在例行会议后的第三天，伊格勒的列诺特公爵府迎来了一位特殊的访客。
一位来自诺里明德帝国学院的奥术导师。
奥术师是诺蒂斯塔世界中能高效运用魔素的职业之一，是各个国家都重点培养的人才。古时的奥术师是对力量运用极致，无比强大的一群人。他们透过咏唱咒文，引来的烈火足以炸毁群山，粗壮的雷电可以撕裂大地。
古文明时代，奥术师们几乎称霸世界，魔素职业者也不得不在其锋芒下低头。当然在诺蒂斯塔大战争以后，奥术师的古传承就几近失传，再也无法让如今的奥术师重现古时威风。
在会客厅中，女仆为来人和莫迪斯奉上了因兰红茶。
“迪伦阁下，请尝试一下。”莫迪斯摆出了并不疏远也不亲近的笑容。
“这股略带清苦的微香……是因兰红茶啊。”
迪伦身着诺里明德帝国学院的导师服，披着深蓝色披肩，而领口的书本金徽标志，代表着他是一名五级的奥术师。而他本人看上去不过三十，而对于奥术师这个稀有职业而言，他是个难得的天才。
“虽然我是有求而来，但能得此般招待，还真是令人受宠若惊。
“阁下真是说笑，如此年轻就已经是学院导师，若论能力，可真比我这样的人强太多了。”
作为公爵家的次子，哪怕莫迪斯自小对贵族礼仪一事了解不多，但摆出主人家的姿态同来客寒暄，贵族子弟大抵都能无师自通吧。
奥术师即便是列诺特公爵这般的实权大贵族，也得好好招待拉拢的存在。原因无他，只因为称得上奥术师的人在艾斯托利亚帝国并不多。
奥术师对魔素的运用完全不同于职业者。职业者们对魔素的利用通常仅限于强化躯体和武器，这其中的佼佼者，能利用与魔素的共鸣，产生无形有质的气。
艾斯托利亚帝国的开国皇帝，便是这样的强者。被誉为当代第一剑术大师的纳姆雷隆德一世，被史书如此记载“纳姆雷隆德陛下作战身先士卒，剑锋所至，无形利刃便依其所向收割敌人”。
职业者的传承体系早已出现断层，当今时代，可以运用气的职业者并不多，甚至比奥术师都要稀少，大多数人只能精心锤炼武技以弥补不足。因此也衍生出大量流派，其中技巧繁杂，对于天赋的要求反而更加苛刻。
然而，奥术师却不需要担心此类问题。远在俄弗洛斯大陆的另一段，一座灰色巨塔耸立于得梅萨里亚岛中央，那是被誉为这个世界上最神秘的奥术组织“文明殿堂”，据说在大战争中存活，保存了至那以后前的所有人类历史和无数认为已经失传的奥术秘法。
数千年来，流传于世界上的基础奥术书籍，和大批量炼金道具的制作方式，图纸，全都是从那座耸立云间的奥术之塔中传出。那些常年位于塔中研修古代秘术的老学者，无一不是奥术一门的顶尖强者。而文明殿堂，也成功让奥术师的传承就此延续下来。
“那么，言归正传吧。”
莫迪斯放下茶杯，打算仔细探听对方来意。“听说阁下特意来找我，让我有些受宠若惊。不知道是什么事？”
“莫迪斯阁下，您应该听说过诺里明德帝国学院为学生们设立的实战考核吗？”
“有所耳闻。”莫迪斯说。“每个年级的学生被分成数个队伍，派往帝国境内那些魔物盛行的地区，完成学院指派的目标。”
莫迪斯曾经也是诺里明德学院的一员，但他却罕见地成为贵族学员中唯一的被退学者。对于公爵家而言，这件事属于难以忍受的污点。只不过当时连人都已经找不到，所谓追责也只能不了了之。
“还有一个月时间，这一次的实战考核就要开始了。”迪伦说，“只不过，这次的实战考核出了点……问题。虽然我个人只是觉得怀疑，但还是需要谨慎对待。”
“哦？”莫迪斯眉头一挑。
“我在学院就职只有三年时间，算是新人。但我从前辈们那里有了解到，学生们的实战考核不管怎么选择，其中一些地方是我们永远不会考虑的。”
“那些地方太过危险，就算是导师也不得不小心翼翼。但这一次，学院却把我所负责的班级的考核地点，选在潘奥森林。”
“……潘奥森林很危险。”莫迪斯沉默稍许，才接着说。
“在下清楚。”迪伦若有所思，仿佛陷入了回忆。“数年前在下也有幸在艾戴里欧侯爵的邀请下，在潘奥森林内讨伐了‘普洛斯’。”
“哦豁，那头怪物的死，也有你的一份功劳啊。”莫迪斯面露诧异。
“我可不敢承认这样珍贵的战果。在下不过是去见见世面。”迪伦仍旧谦虚。“当年若不是那位“独行者”冒死潜入森林拿到了精确情报，恐怕伤亡会更惨重。”
“既然如此，让一群毫无经验的学生去那种危险的地方，学院在打什么算盘？”
迪伦只是摇了摇头。“在下并不清楚，但无论如何，潘奥森林永远不会被我们列入考虑，但这一次却……”
莫迪斯当下便嗅到了某种阴谋的味道。“学院对你负责的班级如此信任吗？竟然把地点选在那种危地啊。要是学生出了问题，恐怕责任会很大吧。”
迪伦没有接话。但绕是以他的身份，实力，亦或是见闻，在这种时候，仍旧能感受到一种无力控制的疲累。
“不过，你还没告诉我。”
莫迪斯话锋一转。“我能在这件事里做什么？”
迪伦想起了自己的正事。“……学院历来的规定，既然要进入魔物盛行的地区，那就要有专业的冒险猎人进行指导。学生们经验不足，在野外的生存能力，对危险的感知都很弱，所以每届实战考核，我们都会邀请最精英，最有名气的冒险猎人，作为领队。”
“我听说阁下虽身为贵族，但也是一位极其出色的冒险猎人。”迪伦面带轻松的微笑，不动声色地将莫迪斯抬高了一些。
“出色算不上，只不过是日子过得无聊了想要找点新乐子而已。”莫迪斯盯着他，口气没有因为那句极其出色的冒险猎人而有任何改变。
“但是，你也未免太高看我了。”
迪伦却有些神秘地露出了仿佛看穿一切的浅笑。而莫迪斯感受到那有着洞察力的目光，眉头一蹙。
“迪伦阁下？”
“因为低劣的恶行而声名远扬，又因为是魔素弃者，所以当你彻底消失，渺无音讯，很多人都认为你死了呢。”
莫迪斯不置可否地耸耸肩。
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