，别以为我们会原谅你。包围起来杀了她！我们两个对你一个，看你怎么赢！」
阿珍单手按住滴着鼻血的脸破口大骂，但少女对此只是闭上一只眼。
「是呢，一对二可能有点危险。」
「——那，二对二的话条件就对等啰？」
在少女的声音之后，一个中性的高昂嗓音划破巷内的空气。
青年大吃一惊，四处左右张望。男子们也连忙察看周围，但巷子的入口和巷道内都没有看到像是发出声音的人物。
结果，仿佛要展示给困惑的他们看，少女伸出左手。
手掌朝上，‘那个’就在她纤细白皙的手指上。
「看你们那么期待地到处看，该怎么说呢，我好害羞喔。」
话一说完，状似害臊用肉球洗脸的它，是个只有巴掌大，用两脚站立的猫咪。
灰毛垂耳的样子，在昴的知识中和名为美国短毛猫的品种最为接近。鼻子是粉红色的，尾巴相当于身体的长度。
‘该怎么说呢，事到如今，会出现什么也不会惊讶了。’
看到巴掌大的猫咪，阿珍一脸战栗放声大叫。
「——是、是精灵术师！」
‘精灵术师？怎么看来，那只灰猫就是精灵了。而银发少女就是和精灵契约的精灵术师了。’
「正确答案。现在退下的话就不追击你们。快点决定，我们赶时间。」
听到少女的话，男子们连忙扛起倒地的同伴，朝巷子外走去。经过少女身边时，他们咂嘴放话。
「我记住你的脸了，贱人。下次在这一带再看到你可就没这么简单了。」
「要是对这女孩动手，我可是会诅咒你绝子绝孙喔？只不过看这样子，你八成连后代都来不及生。」
面对小混混鼓起勇气的恐吓，小猫咪回答的口气轻松内容却很辛辣。
站在手上的猫咪态度漫不经心，却让男子们的脸色变得十分难看，这次他们默默无言地逃进人群中。
流氓的身影消失，只剩昴和少女他们在巷子里。
总之得先道谢。在意这点的青年和昴忘却身体的疼痛，想要撑起上半身——
「——不要动。」
银发少女用不带情感的冰冷声音说。
她的眼中可以看到浓烈的警戒色彩。即使知道青年和昴与男子们不同，但那并不构成内心松懈的理由。那个眼神就是这样判断的。
明明被人这样看待，青年却觉得这样才合乎常理。毕竟面前的人是怎样的都不知道，就放下警惕才不太乎合常理吧！
看着自己的那对蓝紫色双眸，美得简直像要魅惑人心。不习惯看到美少女的青年和昴，光是被盯着看就忍不住羞红了脸别过眼神。
看到他的举动，银发少女大胆地笑了出来。
「看吧，他们自觉内疚所以不敢看我。我的判断似乎是对的。」
「是这样吗？刚刚那只是男孩子会有的反应，我感觉不到任何邪恶呢。」
「帕克你闭嘴。你们认识从我这偷走徽章的女孩吧？」
少女叫小猫安静，对青年和昴提出质问。自信满满的表情也很可爱，可是……
「报歉，我并不认识。」
「抱歉让你有所期待，但我完全不认识。」
「咦，讨厌，真的吗！？」
自信的表情从脸部卸下，少女露出不加遮掩的原始面貌。
方才的凛然态度消失无踪，她惊慌失措地看向手掌上的猫咪。
「怎、怎、怎么办？我们该不会只是在浪费时间吧……？」
「就这状态来看，犯人每分每秒都在移动，我觉得快点跟过去比较好喔。逃跑的速度快得这么夸张，犯人一定有什么奇怪的加持。」
「哼，帕克讲得事不关己的样子。」
「说我出手出嘴都没用的人可是你耶。还有，那班小子要怎么办？」
像是终于想起来似的，看话题的焦点又回到自己身上，青年和昴露出苦笑。「啊！」少女则是好不容易才想起青年和昴的存在。
青年和昴故作没事地站起身。
「承蒙搭救，非常感谢。你们很赶时间吧？快点去追比较好。」
