天启68645年仲夏，随着其余十二领域的选拔尽数落幕，四散各地的前任守护们再度聚首了。
“这次的感觉怎么样？新人的质量比我们那届高吗？”
“技术方面没什么问题，但实战经验少了一些，也不太会变通。”
“正常，说到底还只是些年轻人。”
“一段时间不见感觉你憔悴了很多啊，政府工作这么累的吗？”
“你不也是，感觉都是个大叔了。”
前任守护们下榻的旅店里，身着深蓝色军服的昔日搭档们在战斗之余聚在大厅里寒暄。
唯一待在房间里的人是距现在最近的一任圣域守护，在分配给他的房间中，黑发金瞳的军服青年在坐在桌前批阅文件。
“汝胸前的是洛丽玛丝玫瑰吗？”
日光西斜时，紫裙裹身的女子无声出现了。
“其花语为死的怀念，汝在怀念谁呢？”
忙于工作的男子像是没注意到她似的目不转睛。
“吾等的盟友还真是勤勉，即便是这种场合也不忘公务。”
“我可从小就在教育他们要认真履行义务，如果我做不到那就是打自己脸了。”
工作告一段落的青年放下笔抻了个懒腰，他的胸前别着一朵重瓣白玫瑰。
“而且我还要抓紧时间为今后铺路。我的时代迟早会结束，虽然有你们暗中协助，但我还是想为他们多做一些。”
“铺路？汝是打算舞弊吗？”听到这话的对方一脸玩味，“若汝早这么说的话，吾等就直接安排了。”
“我可没有要放水的意思，圣域守护选拔严格的原因就是为了选出最强，如果我不拿出全力、不让他们见识下当年一打二的我的话，他们过去的这几个月也就没意义了。”
“既然如此，那吾等就拭目以待了。”
女子的身影消失在空气中。
“拭目以待汝之笼破灭之时。”
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“凯尔殿下在吗？”
次日午后，仅有一人的房间被人礼貌地叩响了。
“嗯……嗯！我在，进来吧。”
被敲门声惊醒的打盹青年坐直了身子。
“根据现场情报，来自塞里斯的两名候选人即将攻略到您负责守卫的区域，请您尽快准备应战。”
这一天总算还是到了吗？
从得知二人报名的那一天起就一直在设想这一刻的凯尔打了个哈欠。和当初的慌乱相比，现在的他反倒没什么感觉。
是因为事实已经摆在眼前无法避免了吗？
平静到连自己都感觉不可思议的前圣域守护凯尔猜测道。
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与此同时，距凯尔负责区域的不远处，水与光热相撞产生的雾气笼罩了作为战场的林间空地。
“根据有烟无伤定律，这次估计也被对面挡下了。”
可见度仅有数公尺的浓重雾气中，顶着一头红发的剑士回到己方法师身边
“不愧是能站在我们面前的，真的是不好对付。”
“既然知道他们不好对付，那就应该提高警惕。”
再次开始蓄力的魔法师出声提醒。
“第一轮是小个子剑士故意露破绽把你引走好先解决我，第二轮是双剑速攻，第三轮虽然用了传统的剑士拖延法师对波，但从灵力属性来看应该被我的水魔法天克的对方不仅没出局还制造出这种局面……
他们接下来的方法说不定就是趁我们视线受阻搞偷袭。”
“我知道这两个人有多鬼，看到那个被我打掉细剑的小个子不知道从哪里拿出一把时我也惊了，所以现在才选择回防。”
说到这里的剑士偏了下头，从他身后的雾气中穿出的纤细剑身在他的颈侧划出一道血痕。如果他的反应再慢一些的话，这柄细剑已经刺穿了他的颈动脉。
偷袭失败的黑发少年轻轻“啧”了一声并后退，但遭遇袭击的剑士显然不想给他机会。脱离险境的同时，剑士抬手握住对方手腕并使出一记过肩摔。
“啊！”
随着一声痛呼，被摔到两人面前的黑发少年再起不能。
“这样就只剩下近身不行的法师了。”
没放跑对方的剑士神清气爽。
“话说你怎么还没把雾气清除掉啊？按正常情况，这种范围内的水汽应该早就被你的魔法吸收掉了。”
“想知道原因吗？”
正当解决一人的剑士纳闷时，雌雄难辨的中性音从本该站着队友的身后传来。
这……难道说……
