113年，17岁的华泽仁取得了中平主城兴漳的进城令，并收到了来自神仪式的入会测试邀请。
自从那一天和镇长对话之后，华泽仁便下定了决心要考入这个名为神仪式的学院。虽然华泽仁仍不知道穆娅楠和神仪式究竟有什么样的关系，但是从镇长的言语中，他能感受到穆娅楠一定还活着。这给了他很大的动力，这九年来，他整日埋在镇长的书房里阅读着各种书籍，为的是拿到兴漳城的进城令——至少华泽仁是这样认为的，每天泡在书房的日子似乎让他的记忆里有些衰退。
中平作为大陆第一强国，兴漳自然也成为了整个大陆最繁华的城市。虽然在南北盟战争期间，兴漳的一半领地被北盟占领过一段时间，不过在战争之后，整个城市很快便恢复了原来的昌盛。
想要进入兴漳，就必须要通过考试得到进城的资格，对于华泽仁所在的这样一个小镇出身的人而言，这是非常有难度的。镇长的两个儿子已经进入了兴漳城，而第三个儿子也在镇长的每天的敦促下进行着准备。似乎在镇长的眼中，只有进入兴漳才能够有更好的人生。
华泽仁很有天分，年仅十七岁便拿到了兴漳的进城令。但这并不是他的最终目的。进城令只是他为了考入设立在兴漳的神仪式学院的第一步。
神仪式是一所国王为了研究「神」的本源亲自设立的研究院，国家的大部分学士都在神仪式内进行过研修。虽然学院创立到现在也只有二十多年的时间，但在南北盟战争中，神仪式为中平国提供了很多的支持，甚至可以说，因为神仪式的存在，南盟在战争中才能取得最后的胜利。
神仪式的入会测试邀请是一封信，信的封口处挂着一枚蓝而透亮的透明石块，外面印着中平的图腾——一条天龙的图案。信中说要在三天后在镇边上的官道处乘坐神仪式的马车前往兴漳，考试地点便在那里。
这天一大清早，镇长亲自为华泽仁送行。拿着大包小包的行李，华泽仁和镇长走出了小镇。离开时，华泽仁扭头看了一眼，心中百感交集。如果能够考入神仪式的话，自己就要离开生活了十七年的小镇了。向前远眺，可以看到镇后的那片森林。华泽仁似乎能望见自己曾经和穆娅楠呆过的秘密基地。自从那一天之后，自己再也没去过那里。
官道口离小镇还有一段距离，之前参加进城令资格考试时，自己曾在那里乘马车去过邻镇。宽敞的道路和路边接连不断地萤石路灯给他留下了深刻的印象，华泽仁在那时才知道外面的世界原来这么大。
镇长年迈了许多，头发变得花白，脸上也爬满了皱纹。但他似乎也非常高兴，争着要帮华泽仁拿大包小包的行李。华泽仁很感谢镇长，这些年来他一直在镇长家住着，他住的就是原来穆娅楠的房间。而准备考试的所有书籍也全是镇长提供的。没有镇长，自己可能真的要当一辈子的农民了。
“泽仁，要是考不上神仪式，你也别回来了，在兴漳城找份工作，总比在我们小镇一直呆着好。”镇长气喘吁吁地边走边说。
华泽仁笑了笑：“放心镇长，我一定会考上的。”
自从在镇长家住下后，华泽仁也比以前开朗了很多。现在的他留着黑色的短发，身着一件干净的麻色布衣，整个人看起来精神不少。
走到镇口边的一个土堆旁，华泽仁停下了脚步，将行李放在地上，镇长也跟着停了下来。
华泽仁看着这个土堆，蹲了下来。
“木木，我要走了。”华泽仁轻轻说道。他看着土堆发了一会儿呆，又站起身来，继续出发。
不远处便是官道口了，华泽仁能远远地望见眼前宽阔的平原。
“泽仁，临走前给你讲一个故事吧。”镇长喘着气说。
“又是我出生时的故事吗？”华泽仁苦笑着。关于他出生时惹得全村不得安宁的事，他已经听镇长说了上千遍了。尤其是他被取名为“华菜”这件事，镇长每次提起都要嘲笑他半天。
“当然不是，这个故事我一直想和你讲，但我觉得现在是最适合的时候。”
“您说。”
镇长平缓了一下喘息：“很久很久以前，人类都生活在一个小小的山谷之中。他们赤脚踩着柔软的土地生活着，却从来都不愿意走出山谷一步。直到有一天，一个富有冒险精神的人用草编织出两双鞋，鼓起勇气带着妻子走出了山谷，便再也没有回来。数千年过去，山谷还是那片山谷，人们还是光脚踩在柔软的土地上进行着耕种的生活，但没有人知道，山谷外便是我们现在生活的大陆。你现在就像是那位冒险者，只有走出这个小镇，才能看到外面更广阔的世界。”
