烈日当空，风势不大，然而在那远处的黄天与白沙却是模糊了天际的分界线。
无风起沙，即是异常。
一些经验丰富的老兵早已开始神情凝重地去找他们的队长汇报报告，而一些反应慢的新兵蛋子在见到了天边出，那有相当一部分掩藏在黄沙之中的黑线如同蚂蚁一般地涌来的时候，也是开始紧张的牙齿打架，那手中握着的长枪都是变得有些湿润了起来。
那是大群的骑兵。
大约只需一刻钟左右，那些如同蚂蚁般的黑点届时便会兵临城下。
这个只有南城门那唯一出口的小小古城，到时会如何自处？
……
“柳校尉呢！那些马贼都要摸到城门下了，他怎么还不出来！！”
一名原王天客麾下的老军曹狠狠地踢翻了身旁的椅子，那横飞的唾沫都快要喷到面前那名陪戎校尉身前的衣襟上了。如果是往常，他这么一个以下犯上的粗鲁举动，绝对会让对方深深记仇然后免不了各种事后的报复。
但是今天的这名陪戎校尉王三却是顾不上理会对方那蛮横的态度了，因为他自己都有点自身难保——且不要说外面那些杀气凛然，越来越暴躁不安的江湖大佬们，就算是这小小的临时指挥室里，那些看向王三的各小队长的眼神，也是毫不掩饰地透着鄙视和冷漠。
王三年纪轻轻的就当上陪戎校尉，靠的并不是在死人堆里滚打摸爬杀出来的战功，只是因为他有着一个好叔叔而已。
“请，请放心，沙城离我们只有两里不到的脚程，只要现在我们一放出烽火示警，叔叔他一定可以看到的！更何况，我们这里还有一千守卫呢！对方只是一群马贼而已，人数再多也不过两千，我们可以死守在南门静待援兵的！”
老军曹皱了皱眉，虽然他很不喜欢对方每说一句话都喜欢带上自己那个节度使叔叔的称呼，也很不喜欢对方只求自保却胆小畏战的想法——他们可是正规军啊！对方只是马贼或者从草原流窜而来的蛮子而已，就算人数多一点又如何？给他一直五百之数的正规骑兵，他便有信心正面冲垮对方那散乱不堪的阵型！
但是老军曹也明白此时并不是闹分歧的时候，大战当前，最忌将士军令不合，这是无数次用血换来的教训。
尽量压抑着自己的不满，老军曹用锋利刺目的眼神直勾勾地盯着王三，沉声说道：“你说的那些，我们都明白。事实上，在来这里前，末将已经让人点起了紧急情报的烽火，想必再过一会沙州那边便会燃起烽烟以示回应了。末将只是想问，事情已经如此紧急了，为何柳校尉还是没有露面？”
“他在半个时辰前，就说肚子有点不舒服，要去茅厕，但是刚刚我派人去寻找，却没有找到他的踪影……”说到这里，王三也很自觉地没有继续说下去。就算是他也明白了，那个本来负责今天万马市场治安的柳校尉这么就都没有露面，想必是早已发生了不测，抑或是逃离了此地。
他们所猜的确不错——那个老油条柳校尉，早已在一刻钟前便带着交易会的财物，与葬剑会众人一同离开古城了。
来不及去指责那个临阵脱逃的老将，老军曹看着面前这个脸色苍白的年轻副指挥使，沉声说道：“算了，事后该如何追究他的责任是以后的事情了，咱们现在先做好防守工作吧，王副使，请你给我们下令布防！”
“好好，我下令，你们赶紧去！”
赶紧去？就这个不知所谓的指挥令？！
哪个队伍去哪处，哪里该布置多少人，需要准备什么兵种搭配……这些，他居然都没说，就只是简简单单的一句“你们赶紧去”？
老军曹与其余几位小队长面面相觑着，纷纷从对方的神情上看到了几分悲哀——
早知道这货是个废柴，但却想不到他居然真的连一点军事皮毛常识都不懂……
最终，他们什么都没说，只是朝这个年轻的副指挥使拱了拱手，然后转身准备离开。
但是当第一个人即将拉开门扇离开的时候，小小的临时指挥室里却是嘭的一声，从门外跌撞进一名神色慌张的传令兵来——
“各位大人！沙城燃起烽烟了！”
哦？那边终于发现了这里的求援信号了么？王三那苍白的脸颊终于重新恢复了一些润色，然而没等他笑着询问是不是自己那个王天客叔叔亲自带兵前来的时候，这名传令兵紧接着又是猛然憋出了一句：“信号说，沙城内乱，无能分兵外出！！”
