茶会结束后不久，前来赴宴的所有宾客都收到了前往宴会厅的通知。
“承蒙各位远道而来，真是万分感谢，各位能从百忙之中抽出时间，莅临寒舍，着实令鄙人感到蓬荜生辉诚惶诚恐……”
当人到齐得差不多，特莱斯家家主帕特里克·特莱斯出现在宴会厅二楼的平台上时，客人们首先面对的便是来自东道主的敬语轰炸。
“表面上礼节周到态度诚恳，暗地里下手比谁都狠，这就是特莱斯家的特色吗？”
在过去的几天中充分认识了特莱斯及其身后旧贵族的伪郎王女在面对对方的疯狂敬语时忍不住吐槽。
本以为茶会上自己周围的里三层外三层已经足以让对方死心，可没想到对方在侍者落败后又派出了天真无邪的小萝莉和完美混入人群的大小姐。
如果不是当时的自己没有再动酒水点心的打算，那杯趁着自己和旁人注意力被抓着自己衣服往上爬的萝莉吸引而被大小姐下药的茶怕是已经把作用发挥完了。
“鄙人这次有幸请来了准圣域守护欧文尔·斯图亚特殿下，这一点众所周知，原本安排在今天下午的惊喜也和这位殿下有关。”
令人昏昏欲睡的大段客套话后，高台之上的对方终于露出了爪牙。
“和殿下有关？会是什么呢？”
“难道说是欧文尔大人要订婚？”
“订婚？不会吧！虽然斯图亚特和特莱斯家确实是门当户对，而且欧文尔大人也到了年纪，但、但一点儿迹象都没有啊！如果真是订婚的话……我不接受！”
“我也不接受！欧文尔大人不应该这样！所以这一定有问题！”
……
相关言论一出，宴会厅立刻乱成一锅粥，其中乱得最厉害的莫过于年轻的小姐们。
啊这……
在两名跟班的包围下坐在宴会厅一角的欧文尔顿时有点儿想找个地缝躲一下。
虽然不知道她在这里的绝大多数人在交头接耳，但知道她在这里的人就不一样了，“塞里斯前现皇族可能联姻”这一猜测一出，伪郎王女立刻就被周围人的目光射成了筛子。
“我暂时没有心上人，也没有订婚之类的打算，所以还请各位放心。”
尴尬到极点的欧文尔摆出完美的营业式微笑。
大概是王女的表现太过得体可信，周围的人安静了。但好景不长，因为高台上的对方在继续透露信息。
“不过很可惜的是，鄙人在不久前得知风姿凛然的男主宾殿下是不同于外表的美丽公主，所以这几天来一直在犹豫着要不要实施这一惊喜。”
“因为欧文尔大人是女人所以难以进行吗？这、这不是订婚还能是什么？！”
“还好我的欧文尔殿下是女人，不然就要毫无征兆地被他们抢走了！”
“这么说起来的话……舞会、游园会、茶会、歌剧表演……都是很适合培养好感的场合啊！如果殿下是男性的话……他们真的是想抢走欧文尔殿下！”
……
这帮家伙的庆幸标准是不是有点儿奇怪？我可是完全不想暴露的。
再次被周围人目光射成筛子的伪郎王女一脸尴尬又不失礼貌的微笑。和上次不同，周围人这次的目光里显然带了关切。
“那个……各位误会了。”
显然没预料到参会者对这一话题反应这么大的帕特里克清了下嗓子。
“特莱斯和斯图亚特家没有联姻计划，舞会之类的活动那么多也是为了加深各位对特莱斯和旧贵族的了解，毕竟很多人对我们存在误解。”
高台上的灰发茶瞳男子把目光投向角落里的欧文尔，于是全场都知道伪郎王女在什么地方了。
如果不是当事人的话我就信了……
被对方点名打配合的欧文尔脸上笑嘻嘻心里mmp，但迫于在场外域宾客太多不方便发作，最终只能面带微笑地表示“没错就是这样特莱斯家绝对没有先搞出夫妻之实再逼斯图亚特家联姻的意思”。
“既然不是联姻，那所谓的‘惊喜’是什么？”
在双方配合下安静下来的宾客中有人提问。
“圣域守护选拔严苛的原因是因为这一位置只有强者才能胜任，所以即便是已经通过选拔的准圣域守护，也有在正式任职前被击败，从而被取代的可能，各位请柬上提到的‘惊喜’也和这有关。”
有人要向准圣域守护发起挑战？！
读出这层意思的宾客们再次开始交头接耳。按态度划分的话，窃窃私语着的人们大致可以分为“怎么可能会有人打败不仅通过选拔还被前任守护指导了这么多年的殿下？”、“特莱斯家后代的实力普遍不弱所以鹿死谁手很难说”、“我不猜我就看看”等几类。
但无论看法如何，想看人打起来的心是相通的，毕竟很少有人会去挑战准圣域守护。
“那殿下与挑战者间的战斗还会照常进行吗？”
当他人都在分析双方实力，甚至计划着就这件事开个赌局时，少数记得之前表态的宾客发问了。