“所以，这是一个寓言吗？”华泽仁有些失望，他没想到故事这么短，比猪打翻镇长家的酸菜罐还要无聊。
“不不不，这是一段真实的历史。”镇长有些意味深长地说
终于走到了官道口，宽阔的道路和之前华泽仁见到的没什么区别，路边一排排萤石灯顺着官道直指远方。
此时，路边已经停着一架不算太大的马车了，但令华泽仁感到惊讶的是：与其说这是一架马车，倒不如说这是一个单独的车轿，前面并没有拉车的马匹，整个车轿也没有轿腿——它是完全悬浮在半空中的！
华泽仁眼睛差点瞪了出来，镇长看到后笑了笑：“看来这也是神仪式研发的新技术啊，你仔细看，下面托着的是几块晶石。”
华泽仁弯下腰，仔细观察着车轿的底部，下面果然有着一排排发着光的晶石，似乎用一种看不见的力量托举着车轿。华泽仁在书中读到过，这是一种能够悬浮在空中的晶石，但他没想到这么几块小小的石头居然能够撑起这么大的重量。他拉开车轿的门帘，试探性地将行李放入车厢内，整个车轿摇晃了起来。华泽仁小心翼翼地将一只脚踏了上去，车轿便倾斜了过来。华泽仁冒出了一身冷汗。
“镇长，我真的能够坐上去吗？”华泽仁有些担心，看来它并不是非常稳定。镇长拍了拍他的肩，算是给他一些鼓励。
坐上去后，车轿摇晃了好一阵子才平稳了下来，但是高度却并没有降低。车厢不算太宽敞，但只有华泽仁一个人，也不算拥挤。华泽仁看着镇长，向他招了招手。华泽仁突然发现镇长的背似乎比以前驼的更厉害了，现在他就像个上了年纪的老人一般。
华泽仁眼眶有些湿润，他冲着镇长喊道：“镇长，我一定不会让你失望的。无论如何，我一定都会考上神仪式，找到穆娅楠的下落的。”
镇长笑着点了点头，从自己的怀里掏出了一个布娃娃，递给了华泽仁，那是曾经在溪边捡到的和穆娅楠很像的娃娃。
“这个你拿好。”
华泽仁接了过去，盯着这个娃娃。每当看到它时，他总会想到曾经和穆娅楠一起在镇子里做恶作剧的场景。而娃娃似乎有一种奇怪的力量，他一时间没法将注意力转移开来。渐渐地，他视线变得有些模糊了，周围响起了一些稀疏的声音，好像是穆娅楠在他耳边说话，却又听不清说的是什么。当他抬起头想询问镇长时，却发现镇长已经转身而去了。
“谢谢你，镇长。”华泽仁对镇长喊着，但镇长头也没回，似乎并没有听见。
他将娃娃放入了行囊中，等待车轿的出发，但是过了好久，车轿也纹丝不动。
这样一个浮空的马车真的能行走起来吗？华泽仁不仅陷入了怀疑之中。他实在是想不明白到底怎样才能让它动起来。随即而来的是一个可怕的想法：他在想可能这本来就是一个普通的马车，但是拉车的马跑走了。
为了确认自己的猜测是不是真的，他探出头查看了车厢外面，并没有找到牵引绳索的地方。整个车厢随着他位置的移动在来回晃荡着。
看来自己是多虑了，这里一定有什么可以让车厢移动的开关。正当这样想着，华泽仁突然注意到自己脑袋后面的墙壁上有一个小孔，直觉告诉华泽仁这是一个放置晶石的凹槽。他掏出邀请函中的那枚晶石，将它小心翼翼的放在了里面。果然晶石发出了微弱的光芒。随后，小孔发出的光芒映射在了对面的墙上，有些模糊地显现出一段文字：
「华泽仁您好」
没等华泽仁感到震惊，光线暗了一下，又亮起来，这次文字改变了：
「欢迎乘坐通向死亡的马车」
华泽仁瞪大了眼睛，他揉了揉眼睛，想确认自己没有看错。当他意识到这个光线并不是自己的幻觉时，他迅速推动车门想要下去。但是不知为什么，他使出全身的力气，车门依旧纹丝不动。
他大口地喘着气，他不知道为什么这突然变成了一个通向死亡的马车。难道因为自己搞错了装置？他可不想刚离开小镇就横死在荒郊野外。
正当他准备从窗口处翻出时，光线又暗了一下，随即又赫然显示出了四个大字：
「开玩笑的」
华泽仁呆住了，没等他从嘴里骂出难听的话时，整个车轿突然移动了起来，以难以置信的速度向前冲去。华泽仁吓得喊出了声。
已经走远的镇长回过头来望着车轿消失在了视野的尽头，喃喃道：“泽仁，一切都靠你了啊。”
