“模拟魔法沙盘战斗？那是什么？”
虽然心底有事，但表面可不能表现出来，爱德华拽了拽亚伦衣袖。亚伦扬起眉毛：“奇怪，你的父亲，莱因哈特公爵就是率兵有实权的大将军，你竟然没听说过模拟魔法沙盘？”
“老头的书房，从来不让我进……”
这句话显然是假话，每次莱因哈特关爱德华禁闭，都是关在书房里罚他看书学习的；但亚伦明显不知道，他点点头：“这是来自曙光联盟的魔法技术，他们那里小国之间小规模战争摩擦频繁，后来为了保证和平，东道主顿克海尔国花了大价钱，请了两百个魔法师研究出来的，后来逐渐在全大陆推广开来。
具体来说，就是带有附魔的沙盘，每套沙盘分为相同的两块，供两人进行模拟战斗。每个人在自己的沙盘上进行操作，排兵布阵，进行侦查，指挥部队，双方同时的操作也会反映到对方沙盘上，同时根据事先设定好的一些东西，在沙盘上进行即时反应。
初代的模拟魔法沙盘，只能进行简单的小规模战斗，现在甚至可以做到这样的程度：一队骑兵冲一队步兵，若步兵士气高、没有在行进过程而是原地做举矛防御，骑兵则会冲阵失败、士气降低，但反过来，若步兵部队正在前进过程中，被骑兵拦腰冲断，甚至有士气崩溃、当场全部逃跑的风险……”
“不会魔法的人也能用么？”
本杰明接上话：“当然可以。这种魔法技术就是用来给不会魔法的将军参谋们使用的，现在我们曙光联盟内战数量急剧减少，就是这个技术带来的便利：如果有矛盾，双方先把兵力列好，然后两边的将军直接开模拟魔法沙盘战斗，沙盘上定胜负。
顺便提一句，这个玩意儿是我主持研究的，所以，你们懂的，全圣光大陆，应该再没有比我熟悉这东西的人了，你们输定了。”
萨尔撇撇嘴：“那可不一定，母鸡会下蛋，但也品尝不出来鸡蛋的滋味……我身体素质不好，因此看的书比较多，闲来无事也经常推演战争。我很期待和你的比试，本杰明.沃辛。”
亚伦眯着眼睛笑着：“身为异端裁判所副所长，我经常被所长逼着推演，魔族再次进攻圣光大陆时该怎么发动战争取得胜利的。我也很期待和你俩的交手。”
爱德华打了个哈欠：“你们都说完了，轮我说了？好，你们又都输定了。”
他的这副慵懒模样，遭来了三人的白眼：“我们还就不信了，你又能研究出来‘taiji’，又能研究数学，还能懂军事！数学对于我们来说可能只是副业，用来锻炼脑力的科目，但军事、指挥战争，是我们从小就要求刻苦学习研究的项目！”
“那要么打个赌？让我想想赌注是什么……你们谁输了，在力所能及范围内，帮我一个忙就行。怎么样？”
其他三人互相望了望，同时点头：“好，赌了！你要输了，不说无偿交出你的数学研究了，价格由我们来定，怎么样？”
“这和无偿有什么区别？能不能要点脸……”
一边说着话，四人一边走上前，从肯尼斯面前的票箱里抽了签。在肯尼斯背后，相比昨天个子高一些的银发士兵，根据众人交上来的签号，将每个选手的姓名写在了白板上的四张树状分组表上。
萨尔看着分组表：“亚伦在A组，本杰明在B组，哎呀，真是不巧，妹夫，咱俩在一个小组啊，只有一个人能出线了……很抱歉，我就在这里把你淘汰掉好了。”
“都说了，我现在还不是你妹夫！”
爱德华嘴里骂着萨尔，心里却在紧张思索着事情。
从昨天“文韬比试”时，爱德华就改变了原本韬光养晦的策略，定下了新的战略方针。
在这次选婚典礼里，尽可能地表现，取得尽可能好的名次，同时和亚伦、本杰明、萨尔这三人打好关系。
原因很简单。
现在皇城被封锁，自己原本和梅林、瑞德、苍鹰等人定下的，边参加选婚典礼边根据情况，借助梅林、地下工会和“夜莺”的力量进行行动，现在已经做不到了，所以必须尽可能借助自己身边一切能借助的力量。
取得越好的名次，自己在皇帝以及其他人的眼中就会变得越重要一些，就像以前上学时候，老师基本不惩罚班里的学霸一样。至于亚伦、本杰明和萨尔，这三人分别代表着一股不亚于，甚至超过达格瑞德国的势力，虽然表面看起来一个比一个不靠谱，但都很明显是厉害的家伙，爱德华已经做好，危急时刻想办法把他们绑上自己战车的打算。
对付自己一个人简单，但再加上这三人其中任意一个，想要对付自己的敌人，说什么都要好好思量一下了。
