“呼、呼，还好跑得快，本杰明那家伙，一点儿都不留情面，扔那种叫做手雷的东西，完全不带犹豫的……好歹也一起相处过、愉快玩耍过那么久，真是个狠心的混蛋……”
同一时刻。
距离本杰明二百米开外，隔壁街道的另一间房屋里。
望着刚才自己三人呆着的、此时已经几乎变成废墟的屋子，亚伦使劲拍着胸口，一副后怕的模样；杰拉尔和道格拉斯一言不发地站在他身后，过了几秒钟，才幽幽开口了：“我们为什么不打过去？杀死本杰明，这片街区应该就能夺回来，也能给爱德华一个重大打击。”
“且先不说本杰明是不是那么好杀的，他的魔法造诣，据我的情报，前两年研制出魔法沙盘的时候就已经摸到了大魔导师的门槛，真要拼了命、这小半个街区都不够他一个人毁的，别提他现在有多厉害也是个未知……他基本没有亲自动手，只是派自己的人出动，说起来也已经够给我情面了。更关键的一点，你们心里也都明白。”
亚伦转过身，依旧笑着，竖起一根手指：“即使费老大劲儿杀了本杰明，我就能反败为胜了么？这片城区里，可不止本杰明一支，负责破坏和战斗的小队啊。”
他摇头叹息着：“五十支？一百支？或者两百支？前两天的时候，我的人还能统计清楚抵抗我们的小队数量，现在早已经数不清啦。这还没算上，杜隆塔尔和他的那个魔族双马尾萝莉。”
“那、你的意思是……”
亚伦微笑：“我准备，认输啦。”
“认输？？”
似是听到了出乎意料的答案，杰拉尔和道格拉斯同时一愣。亚伦无奈地耸耸肩：“是准备认输呀。不然再过段时间，说不定，我连逃跑出维尔多斯城，都会变得格外困难呢。这是现在最好的选择。”
“情况已经这么糟糕了么？明明你还掌握着多半个城区，率兵在外的鲍罗斯皇子也还有多半个月才能回来——”
亚伦摆摆手：“那明显是麻痹我的情报，且不说鲍罗斯抛弃步兵部队、率领轻骑连夜奔袭，能早不知道多少天回来的可能性，就连皇城内的局势，比你想象得还要糟糕。昨天晚上，有死忠我的人朝我偷偷报告，说是我身边的人，有几个好像已经被他们策反，准备对我下手——我连是谁被策反了都不知道，每个人看见我都是一副‘赞美女神’的坚定模样，这种关键时刻也不能挨个用神术鉴定谁在说谎，否则会乱了军心……”
他仰天长叹：“好难啊，没想到这一次，真的好难啊。说不定下一秒，我所有的部队，立刻全部反叛，我都完全不意外，现在最信得过的，反而只有你们两个。
你们还记得，爱德华在和萨尔进行模拟作战结束时，最后两人说的话么？爱德华在没有和他对决的局外人看起来，也不是那么厉害，只是永远比他的对手快一点儿……直到自己站在爱德华对手位置，才真正体会到，爱德华那个家伙——啧啧，真厉害啊。”
“那，三天前你说的，今晚在皇城里准备开门的内应——”
“早就被爱德华抓出来了，甚至放出来开门的消息，都是爱德华让乔安娜伪装成内应、故意泄露给我的，打算抓我个措手不及……要不是昨天晚上内应他本人逃狱、拼死想把情报告诉我，我那时候又刚好在城墙下面，亲眼看见他在城头被再次抓住，今天晚上我还真的会中计……”
亚伦再次长长叹息了一声：“所以，我找不到制胜点，就准备认输啦。”
杰拉尔沉默了一小会：“……如果我是你，我会现在开始动手屠杀平民。说到做到，用平民的性命开始威胁他们……”
“拜托，我是光明神教的人耶，和你们信仰黑暗神明的不一样。光明神教屠杀平民？圣光是不会允许我做这种事的。”
“事后可以，全部推到皇室的头上——”
“那样也不行，违背了我对圣光的信仰。裹挟着平民攻城，已经到了我的底线，至少我确定，皇城内的那些家伙是邪恶，还可以用‘同样信仰圣光，我们是同伴’的理由和借口，拉着平民攻城；但现在，平民们不信仰我们了，我也没理由去杀他们——他们不是邪恶，只是不信仰圣光了而已，我要做的是让他们重新信仰圣光，而不是把他们全部杀干净。”
他走到沙发上坐下：“毕竟，本质上来说，我是一个光明神教的神官，传播圣光，是我的本职啊。”
杰拉尔又沉默了一会儿，缓缓开口了：“……你逃跑时候，救下了我们，我觉得现在，是我报答你的时候了。你下不去手，可以交给我们两个……”
“即便你们可以下手屠杀平民，你能保证，屠杀了平民，这场战争，就会成功么？”
