2月28日凌晨。
距离选婚典礼，最后1天。
“爱德华，你还是先休息一下吧，你已经三天三夜没睡觉了……”
眼睛里全是血丝的梅林，一手揉着已经几天没有洗过的火红头发，一手端着装满甜点的餐盘，打着哈欠走进了书房。迎面而来的则是同样双眼血红的艾琳：“……嘘，小声点。他，终于撑不住，趴在桌上睡着了。”
“他，终于，睡着了？”
如同解脱了什么束缚般，两个女孩子摇摇晃晃地，背靠背坐在了地上：“是啊，他可，终于睡了……”
“即便有，那个什么，恢复能力略微加强的奖励，和奥菲利亚的治疗，三日三夜……他的精神，也，太顽强了。”
甜点打翻在地，然而并没有谁有心思打扫。两个姑娘撑着身体的手臂都在颤抖，许久的静默，竟是连说话的力气都没了。
梅林还只是从2月26日凌晨开始的，艾琳却是从2月25日，一直跟在爱德华身边，他在做什么，全部都看在了眼底。
最初的情绪化闹腾过后，他迅速冷静下来，进入了工作状态。不停地处理着来自地下工会和梅林的人传回来的情报，又将更多的命令安排了下去；其他的不说，单是羽毛笔，以平均每五个小时写断一根的速度在稳定消耗着。
收集关于薇薇安和希尔维亚的情报，哪怕最微小的细节，路上马车的辙痕，街道上行人的传闻，一丝一毫都不错过；安排布置救出精灵的方案，将制作好的各种道具按照人头分发，详细对道具使用进行教学；安排方案甚至细致到，梅林和地下工会瑞德的数百号人，每个人都有详尽的行动安排，得到什么样的信号该有什么样的反应……
这样一丝不苟的状态持续三个小时，任何人都能做到；持续一个下午，稍微努力点也没问题。持续一个白天，艾琳自己咬咬牙，也不是做不到；但连续两天两夜一直到现在，尤其还是在薇薇安和希尔维亚失踪后、他心神最为不稳的时候……
他，真的，很厉害。
用超出常人来比喻，都有点不足以能形容了。
似乎，坐在书桌后的那个，不高大也不雄壮，甚至有些瘦削的黑发青年，只要他想做，就没有做不到的事情。
一定会成功的吧……
这是艾琳累得睡着之前，脑海中最后的念头。
一觉醒来时，晨曦已经透过窗户照在了自己脸上，有点痒。
现在是，什么时候了……
艾琳揉着眼睛，强忍着全身的疲倦半支起身，发现梅林躺在自己怀里，轻声打着鼾，而身上不知什么时候盖了一条毯子。地板上散落的甜点也收拾了干净，旁边正有人走动。
“……主人？”
“怎么了？累，就继续休息吧。”
“你、你怎么起来了——”
艾琳想要支起身，第一次却失败了。只听得身边男人，笑声中透露着毫不遮掩的疲惫：“没办法，茉莉蔷薇没有魔力了，她俩一个月要回去让巫妖莱拉补充一次魔力——这件事我居然忘了。本来如果不进行剧烈运动的话，也可能多坚持一段时间，但前天好像一场架，把她们所有魔力都用光了……很抱歉，本来想把你俩抱上床的，但我，实在没力气了。你没冻着吧？”
“您，赶快去休息！”
“没时间啦。今天，要进皇城啦。”
“进皇城？”
“对。昨天的消息，所有参加选婚典礼的人，不管是选手还是观礼的嘉宾，都必须在今天日落前到皇城报道并住宿——你，我，奥菲利亚，我们三个稍微准备一下，就要出发了。”
“……我，我也要去……”
两人的说话声，终究还是把梅林吵醒了；她揉着火红的头发，正要站起来，却被爱德华一把又按了下去：“别给我闹！外面需要一个我信得过的人居中接应，联系地下工会，收到信号后安排各项行动——”
“可是，人家、人家也想看，公主到底什么样嘛。而且人家还担心你……”
如果其他人看到梅林这副模样，嗯，特指梅林的父亲，看到自己女儿居然也有向着男人嘟起嘴撒娇的样子，第一反应肯定是大吃一惊，第二反应绝对会心花怒放；但爱德华这么多年，啥样的梅林没见过，就连字面意义上的坦诚相见，小时候也不是一次两次。于是他毫不犹豫：“不行！皇城里可能会十分危险，我不能让你涉险！”
“切。没劲。”
眼见撒娇攻势完全没用，梅林立刻变了表情，扭过头撇了撇嘴。
“别闹啊。你的位置也十分重要，如果没有你，我都不知道该怎么办才好……”
“哼！”
艾琳分明看到，梅林虽然依旧噘着嘴，但眼角眉梢，明显露着笑意。
……
处理完最后一批人送来的情报后，爱德华、艾琳，以及同样连续几晚通宵、精神不佳的奥菲利亚，一起乘马车驶向了皇城。
这些日子，也辛苦奥菲利亚，这个光明神教的圣女了啊。
任何时间都默不作声地跟在自己后面，虽然不说话，但自己吩咐什么，也会听话去做；即便不说话，但做事一直十分认真，安排的几件事都没有出过差错；尽管不说话，但听艾琳说，她已经有了一个小本子，实在遇到必须交流、眼神和表情已经无法解释清的时候，会掏出小本子来，简单写两句。