薇薇安和希尔维亚已经救出来了，现在一切行动，都为了救出精灵，并平安回家。
想到此，爱德华思绪不由得回到2月28日晚上，参加完晚宴、被皇城里的亡灵抓走的那刻。
“嘘！别喊！我是你这边的！”
当时的自己，被“女鬼”拖到角落里，正拼命挣扎着，耳朵里却听到了这样的声音。
“你的学生，夏洛特公主已经告诉了我全部的情况，包括你的两个魔族姑娘！喔，她在你这里叫小刀？真是个有趣的外号……”
“小刀是夏洛特公主？？你、你又是——”
“我就是，一直附身在夏洛特公主身上的亡灵，叫我乔安娜就行。我能自由穿梭在全维尔多斯皇城里，皇城内发生的绝大部分事情，我都知道。我可以帮你救出来你的魔族女朋友，但你也要帮我的忙。”一边说着，乔安娜一边将手臂穿到了墙壁里。
爱德华已经冷静了下来：“需要我做什么？”
十分钟后。
“我明白了。杰拉尔，道格拉斯，这两名暗黑骑士团的成员，想要将你转化为没有意识、供他们操纵的所谓‘神明’？刚好，我也要破坏他们的仪式，我要救出来那一千名精灵。”
和小刀长相几乎完全一样的乔安娜放开了爱德华：“我知道，夏洛特都和我说了。所以，我们目标是一致的。我可以先救出来薇薇安、希尔维亚和夏洛特她们三人，但关押精灵的地方，那里有极其强力的魔法封锁，身为灵体形态的我根本无法接近。”
“你先救出来希尔维亚和薇薇安，小刀……夏洛特可能还要在那里留一段时间。你刚才说了，你制造的化身和木头人一样反应迟钝，如果三个人都救出来，可能会被发现。薇薇安比较笨，希尔维亚性格冲动，还是夏洛特留在那里最稳妥。”
“好，一切听你安排。白天的我，需要呆在房间内装作公主，只能分出来一部分力量维持化身和给希尔维亚和薇薇安的伪装，晚上我可以找机会……”
“以你不要被发现为前提，小心行动。有我在，放心，我很厉害。”
乔安娜一笑：“我相信你。因为夏洛特很相信你。加油。”
原来自己在不知情的情况下，已经和真公主一起呆了多半个月……
每当爱德华想起来时，都会自嘲地笑笑。
那段时间，自己一心都扑在如何拯救精灵的事情上，确实完全没有发现，小刀居然是个女孩子；估计艾琳和奥菲利亚早就发现了，居然不告诉自己，让自己一直蒙在鼓里，回头一定收拾她俩……
于是，从3月1日开始，在亚伦完全不知情的情况下，薇薇安和希尔维亚已经被“掉包”了出来，变成了皇城里两名小士兵。不得不说，作为不知道多少岁的亡灵，乔安娜的魔法造诣，可能相较巫妖莱拉也不堪多让，给希尔维亚和薇薇安身上套的伪装，就连亚伦都没有察觉。
爱德华在明面上，参加选婚典礼的比试，吸引所有人的注意力，两个魔族少女则在众人眼皮下，和艾琳、奥菲利亚一起，尽可能地收集探查情报，并想办法告知自己；在晚上，所有人一起碰头交流，并简单安排下一天的任务。
现在，薇薇安和希尔维亚已经大概确定了精灵被关押的位置，但那里防卫严密，目前暂时还没有好的潜入方法，正在想办法。爱德华暂时也没有想到好的解救方案，现在皇城被封锁，光明正大带一千名精灵出去，简直就是做梦。
说不得，自己可能要姑且先答应下来杜隆塔尔，娶他的女儿，靠他帮忙打开通路……
昨天晚上，和杜隆塔尔的谈判，除了被逼着答应了相亲以外，其他的事情都十分顺利。
杜隆塔尔非常爽快地答应了下来，在刀锋山脉开辟新贸易通路的事情，以及将石油、煤炭和各种金属矿，和自己领地做贸易的合约。
这个合约对双方都是雪中送炭。自己缺金属矿，兽人缺粮食，如果刀锋山脉真的可以打通，对双方来说实力都会是一个大的提升；更不用说，兽人不必和达格瑞德国签订那些不合理的条约，自己还能得到石油这种攀科技的巨大杀器。
回忆这些的时候，爱德华自动忽略了，强壮的老兽人一直望向自己，像是打量女婿的“慈爱目光”。
“爱德华，喂，爱德华！别发呆了，比试要开始了，你的位置在那边！”
会议大厅里，侍卫士兵们已经搬来了一对对模拟魔法沙盘，并且在中间设置了隔断的屏风。爱德华收起思绪，望了一眼手上抽到的号码，走向了自己的位置。
“彼得.纳瓦罗！运气真好啊，居然第一场是和你打？”
对面的年轻人愤怒地咧开了嘴，露出缺了豁的牙：“爱德华.斯科特！！这次我一定要把你打得落花流水！！！”
