下午1点49分。
维尔多斯城，会客厅门口。
“爱德华。”
“亚伦。”
两个青年站定在原地，微笑着向对方打招呼，气氛看上去和蔼无比。只是走廊的风似乎有点大，好像吹得四周寒冷无比，周围人看到他们两人，都是绕着道走的，留出了一片空地。
“你救走的他们？”
“胡说。我信仰光明神教，那个谁在我身边，我怎么能做出救魔族的事？”
“但是我查到一些消息。去年年底到今年，奥菲利亚一直在你的领地，但刚好早在去年9月份，你的领地爆发了上位魔族订下契约的气息，我们的老教皇临去见光明女神前，用最后的生命力感觉到的……你说你和她们没关系？”
“没有什么魔族。我的领地里，她们是蝙蝠族的兽人。你的人一定传错了消息。蝙蝠族的兽人，是我哥哥杰拉尔——”
“蝙蝠族的兽人？开什么玩笑。兽人一族，就没有蝙蝠族的兽人。”
气氛在亚伦说出这句话后，降到了冰点。
于是爱德华，毫不犹豫地把身边冰山般的奥菲利亚推了出去。
“做得好，哼哼，好啊……知道她现在比我地位高，所以拿她当挡箭牌么？聪明的决定。但是奥菲利亚，你可要想好了，站在他那边的后果，会是什么样？”
奥菲利亚沉默地点头，又用手指了指亚伦，指尖亮起一团光芒，又熄灭掉。
“我知道你的意思。你是想说，你依然站在心中坚定的圣光中，自始至终没有变过么？我可不这么想。我其实是个简单的人，就想驱除邪恶，向全大陆播撒圣光——而你，和她们站在一起，我就认为，你是邪恶，就这么简单。”
爱德华走上前一步：“先不说立场问题，既然你看起来不打算现在动手，我们订下一个协议如何？”
“我不。”
“你……”爱德华面色一变。
“我知道你想要和我定什么协议。但是，我全部都不答应。快要开始了，如果你肯安静地坐着看戏不管，我倒是可以暂时放你们一马——因为你们在我的计划里也很重要啊，哈哈哈。不过我估计你们不肯善罢甘休，那也无妨，因为无论如何，你们打算怎么行动，我都已经准备好了——”
“不管怎么样，祝，你们，愉快。”
不待爱德华再次开口，亚伦已经笑着，自顾自走进了会客大厅。身后的萨尔拍了怕凝视着亚伦背影的爱德华肩头：“妹夫，不用管这小子。我早看他不爽了。看起来他不打算和我们合作，我们就继续做我们的事，不用理他。”
“……暂时也只能这样。不知道还来不来得及……”
望了一眼监视着所有人的一群群士兵，爱德华深呼吸了一下，跟在亚伦后面，走进了会客大厅。
会客大厅比爱德华想象中还要大一些，如果说要打个比方，就是比欧洲电影中常见的，那种可以举办交际舞会的城堡内部大厅，还要大两三倍；两排立柱支撑着空荡荡的大厅内部，左右两边也都站着守卫士兵，全部配着武器，表情严肃。最醒目的是前方的高台，在点满了蜡烛的高烛台环绕下，竟比从两边巨大窗棂透进来的阳光还要明亮几分。
看起来，就像是要举行什么仪式的场地一样。
或许就是如此。
由于爱德华一行到的比较晚，大厅内此时，宾客和选手们基本都已经到齐了。大家围绕着高台下的自助餐桌，边取着烤猪排、水果和香槟等美食，边随意地聊着天，气氛热烈。总共约有两三百人，但相较周围的卫兵，数量还是偏少了些。
不过在欢快的音乐声中，没有人注意这些细节。
尽管选婚典礼的尾声，最后夏洛特公主殿下和获胜选手订婚的宴会提前了半天、略有些仓促，但达格瑞德国的皇室显然已经提前准备好了一切。白色丝带的漂亮装饰，笑容可掬、不断往自助餐盘上添着美食的仆人们，高台两旁穿着盛装的乐队，都很快炒热了现场的气氛。
“彼得.纳瓦罗，你说，最后获胜者是谁？”
“这还用问？肯定是——”牙缺了豁的彼得.纳瓦罗提高了声音，见身旁所有人目光都聚焦在了自己身上，吊够了胃口，这才抛出下一句，“肯定是杰拉尔！他连续拿了两场第一名，除了他，还有谁？”
“切——”
“这个消息谁不知道啊？”
“很明显杰拉尔就是内定的！败给爱德华那么惨，第二场还被评为冠军……”
爱德华刚走进大厅时，就看到本来人群里笑容满面的杰拉尔，听到这句话，顿时脸色沉了下去。
“总之，夏洛特公主嫁给杰拉尔，也总比嫁给爱德华那混账要好！”
