裁决会的五名执行官上任时间不足两年，而他们这些十二席位的贵族，某些人为裁决会服务已经超过二十年之久，新上司们尚没有一致的想法，下属们也不好轻易揣测。
“我们真的得每次都要争论这个事情？”
第三执政捂着额头，带着面具看不到表情，但能想象他现在的苦闷。
“争论归争论。”第二执政说。“我只希望下面的人不要因此多想。”
“他们懂得执行我们的命令就好。”莫迪斯斜靠在椅子上，眼神冷淡。
“难道没人赞成我的想法？联邦是帝国最大的外部威胁，而且科利马龙元帅和他的内府走狗可不是省油的灯。”第四执政撇了撇嘴，满是不屑。
“请不要忽视了帝国现在的情况。”第五执政言辞虽少但态度毫不示弱。“这三年来帝国财政收入只有托德西政变前的一半不到，帝国国库现在已经拿不出足够经费供养所有军团了。”
“哼，看来希尔雅你对帝国财政问题很了解啊。”第四执政把脸偏向一边，貌似没有继续争执下去的意思。
“兰斯，帝国裁决会不负责帝国的军事行动。”第二执政提醒他。
“也不对帝国经济负责，希尔雅。”还不等第四执政开口，他又看向第五执政希尔雅。
“我只希望我们能更有用。”第四执政兰斯有些放弃似的，言语间有些疲累。“很奇怪，我花了差不多半年时间来理清思路，弄明白我坐在这个位置上所拥有的权力和责任。但我感觉我仍旧是菲尔罗家族里最没用的三子，在家族晚宴上毫无话语权。”
“如果你比兰德尔•菲尔罗更有名气，你就不会坐在这里。”第三执政摆摆手。
“只是觉得，反差感非常大啊……”
兰斯摸着自己脸上的面具，质感生硬，好似毛坯刺都没去干净的生铁。“还有我们为什么非得在这鬼地方开会？”
“传统。”第二执政说。“还有规矩。”
“有时候我不是真的想要个回答，蒂蒙斯。”兰斯白了他一眼，后者耸了耸肩。
“我一直在想，要是我那两位哥哥和我父亲知道我的地位已经在他们之上，不知会作何感想。”
“我不报什么希望。”希尔雅毫不留情地给他头上浇下一盆冷水。
帝国裁决会之所以称其隐蔽，完全是因为执政官们的身份完全属于帝国最高机密。即便是皇帝本人，也无可知晓。每一位帝国执政官，都由上一位执政官亲自选定，任期终生。
帝国裁决会的历史与帝国一样悠久，然而除了开国皇帝以外，往后再也没有任何一位帝国皇帝知晓执政官们的身份。
但帝国裁决会十二席位就没有那么机密了，无论如何，总有人能探听出他们想要的情报。
“好了，我们当中应该没有人希望我们一见面就要在争论中度过。”莫迪斯拍了拍手，语气稍显不耐烦。
“如果你的争论指的是他们俩的口水仗……”第三执政打趣着说。
"“会议尚未结束就要遣散十二席位，你是有什么事情不希望他们知道吗？”莫迪斯看向蒂蒙斯，后者打了个响指，五位紫袍供奉悄无声息地出现在五人的背后，每人躬身双手奉上了一份羊皮卷。
“我这里有一份情报，由于这个情况比较……耐人寻味，所以我打算，暂时先由我们知道即可。”
借着头顶那盏水晶吊灯的光芒，莫迪斯叹了口气，将羊皮卷展开。
“四天前，伊格勒皇家骑士团的副团长阿莱奇•普卡在芙洛狄忒俱乐部与帝国男爵佐罗门•弗林洛奇阁下私下会面。会议内容我并不知晓，但两天前，这位副团长派出了一队骑士经过轻装掩饰，在夜晚秘密出城。”
“原本不是什么让人注意的大事，但皇家骑士深夜出城，还不带上相应身份凭证，这就耐人寻味了，因此这份情报被送到我手上。”
“弗洛狄忒俱乐部啊……”兰斯有些散漫地靠在椅背上，“为什么我们不能在那里办公？”
“你想在娼馆办公？”希尔雅冷不防地开口。
“我们现在的环境比那种温柔乡还要差啊。”第四执政兰斯见她开口，也有些无趣，不想再接这个话头。谁喜欢跟年轻女士聊这样的事情呢？
“我以为你们都习惯了呢。”莫迪斯放下羊皮卷，打趣起来。
“为什么我们不能把房顶打个洞出来？来点阳光对大家都好。”兰斯的心思完全不在正事上。“这里除了黑就是黑，连这身袍子都是黑的。”
他的牢骚成了执政议会每次例行会议的固定对白。当然每次都会有一位供奉不厌其烦地漫步上前，低声说：“非常抱歉，第四执政阁下。这座尖塔遍布伪装奥术的奥术回路，不可破坏，否则会导致议会暴露。”
“是是是，我知道。”第四执政不耐烦地将供奉遣到一旁。
“专注一下正事。”蒂蒙斯有些不满。
“这位副团长把这些骑士派到了什么地方？”第三执政问。
“根据昨晚的最新消息，他们在帝国登特行省东南部的登里曼城作了停留。但显然这还不是他们的最终目的地，线报回复这些骑士在城里购买了数天的行粮，看来还要继续前进。”蒂蒙斯说。