「多谢搭救，如果可以的话……」
——要不然让我帮个忙如何，小姐？
虽然很想继续说完，但是——
「唉呀？」
「啊呼！」
脑袋突然一沉，想要靠着墙壁的手挥空，脸部就这样直接撞击地面。
「啊——不要勉强站起来啦——我太慢说了。」
小猫的警告迟来一步。在毫无防备的姿态下倒地，结果锐利的痛楚将青年和昴的意识带到远方。
「——这下怎么办？」
「跟我们无关吧。死不了啦，放着不管就好了。」
在意识开始远离的那一头，可以听见他们些微的对话。
我会就这样被丢在巷子里吗？这样的负面思考出现。
但是能被搭救能不错了，而且对方正在赶时间。
这样想的话也就无可厚非了，对吧！青年的意识越来越远——
「真的吗——？」
「真的！」
在意识断绝的瞬间，他看到银发少女红着脸回过头。
「——我绝对、绝对不会帮他们的！」
——为什么要这么强调呢？
冒出最后的感想后，这次青年的意识真的落入黑暗中。
……
——昴视点——
从沉眠中苏醒的滋味，跟脸探出水面的感觉很像。昴心想。
一睁开眼阳光就烧灼瞳孔，目眩之下只能皱着脸揉眼睛。昴的体质是一旦睡醒就会很干脆地起床，是只要醒过来意识立刻就会清醒的类型。
「啊，你醒了？」
声音从正上方，也就是从躺着的昴头上传下来。
他想把脸转向声音来源，却发现自己的身体虽然躺在地上，但脑袋却枕在柔软的东西上。
「你还不能动。因为你的头被打到，还不能放心。」
关心自己身体状况的声音很温柔，昴想起快要失去意识前的事，然后联想到目前的发展对男孩子来说是天赐的恩惠。
膝枕——顺从天启，昴佯装翻身尽情享受。利用圆周运动让脸颊得到至高无上的幸福触感，然而比想像中还要浓密的蓬毛把脸推回来。
「呼——美少女的毛比我想像得还要多……这怎么可能啊！」
边吐嘈边看向上方，这次恢复的视力清晰地映照出世界。
昴的眼前，在他上下颠倒的视野中，有一张巨大无比的猫脸。
「想说机会难得，在你醒过来之前稍微让你沉浸在幸福中的。」
「总之，不要再用假音说话。把猫和女主角搞混这种事是不可能发生的。」
现下的状况是，自己睡在跟人类一样大的猫咪腿上。但毕竟机会难得，昴决定用脸颊享受那毛茸茸的毛皮。
「糟糕，太幸福了。这种喜悦感是什么？我能理解把猫摸到秃毛的心情。」
「讨厌～能让你这么开心的话，也不枉我刻意变大了。对吧？」
巨大猫咪害臊地抓头，然后眨眼寻求认同。在它视线前方，站在巷子入口的是一脸假正经、双手抱胸的银发少女。而一旁站着那名俊秀青年，似乎在跟银发少女说些什么。
面对昴的清醒和同伴的使眼色，少女轻声吐气朝这里走来。而青年看着少女无奈的耸了耸肩后，跟在少女身后走来。
「那个，真不好意思，结果还让你们照料我到醒过来……」
随后昴望向站在少女身旁的青年——
「嗯，之前还未道谢，多谢了。」
而青年并未对昴做出答复，而是笑了笑，点头表示已经知道了。
「不要误会了，我们是有事想问你才无可奈何地留下来的。要不是这样的话，早就丢下你走了。就是这样，可别搞错了。」
美少女再三强调，用强烈的语气这么说。对美少女没有抵抗力的昴根本无从较量，对他来说，那番话具有让他无视内容只能点头的强制力。
而昴注意到青年的一声苦笑。
「我会治疗你身上的伤，还让你躺在帕克腿上直到清醒，都只是为了我的一己之私，所以你可要好好回报这些恩情。」
「其实不必特地演出要别人报答的戏码，用平常的方式拜托就行了吧？」
