“……这些都没有问题。爱德华大人，完全没有看出来，您居然有如此强大的商业能力和天赋，我简直不敢想象——”
认真看完爱德华递来的一叠资料后，又再次翻看了一遍，安东尼奥抬起头，严肃认真地说道。爱德华笑笑：“闲来无事琢磨的，毕竟我这人爱花钱玩乐，接触得多了，就有了一些简单的想法，结合我那里的已经有的东西，整理了一下罢了。虽说得来不怎么费事，但毕竟也算我花了时间和精力，别给其他人看，别让其他人知道，明白？”
“当然明白！这些东西的价值，可比您刚给我的那张水晶卡值钱多了！”
安东尼奥望着拿过资料、认真阅读的小刀的表情，就像哪怕小刀不小心折皱一页纸、他都会立刻上去拼命那种。可真是个简单的家伙啊，某种意义上来说；爱德华心里暗暗叹息，也不点破：“具体的事宜，我已经和我领地负责财政的阿拉贡谈过了，你回头找他接洽就是。为了防止太多麻烦事，对外就统一用阿拉贡的名号和你合作，你心里清楚，都是我的就行。”
“嗯。爱德华大人，我还有一个请求。”
“什么？”
安东尼奥抿着嘴，似是下了很大决心：“……合作时，我能不能不用班德拉斯家族的名义，而是用我个人的名义和您合作？”
“我知道你的意思。当然可以。你这边怎么样我不管，我只要你能达成效果就行。”
听到爱德华这样的回复，安东尼奥明显松了一口气：“谢谢！多谢领主大人！您对我的大恩大德……”
“停停停。别来这套。你要想报恩，以最快速度把我交代给你的第一件事做完，账本给我，就是对我最大的帮助。”
爱德华抬头望了望窗外：“时候不早了，我们今天就到这里。你还有什么事么？”
安东尼奥欲言又止，声音压低：“……那个，舞会里的K先生，有没有对你说，关于我的事情？他对我印象如何？我感觉他在假面舞会里，明明和我一样，是个刚来的新人，却比我要厉害多了，我想和他搞好关系……”
什么？
爱德华好不容易才忍住偷笑，严肃地回答：“他对你印象不错，至少，你在他面前表现得很诚恳。他对我确实说过，只要你能用心帮我做事，他一定会在假面舞会里帮助你。”
“好！大人您的事，我一定尽全力做到！”
明显，安东尼奥被爱德华这句话激起了斗志，拳头都下意识握紧了。
……
从班德拉斯商会出来后，走在路上，爱德华明显发现，小刀的情绪不是很高，想了想还是开口问道：“怎么了？心情不好？”
“……老师，我有些事情想不通。”
“什么事情？”
三人走回到了梅林的府邸，也没再打扰梅林，只是要回了马车，一路往回去的方向驶去。
“确实是因为安东尼奥。我对他印象不太好。他为了金币……去做了违法的事情。还好我知道，老师您要账本是为了救精灵，不会有其他什么坏心思，但如果换成别人，同样用金币去收买他，说不定，就因为他，达格瑞德国，永不会被攻破的维尔多斯城，就此被攻陷……”
“……一旦有适当的利润，资本家就会大胆起来。有百分之五十的利润，他就铤而走险；为了百分之一百的利润，他就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，他就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险。”
爱德华喃喃着，地球上某马姓著名伟人的名言。显然这句话，对于第一次听到的小刀和奥菲利亚，都具有极大的冲击力，两人都呆了一呆。
“原来资本家，商人，都这么坏的么？”
直到马车停在了爱德华的小院内，三人走进了屋，小刀才从震撼中走了出来，望向了爱德华。艾琳和茉莉蔷薇已经早回屋一步，看来爱德华回来的时间恰到好处，餐桌上，一顿丰盛的晚宴正冒着香气。
“坏的不是资本家和商人，坏的是资本本身。艾琳，今天成果如何？”爱德华朝精灵招了招手。
艾琳摇摇头：“……只看了部分城区，具体结果还要等几天才能出来。主人您请继续，我对您现在的话题很感兴趣。”
“好，”爱德华倒也不客气，环视了一圈望着自己的几双目光，清了清嗓子：“首先我们来引入两个概念，资本家，和资本。资本家，顾名所以就是占有工厂、土地等生产要素的人，通过雇佣劳动者获得利润的人，他们本身不进行生产劳动，和劳动者相对；资本，不止包括金币，还包括工厂、土地等一切可以换成金币的东西，简单理解成金币倒也没问题。”
“那，老师的意思是，金币是坏东西了？”小刀举手发问。
“其实现在这片大陆，目前看来还没有到资本家掌权的地步，不过这是一个大趋势，关于这方面话题我们随后另说，”爱德华并没有直接回答小刀的问题，想了想，“金币本身确实没有思想，客观上来说是一种工具，但本质上，它确实是个坏东西，因为它控制了资本家的思想，成为了资本家的主人和灵魂。”
“诶？按照老师刚才的定义，资本家才是金币的主人呀？为什么金币变成了资本家的主人？”
