猛烈的正午阳光照射在眼皮之上，艾娜晕乎乎的醒来。
看着窗外的绿色树荫，空气中充满宁静与祥和，只有微风吹拂树叶的声音簌簌作响，有种回到小时候的感觉。
小的时候，她还会被称为雷亚 · 艾娜的那段时光，也是这般懒散的睡到自然醒，只不过那时候可睡不到中午这么夸张。
“不过……没有虫鸣鸟叫呢~”
星尘激发之后，体积小的普通鸟类和昆虫，基本都会成与“草”一个层级的存在，而进化后获得特殊能力或者体积变大的小型生物，也不可能在人类世界的树梢上鸣叫。因此即便是在千星那春色满园的庭院里，也没任何鸟类，只有些许钻入地底的蚯蚓类生物。
雷亚家族财大气粗，自己培养了一些普通鸟类，并配上一些会鸣叫的普通昆虫，让庭院里显得很“复古”。
肖恩也没有想到，自己曾经的日常，在现在的移动城邦内，已经成为了一种奢侈的享受，而且还是“复古”风格。
他在荒野中生活时，倒是没感到差异。因为对于老猎手来说，周围一直有虫鸣鸟叫。
只不过虫子大小不一、毒性不同、杀伤力都不弱，而鸟类各个飞行如若子弹，甚至可以轻易穿透一些树木的树干。
相比于动物，肖恩倒是觉得植物跟需要小心。
散发迷幻气体、会伸出藤蔓尖刺猎手活物的植物，在荒野密林中偶有出现，且难以区分防备。
当然，这些生活在人类社会的正常人，无法体会到老猎手的荒野露营生活。
艾娜在稍微精神之后，慢慢拖动疲惫的身体。
她自己也不清楚，为什么会变得这么累，明明之前教训那个贵公子，也没费多少力气。
“嗯……是病情加重了？”
轻轻叹息，看来肖恩老哥的药剂，还是无法彻底根治。
前一段时间持续服用他给的药物，身体得到了明显的好转，可惜如今又再次复发，而且比之前还要严重不少。
“看来确实如此。”
“老哥？”
“呦吼~你这一声老哥叫的，越来越熟练了呢。”
肖恩笑了笑，尽管心里还是期望着艾娜叫出“肖恩哥哥”“哥哥大人”这类的称呼，但明显对方不是那种人设，想来还是太困难了。
算了，苏醒后能多个小妹叫自己“老哥”，你还想要啥自行车？！
“老哥，听你的语气，好像早就知道会出现这种情况？”
艾娜从对方的语气中发现，似乎现在自己身体出现的情况，在肖恩的预料之内。
嗯……到不是怀疑对方会害自己，毕竟对将死的身体治好再加重病情，实在有点画蛇添足的意味。
如此说来，算无遗策的肖恩老哥，这回也失手了？
虽然接触的时间没有那么长，可肖恩总是一副胸有成竹的样子，让人对他信任慢慢。或许是因为不会大喜大悲，也没见过他突然发火大怒，才显得很稳重。
可惜，面对灰尘病，这位万能老哥也没辙了么？
“是有想过这种可能。”
听到肖恩没有否认，艾娜心里又增添了几分失落。
“别愁眉苦脸的，我既然想到了这种可能，当然有解决的办法啦~”
揉了揉毛茸茸的散乱头发，肖恩意外的发现手感很不错。
“你知道我之前给你吃的是什么吗？”
“不知道。”
无奈的摇了摇头，不知道是说艾娜心大，还是毫无防备。完全不了解的药物，也敢随便扔进嘴里。
“不过我相信老哥不会害我，也就没必要考虑是什么，吃下去就好。”
这一番话，倒是让肖恩欣慰不少。
本来认这个义妹，他觉得对方很大程度上是为了隐藏身份，或者是冬狮的一种嘱托。但一段时间的相处下来，艾娜对他的信任超出了自己的想象。可能是她这种看似懒散的人，实际上对他人的恶意和好意更敏感吧。
肖恩感叹之际，艾娜又说了一句。
“反正我也知道自己快挂了，吃什么都无所谓。而且第一次吃完那东西，还有点好转，能舒服多久算多久，毒药也无所谓了。”
“你这……后面些可以不说。”
“我不喜欢藏着掖着。”
“好吧……”
艾娜给人的感觉，有点像是未成年版的千星。
千星也是有话直说的类型，不过因为长时间领导调查组的关系，相比之下还是会圆滑委婉一点。除非有必要，否则不会那么直言不讳。
懒狮子的话，估计以后也很难改变这种性格了吧。
说不定恰恰是因为这种豪迈不羁的性格，才会有着吸引他人的气质，从而在极短时间内建立了狮心会。