少女简直就是在执行「好心有好报」的论调。
面对昴的回答，少女严肃地摇头。
「不行，要是单方面的命令。你知道我被偷走的徽章下落吧？」
少女降低音调这么问。因为对内容有印象，所以昴不得不细细思索。
在他昏过去前，记得也有过同样的对话。所谓的徽章，是指律师或法官那种可以彰显身分的胸章吗？实在是没有印象。
「我失去意识的期间，有人用力敲我脑袋吗？」
「已经被打得够惨了，没人打你啦。比起那个，你的答案呢？」
「没有。那样的话，我完全没印象呢。」
不知道的事就说不知道。昴的答案和方才没有任何差别。
不过少女没有露出失望的样子，对他点头说道。
「这样啊，那就没办法了。不过，因为你告诉了我你什么都不知道的情报，所以抵销了治疗你伤势的恩情。」
她用连诈欺犯都会吓到的论点，表明自己完全没赚头的损失。
扔下目瞪口呆的昴，少女用力敲手振奋精神。
「那么，我们赶时间先走了。你的伤应该大致都痊愈了，另外因为有狠狠地威胁过，我想那些人不会再来找你麻烦才对，不过一个人进到这种没有人的巷子是很危险的。啊，我这可不是担心，是忠告。下次就算你又遇到同样的情况，救你的我也没有好处,所以别再期待我会伸出援手。」
少女连珠炮似的，叽叽喳喳快嘴说个没完。然后她将昴沉默不语的态度视为认同，很满意地点头说了声：「好！」随后转身。
长长的银发配合少女的动作摇晃，在昏暗的巷子内闪耀着奇幻的光芒。
在他看呆的时候,头底下的毛皮触感突然离去，昂连忙撑起上半身。
「对不起喔，我家的孩子就是不老实，不要觉得她很奇怪喔。」
用含笑的口气补充说明，猫咪恢复原本的身型坐上少女的肩膀。少女的手像在确认触感一样抚摸它的背，接着猫咪的身影便像钻进银发中消失不见了。
少女看都不看昴一眼，飒爽地迈出步伐，经过了一旁的青年。目送她的背影时，昴思考着那只小猫说的不老实的少女，她一举一动背后的意图。
东西被人偷了，明明很急却还是出手帮助昴。治疗受伤倒地的他，刚刚甚至还说了让昴不会感到内疚的话，虽然方式很笨拙。
那已经不是不老实的等级，根本是一味吃亏到惨不忍睹的地步。
少女大可指责妨碍自己目的的昴，然而她却完全没有抱怨，也没有要求昴道歉或是感谢。为什么呢？因为对她来说，帮助昴完全符合她自我本位的计划。
「那种生存方式，根本就只会吃亏，是吧。」
就像在证明其存在感。青年依旧站在原地，仿佛是在等待他……。
「滴水之恩，当涌泉相报。何况是救命之恩，对吧！」
青年说完这句话后，不在多说什么，经自朝巷口走去。
「什么啊，真是的。都说到这个份上了，那也只能去做了吧！」
昴的口气像似报怨，但脸上却挂起了笑容。
昴边说边站起来，拍拍身上被灰尘弄脏的运动服然后冲过去。
心爱运动服上的脏污很醒目，但底下的肉体却几乎感受不到痛楚。明明被揍被踹得很惨，这让他再次确切感受到魔法的不符常规。
以及她卖了这么大的恩情，却不索求回报的奇特。
「——喂，等一下！」
——青年视点——
朝站在巷子入口，面向大马路犹豫不知该往哪走的背影大喊。手抚着银色长发的少女回过头，表情显得有点困惑。
「干嘛？我先声明，我只能再稍微陪你们一下子。」
「你不是要找重要的东西吗？让我们也来帮忙吧。」
对于青年的提议，少女惊讶地眨眼。
「可是，你们不是说你们什么都不知道……」
