两个小时后，会议室。
“……所以，这就是目前的情况，以及接下来每个人需要做的工作。”
爱德华敲着墙上挂着的维尔多斯城地图，地图上此时，已经被各种不同颜色的笔画得几乎看不出来原样：“最紧迫的目标，也是当前情势下最重要的事，就是尽可能地保障每条街道，每个据点，以及每个关键节点的胜利。”
他稍微颤抖的手指尖，一下下点着地图上最大的几个红点：“希尔维亚，杜隆塔尔，还有本杰明，你们三个听好了，我不管你们用什么办法，怎么给梅林、夜莺、地下工会说都好，自己上去打也好，这几处必须打下来，然后死死守在手里，绝对不能放出去！这是死命令！！
然后可以丢出去当诱饵的有这么几处，可以象征性抵抗以后放弃，”他又指着地图上黄色的标记，指了几下后，最后拍了拍绿色的标记，“这几处会有支援，你们记住，关键时候可以打信号，会有援军。现在记不住地图没关系，我已经做好了简易地图，你们三个一人一份。接下来再说一下城内的事情。”
爱德华示意艾琳把地图发了下去，接着望向佩塔尔和莱戈拉斯：“我知道你们两个之间有些罅隙，但是现在情况特殊，还麻烦你们放下前些日子的事情，精诚合作。相对来说，你们做的事情比较简单，就是守城，但压力最大；必须时时刻刻保持着警惕。
敌人不一定全部来自外面，坚固的城池大部分都是从内部被攻克的，我想你们都明白这个道理。还麻烦佩塔尔皇子给我一些权限，我会在空闲的时候，帮忙整治城内的光明神教间谍、内应；而且，我还有一些想法，需要你们配合做一下，可能，在某种程度上可以稍微缓解一些守城的压力。”
“……好。但我希望你不要做过头。”
佩塔尔面色阴沉着，点了点头。爱德华揉着头发，努力朝他挤出一个感激的微笑，又看向艾琳和萨尔：“从今天起，外面的情报将会不停传入这里。从维尔多斯皇城的城堡顶端，几乎可以俯瞰整个城内，我已经安排了人手，负责观测每一片战区的情况……
你俩将配合我，即时判断全城的战局，并且预测重要战区内两三个小时左右的局势发展，提前一步给出指令。做好同时处理一大堆情报，而且还要做出准确判断、从中找出关键信息，揣度光明神教意图，予以处理的心理准备……”
边说着，爱德华边右手握成拳，使劲叩打着天灵盖，表情狰狞。
所有人都知道，他的头痛又犯了，而且看起来十分严重。艾琳走上前，想要扶着他离开，却被他一把推开了：“不用，我还……忍得住。最后就是奥菲利亚，你的事情比较简单一些，需要你出手时，由我直接给你下令好了……现在，散会。各自开始，忙碌吧。再次向大家道谢，算我……欠你们，一人一个人情。”
他虚弱地举起右手，摆了摆，又摇摇晃晃地冲着所有人鞠了个躬。在他后方，艾琳和奥菲利亚的恢复术，再一次加在了他的头顶——这种魔法的光芒，众人这两天都已经看到太多次了，早已经习以为常。
“对了，最后再说一句……”
当所有人就要离开时，爱德华的声音，又让他们停住了脚步。
“……朝城外的求救讯号，昨天晚上，已经成功发了出去。最多，最多只需要再坚持一个月，这是最差情况，大皇子鲍罗斯带着的部队，应该就能赶回来救援，到时候我们里应外合，必胜无疑……”
他的嗓音虚弱，但坚定无比：
“胜利，终究是我们这边的。请所有人放心。”
话音回荡在走廊和不大的会议室中，每个人沉默地走了出去。没有人说话回应。
……
最后的爱德华，被艾琳搀扶着走出门的时候，却看到依旧穿着好看洋裙的夏洛特公主站在门口，倔强地仰头望着自己，稍微鼓起脸颊，看起来有点生气。
“有什么事么？公主殿下。”
“有。”
“那就说吧。不过尽量简单一些，我现在很忙……”
“……我想说的有很多，老师。从昨天晚上开始，我一直在等你有空，但你睡醒后，却还是直接开始忙碌……”
“也罢。”
爱德华叹口气，右手使劲揪着头顶的头发：“刚好，我也头疼得厉害，需要休息一下，从城墙上看一下局势，同时验证一下自己刚想到的主意，不知道能不能奏效……等我几分钟。”
他走回到了桌前，握着笔，在纸上写下了几行字，交给一旁的萨尔：“你去找莱戈拉斯和佩塔尔，让他们按我说的，在某些人聚集比较多的城墙段试一下，或许有效，或许效果非常好，或许一点儿用没有也说不准。总之也没什么成本，效果好的话，就推广开来罢……等会在我房间等我。”
“妹夫你最后这句话让我妹妹听到，会误会的！”
萨尔嘟囔着，还是拿着纸条走了。爱德华也没有管他，转头望向夏洛特：“有什么事，现在可以说了。”
夏洛特欲言又止，一双大眼睛望了望爱德华身后的艾琳和奥菲利亚。
“我知道了。如果主人他有什么事，及时派人通知我俩。”
