十五分钟以后。
再熟悉不过的那个中年男子，出现在了爱德华面前。
将近一个月没见，他头上的白发，肉眼可见地变得非常多，几乎把原本还算主流的黑色全部占满了。整个人的脸上，皱纹也明显多了不少，仿佛一个月时间，苍老了几十岁。
梅林识趣地退出了房间。
两人相顾无言。
“……没看到我哥的尸体。而且听本杰明说，他曾看见，我哥和亚伦在一起，而且现在我的人还没找到他，应该是逃出去了。”爱德华开口了。
“……我知道。”
于是两人又沉默。莱因哈特坐在了床边，拿起小刀，削起了苹果。
“我没有想到啊。”
“嗯？”爱德华转头。
“我没想到，你居然……”
“你没想到的多了。”
“……你这态度，一点儿都不像个……”
“不像什么？不像拯救了这个国家的英雄？还在这里说教我呢？”
“……”
莱因哈特显然被这句话噎得不轻，手中的苹果都滚到了地上，走上前捡了起来，拿到水盆里冲洗着。爱德华的嘴还没停：“我说我好不容易拼死救了这么多人，忙了这么多天，刚昏迷醒过来，就是听你过来噎我的？”
“……”莱因哈特狠狠啃着苹果，还是给爱德华身边放了一半。
“我知道你心里也不好受，一肚子苦没处说，但是男人不都这样，有苦自己背着？有啥抗不过去的？再苦再难咬咬牙不就过去了？你看我，我还不是——”
“够了，不说这些。跟你说说正事，”莱因哈特毫不犹豫打断了爱德华，“你这些日子里做的事情，我大概已经了解了一些。我为你感到十分自豪，说实话……”
爱德华啃着削好的苹果：“自豪什么的废话就别说了。直接说正事吧。帮谁来说话来求情的？名单给我。”
“……你都知道了，我也就不多说了。这是名单，你自己看着办。都是在你指挥的战斗里出过力的家族，没一个是那种过来抢荣誉的！他们只希望能得到皇室当初承诺的那份——”
爱德华接过信封，看也不看地随手扔一边儿：“还有其他事么？没其他事，我还挺忙的，您好好休息吧。看在您是我父亲的份儿上，他们应该不会太为难您。”
“你！”
爱德华抬头望向莱因哈特：“应该不止这一件事。有其他的，就都一口气说完吧。”
“你打算以后怎么办？”
“嗯？”爱德华没听懂。
莱因哈特长长叹息一声：“你一口气亮出来那么多张底牌，不管是你身边的光明神教圣女、魔族女孩，还是你拿出来的那些手雷之类的东西，又或者是你个人表现出来的能力——你有没有想过，自己的处境？以后尼禄皇帝该怎么对你？达格瑞德国皇室该怎么看你？该给你什么样的封赏？”
“我就讨厌你们这一点，总是乱七八糟的去想太多……”
爱德华完全没有兴致地摆着手：“你觉得我会在乎这些事情么？他们怎么看我怎么管我，我做好我自己的不就完了？——别说话，我知道你意思，老头，”他直接打断了想要开口的莱因哈特，“什么‘功高震主’这种无聊的事儿，你想说的无非就是这个……但是，还有一句话我想告诉你。”
“什么？”
“天高，皇帝远。”
莱因哈特盯着爱德华的双眼，过了一会儿，才开口：“你一走了之，你有没有想过家族？你考虑过家族的荣耀么？你让我们家族以后怎么在达格瑞德国继续发展下去？你叫我以后怎么见尼禄皇帝——”
“我说了，这些事情，我都，无所谓。”
“你无所谓，我有所谓！”
“那就断绝关系呗。我又不是不知道你在考虑什么。”
莱因哈特显然没想到爱德华会这么说，愣了愣，突然反应过来：“你是，认真的？”
“嗯。不是开玩笑。留着我这个麻烦家伙，你确实在皇城里不好处。你肯定是舍不得这么一大份家业的，我说让你现在跟着我来、我罩你，你肯定也不；干脆咱俩就各忙各的，我牵扯不到你，你也管不到我——简单来说，就是分家嘛。”
“你、你真要在冬泉谷那片又小又破的地方一直……”
“看看看，你也知道那是个又小又破的地方，当初还用皮鞭抽着把我赶去那里？”
“……过去的事，都不提了吧。说实话，你要真这么想，那再好不过……”
“我就知道，在你们眼里，我就是个不留可惜留着麻烦的家伙，所以我还是趁早走到你们视野外，走得远远的，谁也不烦谁。不止你，我觉得，皇帝尼禄，他十有八九也是这么想的。”
“果然什么都瞒不住你。之前真是看错你了……”
莱因哈特深深叹息着，拉开了房门。
尼禄皇帝站在门口。
“既然你已经有了那些想法，那我也就不啰嗦了。我们直接来谈事情吧。”
爱德华一笑：“正合我意。我们来好好谈谈吧。”
……
3月31日。