啪！
站在木桌旁的老军曹用力过猛，瞬间便压碎了身前的桌子。没有去管那个已和死人脸色没两样的王三，他狠狠地瞪着那名传令兵，一字一顿地喝道：“你再说一遍！”
传令兵几乎是带着哭腔地喊道：“真的！有些兄弟眼力不错，已经看到了沙城里面正燃烧着火光！”
脸色惨白地站在一旁，仿佛被众人遗忘的王三突然怪叫了一声，然后二话不说便往着门外冲去。然而没等他迈出两步，便被附近的其他小队长给拦住并狠狠地压倒在了身下。
被众人制服的王三面上满是掩饰不住的恐惧神情——
“放我走！我还年轻，我不想在这里等死啊！”
那狼狈不堪的难看相，让在场的众人很是怀疑——这货真的是那个雄狮一般的王天客节度使的侄子吗？真是一样米养百样人啊……
“呸！”狠狠朝他吐了一口水，老军曹示意众人把他押住：“把他绑好，先不管他了，我们出去外面看看到底是什么情况再说！”
老军曹现在只希望，外面那些来参加万马市场的武林大腕和高手们，能够在生死当前听从他们的指挥放下架子来共同退敌。一千守卫或许会显得有些捉襟见肘，但如果加上那些传闻可以以一当十的高手人士来配合的话，未尝不可渡过此处危机……
但是，当老军曹押着王三，与众对着一同来到那个喧闹混乱的大院里后，他终于是失望地闭上了眼睛，已没了任何冀望——
这里，远比他想象得更混乱，更不堪。
……
谢语，现在真的是字如其名，说不出任何一句话来。
无数义愤填膺的各路人士正团团包围着他，每个人都好像看着杀父仇人一般，恨不得想从他身上撕下一片片碎肉下来。
虽然他在刚刚已经亲自将五名客人的舌头给割了下来，虽然他身边还有着好几名同样身手不菲的同伴，但是他此时却觉得自己真的很无助。
站在炙热干燥的大漠正阳下，他只觉得背脊在隐约发寒。
他是风云第七的高手，无论他走到哪里，眼前那些人都得对他毕恭毕敬，连大气都不敢出——这不止是因为他那高深的武学修为，还因为他背后站着那个全江湖最神秘的超级组织，隐元会。
隐元会一向都喜欢藏在黑暗夜幕里行事，然而从几年前开始，不知为何突然转换了风格，开始有意无意地在江湖上露出他们的势力与力量来。先是大张旗鼓地搞了一个风云榜，然后还开始招收着江湖上所有武力高深的独行侠。
而谢语就是其中一名翘楚的代表。
他代表着隐元会前来保卫和监督此次的万马市场，然而却没想到，在他眼皮底下，却是发生了从未有过的严重事故——那些临时放在储存室后台，被重兵把守的交易货物，居然不翼而飞了！
且不说那随便一件货物的价值就足以让他赔得倾家荡产，光是得罪在场那来自五湖四海、黑道白道的大人物们，就足以让他这辈子都不用在江湖上混了。虽然从现场看来，现在围在谢语身边的都是一些不入流的小商人和普通高手而已，那些身份比较有份量的大人物们暂时还没出声，依旧不动声色地坐在自己的位置，似乎并没在意自己那货物失窃的事情，但是谢语知道，那是因为他们觉得还没到时候而已……这些老狐狸老江湖，都在默默地谋划着如何在事后争取更大的补偿和利益呢！
交易会是由沙城，隐元会以及天衣楼三家为主联合举办的，然而现在，客人的货物却是在他们的眼前不翼而飞！老军曹连忙挤开人群，走上前来，与谢语相互交换着对方所知的信息和情报，最终脸色惨然地发现了，这显然是一个谋划已久的计谋！
但是他们明白，却不代表那些来参加交易会的客人们会相信。几乎是绝大部分的人都认为这是他们三家在背后搞鬼，想要私吞这一批的货物——也无怪他们这么想，因为每一届的万马市场所流通的那些金额的数量，足以抵得上大唐帝国整整一年的税收！任何一家势力只要拥有这批财富，那么即使是去那草原边荒之处建立一个小王国也不是什么难事！
老军曹和谢语明白，如果今天不能在这里把这件事搞定的话……那么就算是隐元会这种江湖巨头，也是保不住在场所有护卫者的性命了。
