“爱德华，你等着！你，死定了！”
留下了一句龙套便当最常说的话后，彼得.纳瓦罗忿忿地钻到了屏风后面。收拾起心思的爱德华，暂且把救精灵的事情稍微放了放，开始琢磨面前的魔法沙盘。
和爱德华想得差不多，自己面前的，就是一个“看起来很普通”，大概两张乒乓球桌大小的沙盘，只是上面隐约浮动着，就连自己这种完全不会魔法的人，都能看到的魔法元素色彩。沙盘旁有两根长长的金属杆，大概是等会调兵布阵时候使用的；爱德华皱皱眉，望了望大厅前面的挂钟，距离比试开始还有一小段时间，于是果断跑向了最前面的肯尼斯。
“肯尼斯大臣您好，我是爱德华，爱德华.斯科特。”
“喔，”肯尼斯看来对爱德华这个昨天第一场比试时，坐在最前面的青年印象也十分深刻，点点头：“我认识你，我和你父亲也是多年的好友。昨天你的答卷引起了很多争议……你现在有什么事情么？”
“我想找设计这个沙盘的本杰明，给我的沙盘稍微改造一下，方便操作，可以么？”
“这……”
肯尼斯犹豫了起来，爱德华连忙摆出眼睛闪闪发亮的诚恳表情：“绝对不影响公平，只是我……您知道的，我自小没有练习武技，身体比较虚弱，一直举着金属杆进行操作，对我来说有些困难，还请您批准！”
“你先把他叫过来，说一说你打算怎么改造吧。”
十分钟后。
“这种小规模改造，比用金属杆还简单……只是，这种叫做‘鼠标’和‘键盘’的东西，真的好用么？”
本杰明收回释放完魔法的手，看着爱德华面前的，已经和沙盘用魔法线连上了的鼠标键盘，皱起了眉头。
正在测试手感的爱德华头也不抬地：“非常好用，至少对我来说。我知道你们已经习惯了，用长杆去推动指挥，但我毕竟没啥力气嘛，举不动金属杆，刚才就灵机一动想出来了这么一个主意——嗯，鼠标灵敏度再稍微高一点，谢谢。如果沙盘的图像能够直立在面前是最好的，不过听说，魔法在没有介质的空气里凭空显现图像比较困难，以后你可以考虑一下这个改进方向……”
本杰明又点了两下手指：“我希望你能闯进四强，不要浪费了我费魔力给你的改造。”
爱德华晃动着鼠标，看着鼠标箭头在魔法沙盘上的移动轨迹，点点头，转过脸露出一个明媚笑容：“我要拿冠军的，你放心。”
“现在，第二场比试，第一轮马上就要开始了，请各位选手认真听战斗说明。每个人初始战斗兵力为：一个步兵千人队，一个骑兵千人队，一个弓箭手百人队，一个率兵的将军。每个人获得胜场后，会有一千点用来兑换部队，打造自己熟悉的部队配置。地图上有一些强盗，打败可以获得资源和经验，可以使将军和士兵部队升级变得更强……”
到后面的，爱德华基本上就没有再听了。
星际争霸，魔兽争霸，全面战争，命令与征服……
当然，从现在初步试玩的感觉来说，更像是全面战争和魔兽争霸的结合。几个月没碰键盘了，不知道自己的操作和意识，还能不能跟得上？
爱德华这边把键盘敲得噼啪直响，做着热身，顿时吸引了一众目光：“他这混账又在干什么？”“听说还专门让那个顿克海尔国来的，帮他改造了设备……”“难道他又想胡闹？”
“别管他了，赶紧比赛！带兵打仗——我还带着我家侍卫去野外打过兔子呢！全部散开包围过去就完了！”
十分钟以后。
爱德华揉着手，率先站起身，走向了肯尼斯：“我能观战其他人比赛么？”
“……不可以。”
“那我还要等很久啊……无聊。您在看什么书？黑暗神系的历史？有意思，借我看看？”
肯尼斯显然被爱德华这不按常理出牌的行为模式惊到了：“难道你就不能乖乖坐着？”
爱德华还正在和肯尼斯扯皮，亚伦、萨尔和本杰明已经结伴走了过来：“毫无挑战。”“我这边也是。”“也许只有精灵族那个莱戈拉斯，可能能在这方面胜我们一筹……听说他研究了几百年的战术，应该理论功底不错。”“诶，爱德华你结束速度也挺快的啊？”
“可不。我在这里和肯尼斯聊了半天了。”
“我们就不问你怎么样了，”萨尔走上前，“下一轮，我和你。你，输定了。”