这场漫长的“公主选婚事件”，终于在这个月最后一天，落下了帷幕。
最后几天里，虽然不乐意，爱德华还是不得不陷入到了和各种各样人开会的节奏中；就这，还是在推脱掉了绝大多数宴会的情况下，尤其是各种家里有年轻待嫁女儿的那种大户人家宴会，爱德华是一律全部拒绝，毫不犹豫。
现在的他，已经成为了维尔多斯城第一红人，没有第二。
但即便红人，也有红人的烦恼。
一场战争结束，要处理的事情，太多了。
不只是进行重建和维护秩序这么简单，想要瓜分胜利果实的，想要浑水摸鱼的，想要真心实意谈生意的，爱德华每天都要和这些人周旋；俗话说，阎王好应付，小鬼难缠，差不多就是这样，爱德华深深体会到了人心险恶，世道无常。
有很多事儿，不是单靠希尔维亚或者杜隆塔尔，两个人靠四个拳头打过去就能解决的。比如货物运输，款项拨放，人员配备什么时候到位，需要越多人参与的事情，商议协调起来就越麻烦。
当然，谈判的时候，有他们站在身后，还是很有用的，至少省了很多打口水仗的功夫。
于是毫不犹豫，爱德华再次把本杰明和萨尔抓去当了苦工，包括苍鹰和梅林，两个有地位也有心计的女人也被爱德华抓着，一并帮忙做事情；前两个男人叫苦不迭，后两个女人倒看上去乐在其中，很是帮爱德华做了不少事情。
这几天时间里，苍鹰也一直没有和爱德华提起关于合作的事情。爱德华也不急着催。
至于莱戈拉斯和八百七十二个精灵——这是最后剩余的精灵数量，一开始确实是有整一千个精灵，不过一部分死在了维尔多斯皇城的地下祭坛上，一部分则死在了最后的城墙保卫战中，最后勉强剩下了将近九百名；这些精灵们，最后也终于答应爱德华，暂时先不回精灵圣地，而是去月溪镇，身份则是外籍佣兵。
当然，精灵们肯答应去月溪镇的主要原因，还是艾琳。
也不知道这几天时间里，艾琳和这些精灵们说了些什么，总之在最后几天时间里，原本完全不打算去的精灵们，态度有了一个一百八十度的大转弯；爱德华也不打算深究，达成目标是好事情，过程怎么样，自己也不必非得什么事都全知全能。
去月溪镇的精灵们，其中也包括莱戈拉斯。
事实上，从宣布胜利的那一刻起，莱戈拉斯就开始自杀，而且自杀了不止一遍。艾琳不得不时时刻刻都陪在他身边看着他，甚至没办法帮爱德华的忙。
他自杀的原因，也很简单。
死掉的一百二十八个精灵里，可能有将近一百个，都是直接死在他手下的。
当时情况紧急，为了第一时间阻止仪式和魔法阵继续，在全身疲惫无力没办法吟唱魔法、也几乎无法正面与人对抗的时候，恰好房间内也是真空期，士兵们出去了，负责吟唱的道格拉斯还没进来，杀死自己的同胞来阻止，确实是最好的方法，没有之一。
虽然大家都表示理解，包括剩下的精灵们；但莱戈拉斯，他自己心里过不去这一关。
对于这个曾和自己过不去的家伙要跟着一起，爱德华倒是表示无所谓。自己领地那么大，多养一个人还是养得起；况且再怎么说也在精灵世界树下读了几百年书，临时拿来用用，应该问题也不大。
说到仪式和魔法阵，就不得不提一下，关于被之前差点被“做成女神”的乔安娜，以及仪式被爱德华打断后的一些后续了。
当爱德华把尚未完成的神格毁掉以后，乔安娜便复活了。之前场上被肯尼斯挟持的皇帝尼禄，也是被乔安娜救下的；后来在光明神教围城作战中，之所以爱德华能得到那么大的权限，很大一部分原因，也是因为达格瑞德国皇室这位老祖宗下了命令。
似乎由于夏洛特的原因，乔安娜对爱德华十分信任，背后帮了爱德华不少；当时没有人少说爱德华闲话，皇室这边的势力，基本上就是被她摆平的。
值得一提的是，杰拉尔他们的仪式，可能唯一一点好处，就是将乔安娜完全从夏洛特身上剥离了。自此以后，夏洛特将不再受到先祖灵魂附身的侵扰，会像一个正常女孩那样长大。
只是大家对已经18岁的她，还能不能长大，均抱有怀疑态度，当然这一点不能在夏洛特面前说起，谁提她跟谁急；乔安娜自此也成为了一名自由的大巫妖，经艾琳评定，应当比巫妖莱拉稍微弱一点儿，但也差不了太多，巫妖莱拉强在亡灵魔法的“造物”分支，乔安娜则是“灵魂”分支，她们俩本身可比性就不是太多。
当然，还有一些其他后续，不过等到后面再交代吧。
于是3月31日晚，一切都已经敲定、尘埃落下的这个晚上。
达格瑞德皇室，为爱德华等人举办的饯行宴会——或者说单独为爱德华一人补办的答谢庆功宴，正式开始。