「小偷的名字、底细还有所在之处我确实都不知道，但至少我认得她的样子！她有虎牙和一头醒目的金发，个子比你矮，胸部也很平，应该小你两、三岁！这些情报如何？」
我被他的发言吓到了。真是的，现在的气氛有够糟的！
「嗯，总而言之，我们至少知道小偷的长相。而且多二个人，找起来更快吧！」
为了缓解空气的温度，我连忙说了句话。
「——你们还真是奇怪。」
手遮嘴角，少女用看着珍禽异兽的表情侧头看向我们。
她的手指就这样按着嘴唇，紧盯着青年和昴像是在估价打量。
‘嗯，请别用这样的眼神看着我啊！至少我还有自知之明的。’
「事先声明,我可没办法给你们谢礼。如你们所见，我身无分文。」
「放心吧，我也是身无分文的穷光蛋啊。」
「姑且说一声，我也是身无分文的一员。」
「顺带一提，本大爷也很穷困。真惨啊，我们这个穷人集团。」
你何时出现的，猫咪。我记得名字叫……帕克吗？这个先不管，我知道就算以道谢的名义来帮忙，她也不会退让的。既然如此……
「我也是为了我自己才帮助妳。我跟妳说过了吧！对有需要帮助的人来说，我无法对其视而不见呢。」
既然如此，就给一个她可以接受帮助的理由就行了。对于合理化的理由，会比较容易接受。
「对了，你呢？你又是出于什么目的帮助我的呢？」
似乎对于我的理由，接受了。毕竟之前也跟她详细说明了一番。
「啊——！我吗？我的目的就是那个……对，日行一善！」
「日行一善？」
「没错，就是一天做一件好事，如此一来死后就能上天堂。那儿有吃饱睡睡饱吃的优渥生活在等着我，所以我是为了自己的私欲才帮你的。」
嗯，你在说什么啊！我怎么听不太懂！算了，至少有好好说出理由来。
昴下定决心的表情让少女陷入思索，但坐在她肩膀上的小猫用肉球轻柔地戳她的脸颊。
「我没感觉到恶意，就老实地接受如何？毕竟王都这么大，要在毫无头绪和线索的情况下寻找太乱来了。」
「可是，要是害他们被卷入这种事……」
‘果然，虽然早有预感了，那个徽章是非常了不得的东西吧！不过，就算这样，帮都帮了就要负责帮到底，是吧！’
「固执己见的你我也觉得很可爱，但要是因为固执己见而迷失目的就太愚蠢了。我可不希望我的女儿是个笨蛋。」
‘女儿是指……？’
虽然小猫替青年和昴说话，但少女还是不改退缩的态度。不过，小猫突然收敛神情，改用认真的声音说：
「还有，太阳要下山了，入夜后我就不能帮你，要是遇到暴徒我还不担心……但挡武器的人越多越好吧。」
「感觉好像被丢了一个危险的职务啊！那是什么意思？听你刚刚说的话，你的雇用条件是入夜就要收工？」
缩短一步距离的同时，昴对小猫提问。猫咪用前脚弹了一下自己的胡须说道：
「应该说是出不来吧。别看我外表这么可爱，本大爷好歹是精灵，光是现身就得消耗大量的玛那，所以晚上我会回到寄宿的结晶石里,储备太阳出来期间的能量。理想状况来说，我能出现的时间平均是早上九点到下午五点。」
‘玛那，那是什么特有名词吗？，应该是类似魔力之类的东西吧？’
「朝九晚五的工作时间，简直就像公务员……精灵连雇用型态都意外严苛啊……」
可以自然地闲聊与精灵相关的话题，都是多亏深受动画和游戏荼毒的现代好友们的解读力。
在青年和昴与小猫的对话成立之际，身旁的少女依旧烦恼不已。不过方才的对谈似乎让抉择的天枰开始摇晃，让她不时发出「啊呜——」、「不行不行」、「可是……」等各种苦恼用语。
「——我真的没办法给你们谢礼喔。」
最后她这么说，接受了青年和昴的要求。