希尔雅对着身后的供奉投去一个视线，后者也心领神会，抬手咏唱了一段简短的术式，一副帝国疆域地图便投影到了他们面前的圆桌上。
登里曼城在南部行省首府的东南方，临近努曼尔东平原森林。按照常理，能跟贵族扯上关系的地方，基本都有他们可以从中捞到油水的某些因素。
“弗林洛奇男爵家……我没记错的话，他们好像是做源晶矿生意的，在帝国西部，西北部有着不少源晶矿脉。所以他在首都这边挺有势力的。”兰斯手指敲打着桌面说。
虽然贵族爵位的高低一般都决定了他们在伊格勒这个帝国核心的地位，但爵位低的贵族也可以有相当大的权利——只要他能为帝国提供巨大的帮助。
源晶矿，这种特殊晶体可以提炼出魔素晶，固定型术式，制作奥术法杖，奥术道具等等。对任何国家而言都是具有重大战略意义的重要物资。魔素是奥术师，咒术师和职业者们修炼所必须的元素。
由于从大气中提炼魔素晶是做不到的事情，所以源晶矿就是无可替代的存在。掌握着大量源晶矿的佐罗门男爵家自然就得以重用，帝国内部不少人都认为这个男爵在将来不久就会成为伯爵甚至侯爵，是个大人物。
不过，就算再怎么为帝国倚重，佐罗门男爵家也只是个富商家族，爵位都是靠着大把的钱弄来的。想要真正跻身帝国权力核心，钱再多也是不够的。
“阿莱奇副团长是个很纯粹的骑士，二十年前就一直在帝国边疆作战，是个十足的武战派。常理而言他跟佐罗门男爵扯不上什么关系。”
“能跟贵族扯上关系的事情就没有小事。”希尔雅说。“阿莱奇估计是跟佐罗门有什么交易，帝国东南好像是不盛产源晶矿的吧？”
“那地方除了草就是树，还有该死的努朗尔人。”第三执政说，“那些努朗尔人独占东南平原，连帝国军队都不敢太过深入，除了不错的农业价值以外，根本没有什么值得帝国看重的因素。”
莫迪斯摇了摇头，把羊皮卷置于一旁。“我们这样凭空猜测是想不到他们要做什么的。当然我们也不可能直接上门询问缘由。”
“不需要担心的是，裁决会的眼线会持续盯着这支小股骑士，只要还在帝国境内，事情也许就不会脱离我们的掌控。”蒂蒙斯说，“但如果他们真的有什么十分危险的目的，我建议将这种可能优先扼杀。”
“毫无理由便杀掉皇家骑士团的骑士吗？”希尔雅十分严肃，并断然否决了第四执政蒂蒙斯的提议。“若是没有确切证据以前，最好不要出现什么死伤。”
“——尤其是帝国骑士。”
“我同意。”第三执政附议。“毫无证据暗杀保卫皇室的精英骑士，裁决会将会被贵族联合针对。”
帝国裁决会的手段非常简单，若有威胁存在，只要抹杀就安全了。
有人要借助军队引发政变，在他们的军队还未离开兵营时，裁决会就会把主使者暗杀。若还有反抗者，一并处理。
若是在皇位交接时期，有人想要越过先皇遗诏霸占王座，那么等待他的将是身首异处。连带着所有参与这件事的贵族的人命。
哪怕是有人借助职位和权势，大量非法敛财，影响到帝国财政，最轻的下场，也是交出全部身家，剥夺职位，终生活在裁决会的监视之下。
虽然手段骇人且毫无情面可言，但十分有效。裁决会如同悬梁利剑，知晓它存在的人要么根本不担心被找上门，要么就成日兢兢战战，害怕着哪一天利剑斩落。
但，无论想要杀谁，帝国裁决会都得拿出足够的罪证上交帝国皇帝的御桌，表明他们杀对了人。否则一旦执政官们利用这种毫无监管的恐怖职权谋求利益，带来的就是动摇国家的混乱。
莫迪斯第一次了解到这个权力机构的存在时，总有一种不真实感。当他被委以重任，这种身存于梦的恍惚更加凝重。
“那就搜集证据为第一优先吧。”蒂蒙斯说。“就算要动手，那也得有足够的证据提交给女皇陛下。”
“是格雷特摄政王殿下。”第三执政看着同僚高声咂舌。“我可不认为一个十三岁的小公主能看到这样的情报。”
话音刚落，数双鹰目齐刷刷地看向他，目光阴厉危险，如寒刺骨刀芒在背。
第三执政没由来的浑身发冷，抖擞了一下。
“……这种话要是被其他人听见，你是要有大麻烦的。”第二执政蒂蒙斯低沉嘶哑的声音里带着一份浓烈的警告意味。
“就算没有权利，她依然是帝国的女皇，也是唯一能够命令我们的人。”
“大家都是裁决会的重要一份子。我们私下间的谈话，不会也不可能给外人知道。”莫迪斯看着他。“虽然大家心知肚明，但这种话，你以后最好少说点。”
“执政议会在私下议论帝国女皇，被有心之人知道，将置我等于不利。”
气氛一时间变得有些紧张恶劣起来。