“应该不会了。”高台上的帕特里克一脸为难，“尽管鄙人这边的挑战者也是个风华正茂的年轻人，但男人打男人还好，男人打女人的话就有点儿……原本跃跃欲试的文森特在知道殿下是女性后犹豫了。”
与男性相比，女性在包括体力在内的很多方面都存在不足，这点即便是军校出身、装男性装得天衣无缝的伪郎王女也无法避免。
即使再怎么锻炼，女性在拼尽全力的男性面前都难免落于下风，特莱斯方在这点上的犹豫完全合乎情理。
既然挑战者都犹豫了，那这场难得一见的架也打不起来吧。已经开始的赌徒们一脸扫兴地收筹码。
“可是我也真的不想放过这次机会，即便知道这对殿下不公平。”
正当知道惊喜八成没了的宾客们吵嚷着要解散时，特莱斯家家主身后的门内传来了少年的声音。
看起来有些惊讶的帕特里克在听到人声后转身并向旁边让出一步，随着这一动作，一名头缠绷带的灰蓝发少年出现在众人面前。
“文森特？！”此时的帕特里克依然是一副意料之外的样子，“你之前不是说你要放弃吗？为什么现在又……”
“那之后的我认真思考了很久，然后发现我果然是不愿意放弃的。”
不像是敢冒天下之大不讳的强势角色的灰蓝发少年继续说道。不知道是因为疾病还是其他什么原因，名为文森特的少年的左眼完全被绑带覆盖。
“我向父亲您提出请求的原因是不想再为当年那场选拔赛上的失误悔恨，如果放弃的话，我可能会为此后悔一辈子。”
自出场以来情绪一直有些激动的文森特在讲完理由后火速退到父亲身后。从那有些尴尬的表情看，他似乎是刚注意到宴会厅一楼有这么多人。
“已经到集合时间了吗？”退到父亲身后的少年有些脸红，“那也就是说父亲您已经向各位传达过……”
意识到自己晚来一步的少年向包括欧文尔在内的台下客人们行了一礼，之后便转身向来时的方向走去。但和几乎是冲进来的登场不同，离场时的少年萎靡得犹如寒风中的残花。
有内情？
目睹这一插曲的众人立刻停止了离开的步伐。反正下午暂时没安排闲着也是闲着，挖挖隐情也算是找乐子。
而且是这隐情还和在场的准圣域守护脱不了干系。
“其实也不算是什么大事。”
在台下众人的询问中开始插入回忆的灰发男子叹了口气。
“和斯图亚特家的两位殿下一样，鄙人的这个儿子也参加了圣域守护的选拔并成功晋级到塞里斯领域的决赛。可他们决赛的对手不是别人，正是之前提到的两位殿下。”
在那场战斗中，和文森特搭档的剑士布莱尔完全被欧文尔吸引住了，失去掩护的文森特随之暴露在对方后排的剑下。
既然被安排在后面，那近战能力如何也就不用多说了，总之战斗还没怎么开始，人就已经被踢出局了。
“胜败乃兵家常事，更何况对手还是蒂尔伯菲皇家军事学院的高材生，会输掉实在是太正常了，但文森特却把战败的原因归结在自己身上。
在知道圣域守护的选拔原则后，这孩子就开始拼命锻炼，为的就是有一天能再和殿下一较高下。”
但这个梦想已经不可能实现了，因为来晚一步的少年没能拦住自己已放弃的宣告。
“原来是这样吗？这可真是……”
“如果欧文尔大人是男人的话，那个文森特也就不用这样了吧。”
“这、这真的是太可惜了。”
……
随着“真相”浮出水面，不久前还大呼扫兴的人们又纷纷替少年惋惜起来。叹息之后，为“真相”所动容的宾客们开始和特莱斯方一起寻找补救的办法。
“我他喵……这故事编得……”
发作发到一半硬憋回去的当事人拳头硬了。
“他们家那两个本来就是靠暗箱操作进的区域决赛，被老老实实从头打到尾的我们淘汰后还好意思再要机会？！”
“这就是旧贵族。”
一旁的品种猫给出评论。
“前皇族被推翻的原因是失去民众信任，于是他们学会了如何把自己抬上道德制高点。”
“没错，这点让陛下非常头疼呢，陛下还说总有一天要教训他们一下。”
金毛点头同意。
“如果让他们兴师动众到这种地步的挑战者被一个女人打败的话，特莱斯家面子上会很挂不住的吧，所以父王才会主动放我过来但要求我女装出场。”
集齐所有信息的男装少女顺着人群让开的道路向平台走去，平台正下方的地面上躺着一只白手套。
想为少年圆梦的的众人把决定是否接受挑战的权力交给了欧文尔，只要她捡起手套，那就是接受。
“虽然有点儿不爽，但事已至此，那我就接受给你们看吧。”
走到高台前的少女如同采摘花朵般捡起手套并顺着行礼的动作将其放在胸前，象征挑战与变数的白手套此时看起来犹如一朵白色玫瑰。
“我，欧文尔·斯图亚特会以剑来守护自己应得的荣耀。”