意识到什么的红发剑士看了看还躺在自己面前的黑发少年。和此前在与自己的战斗中被打掉细剑的人相比，被自己制服的黑发少年不仅身高体型武器对不上，还有刻意留长的左侧额发。
与此同时，在他的身后，与他同队的法师捂着脖子跪倒在地，暴露在空气中的破裂气管所发出的气音在这场大雾中显得十分可怖。
“神国十三领域的划分依据是主要居民魔力的属性，塞里斯的属性为光，亚尼赫拉的属性为水，阿尔伯特的属性为虚。
除区别各领域中级及以上的魔法外，魔力属性的不同还让领域居民拥有自己的生理特征，譬如亚尼赫拉人可以在水中呼吸，塞里斯人的动态视力优于常人。”
答疑解惑顺便科普设定的欧文尔把手中的“断钢”架上剑士的脖子。
“塞里斯人的魔力属性为光，魔法自然也就和操纵光线有关，训练有素的塞里斯魔法师可以通过扭曲光线来改变事物在他人眼中的形象。”
“所以这就是你们在第四轮的策略吗？”
被两把剑架住脖子无法翻盘的红发剑士丢掉细剑。由于没有及时补刀，此前被他摔翻在地的海德还没出局。
“身为双子的你们并不难区分，但如果不放在一起的话，最明显的差距就是头发，所以一旦我把发色当作区别你们的第一要件，你们就可以试着互换身份。”
一脸“败给你们了”的剑士把双手举过头顶，这是表示放弃抵抗，宣告战斗结束的信号。
在对方宣布放弃抵抗的同时，获胜的斯图亚特双子也放下了武器。
“不过你们并没有换身份的必要吧，狄克虽然不是近战为零的远程站桩法师，但刚才那种偷袭也是避不开的。”
感觉对方有问题的落败剑士疑惑。
“这个嘛……”作为方案提出者的欧文尔不好意思地挠头，“因为负责袭击您的人会很疼，所以……”
负责袭击的人会很疼？
听到这话的剑士愣住了。看刚才的表现他们偷袭失败后也是会跑的。
“和交、和交换身份相比，这个计划的核心是利用对方折损一人后产生的松懈。和近身能力相对拉跨的后排法师相比，剑士的折损更容易让人放下警惕心。”
看上去冷得难以接近，一开口却有些磕磕巴巴的银发少年接着对方补充。
因为怕被摔，但又因为自己的威胁性更强更容易让人放松，所以安排孪生弟弟代挨吗？可以，这操作很强很亲哥。
得知背后真相的剑士有些哭笑不得。
“既然我们赢了，前辈您也该向我们透露一些信息吧。”
站在红发剑士身后的黑发“少年”移动到对方面前。
“我们要面对的最后一组前辈们是什么样的人呢？”
“你们接下来要面对的不是‘一组’前辈，而是‘一位’前辈。”
不久前死于割喉的的亚尼赫拉法师狄克从地上坐起。和塞里斯的选拔赛场地一样，这里也布置着不会让人受到真实伤害的结界，只要战斗结束，之前死去的人就能原地满血复活。
除保留受伤后反应却免去真实伤害外，这一结界还有在战斗结束后强制攻击无效化等功能。只要一方宣布败北，那本场战斗中的双方就再无法造成包括自伤在内的任何伤害。
“只有一位？”黑发剑士不解，“按照惯例，圣域守护都是由六位精灵守护和两位神族守护组成的吧。”
“具体情况我们也不清楚，毕竟那是他们任期将满时发生的事，那时我们已经离任很久了。”
“这样啊……”
没问出有效信息的黑发剑士有些失落。
“虽然不清楚具体情况，但相关信息还是知道一些的。”
“相关信息？”听到这话的黑发剑士星星眼，“是什么？”
“那一届折损的那个神族守护犯了叛国罪，还在几年前领兵侵犯神国。”
“搭档在任期将满时背叛，而且还在多年后领兵侵犯……剩下的这位前辈一定很难受吧。”听到这里的欧文尔神色有些黯淡，“之后怎么样了呢？既然只剩下一位前辈，那就说明……”
“背叛者被昔日搭档杀死了。”
“……”
“不要和个女人一样多愁善感啊，那可是个怪物呢。”
“怪物？”
“他们当年选拔的时候并不是一组，虽然一路打到最后，但队友都在途中放弃了。他们都是自己一个人打败我们的。”
“一个人打败前辈们？”历经四轮战斗获胜的双子惊了。只是由于性格原因，二人惊讶的程度不太一样。“那确实可以用怪物来形容了。”
“那可不是凭小聪明就能战胜的敌人，祝你们好运了。”