“爱德华那家伙也想娶公主？从一开始就不可能！还专门从月溪镇跑回来参加选婚典礼……”
看到爱德华后，众人的聊天话题，立刻一致地改成了诋毁爱德华；至少在这一点，基本所有人都达成了共识。萨尔自顾自地去找自己老爹杜隆塔尔，爱德华则懒得理那些皇都的“老朋友”，左右张望着，看到不远处一高一矮两个士兵也在四处望着找自己，心里稍安，走了过去。
“怎么就你们两个？小刀……公主呢？薇薇安你别光顾着偷吃！”
“唔……夏洛特她打探情报去了，她说她十八年都生活在皇城里，对地形十分熟悉，我俩就让她去了……好吃……”
旁边个儿矮的银发士兵顿时不乐意了：“爱德华你这个混账人类！多少章都没让人家好好出场了，见面就记着小薇薇安！”
“好啦好啦，希尔维亚小姐，别闹啦，看到你我也很高兴。”
爱德华无奈地揉了揉希尔维亚的小脑袋，看着被乔安娜“改造”过的，毫无特色的脸蛋，心底也觉得好笑：“你俩要小心亚伦。他发现你们越狱了。当心别被他看出来。”
“你光明正大走过来和我们说话，他要有心的话，早就发现了！笨蛋人类……”
爱德华望了一眼远处，正在和杰拉尔说话的亚伦，假意转身：“那我现在就走，不和你们多说了。”
“……别。”
两只小手，同时拉住了爱德华的衣服后摆。
爱德华感觉，像是心脏最底层的地方，突然变得很软，像刚盛在盘子里的布丁一样，摇晃着，颤抖着，还有一些可口的味道。
这是两个陪自己度过无数风雨的姑娘啊。
“爱德华，有啥最新消息？”
一只手搭在了自己肩膀上，打断了宴会厅角落这里的小小温馨重聚气氛。爱德华稳了稳心神，将无关紧要的情绪都扔掉，转过身，见是本杰明，撇撇嘴：“暂时还没有，我正在和她们商量……你不是因为破坏魔法阵被抓走了么？”
“嗨，顶多是取消了我的参加资格，怎么可能因为这种事把我关起来，你们皇帝还想不想和我们家做生意了……”
本杰明一点儿都没有皇子模样地，左手拿着苹果右手握着鸡腿，左一口右一口地，吃完了后，还在爱德华衣服上擦了擦油：“台上那个，是你说的，乔安娜？”
“嗯。”
众人说话的时候，达格瑞德国皇室，皇帝尼禄、二皇子佩塔尔和“公主”三人，也坐在了高台上，俯视着下方的人群。有几个侍卫跑前跑后地传着命令，肯尼斯一直凑在尼禄身边，不住地说些什么。
这也是爱德华，第一次看到尼禄皇帝的模样。
和想象中稍微有点不同，尼禄皇帝看上去就是个普通的老人，即便为了参加典礼、脸上扑了厚厚的粉，依旧盖不住老年斑的褐色；之前在“夜莺之巢”下见过一面的佩塔尔，也正用他独特的阴鹜目光环视着下方人群，嘴角凝固着一丝冷笑。“公主”端坐在两人身边稍微靠后的位置，毫无表情；只是和爱德华对视的时候，轻轻眨了眨眼睛。
“看来，典礼马上就要开始了。你说你哥杰拉尔，知不知道他要娶的是一个亡灵？”
“从目前得到的情报来看，杰拉尔他还真不知道皇室这边的布置。他好像就是很单纯地，想要把先祖亡灵从公主身上剥离、复活成他们的黑暗神明，然后娶走公主，一直在做这样的美梦；站在他的角度，美梦好像确实快要成真了……只是我总觉得，皇室居然一开始就把夏洛特公主安排在外面，还痛下杀手，他们和杰拉尔合作，并没有什么好心思。”
本杰明打了个哈欠：“杰拉尔有他的想法，皇室也有自己的打算，加上还有你掺和，还有光明神教……这场局，稍微有点乱啊。”
“我想法就很简单。救精灵，然后逃跑。其他的，他们爱怎么闹怎么闹。”
“都安排好了？”
“就差最后一步，关押精灵的地点……”
“老师，老师——”
一个小士兵从侧面探头探脑地张望着，打断了爱德华。他拉着本杰明走过去：“这是本杰明.沃辛，这是夏洛特公主殿下。刚才听薇薇安和希尔维亚说，你去打探情报了，我还正在担心你会不会出事——有打探到什么嘛？”
“有！我混进了，拘押精灵的士兵里，现在我知道千名精灵都关在哪里了！”
“哪儿？快说！！”
“就在，我们脚底下。”
“什么？？”
正在此时，高台上悠扬的钟声响起：
“诸位，请安静！最后的典礼，即将开始！”