“咳咳，我们回归正题。”肖恩轻咳一下，“我之前给你吃的，实际上是王级凶兽的心血结晶体。”
“什么！”
听到“结晶体”，听到“王级”的字样，艾娜立刻精神起来。
朦胧的睡眼大大地睁开，小嘴不自觉的微微开合，一副难以置信、欲言又止的模样。
一般人没听过这些词，艾娜因为所处家族的原因，深知其中的含义。
有记载的人类历史上，猎杀王级凶兽的次数屈指可数。而每个王级凶兽不仅难以猎杀，更是难以遇见单独个体。
到不是说他们的栖息地非常难找，而是王级凶兽往往会伴随一个强大凶兽群落的出现。
换而言之，想要猎杀王级凶兽，那么首先要面对的便是不知道数量的普通凶兽，数十头甚至更多的士官级精英，以及五六头以上的统领级凶兽。
统领级凶兽已经有S级星尘战士的实力，需要同级别的人去应对。而对付王级，则需要更多的S级战士。也就是说要讨伐王级凶兽群落，至少要有十名以上实力不弱的S级。为了保险起见，还要配备大量的普通战士，和一些拥有高等级恢复类星尘技艺的人，最好是A级。
如此庞大的人力资源，即便是大炎帝国，也需要很长时间的准备和调动。
通常这种行动，是为了对抗入侵的王级凶兽，或者是游走不定的王级，对于那些有固定领地不会轻易外出的王级，帝国不会轻易冒犯。
毕竟支出与收入完全不平衡，作战性价比不高。
到不是说王级凶兽不值钱，而是在漫长的战斗过程中，王级凶兽体内的星尘会剧烈消耗。即便是最终成功猎杀后，王级凶兽也仅仅是躯体有价值，而最珍贵的血液则会一边泼洒浪费，一边以为战斗损耗而变得稀释。
同时，即便是极为稀有的心血，在运输过程中也很容易挥发。最后提炼出来的可用结晶，不仅会受到设备限制，导致纯度差强人意，得到的量也不是很多。
大多数的结晶，都会用作科研，而非实际应用。想要靠金钱和权势买到，除非是大炎帝国皇室直系亲属。
不是皇帝亲兄弟姐妹都买不到的东西，这老哥怎么弄到的？
“不要那么惊讶吧。”
“你是……怎么弄到的？”
“冬狮没和你说么？我们遇到了一个王级凶兽。”
为了防止不必要的恐慌，民众只知道调查队大获全胜、收获颇丰，却不知道实际上晨曦城获得了一头王级凶兽，以及四头统领和不少的精英士官级凶兽。
在调查队和守卫军内部，对于部分人来说不是秘密。
“冬狮倒是说过一嘴，但她没有亲眼看见，无法做出正确判断。即便是猎杀了王级，也都认为是碰巧遇到了极度重伤的凶兽。况且这东西无法个人提炼，需要极其高规格的设备才行。”
“这样啊……”
回想一下，情况确实如艾娜所说。
没人看到肖恩的狩猎过程，事后处理痕迹也很干净。无法慢悠悠调查的情况下，根本无法推测出他的狩猎方式和实力。
以常理去判断，碰巧遇到了王级凶兽重伤的情况，才算是最合理的解释。
况且又千星隐瞒，守卫军的兰德等人也绝对不会承认，一个调查队新人能单独对抗王级群落的实力。一来二去之下，除了千星靠着经验和情感上相信肖恩，也只剩下本人知晓真实情况。
这样很好，成为英雄，引领人类这么伟大的事情，还是交给千星和安娜这样的人吧。
“喂，别发呆啊，你是怎么弄到这东西的？”
艾娜在肖恩面前摆了摆手，依旧一副无法理解的模样。
“这就你就别管了，是好东西就行。”
“我……可是我……”艾娜犹犹豫豫了半天，最后莫名的一脸释然。
“反正我事先说好，你这么大的人情，我可还不起。”
掐腰，挺胸。理不直，气也状。
“反正家族不要我，只有这一身病，要不……”
艾娜坏笑着，用手指勾了勾胸前的衣衫，露出宏伟雪白的“山谷”。
“要不就便宜老哥，你拿去用？哈哈哈……开玩笑……”
砰~
“呀~”
肖恩一下子将艾娜按回床上，吓得艾娜发出了从未听过的小女生尖叫。
“也行，就当是先还利息吧。”
“啊？这……我……”
支支吾吾的艾娜，害怕的缩层一团。
要来了么，这么突然？
千星大姐和女仆小姐要是听到……啊，她们不在。
不过要是红莲听到了……
等待良久，却只迎来了一个脑瓜崩。
“哎呦~”
“臭丫头，以后还敢不敢调戏老哥？”
“不……不敢了。”