听到爱德华这句话，包括奥菲利亚在内，几个人都轻轻皱起了眉毛。
“就拿刚才的事情作为例子。安东尼奥明显知道，帮我去弄皇城的账本，是违法的事情，但他为了金币，还是去做了，这算不算是金币成为了他的主人，控制着他做出了选择？”
“好像是这样……”
“再举个例子。我是一个面包店的老板，现在我手下有两个员工，一个是艾琳，她每天能烤1块面包——别问我艾琳怎么这么笨，另一个是奥菲，她每天能烤10块面包。”
爱德华伸手指了指桌前的两个女孩子：“现在我拿到了一个神奇的魔法卷轴，这个魔法卷轴能让使用者烤面包的速度和产量，提升到原来的10倍；得知了这个消息，艾琳跪在我面前恳求我，让我把这个魔法卷轴给她用，因为她要去救精灵族的族人，要卖面包攒金币，为此她愿意以后烤出来的面包，我得7，她得3，甚至我8她2她都乐意。同一时间，奥菲向我提交了辞职书，因为她不想烤面包了，她想去当光明神教的圣女，别问我为啥她想当圣女，我也不知道为什么。你们觉得，我会怎么做？”
小刀歪着头思索：“当然是把魔法卷轴给艾琳姐姐了……”
“错。我会立刻跪在奥菲面前，求她别辞职，把魔法卷轴给她用，许诺跟她五五开甚至四六开分成，我四她六，甚至她可以每天只烤半天面包，剩下半天去做圣女……这样我每天就能得到比原来多更多的面包，甚至于多出来的，我还可以‘大发慈悲’地给艾琳一些，让她不至于丧失希望，可以存金币去救族人。”
一直沉默的艾琳出声了：“第一个例子我听懂了，但这个例子我没听懂，资本到底坏在哪里了？最后的结果似乎还不错……还有，我现在一天能烤至少两百块面包，主人。”
爱德华举起三根手指：“有三点。首先，非常关键的点在于，假如我把魔法卷轴给了你，为什么你烤出来的10块面包，每次就必须要给我7块甚至8块？若我给了奥菲，为啥她就要给我几十块？你或许会说，为了抵使用面包房、抑或魔法卷轴的价值，但假设你们会一直干下去，是不是总有一天，你们交给我的要远远高出你们应付的？”
“……”艾琳不说话了。
“其次，我被‘获得更多的资本’左右了思想，再其次，不管是我，艾琳你，还是奥菲，都为了面包，而付出了时间。‘我’暂且不提，这个例子里，艾琳你是想要去救族人的，而奥菲是想去当圣女的，但都为了资本，心不甘情不愿地付出了时间，去做了自己不想做的事——换句话说，也就是被资本所奴役了。这，就是资本，坏的地方。”
听到爱德华这样的解释，众人皆陷入了沉思。但爱德华明显不打算给几人思考的时间：“因此，很容易得到结论，资本家会越来越富，没有生产要素的劳动者会越来越穷，终有一天资本家会在资本的控制下，积累越来越多的资本，比现在的皇帝还要厉害，成为了统治者，全社会分成了两个对立的阶级，唯一的共同点就是都被资本奴役着……”
“……老师，既然你说出了这些，你一定有解决方法了，对不对！”
望着小刀闪闪发亮的目光，爱德华轻声叹了口气：“有确实是有。不过，现在做不到，或者说不能完全做到。”
“为什么？”这次提问的是艾琳。
“彻底的解决方法需要有一个前提，就是生产力极大丰富、解放生产力，生产要素归所有人所有，每个人按需劳作，自己的需求就是工作本身……估计你们听不懂，我换个你们能听懂的说法吧：每个人都有着‘创世神’一样的力量，想要什么就有什么，那时候就不需要资本和金币了，反正我想要什么我都能瞬间创造出来，当然会人人平等、不存在对立和矛盾。”
“确实现在做不到……但是，我突然发现，这不就是您的理想的最终目标嘛！你说过的，想要让所有智慧种族，都过上比现在更自由、幸福和快乐的生活，如果说最自由幸福快乐，好像就是这样！”
爱德华微笑：“没错。这，确实是我的终极目标，我不知道要多久才能实现。”
“但，今天既然说到这里了，我不妨再多说几句。”
“在向这样的未来去努力发展、去奋斗的时候，会遇到各种各样的阻力，包括阶级、资本家等等，为了自身的利益，会不惜一切代价阻止这种未来到来，而我要做的是，尽我自己可能，将这种阻力清除，并且为这样的思想打开继续向前、持续前进的通路。”
“我不知道自己能活多久，我能做到的就是，在自己还活着的时候，首先做好第一步，让自己领地的子民过上更好更自由更平等更幸福的生活，并且把发展科学的种子，以及这个思想的种子栽下去，给这两个种子一片可以茁壮成长的空间。”
“几百年？上千年？甚至上万年上亿年？我不知道要多久，但我知道，随着科学的发展，和思想的传承延续，终有一天，我们了解这个世界到一个地步和层次，只要思想传承还在，我们就可以达到满足这样美好生活的目标。”
“科学的发展，思想的传承，缺一不可。”
“这就是，我想要留下的，和我想做的。”
（本章和任何现实无关，仅做极其简单的哲学探讨。）