杰拉尔再次一愣，不说话了。亚伦又摇头笑笑：“失败就是失败，我也不是那种输不起的人，这次行动就算输得再怎么彻底，至少达到了我的一个目的——成功挑起了，达格瑞德国和我们帕拉迪斯国的彻底对立。而且我的魔法水晶也记下了不少好东西，以后可以好好运作一下；所以，这次就算爱德华他们赢了吧。我准备认输跑路了——虽然回去大概会被骂死吧。”
“那、那你救下我们两人，又是为什么？难道不是让我们两个，帮你的忙？？”
“敌人的敌人就是朋友嘛。杰拉尔，你有多恨爱德华，我大概还是清楚的，站在你的位置上想一想，确实有够难受：之前那么多事儿且不说，就连本来应该你娶回家的公主，咱们那天都看到了，就在皇城最顶端，扑到了他怀里——”
听到“公主”这个词，杰拉尔的面色顿时变了，咬着牙，好不容易才从牙关中挤出一句话：“……这件事请不要再提了，亚伦先生。否则就算您是我的救命恩人，我也怕我发怒，忍不住对你动手的。”
“明白，明白。我再不提了。”
亚伦举起双手，做投降状：“我还是想和你做朋友的，即便立场不同——或者你可以更直接一点，认为我打算利用你们两个，利用暗黑骑士团，去对付爱德华。”
“难道我和我们暗黑骑士团在你的眼里，还不如爱德华？”
“嗨，我可没说。要真说起来，你，我，爱德华，我们三家应该是互相敌对的关系，但现在爱德华他那里，得到了兽人和曙光联盟这样两个强力的盟友，咱俩不联合起来，怎么打得过他嘛。你想一想，是不是这个道理？”
杰拉尔不说话，只是上下打量着面前娃娃脸的年轻人。
“我知道你在想什么。你在想，是不是干脆一剑把我杀了，然后拿我的人头去投诚？嗯，别用这种目光看我，换我在你的位置，我也会这么考虑，很正常。我欢迎你再多思考一会儿，好好想一下，到底站在哪一边比较好一点。
是和我合作，一起对抗你的弟弟爱德华，同时发展你们的暗黑骑士团，抑或放弃你们的梦想和热血，从此以后做一个乖宝宝，老老实实地继承你的公爵老爹位置，安安稳稳地过一辈子？其实都可以，看你的选择了。”
他眯着眼睛笑着：“人生，不就是不断地做选择题嘛。这两个选项，现在谁也不知道对错，我也不知道；你要不要试试选一下？当然也可以不选，不过不选，本身就是一种选择——喂，别这么认真嘛，反正以后要做的选择有很多，不差这一个改变人生的选项。”
杰拉尔继续沉默不语。道格拉斯向后退了一步。
“不过我希望你稍微思考快一点儿。我现在准备要出城了，你要么跟上来，要么马上跟我打一架——可以选择的时间不太多，希望你抓紧点。”
说罢，亚伦转过身，趴在桌上拿起笔开始写着什么，一副完全不设防的模样。
道格拉斯朝杰拉尔使了个眼色。
杰拉尔深深呼吸，右手缓缓摸向了细剑的剑柄，全身剧烈颤抖，额头上渗出了大颗大颗的汗珠。
然后，他的指尖离开了剑柄，缓缓地深叹一声；全身也如同泄了气的皮球般，慢慢地瘫倒在一旁的沙发上，双手扶着额头，肩头一下下抖动着。
窗外阳光明媚。
“做好选择了？”亚伦头也不回地继续写着。
“……嗯。”
“不错的选项，省了我很多麻烦。跟我一起跑？还是先回去坐上几年牢、顺便躲一下风头？如果你选择隐忍，我可以让你把黑锅全部扣我身上，再稍微运作一下，保你不死。”
“……我，跟你一起走。我不想，最好的时间，在监牢里度过。”
“也行。那收拾一下，准备走吧。”
“对了还有一件事。”做出了决定后，杰拉尔的声音，也像放下了什么重担，轻快了不少。
“什么？”
“其实我刚才想了下，我……我还是不配娶公主的。前两场的胜利，应该，都是我弟弟爱德华的。”
亚伦认真盯着杰拉尔：“这是我第一次听你提起你弟弟，没有带上‘混账’‘废物’之类的形容词。”
“我刚才想通了。他已经不是之前的那个废物混账了，他现在很厉害，很强。我要正视他。”
亚伦点点头：“认清自己和敌人，这样很好。”
“因此我不应该为他和公主怎么样而愤怒。我应该愤怒的是，自己之前不够正视他，以及反省自己和他，为什么已经有了这么大的差距。”
“我很高兴，我的伙伴，能有这样的觉悟。走吧，一起谋划一下，该怎么逃跑，以及逃跑前，怎么样尽可能地让爱德华他们不舒服一些……”
“嗯。”