无论如何，她还是，不肯在自己面前说话啊。
到现在，除了一些比较浅显的、可以直接看出来的那种表现以外，自己对她，了解的还是甚少。
目前已知的情报：
一、她心底是善良的。
二、她想要普及圣光。
三、她对自己的做法——至少是大多数，是表示支持的。
四、她并不是那种一根筋的家伙，自己即便和魔族有勾结，但她站在大势上，还是选择暂时的包容和容忍。
五、她可能想要以后求自己帮忙。
六、她很喜欢吃甜点，遇到甜点就走不动路。
嗯，基本就是这样。
总觉得自己很过分啊，再怎么说，她也是年轻漂亮的女孩子，固然和自己的势力，总体来说算是敌对的，但目前看来她也没有什么出格的举动，自己之前预料的，她会通敌、传递情报什么的，更是完全没有做过；倒是白费了艾琳等人监视她的功夫。
回想起来，自己是不是应该跟她再多沟通一些？
说做就做，爱德华转身望向身边的姑娘。
“奥菲，你想吃什么？我给你买点。”
奥菲利亚缓缓转过冰山一般的面庞，眼睫毛稍微向上挑了一下，似是在表示疑问；下一刻，她又重新垂下眼帘，一声不吭。
喂，我知道我这句话有点突然，但你也别摆出这种“天知道葫芦里卖的什么药，还是不回应为好”的模样啊！
“我们这样走在街上，不会出什么事吧……”
艾琳惴惴不安地捏了捏爱德华的衣袖，吸引了他的注意；爱德华转过身，摇摇头：“不会的。我已经叮嘱过瑞德了，他的人一直在暗中观察情况，不说保护，至少遇到什么危险，他都会第一时间发出预警。而且，我觉得对面也没蠢到大街上光明正大对我们下手——他们自己做的事儿，就不是能够让人调查的。”
“那，我们买些甜点吃吧，主人。”
突然听到精灵姑娘这样的话，爱德华不禁稍微有些惊讶；眼角看到，艾琳的目光轻轻撇了撇奥菲利亚，又冲爱德华眨眨眼，意味不言而喻。
可真是会打助攻呢，爱德华心底笑笑，靠边停下了马车，买了点蛋糕，掏出一把银币铜币正打算付钱时，却被一只手按住了。
“真巧啊，又见面了。”
一个带着稚嫩笑容的娃娃脸，不知何时出现在自己身边。爱德华向后一跳：“亚伦你吓死我了……真巧啊，你也在这里买蛋糕？”
“嗯，达格瑞德国的饭吃不惯，每天只能吃点甜食，来这里十几天时间，蛀牙多了两三颗、胖了三四公斤……听说外交大臣家的厨师，甜点做的非常棒？你和外交大臣家的女儿关系听说不错，什么时候给我捎点甜点，让我尝尝？”
“好说，好说。”
爱德华嘴里答应着，心里正琢磨，这家伙是来干什么的，就见亚伦已经自来熟地勾肩搭背：“既然在茫茫人海中遇到，那就是光明女神的神意。刚好我也要进皇城报名，一起走？”
“那，再好不过。”爱德华露出笑容。
简直是瞌睡遇到枕头，本来爱德华还在担心，万一皇城里针对自己的那波人、真的不管不顾地要对自己动手，而自己这边各个都已经疲惫到极致，更别说爱德华的杀手锏，茉莉蔷薇现在还不在身边，那简直糟糕到极点。不到万不得已，爱德华不打算公布奥菲利亚的身份——这算是最后的保命手段了，用了就没了。
这下，不用奥菲利亚露面，如果谁想下手，都得掂量一下和光明神教作对的后果！
于是前往皇城的马车上，多了一个人。
准确来说，是多了一大堆人：前前后后，不知有多少光明神教的神官，跟在马车周围，簇拥着马车一起向前行驶。看上去倒是壮观，吸引路人侧目。
“啊，这两天我总是乱跑，他们实在看不过去了，就决定看着我、确保我会乖乖参加选婚典礼——我知道爱德华你不会介意，对吧？”
“当然不介意。”
不如说这样刚好，权当免费护卫，爱德华心里想着；就在此时，亚伦下一句话，突然让他还算明朗的心情，径直掉到谷底：
“另一方面原因，是因为维尔多斯城里出现了魔族，前两天我们刚抓了两个，还有一个他们的同党——城里不安全啊，爱德华。我们这些信仰光明神教的，一定要当心了，他们是我们的死对头，嗯嗯。”
一边说着，亚伦还一边眼角撇着奥菲利亚，含义很明确：咱都是一家人，就不说两家话了。
两个魔族，以及一个同党——
“喔，哈哈，那可真是太厉害了。我还没见过魔族呢，听说都是膀大腰圆、身高三米腰粗也是三米，青面白牙血盆大口的可怕家伙，能让我见见么？你们打算怎么处置？火刑架么？”
爱德华0.01秒之内，收拾起了寒冷到极致的心情，哈哈笑着搭话。亚伦也笑：“虽说一般不能让别人看，不过咱们关系好，都是光明女神的信徒，这点小事，我还是能做主的——偷偷告诉你，是几个漂亮的女孩子，你一定会感兴趣！火刑架倒是便宜他们了，我打算在公主选婚典礼结束、选出最终获胜者时，当众净化这三个异端，以作庆贺。怎么样，这主意不错吧？”
