在肖恩的带领下，调查小队一行人进入了枯木丛林。
扭曲生长的树干，周围没有任何虫鸣鸟叫，仿佛这片地方已经死去，只留下些许腐败枯枝和蛛网。
“肖恩，再次向你确认一下，你说的那个暗影蛛后……”
“骑士大人，您这已经是第三次确认了。”
“有么？”
看着毫无自觉的千星，他第三次为其解答。
“这里盘踞的大量的暗影蜘蛛，几乎没有其他动物敢贸然进入。而这群暗影蜘蛛的统领者，应该有着王级凶兽的实力。它应该是母的，所以称呼其蛛后。”
肖恩给出了合理的解释，可千星还是紧追不舍。
“你确定？之前不是才知道荒野凶兽的级别，怎么如此肯定？”
“因为……它明显比那个化鲛王要强很多，所以至少是王级。”
从千星的问话语气中，能感受到不安的情绪。
按理说不应该啊？
即便对方真的有王级实力，让调查小队难以应付，但以她的性格，必定还是会选择前进，且不会有任何的犹豫。
英勇无畏，牺牲奉献，少见的完美骑士。
肖恩对于她的评价如此，也相信千星的确是这样的人。如果说不是品格问题，那么就是其他方便对其造成了困扰。想起之前对待化鲛肉的态度，突然有了眉目。
“骑士小姐……你不会是害怕蜘蛛吧？”
“嗯？没有，只是对于王级凶兽有些担心……”
千星说话捎带着颤音，眼睛也飘忽不定，没有继续正对着他。
“唉~放心吧。”肖恩拍了拍她的小脑袋瓜，“让你的队员不要做出任何攻击，剩下的交给我。”
对于这位猎人大叔时不时揉搓敲打自己脑袋这件事情，她刚开始很排斥，现在竟然已经习惯了这种稍显亲昵的动作。
只是经常这样，会让自己的队长威信下降吧。
以后要尽量避免，否则会一直被他当成小屁孩对待。
揉了揉脑袋，整理一下头发，突然想起还有一件重要的事情没有问。
“对了，肖恩……”
“还有问题？”
“我想知道……你称呼王级暗影蜘蛛为“蛛后”，那是怎么分辨公母的？”
肖恩：“……”
“回去多看书，不是有图书馆么。”
说完，肖恩故意加快脚步，拉开和千星的距离，防止被继续追问。他总不能说，正好碰见蛛后产卵，才判断出公母的吧。
不过说来也奇怪，这暗影蛛后也不需要雄**配，便能够自己产卵，而且诞生的小蜘蛛和她的本体一样，同为红色眼睛，和其他暗影蜘蛛有明显的区分。
他猜测，估计这蛛后并非在繁殖后代，而是在制造分身。
打了几番交道，判断出那些红眼暗影蜘蛛是蛛后的耳目，进步证实了他的猜想。
……
熟悉地形的肖恩走在最前面，充当了小队的耳目，艾伦则辅助侦查。
用心观察、感知周围的环境，发现几只暗影蜘蛛正在悄悄靠近。
它们一直在暗中集结，却没有要攻击的意图。这不是说肉食者们突然改吃素，而是还未接收到女王陛下的命令。
“队长小心，它们围上来了。”艾伦警惕的说道。
“告诉其他人，不要攻击。”
“了解。”
即便千星不告知，艾伦也很清楚，贸然攻击这群凶兽，只会招来数百倍它们的同伴。
暗影蜘蛛身形不大，通常不超过一只手掌。这样的体型，在新星尘陨星激发后比较少见，毕竟很多生物都朝着“高大上”方向发展。
根据资料显示，暗影蜘蛛舍弃绒毛后，获得了透亮的外壳坚硬，每一只都如同水晶雕琢的艺术品。与此同时，也获得了更加高度浓缩的毒液。只需要一滴，便可以在数秒内毒晕一头成年盘角鹿大小的普通野兽。
蛛后……艾伦从未听说过那种生物。
