帝国裁决会。
在艾斯托利亚帝国八百多年的历史中，帝国裁决会一直都深深隐藏在黑暗之中，以极端而不可见人的手段维持帝国统治。
莫迪斯一度认为自己是个逃犯而不像个掌权者。帝国执政？他从没有见过能自称执政的权力者，每当开会之时要隐藏起自己的面貌，还得在一个伪装奥术的遮掩下，在这如同监狱般的方尖塔里聚集。
但他随后就能明白为何帝国裁决会要如此行事。裁决会若是暴露在民众之下，将会引发倾覆帝国国体的哗变。
大厅顶部悬挂着巨大的水晶灯，可此处仍颇有阴暗之感，幽幽黄光似乎不能覆盖整个大厅，反而更显阴森。
会议圆桌前，已有四人入座。身披黑袍，头戴兜帽与面具，样式与莫迪斯基本无二，唯一的区别在于执政披肩上的数字各不相同。
而在执政圆桌之下，则是十阶阶梯，和一张弯月形长桌，十二位衣着华丽的贵族们围桌而坐，他们脸带青灰色的半身面具，仅漏出口鼻。衣着体态各不相同的他们，唯有胸前一枚印着皇冠的黑色胸针，方才代表他们的身份。
在这里，他们是听令于裁决会，并执行执政官命令的下属，但出了这座方尖塔，他们每个人都是手握重权的帝国大臣和实权贵族。
大厅消无声息地打开，第一执政莫迪斯正装步入，两位供奉落在身后三步距离毫无逾越。
长桌前的贵族们同时起立，向他行礼。
““贵安，第一执政阁下。””
“贵安，各位同僚们。”
莫迪斯以帝国宫廷礼仪回礼。
当他来到执政圆桌前，四位执政也一同低头示意。莫迪斯在圆桌主座上就坐。
“既然是一月一度的例行会议，我也就不多废话了。同僚们可有某些值得大家欣喜，或者是值得担忧的情报？”
每月第一日，是帝国裁决会召开例行会议的日期。
身为第一执政，莫迪斯是整个帝国裁决会的领袖，虽然另外四位执政的权力如他一般大，但第一这个词，终归是要有其意义才行。
当下一名贵族便起身，手中拿着一份情报，高声汇报。
“奥特利恩王国三日前调拨六千人的军队，陈兵帝国东部边境，意图争夺争议地区魔素矿脉。根据昨夜的最新消息，奥特利恩王国军队此刻已经抵达俄德洛山脉东南，距离帝国俄德洛要塞只有十五公里。”
“俄德洛要塞作何反应？”第四执政开口询问。
“根据帝国军方消息，他们按兵不动。”
“奥特利恩王国是打算不宣而战？俄德洛要塞驻扎着三万人，六千人怕是不够看啊。”第三执政说。
“这倒不需要担心，两国兵力差距很大，就算王国算上后备军力，数量也不能与帝国军队相比。但还是不能掉以轻心。”第四执政说。
“通知帝国军部，让他们加强戒备，防止意料之外的不测情况出现。”莫迪斯说。
“是。”贵族微微鞠躬，重新入座。
“同僚们可还有要发言者？”第五执政环视一圈大厅，开口问。大家的声音都被面具上的奥术做了特殊处理，有着异于常人的沙哑，但还是可以听得出来，第五执政是一位年轻的女士。
话音刚落，另一人立刻起身。
“科涅利尔联邦在努曼尔大平原进行了本年度第四次军事演习，与第三次相比，他们这次首次在演习中使用了机动榴弹炮，配合骑兵进行作战。根据军方的情报，联邦对军队编制进行了扩张，新增两个边境军团和一个炮兵团。”
“阿斯特拉共和国持续向科涅利尔联邦出售军备。”
“联邦政府继续实行高压统治，帝国间谍部门已经损失了大量人手。今后针对科涅利尔联邦的情报作战难度将会大大增加。”
艾斯托利亚帝国虽然占据着俄弗洛斯大陆大半疆域，领土广阔，人口充足。但除去北方以外，帝国东南西三面都有着外来隐患。
东面是奥特利恩王国，多兰维格王国和维克公国，由于帝国俄德洛山脉矿产资源丰富，潘奥森林又遍地魔物，生物资源多种多样，帝国占据着这两片地域，一直让这三个国家眼红。
南方有着俄弗洛斯大陆上领土仅次于帝国的科涅利尔联邦，这个施行高压统治的国家。联邦与帝国间的战争持续数百年，联邦政府以帝国为敌，无数次在边境挑衅摩擦，引发局部的小型战争。
西部的岛国，阿斯特拉共和国一直想要扩张领土，获得资源，而位于帝国西部埃尔多拉多沙漠生活着众多沙漠民族，由于帝国民生政策太过针对本国异邦人，帝国对此地域的掌控一直都很薄弱，时有动乱。
“联邦军队跟奥特利恩王国可不一样啊……”
第二执政双肘撑桌，声音嘶哑而低沉。
“机动榴弹炮……这东西如果运用得当，对步兵杀伤力可是非常大的。如果配合上骑兵冲锋……”
“帝国军部认为联邦有意在帝国南方边境挑起新一轮战争，因此下令南部众行省做好准备，配合托肯罗，亚拉多两大要塞做好迎敌准备。”
“这不够，我们需要先发制人。”第四执政摇摇头。“联邦政府自接管政权以来，就没有停下过战争动员的步伐。卡因维纳公国已经选择臣服，维尔斯齐公国在我们的帮助下支撑困难。联邦迟早有一天要跟帝国全面开战。”
“帝国现在可负担不起一场跟联邦的全面战争。”第五执政冷眼看向她的同僚。“帝国经济自内乱以后已经严重下滑，到现在才稍有起色，若要全面开战，帝国撑不了十年。”
“若要等到联邦主动开战吗？他们已经蠢蠢欲动——”
“都停下。”
莫迪斯轻轻抬手，身后的供奉周身便有着一阵阵无形的波动传出，第四执政只感到大脑突如其来地眩晕，眼前景色恍惚了一瞬间又恢复正常。
第四执政看了一眼莫迪斯身后的紫袍供奉，后者双手缩在袖袍内，微微躬身，姿势从始至终没有一丝变动。但他完全能感受到那袍子下魔素的躁动，如狂热的信徒围绕在神灵周身。
台下的贵族们面面相觑，有几人欲言又止，但相互交流了一番眼神后，便打算不为所动。
“对科涅利尔联邦的情报刺探不能停止，就算损失再多人，为了帝国的未来也值得。”莫迪斯说。
“第五执政阁下说的没错，帝国现在负担不起一场大规模战争。”第二执政手指敲打着桌面。
第四执政出身于军人世家，对于战争的态度比另外四人都要积极，但积极并不算好事，尤其是对帝国而言。
“……各位，都退下吧。请各位将手中文件留在桌上，我等事后自会一一详阅。如有情况，另行通知。”
第二执政一声令下，这一次的例行会议，便在两位同僚的争执之下提前结束。听令于帝国裁决会的贵族们收起手中的文件，离开了大厅。
两名紫袍供奉悄无声息地向着大厅外漂浮而去——没有一丝脚步声。就算是最精锐的刺客，也不可能做到毫无振动，毫无声响。莫迪斯怀疑这些家伙也许连双脚都没有。
争执已经不是常态。