艾琳顿时会意，拉着奥菲利亚离开了。
于是，爱德华被夏洛特搀扶着，一步步朝皇城城堡最高处的露台走去。
一路上，两人沉默。
路过的士兵们，看来也都知道了，这个陪在爱德华身边、盛装打扮的小姑娘，就是自己国家的小公主，匆匆一行礼后，又继续奔跑忙碌着，间或能听到大声的叫喝。
“我在这座城堡里，生活了十八年，没有出过一步大门。”
快要走到最高处时，一直跟在身边落后半步、搀扶着爱德华的夏洛特，终于开口了。爱德华没有出声，等着后文。
“城堡里的人，除了两三个贴身侍女以外，几乎都没有见过，我穿公主裙的模样。”
“因为父皇不希望人们知道，他的女儿是一个有重病在身、随时可能会死的人，所以我一直，都是被乔安娜伪装了相貌，穿着仆人衣服，在皇城里转着玩的……”
“经常被女仆长当做不好好干活的女仆，抓着训，后来也就习惯了。身体好的时候，也会帮忙干一些活。”
“裙子，从小的时候开始，就只有自己一人在屋子里时，才会穿一穿。”
“除了两个哥哥和父皇，也几乎不允许和其他人有任何交流。”
“父皇总是很凶，很忙，能够聊天陪我的，也就只有两个哥哥，鲍罗斯和佩塔尔。”
“对外面的全部期望和幻想，也都来自于两个哥哥，给我的描述。”
“他们告诉我，外面是一个危险但生机勃勃的世界，比死气沉沉的皇城里面，要有意思很多。人们生活得虽然都很苦，但都很努力地在活着，欢声笑语也比皇城里多很多。”
“从那时候，我就特别向往皇城外面，想要知道，父皇所统治的，以及父皇统治外的，究竟是什么样的一个世界——”
“后来长大了一些，父皇和哥哥们也越来越忙了，陪我的时间越来越少，渐渐地，也不肯给我讲太多外面的事了，后来只有一句话：你长大了以后，就会觉得没有意思了。”
“但我，从来都没有这么想过。”
“后来的大部分时间，我都趴在城堡的窗口，望着外面的世界出神。我觉得，这个世界这么美好，外面一定非常有意思——”
“老师，你会不会觉得我很傻？”
爱德华摇摇头：“我可没说。你继续。”
“没有觉得我傻就好，”像是放下什么心头负担，夏洛特的语调也轻快了些，“大概从五年前开始，生活稍微有了些不同。”
“我还记得那天，佩塔尔哥哥来告诉我，我的病可以被治好，我简直高兴坏了；自那天起，肯尼斯老师，也被父皇命令，开始给我讲课。”
“肯尼斯老师他告诉我，我是达格瑞德国的公主，是皇帝的女儿，以后注定要为这个国家奉献出自己，所以要成为一名合格的公主，以便在合适的时候嫁给合适的人，尽到自己最大的贡献。”
“从一开始我就知道，吟游诗人的故事里，公主和王子的童话故事，现实中都是不存在的。作为一国的公主，政治婚姻，是避免不了的结局。”
“但即便如此，我也很开心。”
“因为嫁了人，就可以走出这片皇城，亲眼看一看外面的世界；也可以用自己的身份，帮助外面那些，以前佩塔尔和鲍罗斯哥哥讲述的、国家内过得不好的人，稍微过得好一些。”
“所以，我认真听课，努力向肯尼斯老师学习，学他所讲的一切，能够成为合格公主的知识。当然，也是在那时候知道了老师您——这些我都说过，就不说啦。”
夏洛特顿了顿，似是在组织语言。爱德华沉默。
沿着曲折向上的楼梯，两人已经快走到城堡的最顶端。外面战火依然在继续，从路过的窗口可以看到硝烟弥漫。天空阴云密布。喊杀声隐约传来。
“今年，我十八岁，是一国公主要嫁人的年龄。”
“选婚典礼的事，我早就知道了，父皇和肯尼斯老师很早就对我说过。一开始我还想着，这样挺好，至少不是随便挑一个我从没见过的老头子让我嫁了；在嫁他之前，我也能看到他长什么样，不至于到结婚当天，才第一次看到，要与我共度一生的男人的长相。”
“直到今年年初，肯尼斯老师才告诉我，要我出去历练，他说，真正体验平民的生活，是成为合格公主的最后一步……”
“剩下的事情，你都知道了，爱德华老师。”
“我并不恨肯尼斯老师，相反，我很感激他。他确实教了我很多，也陪了我很久……”
“而且，若不是他的命令，我，也不会遇到您。”
“遇到您，爱德华老师，是我十八年以来，最大的幸运，和快乐。”
两人此时，已经走到了通往城堡最顶端平台的楼梯上。最后的几阶楼梯有点陡，夏洛特快跑了两步走在前面，推开门、站在门口，转过身，向爱德华伸出了右手。
一缕明媚朝阳的阳光，从皇城城墙般厚重的阴云中穿出，恰好洒在她的身上。
白色的洋裙在灿烂阳光的投射下，金光闪闪。
爱德华仰起头。
此时此刻，云层中的朝阳格外耀眼。
但夏洛特公主，她双眼中闪烁的光芒，和嘴角的笑容，却比身后的阳光，还要明媚灿烂几分。