若是肖恩知道这份数据，必然还会补充更多。像是脸盆大小的守卫暗影蛛，以及半人高的领主暗影蛛。
至于这位暗影蛛后，则是将近两层楼高。
听起来不是非常大，和之前三米高的化鲛王相比，确实没大多少，无法与数十米高的巨龙相比。但如果和未进化的蜘蛛的相比，增大了不止百倍。毕竟含有剧毒的黑寡妇，成年体型也就小拇指大小。
“守卫”和“领主”尚未出现，这些列兵级暗影蜘蛛越聚越多。
密密麻麻的黑色小蜘蛛，逐渐爬满了附近的树干。
晶莹的身躯上，八只小眼睛一直监视着一行人的动向，其中有一些的眼睛，如红宝石一样艳丽。
远处，稍微大一些的“守卫”暗影蛛早已就绪，焦急的等待女王陛下的命令。
肖恩扫视了一眼，满不在意的继续前进。
他很清楚，那些红色眼睛的小暗影蛛，正是蛛后的“侦察兵”和“眼睛”。
从怀里拿出一个小瓶子，里面盛装着黑色液体。不过仔细看才能发现，那实际上是墨绿色的。
瓶子是肖恩无聊时烧制，原材料是一种及其耐腐蚀的水晶矿物。
而瓶子内部，是暗影蜘蛛的毒液，并且还是源自于蛛后的毒液。
打开瓶塞后，轻轻滴了一滴到地上。
毒液在下落期间便开始溢散，独特且无法复制的气味，令普通暗影蛛立刻紧张起来。
滴落在地上的刹那，枯木林中传来簌簌的响声，那是小蜘蛛们一齐运动发出来的声音。它们没有进攻，亦没有上前逼近，而是连续后撤数米，将道路让了出来。
那些红眼暗影蛛没最开始没有动，经过片刻之后，慢慢地退出了这片区域。其他暗影蛛见状，也一同完全消失在众人的视野中。
“那是什么东西，让暗影蛛如此畏惧？”
“不清楚，肖恩手里拿的是什么？”
“我都做好死战的准备了，没想到危机突然就消失。艾伦大叔，你说那是怎么回事儿？”
三名队员相互询问，却无人知晓那神秘的液体是什么，值得转向资历、阅历深厚的艾伦副队长。
“不清楚……”面对小队其他成员的疑问，艾伦也毫无头绪，“我只能说，可以在荒野生活五年之久，这个老猎手有他自己的手段。”
艾伦无法给出其他答案，因为他们从未遇到过如此多的暗影蛛，大多数时候都是单独的个体，然后选择的应对方式也都是避开、绕路。
带着疑问继续前进，既然肖恩展现了他的能力，那么调查小队也应回以一定的信任。
而千星则又发现了一个盲点——他们走在开拓过的小路上。
这里是暗影蜘蛛的领地，路过的野兽估计都会成为蛛网中的大餐。通常情况下，路径只会出现在丛林的开头路段，因为其他生物无法深入或者走到更远。可是她很清楚的知道，小队深入到丛林内部，回头望去早已看不见来时的入口。
有人开拓过这条路，而且走过不止一两次，这一点从道路的平整程度便能够得知。
千星保持身形挺直，脚下则稍稍加快了变换步伐，凑到肖恩的身边。
“肖恩，你来过这里？”
“嗯，材料不够时，就会来要点。”
“材料？”
“暗影蛛的毒液，那可是狩猎大型野兽的利器。”
千星愣了一下，脚步下迈步也变得缓慢，最后停在原地。
嗯？好像那里不对劲儿。
抱着肩膀，歪头皱眉，手不自觉的的搓着小下巴。
原来人类避而远之的暗影蜘蛛，在这位猎人大叔眼里，不过是一种材料获取来源；原来王级凶兽的领地，在他那里是可以随意进出的“小花园”；原来以为肖恩只是一个厉害的大叔，可他每次都会用略带奇葩的脑回路，连番冲击千星的认知。
习惯了习惯了，早就应该惯了。
甩了甩小脑袋瓜，一边说服自己，一边继续前进……