“能不能别说这种只有配角才会说的话？说出这种话的时候，你就已经输了好吧？”
“我怎么可能会输……我爹能统一全兽人部落，你以为全靠他一个人在前面打出来的？”
“嚯，”爱德华点点头，“听上去有两把刷子？来，这一轮要开始了，走去试试！”
……
“就算是自己未来的妹夫，这场仗也必赢不可！不，应该说正是因为是自己妹夫，所以才要赢！不然自己妹妹以后在他面前，说话都没有底气……不过他昨天晚上答应的，给自己在他的领地里找矮人姑娘，是不是真的？要是真的话，要不要放他一马……”
萨尔嘟嘟囔囔着，站在了模拟魔法沙盘前，熟练地握住两根长金属杆，深呼吸了两下，再睁开眼睛时，目光已经是一片清明。
每一场模拟战斗，都代表着一次真刀实枪的战争，都可能事关兽人部落的未来！
这句话，是萨尔一直遵循的宗旨，也是体弱多病的他、一直在霜狼部落那顶小帐篷里，没日没夜勤学苦练，最终帮助杜隆坦尔以武力征服了所有其他部落的原因。
“现在，比试，开始——”
听到肯尼斯长长的声音，萨尔毫不犹豫地分出了几骑当做斥候，从侧面包围过去，试图打开战争迷雾，探清楚对面的意图；步兵列成了横阵，其他骑兵在左右徘徊着，魔法师和弓箭手被包围在中间，主力兵团稳固向前推进。至于能够激励周围队伍士气、具有极强作战能力的将军，则还被保护在弓箭手中间，用来鼓励周围一圈士兵的士气，提升作战能力。
对付爱德华，萨尔不打算用什么奇兵诡计。只要稳妥向前推进，正面战场的操作，萨尔相信自己绝对不会亚于任何人。
即便是精灵黄金一族的莱戈拉斯来，结果也一定是自己获胜！
大部队向前推进着，路上偶尔遇到了散乱的强盗劫匪，也在大部队的战斗力之下，迅速地被推平，根本没有引起任何风浪。萨尔不断地随着地形调整着队伍，前后派出斥候，以防爱德华的偷袭；地图边缘亮起了一些红色光芒，那是派出的探路斥候被清理掉的标志，萨尔也没有太在意。
或者说，爱德华没有清理掉这些斥候，反倒奇怪了。以他第一场，比自己还快的结束速度，想必也不是什么新手；至于爱德华之前说的，“从来没接触过模拟魔法沙盘”，萨尔只当他在放屁。
刚看见魔法沙盘就喊本杰明过去帮他改造、以便更适合他操作的家伙，你告诉我他从没接触过？
但是，自己这一场，必须拿到好名次，好提升自己老爹在达格瑞德国皇帝面前的话语权！
所以——
爱德华，他，到底打算干什么？
已经在沙盘上行动了一半距离，萨尔依旧没有看到爱德华的主力部队。只听得屏风对面，“啪塔啪嗒”的声音不断传来，大概是敲击“键盘”和“鼠标”的声音，萨尔莫名地有些烦躁。
正在此时，萨尔的大部队行进到一片空旷的区域，四面是山，大概就是比赛方安排的，决战的场地；也在此时，萨尔终于看到了，爱德华的部队——
只有一百人，包括最为显眼的将军，手握阔剑站在正前方。后面是清一水的弓箭手：爱德华的百人弓箭手小队，一个不少地站在将军身后，弯弓搭箭，箭尖直指着自己这边。
这是在搞什么诡计？？
摆明了，让自己的部队冲过去，杀掉他的将军？
不对。一定有疑兵。左右两边或者后面，一定会有人杀出来。
萨尔怀疑之下，一边指挥着自己的弓箭手和对面对射，一边小心翼翼地让步兵形成了防御阵型，斥候抓紧时间向两边探查；只是对面人数太少，距离又太远，加上自己步兵又摆成了防御阵型，对面弓箭手只需要散射就行，而自己这边的步兵，却被射得嗷嗷叫，士气不停向下降，最前方两队甚至已经有溃散的倾向。
这样可不行……
看着爱德华的将军，双手把阔剑舞得像风车一样挡着箭支，一边转还一边左右来回绕圈，一副挑衅不怕死的模样，而自己的斥候也没发现自己这边有什么不对，萨尔终于忍不住了。
将军的身死，是对敌方所有人的士气极大打击！
只要杀死爱德华的将军——
这场战斗，就拿下了！
他再不犹豫，指挥步兵变阵，保持着整齐的队列向前开始冲锋；骑兵则从左右两边包抄，在战场上划过两道弧线，试图堵死爱德华将军的逃跑路线。
然后，令他意想不到的情况发生了。