“大人，我们该怎么办？”谢语铁青着脸，悄悄地给他传音询问。
怎么办？
财物被盗，沙城内乱，将领临阵逃脱，城外大兵压境……老军曹沉默地看了看那黄色的老天，心里想道：我只是一介老兵而已啊……老天爷，您用得着给我的肩头上压上这么大的担子吗？
叹了口气，他缓缓地拔出了自己腰间那把伴随着他戎马一生的军刀，那缺了好几个口子的老军刀阳光下依然渗着血气与寒意。
然后，他缓缓地闭上了眼睛。
“老军曹！”士兵们纷纷动容，以为他是要即将自尽谢罪，连忙出声阻止道：“请不要冲动啊！”
冲动？不，我这辈子都没有像今天这么冷静过。
老军曹如此想道，然后睁开眼睛。
刀光起，人头落。
咔嚓一声，血溅黄沙旧土。
一个年轻惨白的头颅带着不敢置信的惊怖神情，在地面上骨碌碌地滚了好几个圈，然后逐渐失去了生命的光彩。在他生命最后的余光里，所看到的，是眼前那个老军曹脸上狠厉与决然的神色——
“沙州节度使王天客通敌卖友，盗窃他人财物！本人先杀他的亲侄王三以儆效尤，同时宣布自此脱离沙州军队行列，愿回归大唐故土！！”
“回归……大唐？”那千余名站在城头各处的守卫们在仿佛重新找到了主心骨，看向王天客的目光开始变得有些炽热起来。
“外面那支骑兵，各位看到了没有？”老军曹单手握刀，指了指那从南边天际蔓延而来的黑线，沧桑而坚定有力的嗓音回荡在小小的古城上空，“那就是王天客勾结的敌人，妄图想在洗劫财物之后将我们全数灭口！你们还站在那里等什么？等着对方的刀锋伸到你的脖子上吗！”
“不想死的，就握起你手中的刀剑，随我迎敌！！”
说罢，老军曹率先向着城南出的古城大门大步踏去，那些本来还堵塞在他们身前的各路江湖人士们仿佛是被无形的力量所慑，纷纷在他面前让开了一道路径。
当老军曹踏出第一步时，他的身边只有自己的影子与之相随。
当他踏出第三步时，那来自隐元会的高手谢语眼中闪过一丝赞赏，提着他的细剑几步上前，与老军曹并肩而行。
当他走到第五步后，几名守卫队长面面相觑，开始不约而同的沉默提刀，跟了上去。
而当他踏出十五步，迈出大院子之后，身后更是跟上了数十名来自五湖四海的武林热血人士。
最后，当他来到了古城的南门，站在了城头上……
老军曹的身后，站着的已是古城里的所有人。
他平静地看着那仿若潮水一般越来越近的黑点，心里默念道：“来吧！！”
……
……
一阵大风忽然自西边而来，吹散了那仿佛面纱一直笼罩在这支骑兵上面的尘土。当那如同潮水一般的黑线，无穷无尽地自天际出现然后蔓延至整个天地之间时，先前站在城墙头上鼓起勇气的那些众人，仿佛被那大风一吹，就吹走了所有的勇气与力量。
一些胆子小的甚至当场就跌坐下来，不顾形象地抽泣和绝望起来。没人有心情去嘲笑那些人，因为他们此时的内心也不比那些家伙好上多少。
他们怎么也没想到，自己面临的，可不是区区两千马贼而已。
……
从风沙之中出现的骑兵们，在来到了距离城门两箭之地的距离后，忽然来势一顿，然后有条不紊地减速下来，直至完全停顿下马蹄，静立在大漠边缘。就如同是搏杀多年的老将军在缓缓卸下他那布满无数刀痕枪洞的盔甲，那群终于在众人面前显露了真容的骑兵们，正逐渐散发着一股萧杀而血腥的味道。
看着那片静立不动，仿佛在养精蓄锐的黑色海洋，站在城门墙头的老军曹面色很是凝重。他在沙城与各方势力交手过多年，所以只需看几眼，便能从对方的骑马姿势，兵器形状，兵种分布，还有阵队布列的特色里分辨出对方到底是属于哪一路人马。
他已经看出来了，那并不是来自西北的草原蛮子，也不是在塞外来去无踪兴风作浪的大群马贼……
因为从来没有那支马贼，可以有着如此庞大的数量——
两千？三千？
还是五千？
不，是一万之数。
那是一万骑以上的，吐蕃正规骑兵。
大风已起……
兵临，城下。
