伴随着沉闷的啪啦声，一名削瘦的男子被轰飞跌出了擂台外。四周的观战者看着躺在地上吐血的他，没人嘲笑，也不敢嘲笑。别看落败的这名瘦男子现在很是狼狈，但在几天前，他还是连胜了六场的超级高手。按照宣宗定下的擂台规则，只要他在今天再胜出三场，不但获得黄金千两，还可以得到一个额外的奖励。
这个奖励可以是从皇宫的装备宝库之中挑选一件武器，也可以是成为大内侍卫的一员，或者得到皇帝陛下的一个亲口承诺。众所周知，皇帝陛下年纪轻轻地便已是圣人境界的强者，其中肯定是有着秘诀，若能得到他的一次指点，那绝对是比获得一本高级武学还要来得诱惑。
但是连胜九场，这又是何等困难的事情？
先不说那些技痒之下随时会下场的大内侍卫，还有据说会把守最后一关实力深不可测的马元贽公公，光其他在台下观战的竞争者，便是一道让选手们迈不过去的门槛。这个擂台的奖励是随着连胜次数而叠加的——赢一次，只有十两；连胜两局，奖励便会提示到一百两；若是三连胜，那便是五百两！
到了第二天，若是前一天连胜者继续参与挑战的话，那么奖励又是从十两到百两再到五百两了，只是这一次的五百两可不是银子，而是比银子贵重十倍的黄金！但需要注意的是，若是其中失败一次的话，那么先前所获得的所有奖励都会自动被对手拿去，一文不剩！所以很多人在三连胜四连胜后，为了谨慎起见，都宣布中止了继续挑战，然后揣着所获得的奖金悄然离去。不是他们不想继续进行下去，而是当他们进行到三连胜以后，所面对的对手，可就不止是擂台之下的其他武林中人了，而是很有可能会和武力高深的大内侍卫交手，甚至那些还有为了赦罪而来参赛的死囚，这些可都是杀人不眨眼的亡命之徒！
而现在这名被击飞摔倒在擂台之下的瘦男子，便是连续获得了六连胜，真正从血海之中拼杀出来的强者。同时也是自这个被称为“皇城擂台”的活动开放以来，第二位得到六连胜的幸运儿。他那似乎是师从南派刀宗，却又有所改动的诡异刀法，在这短短的两天里成功斩落了一名来自万花谷的名门弟子，三名江湖上小有名声的高手，两名大内侍卫，还有一名最终是血战而死的死囚。无人怀疑他会不会走到八连胜，人们只是会猜测他最终会不会在最后那名把关的老太监手下通过。但就是如此一名强悍得足以排上风云榜的高手，却在第七名挑战者上台后，连对方一刀都没挨住就输了。
是的，只是一刀。
人们把视线从倒地的瘦男子身上收回，然后神色复杂地看向了那名依然屹立在擂台之上的孤高身影。
赤足，散发，衣着褴褛，腰间别着一长一短两把太刀。
怪里怪气的打扮，还有那与中原人相似，却透着另一种说不出古怪感觉的冷漠脸庞，隐隐表明了来者的身份——扶桑武士。
没人想到，这个才只是第一次登场的家伙居然一刀就把那个六连胜的瘦男子给劈飞了。虽然意外，但没人会觉得那只是巧合，因为这个扶桑人刚刚那一刀的刀光仿佛还残留在他们的眼前——
明明看上去还不如樱花的飘落速度，却给了一人一种无可阻挡的必然与犀利。
作为这个时代的霸主，天底下最为强大帝国的子民，唐人身子里的每一滴血液都流淌着一种叫做骄傲的自豪情感。尤其是在面对外来异族之际，这股潜藏的骄傲更会不由自主地飞速扩大并呈现出来。看到这名扶桑人打倒了六连胜的男子后，他们非但没有如以往那般对着落败者嘲讽奚落，反倒是一致对外地愤怒叫喊着：
“干死他！区区弹丸之地，也敢来我华夏叫嚣！”
信田扶着入鞘的刀柄，神情漠然地静静伫立着，仿佛没有听到四周那些叫骂声和倒喝。他并非听不懂那些人的喊话，而是他根本就不在乎这些人所说的东西。和那些动不动就切腹谢罪的忠诚武士不一样，信田从来就不是一个典型的扶桑人。他的双亲就是毁于那些所谓武士的刀刃之下，还只是十岁的他更是亲眼目睹过那些衣冠禽兽的大名们的涛涛恶行。要不是师姐——也就是古古在街头的角落发现他并把他带回道场，说不定他早就饿死街头了。
信田很感激师姐，也很感激那个总是笑眯眯的老头师傅。但是自小就毫无信仰与荣耀感的他却对师父总是挂在嘴边的所谓武士道，还有那些师门的荣耀，是抱着不屑一顾的心态的。在他看来，人活着一世，除了自己与至亲之人，其他都是虚妄而不必要的存在。
那一年，因为触犯到贵人，一刀流道场被毁成了一片废墟。师傅迫于武士道的束缚，只能眼睁睁地看着道场被毁而不看拔刀，最后在悲愤交加之中死去。才年及十五的师姐为了重振道场，不惜徒步千里前去京都面圣，却被告之若想重振师门，就必须得出示“一刀流”当年登记在册时所标注的门派信物。但那个信物早已随着谢云流师祖的失踪而不见多年了，哪里还找得到？
“师姐，算了吧，道场没了就没了，反正一刀流早已衰落到只剩下我们两个人，有和没有都没什么差别……”
当时的信田还没说完，就被古古当场狠狠掴了一巴掌。然后在信田复杂的眼神中，这个从小就不知道放弃为何物的倔强师姐，在樱花飘落的季节里踏上了与崇明皇子一起访唐的大船。
“不就是一个名誉而已么，值得你这么拼命的么……”
擂台之上，信田扶刀静立，看着擂台附近神情激昂的观众，听着他们那撕心裂肺的呐喊，他总觉得自己仿佛站立在另一个世界里一般。
真的，还是不理解这些人啊……
“请指教。”
蓦然传来的声音把出神的信田给拉回了现场之中。一名散发着凌厉气势的短袍武者揽着一把剑，气宇轩昂地走上台来。四周那顿时拔高了好几个层次的兴奋叫喊声表面了这名新上场选手的不凡。听着对方那些骄傲而自豪的自报家门，信田却只是轻轻低下头，然后沉默地看着手中的那两把刀。
对方自报家门之后，出于礼貌，向信田问道：“请问阁下贵姓。”
贵姓？信田怔了一下，然后似乎陷入了沉思。
他想起了多年以前被古古师姐捡回道场，然后第一次见到那个臭老头时的情景。那个臭老头一点也不在乎当时有着一双仇恨眼神的他，而是摸着他的脑袋微笑着说道：“可怜的孩子……从今以后，你就改姓天明吧。”
是啊，师父，你明明那么强大，却为什么总是把自己藏起来呢？
一声锣响，信田依旧陷入了一片失神当中，但是对面的选手却已经开始拔出了剑。
听到对方的出鞘声后，一直有些迷茫的信田瞳孔这才终于有了一些焦距。看着兴奋地想着自己袭来的对方，他很是认真地答道——
“我叫，天明信田。”
如皎月般的刀光挥洒而出，划破一片嘶哑的呐喊，擂台之上溅下了几滴殷虹的鲜血，如绽放的樱花。
“天明信田，二连胜！”
（今天又迟了，因为存稿早在昨天已经被挥霍完T_T,稍晚一点再来个第二更吧……）
